王珪说道：“西夏之事，朝野众口嘈嘈，皇上久有西顾之志，进宫商议此事也未可知。”
张璪叹了一口气，说道：“总是钟谔多事！——好热！”
天确实是很热，没有一丝风，行走在宫城之中，那滋味可也不好受。三人走到崇政殿时，内衣已被汗洇濕。抬头看殿里，枢密院的孙固和吕公著已经到了。
赵顼待三人行了常礼，说了声“免礼”，便直切议题。他说道：“西夏梁太后囚秉常，此事想必众卿已知。秉常乃朕所封，梁太后囚秉常，乃无朕也。朕将起兵讨伐，卿等以为如何？”说毕双目炯炯，在两府大臣的脸上巡视。
兴兵开战，祇事体大，两府大臣都没有立即回答，崇政殿里的气氛也因大臣的沉默而愈加凝重。赵顼的目光直盯着王珪，蔡确和张璪也看着王珪，要等王珪这位首相先说。王珪看了枢密使孙固一眼，这才向赵顼躬身说道：“西夏本为叛臣立国，梁太后所为，心中已无君父，陛下兴兵征讨，不谓无由。臣闻此时西夏国中甚乱，一举敉平，此亦千载之一时也。”
听到王珪赞同兴兵进讨，赵顼的脸上现出了微笑。他的目光从蔡确和张璪的脸上扫过，蔡确和张璪也躬身说道：“丞相之言甚善，此乃千载之一时也。”
赵顼点了点头，目光转向孙固，问道：“孙卿以为如何？”
王珪的话赵顼听了固然高兴，孙固却是大出意外。他觉得作为首相如此说话太过草率。他本想出言反驳，因见赵顼问自己，遂说道：“举兵易，解祸难，臣以为不可兴兵。”
赵顼说道：“朕非好兵之君，势有所必，不可不举也。朕以五路并进，敉平只在朝夕矣！”
孙固见赵顼决心已下，又有宰相推波助澜，知道自己已说服不了，只得说道：“必不得已，请声其罪薄伐之，分裂其地，使其酋长自守。”
赵顼笑道：“此郦生之说也。”
孙固反问道：“陛下欲以谁当此任？”
赵顼说道：“朕意属于李宪。”
孙固说道：“伐国大事，而使宦官为之，士大夫谁肯为用？”
孙固的话不中听，赵顼的脸上顿现不悦之色。孙固躬身奏道：“臣之言既不能为陛下所用，请解职。”
赵顼说道：“孙枢使如何出此言？朕终不许卿走！”
孙固说道：“请问陛下，既言进兵，谁为大帅？”
赵顼说道：“暂无其人。”
孙固说道：“既欲举重兵五路并进，而无大帅，就使成功，兵必为乱。臣请陛下必举大帅，使各路将有所统属。”
此时吕公著也说道：“既无大帅，不若不举兵。”
孙固说道：“公著之言是也。”
赵顼说道：“岂能因不置帅而不举兵？卿等且退，朕自有道理。”
若从军事上讲，五路进兵无大帅统一节制，岂不乱套？孙固和吕公著说的话是有道理的，而这道理赵顼并非不知。赵顼所想的是，若立大帅，兵权归于一人，再来一个“陈桥兵变”如之何？这是一。为什么非要举大帅？朕不是大帅吗？这是二。其实赵顼心里在跃跃欲试，当一位大帅。但这些话，作为皇帝，也说不出口。金殿议论举兵之事，中书赞成，枢密院反对，这也是奇事。设若中书和枢密院同声反对，赵顼是否还会兴兵讨伐西夏，这就难说。既然宰相支持，中书省支持，赵顼便不顾枢密院孙固和吕公著反对，执意兴兵了。皇帝如此，底下的将官们更是急不可耐。泾原路经略司上表询问：“应付军行战守等事，乞权许便宜指挥”。这话的意思是将在外而君命有所不受。赵顼的回答是：“本路措置事稍大奏候朝旨，如小事碍常法，许一面施行。鄜延、环庆、河东路经略司、熙河路都大经制司、措置麟府路兵马司依此。”也说是说，各路攻略大事，都得听他赵顼的。
这之后赵顼可就忙起来了，他果然以皇帝的身份做着都招讨的事，崇政殿便成了他的行辕。他宵衣旰日又精神亢奋，他设计着战争又想像着胜利。传达诏令的中使和奏报军情的专使络绎于途，不到半月，五路兵马组建完成。这五路兵马是：第一路，李宪领熙、秦七军和董毡军三万自新市城经兰州奔兴州和灵州；第二路，王中正领兵六万出麟府渡无定河奔灵州；第三路，钟谔将鄜延路及畿内兵九万三千出绥德城经米脂奔灵州，并归王中正节制；第四路，环庆路经略使高遵裕将步骑八万七千自清远军攻灵州；第五路泾原路总管刘昌祚将卒五万出庆州渡胡芦河取灵州，刘昌祚归高遵裕节制。赵顼诏令五路大军相会于灵州，则西夏无复存在。
