不一会儿，那个侍女就回来了，她对老爷和夫人说：“小姐已经起床了，看上去精神还不错，估计马上就会过来。不过她夜里好像没有睡好。”玛丽亚·加夫里洛芙娜来到了客厅，向父母问好。
加夫里拉·加夫里洛维奇问：“玛丽亚，头还痛吗？”
“爸爸，差不多好了，不怎么痛了。”
夫人问：“你昨天是不是煤气中毒了，玛丽亚？”
“妈妈，我觉得也像。”
玛丽亚白天的时候还算可以，可是到了晚上，她就不行了，病情加重。老爷和夫人非常着急，赶快从城里请来一位医生。医生第二天晚上才赶过来，玛丽亚已经神志不清了，一直说胡话。经过诊治，医生说玛丽亚一直发烧。经过两周的治疗，玛丽亚终于好了。
玛丽亚那天夜里私奔，家里人根本不知道。不过没有成功，回来后，她把写好的两封信都烧了。那个侍女更不敢把这件事说出去，她怕老爷和夫人知道后处罚她。
弗拉基米尔安排好的人，如神父，证婚人少尉、丈量员、年少的枪骑兵，他们谁都没有把这件事情说出去。老实的车夫捷列什卡更不会说，就连他喝醉的时候，也不会胡乱说话。这次秘密私奔的事情除了他们几个人，其他人都不知道。
玛丽亚生病的时候，说了很多胡话，当然也包括私奔的事情。不过只是隔三差五地说几句，就连她的母亲也没有听出什么端倪来。夫人理解为，玛丽亚非常喜欢弗拉基米尔·尼古拉耶维奇，由于她对弗拉基米尔过于痴迷，所以才得了这场病。
夫人和老爷找来了几位好心的乡邻，想听听他们对这件事情的看法。他们都觉得，小姐能够爱上他是上天注定的，人类怎么能违背上天的意愿呢？再说了，只要这个人对小姐好，小姐能够幸福就行了，钱都是身外之物。如果两个年轻人真正相爱的话，他们也不愿意棒打鸳鸯。
玛丽亚已经好了。弗拉基米尔仍然不敢来看望玛丽亚，因为他怕到她家后，被强行赶出去。老爷和夫人已经决定了他们两个人的婚事，派人去找他，并把这个好消息告诉他。可是他的回答让涅纳拉得村的庄主和夫人大吃一惊，他托人捎来一封信，说他只配去死，根本没有脸面再见玛丽亚。过了几天，有人对老爷和夫人说，弗拉基米尔已经回军队了。这是1812年发生的事情。
实际上这些事情玛丽亚当时并不知道，因为她的身体还比较虚弱，没有人告诉她。不过，她自己也从来没有提起过弗拉基米尔。几个月后，波罗金诺战役打响了，没过多长时间，玛丽亚在一张名单上看到了他的名字，那上面都是阵亡和受重伤的人。玛丽亚看后就晕倒了，家里所有的人都很紧张，因为怕她旧病复发。不过她醒来后恢复了一段时间就好了。
接着他们家发生了一件重大的事情，加夫里拉·加夫里洛维奇去世了。过度伤心的夫人整天无精打采，玛丽亚也很悲痛，不过还要照顾可怜的母亲。虽然她已经继承了父亲的所有财产，可是这并不能缓解她的悲伤。玛丽亚发誓，永远守在母亲身旁，照顾她，关心她。为了缓解受伤的心，她们准备离开到处都是老爷影子的家。她们去了另一个村庄，在那里生活。
她们刚来到这里不久，就有很多人前来提亲。他们都知道玛丽亚有钱，并且还没有嫁人。可是来了那么多人，她一个都没看上。她的母亲看她比较孤单，有时候也劝她找一个，不过玛丽亚总是敷衍了事。玛丽亚已经听说了，弗拉基米尔死在了莫斯科，就在法国人入城的前一夜。为了纪念弗拉基米尔，玛丽亚珍藏了很多关于他的东西，这样就可以让她想起美好的过去。
玛丽亚珍藏的东西有，弗拉基米尔的画，抄写的诗歌和谱子，还有他读过的书。邻村的人都知道玛丽亚的痴情，不过他们都很不解。可以说所有的人都有一颗好奇的心，他们很想知道，这位纯情的姑娘最后会选择一位什么样的丈夫。
就在这时，军队从国外回来了，战争胜利了。人们吹响所有的乐器在大街上迎接他们。刚出去的时候还是年少的小伙子，现在已经长成了健硕的青年。他们经历了无数的磨难，争得了很多荣誉。从他们胸前的一枚枚勋章就可以看出来。那是一个令人难忘的时候，士兵们也非常高兴，交谈中还时不时地掺杂着几个德国和法国的词语。
