昔之得一者：历来事物实现自身和外界和谐统一的情况：
天，天，
得一以清；实现自身和外界的和谐统一就清纯；
地，地，
得一以宁；实现自身和外界的和谐统一就安宁；
神，神，
得一以灵；实现自身和外界的和谐统一就显灵；
谷，谷，
得一以盈；实现自身和外界的和谐统一就饱满；
万物，万物，
得一以生；实现自身和外界的和谐统一就长生；
侯王，侯王，
得一以为天下正。实现自身和外界的和谐统一就可作为天下的榜样。
其致之也：把上述情况调过来讲：
谓天无以清，就是说天实现不了清纯，
将恐裂；就恐怕会要破裂；
谓地无以宁，就是说地实现不了安宁，
将恐发；就恐怕会要震动；
谓神无以灵，就是说神实现不了显灵，
将恐歇；就恐怕会要废歇；
谓谷无以盈，就是说谷实现不了饱满，
将恐竭；就恐怕会要荒竭；
谓万物无以生，就是说万物实现不了生长，
将恐灭；就恐怕会要亡灭；
谓侯王无以为正，就是说侯王实现不了作为天下的准则，
将恐蹶。就恐怕会要社会混乱。
故贵必以贱为本，所以尊贵必以卑贱为前提，
高必以下为基。高处必以下面低处为基础。
是以侯王因此侯王们
自谓孤寡不榖，自称“孤”、“寡”和“不榖”，
是其以贱为本也，这就是他们把卑贱作为前提呵，
非欤？难道不是吗？
故致数舆，故光想一下子就得到许多荣誉，
无舆。恰恰得不到荣誉。
故不欲琭琭若玉，所以不要想做琭琭美丽的玉，
珞珞若石。当做无华的石。
注解：
（一）得一
“一”是什么，有释之为“道”；然这里的“一”，则是另有新意，即事物的对立统一的意义，因这统一而得到一种和谐，完成一种存在的状态和形式；这是道的另一种含义，它属于相反相成的范围。正因为如此，方可说以贵贱、高低等辩证关系。
（二）天，得一以清
这个“一”是什么？用古代的说法就是清轻者的和谐，与浊各不相干。
（三）地，得一以宁
“一”：主指内部矛盾的和谐统一。这样就不发生火山、地震之类。
（四）神，得一以灵
这里的“神”，有解为人之说，兹按本意的贯用法；这里的“一”，指神、人的和谐沟通。
（五）谷，得一以盈
“谷”：即日常生活必须经常接触并且离不开的五谷。“得一”：即正常的物种与耕灌的和谐。“盈”：果实饱满。
（六）万物，得一以生
“万物”：指各类自然事物，包括生物。“一”：相互之间的和谐一致。
（七）故贵必以贱为本，高必以下为基
此说是对相反相存、矛盾统一的法则延伸。例如侯王的高贵离不开百姓的卑贱。没有底下，上头也要垮。
（八）是以侯王自谓孤寡不榖，是其以贱为本也
然王侯的自称孤寡不榖，倒不是说明自己是百姓出身或不忘百姓之类，乃是一种谦词，其目的则往往相反。
章析：
此章首先提出了“一”的概念，把它作为万事万物存在运动的基本前提和形式，把无为的思想与“微明”的思想相结合，并统一在“一”的思想概念之中，要求遵循“一”的原则，从而得
到“朴”的效果。
“一”的用法在各句中稍有不同，但总体意义是共同的。“一”的意义是什么呢？简单地说，是和谐统一，但这种说辞比较空洞——什么是和谐统一？和谐，就是整个系统根据同一种规律或原则的协调运动；统一，就是整个系统从属于同一种本质和规律。和谐的根据是统一，统一的根据是同一。万事万物以无极为根本，万事万物就统一；万事万物在统一的情况下，按照无极衍生万物的方式存在和运行，万事万物就和谐。范畴有大小，系统有大小；不同范畴系统内的事物遵从于范畴系统的法则，这个范畴系统内的事物就是和谐统一的。而不同大小范畴系统实际上是同一根本本体的不同表现方式，因此它们最终是服从于大道、统一于大道的。
佛家所谓“一切都是佛法”，这是比较空洞的；“一切都是佛法”，其实就是说一切都是道、一切都在道中。而这个道，正是老子《道德经》和《易经》、《心经》、《金刚经》、《论语》、《中庸》等所要阐述和表达的思想。
既然一切都是佛法、一切都是道、一切都在道中，那又为什么会有违背佛法，违背道的思想行为呢？如果没有违背佛法，违背道的思想行为，那么上述《道德经》和《易经》、《心经》、《金刚经》、《论语》、《中庸》等又有什么意义呢？——这就是问题的关键。
无极生太极、太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦、八卦生万物，这是道，是大道的本色和大道的属性、演绎，然而，正因为无极生太极、太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦、八卦生万物，这就使得事物在现象上和形式上愈来愈远离大道，远离大道的最根本的形式，愈来愈固化于这种既有的现象和形式，因此，从这种意义上讲，这种“生”的过程和“生”本身，就是对大道的违背，而愈来愈繁复的现象和形式就成了远离大道、违背大道的特征。《金刚经》云，说X，即非X，是名X——其道理就在于此。这种过程用哲学术语讲就是“异化”。人性存在这种异化，社会存在这种异化，宇宙也存在这种异化。以人而论，这种异化的表现就是以现象作为本质，以形式作为内容，以手段作为目的，以假象作为真相等等。在人性异化方面，这里举一个简单例子：衣着本来是为了御寒遮羞，但后来却变成了显示富贵和身份的工具；本来是要衣着为人服务，结果变成了人为衣着服务（——更多关于人性的异化的议论，可参见马克思《1844年经济学-哲学手稿》和我著《人性心理分析》）。
而重新找到自我、找回本我，重新回归大道的方法，就是返朴归真——全部《道德经》的中心思想和精髓就是这四个字，全部佛法和道家思想实践也是这四个字。