“我对我的同事说，我今天不是你们的老板，而是你们的CEO，我不付你们工资，工资是你们自己挣的。我不希望你们爱我，而只希望你们尊重我。”马云的创业思路与众不同。他走的是共同创业，团队控股，共同成功，共同致富的道路。只有为自己干才能焕发出世界上最大的动力和干劲。这也是阿里巴巴能够所向披靡的重要原因之一。
【创业大讲堂——马云和阿里创业团队共同创业之路】
1999年1月，全球互联网的第一个高潮悄然而至。雅虎、亚马逊等美国网站的先行者纷纷上市，美国纳斯达克的股票一路上扬；杨致远等人一夜暴富，孙正义等风险投资商获利几十倍，就连买了网络股的股民也赚了个盆满钵满。中国互联网市场也热闹非凡。网站崛起如雨后春笋，网站烧钱如烧纸；新浪、搜狐、网易不但势头强劲，而且也在跃跃欲试上市。
此时，中国的互联网之父——马云，两手空空，无声无息，而且身体欠佳；此时的马云团队可以说只有十几个人七八条枪，而且情绪低落，内心迷茫。
这就是阿里巴巴诞生的大背景。
1999年1月的一天，马云把十几个创始人召在一起说：“我们开始创业了。请大家把自己口袋里的钱放在桌子上。但有一个原则，第一不能向父母借，不能动老人的退休本钱；第二不能向亲友借，影响人家一辈子的生活；我们是愿赌服输，输了，钱都是自己的；如果不成功，大不了重新来过！”说完，马云率先把自己全部积蓄放到了桌子上。
接着，大家开始你1万他2万地凑，最后凑了50万。
这次集资的重要意义首先在于，它决定了公司的性质是合伙人的股份制公司。当时中国人创办公司绝大多数是自己控股，自己当老板，而且一般控股都在60～70%以上。以后即便股权稀释，创始人也永远控股永远是大老板。就连新生的网络公司也未能免俗。阿里巴巴的50万启动资金，马云自己完全可以解决，无非多借点而已。当时马云要想控股要想当老板轻而易举，而且团队其他人也不会反对。但马云还是慷慨地把自己的股份分给了18个创始人。他看重的是团队，是朋友，是友情，这是阿里巴巴价值观的源头。他说：“我们很健康，股份每个员工都有，最大的股份在管理者手里。这是个很科学的概念，我们不是东方家族企业。”
其次，它把阿里巴巴一开始就放在了一个坚实的可持续发展的轨道上。马云当时就接受了西方最先进最健康的公司理念。他说：“家族气、小本本主义、小心眼，这些东西都不行，西方的公司是用制度来保证，而我们中国人是用人来保证。”他当时就提出：公司是永远的，人是会换的！正是这个理念这个制度保证了阿里巴巴持续长远的发展，才使阿里巴巴有可能做一个持久的伟大企业。
如果1995年上半年开始的中国黄页是第一次创业，如果1997年底开始的中国商品交易市场是第二次创业，那么1999年初开始的阿里巴巴应该是马云和他的团队的第三次创业。
从第一次创业到第三次创业的时间跨度是将近五年。但也有人认为，第二次不能算创业而只能算加盟，因为那是官方的公司，不是自己的公司，尽管那几个网站都是马云他们亲手做的。如果此说成立，阿里巴巴就是第二次创业。
第一次创业创建中国黄页时，马云提出的口号是：打造中国的雅虎。第二次创业创建阿里巴巴时，马云提出的口号是：要做一家中国人创办的全世界最好的公司。后来又演变为做世界10大网站之一。两个口号都很狂，也都很激动人心。
一开始就高扬理想主义的大旗是两次创业的共同特征。另一个共同特征就是起步艰难。第一次是10万元资金3个人，四处碰壁，四处奔波……；第二次是50万元18个人，陋室箪食，彻夜苦战，集资……
马云很强调阿里巴巴的精髓是用东方的智慧，西方的运作，面向全世界的大市场。他重视西方运作手段，要求公司的管理、资本的运用、全球的操作均采纳西方的方式。马云的创业理念也很先进。共同创业、共同持股、共同打天下的机制和理念，无疑能更大地激发团队的干劲，因而越来越多哈佛大学、斯坦福大学的工商管理硕士向阿里巴巴靠拢。