俄国人每说到祖国，就会激动不已。他们疯狂地庆祝着，幸福的泪水在眼眶中闪烁。人们对皇上的爱戴，与强烈的民族自豪感是紧密相连的。可以说，这是皇上最高兴的日子。
最令人感动的是俄罗斯妇女。她们以前对什么事情都很冷淡，漠不关心，可是现在不同了。她们也充满了热情，为了迎接战士们，高喊口号。她们那种强烈的荣誉感，让我们为之震撼。
她们竟然把围巾解下来，抛向天空，这些都是情不自禁的举动。可以说这是对士兵们最有意义的奖赏。
当时玛丽亚和她的母亲住在外省，在莫斯科和彼得堡举行的隆重迎接仪式，她们都没有看到。乡下的乡亲们也热烈地迎接着士兵们，可以说来到乡下，是士兵们最得意的事情。因为姑娘们总会把自己的情郎甩到一边，用炽热和崇拜的眼光看着他们。
玛丽亚·加夫里洛芙娜根本看不上那些追求她的男子，这个在前文已经说过了。有一次，一位负了伤的骠骑兵来到了玛丽亚的家里。他是位上校，叫布尔明，自从他来到玛丽亚家里之后，再没有追求者上门提亲。布尔明获得了一枚乔治十字的勋章，就挂在他的纽扣上。他当时大概二十六岁，脸色有些白，当地的姑娘们都觉得，这是他最迷人的特点。
布尔明就住在玛丽亚的邻村，他是回来度假的。每当布尔明到她家，她就会朝气蓬勃，以前冷漠、忧郁的样子全都不见了。她见了那些追求者，从来不会这样有精神。她的变化大家心里都很明白，如果有诗人看到她当时的样子的话，肯定会说：“这就是爱情的力量。”
布尔明确实非常讨人喜欢。他身上具备很多特点，都是姑娘们所喜欢的，比如说眼睛明亮有神、举止文雅、谈吐有趣、乐观开朗、爽快。他和玛丽亚独处的时候，表现得很大方，一点都不拘谨。他的眼神从不离开玛丽亚，不管她在干什么。
布尔明以前非常活跃，总爱惹是生非，不过现在看上去既稳重又文静。玛丽亚并不因为以前的行为对他有什么看法，她觉得男士性格开朗一些好，那说明他对生活充满着热情。其他的小姐和太太们与她的看法一致。
布尔明谈吐文雅，脸色迷人，温柔体贴，还有他那惹人怜爱的受伤的手，这些都不能挑起玛丽亚的热情和好奇心，唯独他的不轻易袒露心声的性格，才是最吸引她的。她非常喜欢他，这一点她心里很明白。布尔明应该也看出来了，因为他很聪明。可是他为什么还不表白呢？玛丽亚也猜不透。也许是他太高傲了，故意拖延。也许他爱她太深，由于怕失去而不敢表达。
玛丽亚想了很久，她觉得最主要的原因，就是他有些胆怯，不敢表白。玛丽亚决定对他再温柔些，或者给他一些暗示，这样他就会有足够的勇气表达了。玛丽亚等待着这个时刻的到来，她脑海中甚至已经呈现出了浪漫表白的场景。玛丽亚最不喜欢的就是不表达的爱，即使他对自己再好，她心里也不舒服。
玛丽亚的努力产生了一定的效果，因为布尔明看她的时候，眼里总是闪烁着光芒，并且看起来好像有些心事。玛丽亚已经预感到了，浪漫的时刻即将到来。乡邻们都觉得这是一件板上钉钉的事情，离婚期已经不远了。夫人觉得女儿终于找到了心仪的男士，并且他和玛丽亚又那么般配，一想到这里她就会情不自禁地笑起来。
那天，夫人独坐在客厅，用纸牌算起了卦。布尔明来了，他刚进客厅就问：“玛丽亚小姐在吗？”
夫人回答：“她在花园，一会儿你们两个一块儿过来，我在这里等着。”夫人说完布尔明就走了。
夫人在自己胸前画了一个十字，自言自语地说：“事情该定了，今天应该没问题。”
玛丽亚就坐在池塘边，布尔明远远就看到她了。她穿着一件白色的连衣裙，手里捧着一本书，坐在树下专注地看了起来，简直跟小说中的公主一样。玛丽亚刚跟布尔明说了几句，就闭口不答了，她是故意的，这样气氛就会变得很尴尬。有一种方法可以打破这种尴尬，那就是布尔明勇敢地向她表白。
