旱灾在继续，天上偶然飘过几片云彩，洒下几滴雨来，一霎时又是骄阳如火。直到熙宁七年四月，旱象不仅没有缓解，反而在一天比一天的严重，各地的灾民潮水般流入东京汴梁。知大名府韩绛上书，乞河北路二麦不收的，不俟差官检复，悉免夏税。赵顼批言：“速如绛所奏行之。诏开封府、诸路准此。”赵顼又批，“闻河北流民日多，皆留京师，恐贫乏之民缺粮失所，可速相度，具如所处置以闻。”中书奏复：“近诏京西转运等司，募流民给钱粮，减工料兴役，以为赈置。其老疾孤幼，皆济以食。盖以民既因灾就熟，若于京师给食，则远近辐凑，转使流离奔散，因役募之，两得其利。未兴役州郡，不以老少，计口给食。”
历来以工代赈一举两得，若减得流民，就是一举三得了。赵顼又诏三司，以上等粳米每石一百钱于乾明寺米场听民赊请，中等粳米每斗八十钱五文，零粜于贫民，不得售于贩家，并立许人告捕法办。
因为旱灾，皇帝在忧虑，中书在运作，官吏在奔波，只是无法立时在晴空中布满乌云，降下滂沱大雨。
由于三司和司农寺不断向市场投入常平粮米，京城的粮价始终稳定，并且粮库充盈，无捉襟见肘之忧。可以说，旱灾并没有直接威胁到京城的居民。但流民的大量入城，必竟影响着京城的正常秩序。这些流民日求赈济，夜无归宿之地，或住在街沿，或躺在树下，也挤满了安上门的门洞，监安上门的，便是郑侠。
安上门其实只是内城门，并无御敌的功能，因此雉堞箭楼皆甚湮败。安上门内，数十间房屋自成一院，这便是郑侠和守城军士的食宿之处。作为安上门的门监，公务并不忙，不过命军士按时开闭城门而已。郑侠在监安上门前是光州司法参军，月俸十数贯钱，还不如一个知县，但日子过得固是清贫，倒也无饥寒之虑。闲时手执一卷，打发时光，或冷眼时局，发些感慨。日复一日，年复一年，郑侠淹没在京城的人潮之中，无人知晓，也无人打理。
灾民的不断入城，既打乱了京师的秩序，也扰乱了郑侠的清静。这些灾民原本贫穷，缺衣少食，加上跋涉逃荒，一个个衣衫褛烂，瘦骨嶙峋，面带菜色。有上了年纪的或生了病生了疮的，就躺在城门洞里哼哼，苦捱着生命的最后时光。时节已是初夏，气温在一天天的升高，由于灾民们随处便溺，走近安上门便有一股臭味扑鼻而来。灾民所处的环境愈加恶劣。
郑侠官职卑微，居所简陋，日子本也过得清静安宁。自从安上门附近成了灾民的世界，郑侠白天看着灾民们宛转哀号，到了晚上，灾民的呻吟啼哭之声传入书斋之中，郑侠不觉掷卷而起，击桌叹道：“为政不道，天不怜佑，降此旱暵！”他又想，“灾民如此凄苦，生计无着，皇帝知道吗？执政大臣知道吗？我虽位卑，但读圣贤之书，所为何来？何不把安上门所见上奏当今皇上，求罢去弊政，救民于水火？光上疏还不行，得把安上门前灾民的情况画上一图，与疏同进。”此念一起，郑侠只觉心头如巨浪翻滚，再也安定不下来。连忙在书桌前坐定，铺纸磨墨，写道：
去年大蝗，秋冬亢旱，以至今春不雨，麦苗干枯，黍、粟、麻、豆皆不及种，五谷踊贵，民情忧惶，十九惧死，逃移南北，困苦道路。方春斩伐，竭泽而渔，大营官钱，小购升米，草木鱼鳖，亦莫生遂。外敌轻肆，敢侮君国，皆由中外之臣，辅佐陛下不以道，以至于此。
郑侠写到这里，用笔在砚上润了点墨，又把所写的读了一遍，觉得也还满意。略一思索，觉得下文便应在“大臣为政不以道”上展开了，于是接着写道：
臣窃惟灾患致之有渐，而来如疾风暴雨，不可复御。流血藉尸，方知丧败，此愚夫之见，而古今比比有之。所贵于圣神者，为其能图患于未然，而转祸为福也。于今之势，犹有可救，臣伏愿陛下开仓廪以赈贫乏，诸有司掊敛不道之政，一切罢去，庶几早召和气，上应天心，调阴阳，降雨露，以延天下苍生垂死之命，而固宗社万万年无疆之祉。
……此刻的郑侠，文一起头，便觉文思如泉涌。他略略收束一下思绪，笔锋一转，直指皇帝未审驭臣之道，其文也愈见跌宕。
