古之善为道者，历来善于遵从大道的人，
非为明民，不是做使人民明白事理的事，
将以愚之。是用大道之法来把人民变得愚朴。
民之难治，人民之所以难于治理，
以其知之。是因为他们有智识。
故以知治国，所以用智识治国，
国之贼；是国家的破坏者；
不以知治国，不用智识治国，
国之德。是国家的美德。
知此两者，知道这两条原则，
亦稽式。也算得上是学习的模式。
恒知稽式，真正弄清楚其为何是学习的模式，
是谓玄德。这就叫天大之德。
玄德深矣远矣，天大之德其内含既深呵又远呵，
与物反矣，与万物一起向本原回返，
乃至大顺。最终实现人物和谐天人和顺。
注解：
（一）非为明民，将以愚之
此句之义，被后世当作愚民政策，然而老子的所谓明，不仅包含聪明、知识，还包含机诈巧取的内含；老子的所谓愚，不仅包含去机诈巧取等，还包含了把它作为品格纯朴淳厚的这重意义。对这句话的理解，要放在整个道德论中去理解。
（二）民之难治，以其知之
今天时道的假药、假酒、假广告、假货、灌水猪、灌水鸡、灌水牛，正是“民之难治”的地方，正是某些人“知道”得多的缘故。
（三）故以知治国，国之贼；不以知治国，国之德
此句说明了老子讲的去“知”，不仅是去人民百姓的“知”，而是去统治者自己的“知”：统治者以阴谋权术治理天下，百姓就会把这种阴谋权术带给百姓；统治者以纯朴淳厚治理天下百姓，也会把这种纯朴淳厚带给百姓。因此，何者是国之贼，何者是国之德，就自然清楚了。
（四）知此两者，亦稽式
“稽”：凭据、依凭。“稽式”：这里指可供学习和参照的样式、榜样。知道上述两种情况的道理，就算得上“贤”，可做学习的榜样；但不讲为“楷模”，它要更高一层；下文正是对“榜样”的递进。
（五）恒知稽式，是谓玄德
要完全彻底弄清楚“稽式”的道理，就能更上一层楼，这种相应的品德，才叫做“玄德”。玄德之义，仍作天大之德解。
（六）玄德深矣远矣，与物反矣，乃至大顺
“反”：同返大道。玄德化人化物，一起向自然，向大道回归，天人和顺，这就叫大顺。“大顺”：指万物天人顺乎大道的整个的和谐顺畅。
章析：
此章具体落实以大道治天下，在德性领域的运用法则；这个法则就是以敦厚淳朴治理天下，以“玄”德感化天下，使天地自然和社会人生得以顺乎自然、顺乎大道，实现大顺。
知识本身的性质有两种，一种是正知正见，一种是邪知邪见。所谓正知正见，就是合与道的知见；所谓邪知邪见，就是违于道的知见。对知识的用法也有两种，一种是利人利己，一种是害人害己。这些就是知识的两面性。为了不落两端，只有以道治国。以道治国，不是不要知识，而是通过对道的落实，是人们产生正知正见，利人利己。
所以，所谓“非为明民，将以愚之”，其本身不是愚民政策，而是从根本上着手的方法。后世将之理解为愚民政策的欺诈术，乃是仁者见仁，智者见智，欺诈者见欺诈，欺诈者用欺诈的原因。
用扭曲的心态看待万事万物，万事万物都是扭曲的。
老子关于社会政治的无为思想，在很大程度上其实就是民主思想，这种思想散见于《道德经》的许多篇章。
“与物反”，不是与物相反，不是“凡夫顺行而修道逆性”，而是秉承玄德以道治天下而出现“万物自化”，一同走向“大顺”。