长安的局势稍有稳定，贾诩便开始酝酿“求变”，恰巧，母亲病逝，他索性回到凉州守孝，思考人生。但是，长安这枚“定时炸弹”岂容贾诩享清闲？李傕、郭汜、樊稠三只力量因为“分赃不均”闹起了内部矛盾，彼此交兵，越扯越乱。没多久，李傕想起了贾诩，加急文书请回这位“智囊”，想让他搞搞调停。贾诩欣然而至，但他并没有说服三人，反而让矛盾激化，樊稠被李傕所杀，郭汜与李傕展开“终极对话”。按理，凭着贾诩的头脑和口才，说服这三个莽夫不成问题，可贾诩观察到了另一个目标：在角落里战战兢兢的皇帝——这才是他眼中的瑰宝，就算把解决了李傕诸人的矛盾，“犯上”的罪名是抹不掉的；反之，解决不了矛盾，任其发展，难免酿成悲剧，那时节，贾诩无论依附李傕，还是郭汜，都只有死路一条。因此，他决定“暗度陈仓”，明里劝架，暗里向朝廷张开了臂膀。
李傕、郭汜在长安斗得不可开交，一个劫持了汉献帝，一个劫持了大臣，都自称“顺天行事”。这个时候，董卓的另一旧部张济赶来调停，诸多大臣也来替皇帝“求情”，大家都说：您二位斗气，可别拿皇帝撒气，行个方便，放皇帝回洛阳吧，贾诩在这之中起到了推波助澜的作用。李傕没了贾诩出主意，为了点鸡毛蒜皮的利益搞内讧，情商也算低得可以，最终架不住这帮人的碎碎念，让手下护送汉献帝回洛阳。私底下贾诩还让人将天子的印信送了回去。
在贾诩看来，让皇帝脱离虎口只是立功的第一步，他还要瓦解李傕的势力。李傕之前为打郭汜，四处招兵，其中有数千羌人和匈奴人，李傕大方得很，将皇宫的物品赏赐给他们，并承诺将郭汜打垮后，后宫的“花姑娘”随便挑。羌胡之人色迷心窍，屡次到后宫讨要“花姑娘”，贾诩见状，私下里宴请羌胡二族的首领，以天子的名义许诺他们封高官、赏重金，但前提是得立马散伙。一边是李傕的承诺，一边是皇帝的许诺，孰轻孰重，羌胡部族也不傻，高高兴兴地答应下来，走了个一干二净。此举大大削弱了李傕的势力，李傕正忙着和郭汜斗气，也没深究这事儿。但是汉献帝东归洛阳却让他如梦方醒，便率人追赶，击败了皇帝的护卫队，擒获了好几位朝廷重臣。李傕一怒之下想杀掉他们，贾诩又给阻止了。至此，李傕、郭汜彻底失势，贾诩也在一定程度上替自己挽回了在“犯长安”一节中犯下的过失。
贾诩能够看清形势，主动与李傕之流划清界线，戴罪立功，让皇帝安全返回洛阳，已经具备足够的资本回归朝廷。不过他却出人意料地投靠了屯兵于华阴的将军段煨。我想其中原因不外乎三点：一、东汉朝廷名存实亡，回去意义不大，说不定又遇到一个像李傕那样的人；二、从贾诩出道这些年看，他对一时之长短并不计较，其深知乱世生存最重要的是保全自身，所以他能够在董卓、李傕最强势的时候为自己安排后路，事实也证明在大厦将倾之际，他是最安全的；三、暂时找不到可以依靠的对象，不如暂且漂泊，但是他是大活人，也要吃饭，要吃饭，就得谋职，至少找一个临时栖身之所。段煨就是当年贾诩口中那个段公段颎的兄弟，与贾诩有同乡之谊，是现阶段最合适的人选。
在经历了董卓、李傕之乱后，贾诩对投靠对象多加了几分防备，他之所以未在两次动乱中丧命，与善于察人分不开。这次对段煨也不例外。经过一段时间的相处，贾诩发觉段煨并非真心信任他，敬重之余留有几分忌惮，因为贾诩在长安巧计救天子，已在各地传得神乎其神，段煨的士兵都想见一下这个“忠肝义胆”的贾文和。贾诩敏锐地觉察出自己已陷入“功高震主”的窘况。不久，贾诩投奔了主动来联系自己的张绣，人虽走，他把妻小留在了段煨处，因为他认定段煨怕他而不敢害他——怕，是因为段煨敬服贾诩的才气；不害家小，是段煨希望贾诩能看在往日情面上替自己联络外援。
事实果如贾诩所料，段煨对贾诩家人善待有加。而张绣，作为张济的侄子，一直以来都是贾诩的崇拜者，张济死后，余部都跟着张绣。张绣此人，并无多大志向，只想求得一方安身之地，贾诩可以不费大力气而助他获得暂时的安宁，然后静下心来寻觅真正的依附对象；况且张绣又是真心赏识贾诩，当贾诩到来时，甚至行子孙叩拜的大礼以示尊崇。贾诩选择张绣，实乃明智之举。
只是当时张绣的境况并不太好。叔父张济因军队缺粮攻打荆州境内的穰城，死于非命，张绣刚接管这支队伍，尚处于迷茫状态。照理，张绣与刘表是有家仇的，偏偏贾诩给出了个主意：依附刘表。老贾在用他自己的经历教育张绣：穷则独善其身，在他看来，张济之死并非刘表刻意为之，彼此应有斡旋余地；倘若交手，凭张绣的实力，不可能占到便宜。与此同时，刘表也对张绣表现出了友好姿态，表示“主人无礼，至于交锋，牧受吊不受贺也。”把责任都揽到了自己身上。这也许并非刘表这人有多仁义，而是在于他感受到中原曹操的崛起，荆州北境南阳一带正与曹操势力范围接壤，他亟需张绣这样的人替他把守门户。于是，在贾诩的努力下，张绣与刘表达成谅解，屯驻于南阳（治所在宛城）。这时正是是196年（建安元年）。
（未完待续）