布尔明终于开口了，他说：“玛丽亚，其实我早就想找机会跟你说，你最好耐心点，听我说完。”玛丽亚轻轻合上书，闭上眼睛等待着。
布尔明说：“我很爱您，甚至到了无法自拔的程度。”他说到这里，玛丽亚不禁有些害羞，低着头。
他接着说：“我一点儿都不知道控制自己，总想每天都见到您，跟您待在一起，我已经养成了习惯。我不应该这样的，可是我却阻止不了我自己。可能以后我只有回忆这段美好的日子了，您的音容笑貌是我最大的财富。这件事情我必须说出来，我们之间有很大的障碍，使得我们走不到一起。”
玛丽亚急忙抢先说：“是的，我们之间确实有障碍，所以我不可能和你结婚。”
布尔明低声说：“您曾经深爱一个人，这个我知道，他去世之后，您依然不嫁，一直怀念他三年。玛丽亚，我知道您很善良，如果没有另外一件事情的话，我们依然会幸福的，请您不要打断我的话，听我说好吗？原本我们可以结婚的，真的，可是我已经结过婚了。”
听到最后一句话，玛丽亚·加夫里洛芙娜不禁大吃一惊。
布尔明继续说：“三年前，我就结婚了，但是我的妻子在哪啊？她是谁？以后我们会见面吗？这些我都不知道。”
玛丽亚更吃惊了，大声说：“这可能吗？有这么奇怪的事情吗？好，我听您说完，我一会儿再说。”
布尔明说：“1812年年初，我们的部队在维尔纳扎营，我必须尽快赶过去。我到达驿站的时候，天已经黑了。我让他们尽快准备雪橇，我要赶路。可是就在那时，一阵暴风雪凶猛地袭来，站长和车夫看风雪太大，就劝我雪停了再出发。我觉得他们说得很有道理，就听从了。可是不知道为什么，我的心七上八下的，坐卧不安。没有办法，他们只好给我准备好雪橇，当时的暴风雪非常猛烈，我们还是出发了。车夫建议顺着河走，那样就会节省一些时间。车夫赶着马一直前进，竟然忘了转弯，不过河岸上全部是雪，也看不太清。我们就这样走到了一个陌生的地方，我们突然看到前边有亮光，就顶着风雪过去了。那是村子里的一所教堂，教堂的门是开着的，透过门，我们看到台阶上有几个人，他们来回走着，院子里放着几辆雪橇。”
他停了一下，继续说：“他们看到我俩后，急忙喊道：‘快点啊，快点进来，你们怎么才到？怎么搞的？新娘子已经到了一会儿了，都晕过去了。我们一点办法也没有，正准备走呢，神父也很无奈。’听到这些话，我赶快跳下雪橇走进教堂。里边光线很暗，点了两三支蜡烛。有位少女躺在一张长长的椅子上，一动也不动。旁边蹲着一位姑娘，她在为昏倒的那位姑娘揉太阳穴。她看到我进来了，立刻跑了过来，说：‘小姐都快急死了，您怎么才来啊？快点吧。’这时走过来一位年纪大点的神父，他跟我说：‘年轻人，我们开始吧？’我当时什么都没想，随口说：‘好的，我们现在就开始。’”
布尔明接着说：“这时，走来几个人，把小姐从椅子上扶了起来。我当时竟然产生了一个轻浮的想法：这位小姐长得还不错。在三位男士和那位侍女的帮忙下，婚礼顺利完成了。有人喊道：‘新郎要吻新娘。’她转过了头，当那张苍白的脸对着我的时候，她惊慌地喊道：‘不对，不是这个人。’说完，姑娘又晕了过去。那几个证婚人都非常吃惊，我赶快跳上雪橇走了。他们并没有拦我。”
听到这里，玛丽亚惊慌地叫了起来：“天呐，您那位妻子，后来怎么样了？”
“我根本不知道。我后来想不起来，我们是从哪一个驿站过去的。还有那个小村叫什么名字我也不知道。当时的我没心没肺，做了那么丢人的事，好像没有一点罪恶感。离开教堂后，没走多远我就睡着了。第二天我醒来才发现，我们已经到了第三个驿站。一直陪着我的那个车夫后来在军中死了。我更找不到那位小姐了，我当时愚弄了她，她现在正好报复了我。”
玛丽亚紧紧地握着他的手说：“真是天意，您认不出我了吗？那天跟我结婚的就是您？”
听到玛丽亚的话，布尔明不知道该怎么办才好，一下子跪在了她的跟前，脸色苍白。