阿里巴巴现在的几位副总裁都有一段加盟的故事。营运总裁蔡崇信是中国台湾人，7岁到美国，然后在美国的耶鲁大学读的法学硕士，毕业以后在华尔街当了四年律师，然后被Investor AB公司派往亚洲负责整个亚洲的风险投资。他到阿里巴巴之前是作为投资者来的。几次接触下来，他在跟马云到美国的路上对马云说，如果马云你同意我就加盟你这家公司。马云当时吓了一跳，他的年薪是百万美金，后来他太太跟马云讲：“马云，如果我不让他去阿里巴巴，他这辈子会恨我。”
在长达一年将公司的关键职位——首席技术官空置后，阿里巴巴在阳光5月宣布，出生于上海的世界搜索引擎之王、雅虎搜索引擎专利发明人吴炯将领衔构建阿里巴巴电子商务交易平台，真正实现网上交易。曾就读于上海交通大学的吴炯先生，在美国硅谷工作和生活十几年，亲身参与和见证了互联网的兴起与发展，对互联网技术和商业有全面的了解和判断。他于1996年4月加入全球最大的互联网网站雅虎，是全球一半以上网民使用的雅虎搜索引擎的首席设计师，1999年11月23日，吴炯先生作为唯一发明人，获得美国授予的搜索引擎核心技术专利。吴炯的加盟，将大大加强阿里巴巴在电子商务技术方面的研究和开发力量。
作为在美国硅谷创业成功的华人典范，吴炯的决定影响了一大批硅谷华人精英加入到阿里巴巴在美国的研究开发中心。吴炯说，阿里巴巴在全球率先提出B2B电子商务模式，是下一代互联网的开山之作，这家拥有优秀的国际化管理团队的网站提出建设全球最大的网上交易平台的目标，对任何一个网络技术人员都具有难以抵挡的诱惑力，这个宏伟目标的实施，给技术研究和开发提供了广阔的空间，充满了挑战。现在，阿里巴巴在美国的研究开发队伍已汇聚了来自Oracle、Yahoo、Excite Home、Eloan和GetThere.com的技术精英。吴炯表示，雅虎的搜索引擎形成了全球几亿人的上网习惯，阿里巴巴的电子商务平台将通过改变几千万商人的商务方式，来影响全球几十亿人工作生活的方式和质量。
阿里巴巴负责市场的副总裁Todd Daum曾经是美国运通卡的市场总裁，美国人，MBA毕业，9年内在美国运通卡从零打到市场总裁。阿里巴巴的战略副总裁Sanjay是印度人。马云说，那次他在香港互联网世界大会上演讲完后，看到有个很帅的印度人在边上站着，一个半小时以后他过来对马云说：“Jack，我有话要跟你谈，你有没有时间？”马云跟他谈了三分钟就知道他是自己要找的人。Sanjay从美国哥伦比亚MBA毕业，以后在麦肯锡咨询公司工作了两年，他的爷爷就在香港开进出口公司，从麦肯锡回来以后就受家族管理，把家庭企业从香港发展到北美、南美、欧洲，都设了分公司，业务越做越大。
马云说他希望若干年后，全球的大多数商人上班要做的第一件事是登上阿里巴巴的网站，在这个网站上进行各项例行的商务活动。他们的商务习惯因阿里巴巴而改变，工作的效率因阿里巴巴的服务而提高。他们需要的一切服务，阿里巴巴都能提供。阿里巴巴就是贸易的同义词，这就是马云的目标。
阿里巴巴能取得今天的发展，固然有机遇的因素，但主要是马云和他团队伙伴奋斗的结果。芝麻开门远不是念一句口诀那么简单。用马云的话来说，国际互联网人没吃过的苦，我们都吃过了，他们尝到的甜头，我们还一点没尝到。
至于控股的问题，马云从来就没有考虑过。“就我手中的股份，我是不足以驾驭的，因为我并没有控股，我拥有的股份大概也只有10％左右的比例。从第一天开始，我就没想过用控股的方式控制。事实上，我们也不允许任何一个股东或者任何一方投资者控制这个公司。我觉得这个公司需要把股权分散，管理和控制一家公司是靠智慧。”
创立阿里巴巴后，马云在第一次全体员工大会上就强调了自己不控股，不控制企业的理念。