上善若水。最好的存在方式像水一样。
水善利万物而不争，善于同万物相处而不相争，
处众人之所恶，甘心留在众人所厌恶的地方，
故几于道：所以这种作为方式接近于大道：
居，在一定地位中，
善地；善于适应环境；
心，心境，
善渊；善于象深渊一样平静又深远；
与，与人相处，
善仁；善于以仁慈待人；
言，说话，
善信；善于使人诚信；
政，理政，
善治；善于治理；
事，作事，
善能；善于应付处理；
动，行动，
善时。善于把握和顺应天时。
夫唯不争，正因为顺应自然不加强求，
故无尤。所以无故失可言。
注解：
（一）上善若水
“善”，这里不是讲善恶的善，是讲最佳的状态和方式方法。这里讲水是最好的状态和存在方式。
（二）水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道
“善利”：指善于同万物相处。它渗透于万物，与万物同在，但对万物不施加任何影响和妨害。由于水经常处于黑暗、狭窄、低洼、脏污的地方，所以是“处人之所恶”。“几”：接近。
（三）居，善地
“居”：在、处于一定地位和环境。“善”：此处和下面讲的“善”，都直可解为“善于”。“地”：作动词，适应环境的意思。（四）心，善渊
“心”：指心境，心理状态。“渊”：指深沉而又平静。
（五）与，善仁
“与”：指交往、相处。“仁”：即仁慈。
（六）言，善信
“言”：说话。“信”：诚信。
（七）政，善治
“政”：指料理国家事务。“治”：治理。用道的原则去治理。（八）事，善能
“事”：这里作动词，指作事、谋事、处理事务。“能”：能力，指应对处理。
（九）动，善时
“动”：行动。“善时”：善于顺应天时、把握天时。
（十）夫唯不争，故无尤
“夫”：正因为。“尤”：衍尤，指过失。
章析：
此章为了阐明无争品德的价值意义，一开始就把水作为范例，赋予它人格化的特征，并通过水的多种德能的列举，说明了“不争”可以“无尤”这个价值意义。同时暗示了大德即从于大道的德的原则。
为什么会以水作为范例？因为水的性能最接近于道，是以物相的方式来比喻大道的最佳事例。