人一过知天命的年龄，年轻时的种种宏大理想就逐渐淡去，特别是对寿命普遍不高的古人来说，年龄一大，疾病缠身，总惦记着哪天会突然离世。贾诩大概就是抱着这么一种心态，前半生的风雨飘摇不就是为了找一个知人善任的明主？再说他的职业定位是谋士，就是出出主意，曹操帐下人才济济：荀彧、荀攸、程昱、郭嘉、刘晔、董昭……年纪不如贾诩，资历却大多盖过他，因此，他在这个阶段最适宜的工作应该是“习惯性敲边鼓+冷不丁出奇谋”，不用操劳，以便颐养天年，这也是贾诩头脑中固有的“保身之术”的一个升级。还好，贾诩遇到的这位主公个人素质出类拔萃，根本不关心或者也没太在意手下人在“走过场”。
贾诩归附不久，曹操与袁绍在官渡正式交战，你来我往耗了半年，曹操这边粮草殆尽，军心也有些不稳，他逐渐有了放弃官渡退守许都的打算。曹操写信向留守许都的荀彧咨询这个问题，荀彧告诉他“坚持就是胜利”，曹操还拿不定注意，这这时他想到了初来乍到、曾让自己吃过苦头的贾诩，老贾分析道：“主公在四个方面胜过袁绍，见识比他远大、军队比他勇武、用人比他高明、战机把握比他出彩，如今半年没分出胜负，不过是您在思考一个万全之策，若毕其功于一役，用奇谋破袁绍必是分分钟的事情。”贾诩这番话看似有点炒郭嘉“十胜十败论”冷饭的嫌疑，但是在战争相持阶段再次强调胜负手，更能够坚定信念，何况他还巧妙地提醒曹操“用奇谋可一战成功”，实则帮他算计好了整个战役所需要的时间，使曹操看到了胜利曙光。果然，曹操倍受鼓舞，在许攸的建议下，夜袭乌巢烧了袁军粮草，一鼓作气取得大捷。在拿下原属于袁绍的冀州后，贾诩又被提升为太中大夫。
与之类似，贾诩之后的几次重要亮相，提出的一些建议都看似不愠不火，却能在曹操的战略布局中起到“点睛”甚至是决定性的作用。反过来，曹操对贾诩也更加放心，认为此人“话虽不多，点到即止；人虽多智，从不滥用”。
一次是208年（建安十三年）赤壁大战前夕，曹操拿下荆州后想一鼓作气并吞江东，当时曹操势头正盛，包括所有谋士在内，都对拿下江东怀有必胜的信心。唯独贾诩泼了一瓢冷水，他的建议是“之前破袁绍、袭荆州都是靠武力，但这并非夺天下的全部，倘若可以先把荆州治理好，争取民心，那么凭借中央军的声势，足以让江东不战而降。”这其实是贾诩委婉地告诉曹操“与江东作战胜算不大”，因为曹操的军队彼时已成强弩之末。志得意满的曹操并没有采纳这个建议，结果损失惨重。这以后，曹操屡次想征服江东都未能成功，正是赤壁强行出兵的“后遗症”，民心已失，从此再无胜算。
数年后，曹操西征马超、韩遂，解决西凉问题，贾诩作为西部人士，自然是首席战略咨询官。马、韩二人与曹操在渭水两岸打消耗战，曹操避其锋芒坚守不出，西凉人多勇而少智（贾诩是个例外），打算割地求和。曹操犹豫不决问计贾诩，贾诩的回答很简单：“离之而已”（《三国志?贾诩传》）。这里产生了一个有趣的话题：贾诩为何很轻松地就想到用离间计来对付马超、韩遂呢？这里有一个渊源，西凉人以勇悍闻名，却生性多疑，难顾大局，相互之间时有冲突，东汉初年凉州军阀隗嚣就是一例，马腾、韩遂早年也是打打和和，难成大器，以致曹操在南下荆州之际，也断定西凉人不会超他后路。因此，此种人正是被实施离间计的对象，贾诩久居凉州，自然熟稔其中奥妙。当然，精明的他不会对曹操挑明具体的操作细节，曹操作为战略大家，会完成得很出色，这就有了著名的“曹操抹书间韩遂”。贾诩的功劳也不会被埋没，就连陈寿在《三国志》里都写道：“卒破遂、超，诩本谋也”。
破马超这年（公元211年），曹操56岁，贾诩64岁。
（未完待续）