太皇太后和高太后读苏轼的词时，苏轼正在徐州逍遥堂宴请李定的儿子李遄，而李定现在正做着明州太守。
苏轼自从熙宁四年通判杭州，至熙宁七年调任密州知州，此时正做着徐州的知州。李遄访客路过徐州，知道苏轼的文名极隆，又是本州太守，望门投剌，也只是企求一见，扰一顿饭，说几句话而已。名剌上也只写“扬州李遄”四字，自然也不会把老子的名讳写在自己的名剌上。听到堂吏回说苏轼在逍遥堂宴请，真正是喜出望外。而苏轼宴请李遄，并非是对李定有所示意，只是按过客故事。
逍遥堂离州衙不远，是苏轼送往迎来或诗客友朋寄居之处。迤逦数十间屋，正厅便名之为逍遥堂。绿水如带，环护其间，亭阁飞檐卷角，各抱地势，竟也十分的灵秀清雅。李遄自己身上并没有功名，因此不好托大，略早一些到逍遥堂，站在水边看看清荷游鱼，借以等候苏轼。巳末光景，李遄听到门外嘻笑之声，知道苏轼到了，忙迎了几步，却见苏轼带了两名营妓正从大门口边说边笑走来。李遄向苏轼深深打了一躬，说道：“学生给苏大人请安。”苏轼还了一揖，笑答道：“本官俗务缠身，倒叫李公子久等了。”李遄连忙说道：“学生也是刚到。此处风景甚佳，学生正自留连观赏，大人便也到了。”
苏轼一哂，伸手一让，说道：“李公子请先行。”
李遄忙说道：“还是大人先请。”
此时正厅上酒菜已经备好，苏轼和李遄相揖入座。跟随苏轼而来的两名妓女不等吩咐，早上前执壶斟酒。李遄向苏轼拱手说道：“学生何幸，既蒙大人拨冗相见，又蒙赐宴，学生无以为敬，先干一杯，谢大人敬爱之情。”说毕，端起酒杯，一口干了。
苏轼嘴里说“李公子客气了，也陪着干了一杯。陪侍侑酒的两名妓女又把酒斟上。
这两名妓女，其中一名姓马名盼的，不仅姿色甚佳，书法也精，尤喜学苏轼书，这是苏轼在徐州时极喜欢的一名妓女。红袖侑酒，气氛便是不同，也省却了苏轼许多敷衍言语。
这里需要说明一点，苏轼何以出入有红妆拥随？这些妓女是什么来历？据＜西湖游览志余＞载：“唐宋间，郡守新到，营妓皆出境而迎。苏轼通判杭州，新太守杨元素赴任，苏轼命杭妓往苏州相迎，此亦是一时风气。”营妓出籍从良，也只要太守一纸判状。据＜渑水燕谈录＞载：“苏子瞻通判钱塘，尝权领郡事。新太守将至，养妓陈状，以年老乞出籍从良。公即判曰：‘五日京兆，判状不难；九尾野狐，从良任便’（此妓人称九尾野狐）。”可见并不是从青楼中唤来，而是州衙自蓄的官妓，不是提供性服务，而有点像招待员。苏轼在杭州，日日携妓泛舟西湖，也就不奇怪了。闲话带过。
酒过三巡，李遄见苏轼待之有礼，心里是十二万分的高兴。他说道：“大人点墨千金，人以为宝，学生不揣冒昧，请求一幅。”
苏轼嘴里“噢噢”了两声，说道：“这个容易，且先吃酒。”恰有妓女劝酒，岔开了话题。
苏轼此人，在汴梁时能与宰相亲王相揖让，在州、县时，也能同农夫野老相叙谈。只要听说某人写了一首好诗，不管是妓女、和尚，定必前去访谈唱和。语言诙谐雅谑，小有唐突，一笑释怀。苏轼本不认识李遄，更不是看在李定的面上对李遄有所敬爱。苏轼宴请李遄是常例，也是虚应故事，酒宴用的也是公使钱。李遄提出求墨，一时不好拒绝，也就先行答应。但要苏轼正正经经敷衍完这一局酒宴，却也太难为了他。不久，他的雅谑说笑的本性便显露了。苏轼见李遄个子甚是长大，人中也很是不短，笑问道：“相法谓面上人中长一寸可活百年，有此说法否？”
李遄说道：“学生未之闻也。”
苏轼说道：“果若如此，彭祖好一个呆长汉！”
