盟军在陈留召开了誓师大会。
曹操以大汉丞相及盟军总指挥的身份，宣读了北渡黄河征讨辽东的檄文。
蔡鹏从军十余年了，听过许多讨逆檄文，比较著名的有当年十八路盟军讨伐董卓的檄文，还有官渡之战前，陈琳为袁绍起草的声讨曹操的檄文。
如果让蔡鹏总结一下这几篇著名檄文，除了词藻华丽，慷慨激昂之外，还有一个共同点：听不懂。
虽然来到三国十余年，但蔡鹏每次听到骈四俪六的句子，仍然倍感头疼。
还好，这次声讨辽东公孙氏的檄文不是这种类型。丞相曹操面对盟军将士，秉承一如既往的白话风格，通俗的词句，简洁的讲话，反倒令蔡鹏听得很舒服。
蔡鹏始终把曹操列为刘备集团的最大敌人，而如今，当蔡鹏从下属的角度重新审视盟军主帅曹操时，蔡鹏发现曹操身上竟然有那么多优点。
……
誓师大会结束后，曹操召集各路勤王队伍的主帅，商讨敌情并进行部署。
盟军除曹操亲自统领的汉军十余万主力外，还包括：
益州牧刘璋的五千兵马，以张任为大将，法正为监军；
镇南将军荆州牧成武侯刘表的四千兵马，由蒯越为中领军，蔡瑁为大将；
征南将军马腾征西将军韩遂派遣的三千西凉铁骑，由马腾之子马超统领；
领会籍太守吴侯孙权，派遣水路军五千人，由周瑜任大都督，鲁肃为监军；
绥南中郎将交州太守士燮派遣的一万马步兵，由士燮之弟士壹统领。
汉左将军豫州牧宜城亭侯刘备的马步兵五千人，由诸葛亮统领，蔡鹏任大将。
除此，还有扬州、徐州所属郡国派遣的勤王之师约近万人。
各路盟军统领、大将齐聚曹操的中军大帐。
曹操先通报了河北军情。
情报显示，辽东军分兵三路驻扎在黄河以北，分别是：公孙恭部三万余人驻守朝歌，公孙康部三万余人驻守济北，而辽东军总指挥公孙霸率五万马步兵驻守在朝歌和济北之间的濮阳。另有数万辽东军驻守在冀州信都城。
朝歌濮阳济北三城乃是黄河北岸重镇，一线排开，扼守住黄河北岸。辽东军布防在大城之内，而不是驻守在黄河沿岸，意图是很明显的。黄河沿岸渡口颇多，辽东军没有足够兵力全面布防。而朝歌、濮阳、济北三城，临近黄河上的主要渡口，辽东军自然是准备在盟军渡河时，实施突袭，杀盟军一个立足未稳，将盟军逼到背水一战的险境。
盟军面临的主要问题有两个：一是如何统筹安排各路勤王队伍，二是如何快速抢渡。
曹操与各路主帅商议之后，决定将盟军也划分为三个集团。
汉丞相曹操亲自统帅八万主力居中，自官渡一带抢渡黄河后，进驻白马，对付濮阳的公孙霸。
东路盟军由江东军、交州军及扬州、徐州勤王各部组成，由周瑜统领。周瑜年纪虽轻，但在江东征战多年，尤其是孙权掌管江东以后，周瑜在平定会籍、扬州的过程中，崭露出卓越的军事才华，名扬天下，由他担任东路盟军主帅，得到众人一致的认可。
考虑到东部盟军兵马不足，曹操划拨了两万马步军，统一交由周瑜指挥。东路盟军从济南、东阿一线渡河，进攻济北。
西路盟军由荆州益州西凉及新野部队组成，曹操也划拨过来两万兵马。
但西路盟军的主帅人选却难以形成统一意见。
益州张任虽统兵多年，但初次涉足中原，难堪大任。
荆州蒯越，虽颇有谋略，却缺乏统兵作战的经验，况且，荆州队伍的战斗力在各路盟军中是最弱的。
西凉马超，勇猛异常，西凉铁骑也驰名天下，但马超年纪小，一直在父亲马腾帐下听命，没有指挥大部队的经验。