……陛下以仁圣当御，抚养为心，甚于前古，而群臣所为如此，其非时然，抑陛下所以驾驭之道未审尔！陛下以爵禄驾驭天下忠贤，而使之如此，甚非宗庙社稷之福也。夫得一饭于道旁，则铭记不忘，而终身饱饫于其父，则不以为德，此庸人之常情也。今之食禄，往往如此。若臣所闻则不然，盖朝庭设官，位有高下，臣子事上，忠无两心，与其见怒于有司，孰与不忠于君上；与其苟容于当世，孰与得罪于皇天。臣所以不避万死以告陛下，诚以上畏天命，中忧君国，而下忧生民尔。于臣之身，使其粉碎如一蝼蚁，无足顾惜。
谨以安上门逐日所见绘为一图，百不及一，但经圣明眼目，不必多见，已可咨嗟涕泣，使人伤心，而况于千万里之外哉？谨随状呈奏。如陛下观臣之图，行臣之言，自今已往至于十日不雨，乞斩臣头于宣德门外，以正欺君慢天之罪。如少有所济，亦乞正臣越分言事之刑。
奏疏写好，郑侠又看了一遍，心中很是满意。便是字体，疏朗洒脱，也不亏负了这篇文章。仿佛是被自己的言辞所感动，虽已夜深，仍了无睡意。他诵读又咀嚼着疏中的文句，觉得已不能再增一字或减一字。他又设想着当皇帝看到他的这篇疏文和随文附上的流民图，一定会罢去不道之政，于是天降大雨，旱灾消弥，流民各回家园。想到这里，遂取出纸来，打算连夜把流民图画好。
其实画流民图所化的时间并不比写奏疏的时间长，一共画了六个人物。其中一老人衣不蔽体，柱杖控背两眼望天，眼神木讷呆滞而绝望，仿佛是在问天：“民本无罪，为何降此灾祸”！又有病妇育儿，半卧地下，满眼凄苦。流民的悲惨景况，郑侠白天在安上门前见得多了，可以说是手到画来，也颇传神。画毕，天已将晓。郑侠躺了一会，却并未睡着。待天大亮了，小军侍候了早饭，又对守门军士交代了几句，便怀了奏疏和图去西上閤门投递。
安上门在汴梁城的西北部，到宣德门有近五里路程。郑侠走进宣德门，再向西不到五百步便是西上閤门了。此时已是辰末巳初，西上閤门前甚是空荡。望着门前的执挝卫士，郑侠不免有些气馁。但想到老天不雨和安上门前灾民的惨状，不由得把胸一挺，跨步上前，站到门口，向里面拱手说道：“卑职安上门监郑侠，拜上两位大人。卑职备得一份奏疏和一卷图画，有请大人代呈当今皇上御览，卑职不胜感激。”
西上閤门内有两人当值，其中姓常的一位笑道：“既是监安上门的，监好你的城门便是，上什么奏疏？你道谁都可以把乱七八糟的文字递进宫中吗？卫士们，把他赶走！”
另一位姓肖的大人摆摆手说道：“且慢。”接着对郑侠说道，“你不是说有一卷图画吗？拿来看看。”
郑侠听了，连忙双手奉上，说道：“安上门流民塞道，愁苦万状，卑职绘得几幅，进呈御览，望大人成全。”
肖大人从郑侠手中取过流民图说道：“看看便了，有你这么喽嗦的！”边说边打开看着，常大人也把脑袋伸了过来同看。常大人笑道：“我道是什么前朝墨宝，原来是画了几个逃荒的难民！便是这种图画也能递进宫去？灾民何年没有？还用你画？”
肖大人把画还给郑侠，说道：“俗话说敝帚自珍，此话不假。这画甚是粗劣，如何能污皇上龙目？你拿回家当宝贝藏着吧！”
众人听了，哄笑起来。郑侠收起了流民图怏怏离开西上閤门，还听身后议论道：“此人是个呆子，定是想升官想疯了，画了一张破画，也想送进宫去！”
郑侠在西上閤门碰了钉子，走到宣德门前，独自踯躅一会，心里越想越不是滋味。当时灯下草疏，满肚子的激昂慷慨、正气凛然，满心希望给皇帝看到了，一刷弊政，自然天降甘霖，流民回家。谁想竟是白化了心思，投不进宫中。能直接送进宫中的只有西上閤门，除此之外就只有假手别人了。但郑侠自从作了安上门监，活动范围也只在安上门旁的数十间小屋之中。他不喜交游，没有什么朋友。况且，一般的朋友也帮不了这忙。他想由中书省送进宫中，但随即便否定了这一想法。中书省王安石未必会把他的奏疏和图转送宫中，只怕到了吕惠卿手里便卡住了。枢密院呢？不相干的事，去了也是白碰钉子。他忽然想起听人说过，中书省参知政事中，冯京对政事常有异论，何不找冯京碰碰运气？