传说彭祖活到八百岁，人中岂不有八寸长了？这成何形象？苏轼说出“呆长汉”三字，固有影射之意，也是酒宴上的说笑。李遄听了，满面通红，甚是无趣。勉强终席，揖让离去。第二天离开徐州，竟是不辞而别。
苏轼无意中又得罪了李遄，李遄回去对李定一说，李定越发的对苏轼愤恨了。后来李定在乌台诗案中往死里整苏轼，便有这么些缘由。
苏轼酒宴终了，离开逍遥堂时，也不过未时时分。刚要上马，却见西天一朵黑云迅速扩大，只见它舒卷翻滚幻化出千百种形状，向头顶压了过来，仿佛就在顷刻之间便遮蔽了整个天空。苏轼心想：要下雨了。遂在马屁股上加了一鞭，那马一溜小跑，到得州衙时，豆大的雨点砸得地面噗噗直响。
这雨时大时小，下下停停，一下就是半个月。徐州城西北高东南低，位于东南方的梁山泊和南清河已经涨满，恰在此时，黄河从曹村决口，滔滔黄河水竟直奔徐州而来。不消一天，徐州城外已是一片泽国，那水固然没有波浪翻卷，冲撞荡决的气势，却是缓缓的又是坚决的呑噬着一切。村舍没入了水中仅见屋顶，绿树只见到顶部的树冠，而那水漂浮着杂树乱草和动物的尸体向着徐州的城垣漫来，眼见就要漫进城中呑噬整个徐州。
雨在不住点的下着，苏轼巡视了水势回到州衙。他身穿簑衣，赤着脚，裤管卷到了膝部，手里拎着笠帽，笠帽和簑衣上的水还在滴着，脸上已无复往日的洒脱和幽默。形势已经严重到了极点，一旦大水灌入城中，徐州将不复为城，一个历经几千年的历史名城将在大水中消失。而此刻的城中已是人心惶惶，几个大户已在打点细软，准备逃出徐州。
苏轼看着站在面前的属吏，眼光忧郁而又坚决。通判、参军以至堂吏一个不少，都和苏轼一般的穿著，一个个瞪大眼睛看着苏轼，等着他们的风流太守的训示。苏轼说道：“食君之禄，忠于君事，此时惟有抗洪救城。本官家眷均在城中，将与徐州共存亡。诸位大人家眷在城中者，不得有一人出城！违者……本官打开牢门，自己走进去吧！”
苏轼文名极盛，言语诙谐幽默，对同僚或下属从未厉颜疾色，要他板着面孔训上十句话真是不易，说着说着便走调了。徐州通判名叫王眭，听苏轼如此说话，忍住笑说道：“大人所言，卑职理会得。”
站在堂上的一众官吏说道：“卑职理会得！”语声虽然参差不齐，倒还响亮。
苏轼说道：“王通判带人准备畚、锸之类工具，两个时辰内备足三千人之用，余者先安抚百姓，劝阻市民不令出城。”
王眭说道：“两个时辰准备三千人用具不难，请问大人，是要令禁军听命治水吗？”
苏轼说道：“正是。本官这就去军营调兵。”
王眭说道：“城中大户朱广仗着汴梁有两个官亲，卑职之言未必肯听，还得大人亲去拦阻。”
苏轼说道：“知道了，你先命人守住城门便是。”
苏轼的马就系在州衙大门前的系马桩上，苏轼戴上笠帽，扣牢帽带，理缰上马。行前又对一姓朱的堂吏说道：“你带两人在东门上搭一席棚，我便在席棚内起居，州衙一应公事俱去棚内找我，水退了再回州衙。”说毕招乎从人一声，在马屁股上抽了一鞭，去城西兵营。
到兵营调禁军筑堤抗洪，是不得已的办法，也是最有效的办法。但抗洪不属于禁军的职责，所以苏轼要亲去兵营。
兵营在徐州城西十里，名谓武卫营。要不了半个时辰，苏轼赶到兵营门口，早有守门军士横枪喝道：“什么人敢闯兵营？”
苏轼未及开口，从人喝道：“本州太守苏大人来到，还不通报领军出来迎接！”
说话间苏轼下了马，守门军士不认识苏轼，见他身穿簑衣头載笠帽，心里疑惑不定。苏轼说道：“我便是本州太守，叫你们的都统制出来见我。”