至于新野诸葛亮，虽是公认的青年才俊，但毕竟是初出茅庐。
由何人统领西路盟军，成为大家讨论的焦点，莫衷一是。
最后，众人无奈地表示，还是由曹丞相定夺吧，最好从朝廷里派一位德高望重、有统兵经验的人选。
曹操思忖片刻，说出自己的意见，却令众人吃惊不小。
曹操选定的西路盟军统帅竟然是诸葛亮！
曹操的这个决定，让蔡鹏都感觉十分惊讶。
蔡鹏当然不会质疑诸葛亮的能力，但他无论如何也没料到曹操竟然如此看中诸葛亮。
面对各路统帅略带质疑的眼神，曹操“哈哈”大笑几声后，恢复了严肃的表情。
曹操十分坦诚地向众人解释道：半年前，新野之战，领教了诸葛孔明的厉害，因此才如此决定。曹操言外之意，能打败我曹操的人，绝对堪当大任。
蔡鹏钦佩曹操坦荡的同时，不由得想起一句名言：获得对手尊重的最好办法就是击败对手。
既然曹操不计前嫌，推举了诸葛亮，其余各路主将自然没有话说。
众人一致认为，辽东军来自北方，盟军大部分来自南部，正值夏末，天气炎热，此时作战，对于习惯了炎热气候的盟军而言，更加有利。
三路队伍已经确定，下一步便是商讨如何快速渡过黄河。
盟军总兵力近二十万，渡过黄河需要耗费不少时间，况且还要向北岸运输大量辎重给养，因此，能否快速渡过黄河，无疑是北伐成功的最关键一步。
盟军中，江东周瑜于水战最为精熟，而且，周瑜早期曾游历中原，对黄河的水况亦很熟悉。
周瑜认为，盟军渡河，需要花费很长时间，而渡河作战，最大的危险是在渡河的过程中。如果不能快速在北岸构筑起防御阵地，则辽东军必然会趁盟军立足未稳，实施突袭，那样，盟军被黄河阻隔，南北两岸的队伍难以互相支援，则十分危险。
周瑜建议，既然辽东军未直接布防在黄河北岸，盟军必须先派遣熟悉水战的队伍迅速渡河，抢占有利位置，构筑营寨，以接应大部队陆续渡河。
众人赞同，并商定东路军，由最熟悉水战的江东一部为先导，快速抢渡。而中、西两路，由同样熟悉水战的荆州部作为先导，于官渡北渡黄河，待大部队全部渡过黄河后，在分别向白马、牧野展开。
总体战略已定，东路盟军和中西路盟军分头行动。
临别前，周瑜找到诸葛亮和蔡鹏，提出让王队和耿浩留在江东军中，诸葛亮蔡鹏当然不会有什么异议，只不过蔡鹏叮嘱周瑜，务必保证二人的安全。
中西路盟军渡河的先导部队由荆州蒯越部担任，荆州队伍在水战经验上毋庸置疑，但其战斗力实在令人担心。
诸葛亮和蔡鹏商量一下，决定由蔡鹏带领新野熟悉水战的一部队伍，随荆州所部同时渡河，以提高战斗能力，确保在渡过黄河后，在北岸站稳脚跟。
部署已定，各路兵马开始抓紧筹备。
蔡鹏回到营中，开始挑选首批渡河的兵士。
新野军中，很多是从荆州招募，经蔡鹏亲自训练，很快，蔡鹏就选定了一千人作为渡河先导。
接下来，就是征集渡船，并进行渡河训练。
荆襄士兵虽熟悉水战，但眼前的黄河和荆襄士兵熟悉的长江水域不同，黄河水面虽没有长江宽阔，但水流更加湍急，堤岸更加陡峭。士兵不经训练，很难在黄河中熟练操控船只。
蔡鹏和蒯越负责组织先头部队的渡河训练，在训练过程中，蔡鹏发现，黄河对岸，虽无辽东军驻地，但经常有队伍在渡口一带巡视。
如果按常规，从渡口强行渡河，虽亦可能成功，但一定会造成很大损失。
蔡鹏心里没底了。