方略既定，举兵之前总还得做些什么。赵顼先是赐鄜延、泾原、环庆、熙河、麟府各路金银带、绵袄、银器、鞍辔、象笏，又诏谕夏国嵬名诸部首领，能拔身自归相率共诛国仇，当崇其爵赏，敢有违拒者诛九族。
待到五路大军旌旗历历战鼓咚咚杀向西夏时，已经是元丰四年的秋天了。此时，在西夏梁太后的燕宁殿里，正被愁云笼罩。
梁太后囚秉常，从大处说，实在是不得以而为之，她是怕秉常不知轻重，听信李清的话把西夏的河南地区双手送给宋国。她必杀李清，却不会杀秉常。秉常是她的亲儿子，谅祚也就这一个儿子，杀了连做国主的人都没有了。始料不及的是大宋国会因此而发兵征讨。她知道，西夏的满朝文武都知道，宋国赵顼早就想平了西夏，如今恰好有了由头。寻常的边界冲突何年没有？却也是互有胜负，吃不了大亏。现在赵顼五路并进，分明是倾国来战，梁太后如何能不忧虑？西夏的满朝文武如何能不忧虑？适才在光政殿议政，大臣们群情汹汹，倒还有敌忾之心，年轻的将军们揎臂捋袖争着领兵迎敌，即便文臣，也未有人言降。大臣们能同仇敌忾，这对梁太后是一个安慰，但未能定出应战方略。退朝之后，梁太后回到燕宁殿，真是坐立不安。她在考虑对策，更是在等一个人。她问坐在身旁的罔萌讹：“灵空大师如何还没有回来？”
灵空大师是积香寺的住持，也是西夏的国师，离京已经一月，说是云游天下――自然是在西夏的国境内，行前曾对梁太后说，行期一月，到时自会回来。屈指算来，早过了一月，梁太后能不心急如焚？罔萌讹是梁太后的亲弟弟，已经封王，人称梁大王，他也是主战，不过稍稍持重一点，说是要从长计议。人家已经打上门来了，如何还能“从长”？其实他也是面对强敌，心里没有底。退朝之后，他没有回家，到他姐姐梁太后的寝宫燕宁殿来，一来陪姐姐说说话，二来也是等灵空大师回来一齐商量抗宋对策。梁太后问他“灵空大师如何还没有回来”，他如何回答得出？只好泛泛的安慰道：“快了，国师不同常人，该回时一定回来。”
罔萌讹的话说得不错，该回时一定回来。不过不是“快了”，而是到了。殿外一声“国师到”，接着一声“贫僧灵空见驾”，梁太后连忙说道：“请国师殿内叙话。”说毕站起身来迎到殿门口，罔萌讹也跟在梁太后身后，躬身相迎。
灵空单掌在胸前一立，向梁太后说道：“阿弥陀佛，贫僧恭请太后懿安。”
梁太后说道：“大师免礼，请坐。”
灵空大师又对罔萌讹说道：“大王威仪如昔，贫僧有礼了。”
罔萌讹拱手说道：“大师再不回来，太后可要急坏了。”
三人安座毕，梁太后问道：“宋国五路进兵，想必大师已知。朝中大臣虽一心抗战，但以寡敌众，以弱抗强，苦无取胜之道。请大师指陈应敌方略。”
灵空说道：“贫僧风闻宋国有入侵之意，去边界打了个转。宋国五路进兵，此时当已越界了。”接着便把五路的主帅、领兵数量、入侵的路线对梁太后和罔萌讹说了。梁太后听说五路兵加起来竟有近四十万人，不免更增忧虑，忙问灵空：“不知大师有何妙策？”
灵空说道：“先避其锋锐，不与接战。精锐部队集于兴、灵两州附近，另出精骑扰其后方，焚毁其粮秣。再行坚壁之策，国中财货不以资敌，如此，彼大兵无食，不战而困也。”
罔萌讹说道：“大师说的虽是，以本王看来，宋国虽出兵四十万，我国也点集得三十万。若分五路迎敌自无胜理，但集兵于一路，便成以众凌寡，定能取胜。不知大师意下如何？”
灵空说道：“梁大王之言固也有理，却是在宋军深入我国腹地之后。先让宋军与我国的山川、河流、戈壁、滩涂相斗，然后再行梁大王之策不迟。”
梁太后说道：“大师之言甚是。弟弟你按大师之意速办，不得有误。命众将节制所部，向兴、灵两州靠拢，不得轻言迎战。沿边州、县即刻内撤，粮食、牛、羊或带或杀或藏，不得留给宋人。”