郑侠的心中又升起了希望，并且有了愉快的联想。他想像着冯京看了疏文和流民图后，马上把他请进府中，于是他便有机会向冯京述说疏文中容纳不了的话语，他的慷慨陈词终于打动了冯京，他的疏文和流民图也很快就送到了皇帝的御案上……郑侠没去过冯京的府邸，但却到过王安石的家，冯京的府邸在王安石家西边不远，这一点郑侠是知道的。从宣德门沿天街向东到冯京的府邸，郑侠又走了个把时辰。
参知政事的府邸比之宰相也差不多少，连倒厦的样式规制都相仿。离大门不远的大树底下停了两乘花轿，一边的系马桩上拴着七、八匹马，看样子冯京家来了女眷。郑侠望了一眼半掩的大门，下意识的整了整冠袍，挺了挺胸，走上台阶。刚到门口，门子走了出来，挡住了去路。郑侠拱了拱手，招呼道：“有劳大哥通报一声，安上门监郑侠求见冯参政冯大人。”
这位门子两只眼睛先把郑侠从上到下打量了一遍，这才笑问道：“这位大人眼生得很，是找我家大人吗？不巧得很，我家大人出门了。大人真要有事，改日再来如何？”
门子的话，如一盆水从头浇下，郑侠顿时凉了半截。他嗫嚅着问道：“可知冯大人何时回府？”
郑侠话一出口便觉不妥，一个看门的如何知道参政大人的行踪？只听门子说道：“哪可不一定了，这两天我家大人事多，常常早早的出门，掌灯时才回。”说到这里，打了个呵欠，又说道，“和你白说了几句，口都渴了，你老请回吧”说毕，“哐”的一声把门关上。
郑侠走下台阶，方才悟出刚才门子是向自己要钱，一摸袖中，竟是空的。早晨出来得匆忙，忘了带钱。他回头望望刚关上的两扇黑漆大门，叹了一口气。
连碰了两个钉子，又走了半天的路，郑侠又饥又渴，疲乏不堪。抬头看看太阳，知道已近午时，路旁的酒肆饭店之中一片嘈杂之声，酒香肉香在空气中弥漫，更引得郑侠食指大动。走到端礼街口，忽然想起王安国住在保康门附近，何不去扰他一顿？从端礼街往南走上土桥到保康门，算是近道了，也有三、五里地。郑侠心里一个劲的在想：可不要再吃闭门羹！
走到王安国寓所，郑侠推门进去，王安国正在独酌。郑侠笑说道：“平甫好自在！”
王安国见郑侠来了，也笑道：“是介夫啊，什么风把你吹来了？快坐下，我正嫌独酌无味，你来了便好。”说毕，命下人拿来杯筷，又亲自给郑侠斟酒。郑侠也不客气，先除掉幞头，脱去公服，把那张流民图和奏疏随手一丢，又把靴子也脱了，两只脚搁在杌凳上，然后举杯一饮而尽，长吁一口气，说道：“痛快！”
王安国给郑侠斟满了酒，一眼瞥见郑侠扔下的流民图和奏疏，笑道：“介夫又写了什么妙文好诗到我这里来显摆的吗？”
郑侠苦笑笑说道：“别提了，你先看过再说。”
王安国先展开流民图，仔细看了，说道：“人间惨象尽入图中，朱门酒肉臭，路有冻死骨，何世没有灾民？你画此何意？”
郑侠指着奏疏说道：“你再看这个。”
王安国又伸手取过，一边看一边把头直点，看到“如陛下观臣之图，行臣之言，自今已往至于十日不雨，乞斩臣于宣德门外“时，拍案赞道：“壮哉斯言，位虽卑而不敢忘忧国也！”遂又问郑侠，“既是奏疏，如何不投进宫去？”
郑侠叹了一口气说道：“如何不想投入宫中送皇帝御览？只是白忙了半天……”接着郑侠把先去西閤上门、又奔冯京家连碰了两个钉子的事向王安国说知，王安国沉吟一会，说道：“也难怪西上閤门不给你投递，便是到了冯京手中，也不见得会转呈皇帝。若要将此图和疏文送进宫中，我倒是有一个主意，只是要担些干系。”
郑侠说道：“有何妙法只管说来。”
王安国一字一顿说道：“发马递。”
郑侠听了眼睛一亮，把桌一拍说道：“不错，用马递进投！我真是糊涂得紧，监着安上门，发马递不过举手之劳。”说完向王安国作了个揖，“承教，承教。”
王安国说道：“马递专投军国重事，擅发马递是要治罪的，还请介夫三思。”
郑侠说道：“无妨，若得此图文到得皇帝御案，侠何惜项上人头？”说毕，又向王安国作了个揖，说声“告辞”，穿戴好了急急离去。