持而盈之，随时保持住充盈，
不如其已。不如将它作罢。
揣而锐之，时常揣磨使之锋利，
不可长保。其锋利也不能永远保持。
金玉满室，把金玉堆满整个屋子，
莫之能守。也不能把它守住。
富贵而骄，富贵起来便骄殆，
自遗其咎。是自己给自己种下灾咎。
功成身退，功业成就便引身告退，
天之道也。此正符合天道的原理。
注解：
（一）持而盈之，不如其已
“持”：指随时保持。“盈”：充满。“其已”：将它作罢。
（二）揣而锐之，不可长保
“揣”：揣磨。“锐”：锋利。“不可长保”：不能永远保持。（三）金玉满室，莫之能守
“满”：堆满、藏满。“之”：它。
（四）富贵而骄，自遗其咎
“骄”：骄殆。“遗”：留下，种下。“咎”：灾咎，即祸根。（五）功成身退，天之道也
“功”：功绩、事业。“遂”：完成、成就。“天之道”：也可释为天然的道理。
章析：
此章，讲了修德的几方面道理，主题思想分散，也就是经验见解之识。但最后一句话“功遂身退，天之道也”，则是本章思想的重点。过去只讲属于在位的时候，侯王们应当遵从道的原则，取无为而治，这章的新意，就在身退。这样，老子就为侯王们或圣人描绘了一个从乱到治、从治到退身的全部程序。这个思想既是“道”的思想的继续，同时也反映了老子对王侯终身制的一种动摇。
“功成身退”何以是“天之道”？
“功高震主”、“树大招风”的理解，是小用之解。历史上许多有功人物都遵从这个原则，但在遵从这个原则的人物中，有许多是出于保护自己，出于避祸的原因。这些人物比如范蠡、张良等等。战神韩信由于不解此道，终遭杀身之祸——其故不仅仅是其所为“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，更多的原因是为人主者怕这“良弓”、“走狗”反过来针对自己，反以自己为猎物。俗话说，人之将死，其言也善，从战神韩信在将死之际的肺腑之言来看，他对于自己受死的原因仍然是不甚明了。
功成身退的最高境界，是无我。建功立业是为了天下苍生。我对天下苍生有用，天下苍生需要我，我就干事；事情干成了，我对天下苍生没有用了，天下苍生不需要我了，我就退身——此正如前面所讲：“生而弗有，为而弗恃，长而弗宰，是谓玄德。”
“功成身退，天之道也”不是机会主义，也不是明哲保身。后人站在“后”的角度去理解前人，往往会戴上“后”的有色眼镜，这样“后”下去的结果，不是对传统优秀文化的继承和弘扬，而是对传统优秀文化的扭曲和置换，因此学习和继承传统优秀文化的第一要务，就是“致虚极，守静笃”，就是正本清源，还原其本来面目——这是我们在学习和继承传统优秀文化的时候必须要澄明的一个问题。