书城短篇风露立中宵
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第25章 玉楼深入暗惊魂

第二十六章玉楼深处暗惊魂

潘洵领着差官赶去红袖歌楼,景仁在潘府等候消息。真是夜长如岁,一声声更漏都让他感觉动魄惊心,身如火焚,肺部的疼痛越来越剧烈。嘴里发腥发甜,怕是又要吐血,躺在那一动都不敢动。对自己的身体感觉气恼不已。怎么到了她需要我的时候,却无能为力。一会为与惊鸿相见欢喜,一会为救惊鸿而忧虑,一会为惊鸿现在的处境担忧。好不容易,熬到天亮,身心疲惫,冷汗淋淋。终于看见潘洵领着差官从外面走进来,赶紧撑着起来,想知道情况如何。潘洵走到景仁床边。按着他躺下。说:“你先别急。我们昨天等了一夜,也没有见到惊鸿。可能她们有所警觉。”差官说:“那个老板娘滑得很,看我们不象寻常风月场中人,纵使大人拿了几百两银子跟她疏通也不行。就说惊鸿姑娘病了,不能见客。还让一帮姑娘来纠缠我们。弄得我们很狼狈。见大人正襟危坐,对姑娘们的调笑也不理会,更加怀疑。不怀好意地打量我们。他们的打手也对我们虎视眈眈的。里面一片灯红酒绿,管弦歌舞之声。你说惊鸿姑娘的房间是在二楼。我们无法上去,也无法断定里面情况。大人出来后想把所有差官都带来到里面搜一搜,但投鼠忌器。觉得还是先把惊鸿小姐先救出来才妥当,不然混乱之中,让他们伤害了惊鸿小姐就不好了。”

景仁一听见不到惊鸿,心里就更急了。刚才压在胸口的一口血,一下子被咳了出来,把雪白的衣衫染得通红。潘洵赶紧说:“景仁兄弟千万不要着急,我虽然没有见到惊鸿小姐,但是我已经找到了一个能救惊鸿的人,我早上就已派人到江宁去请。这人你也认识。就是随园先生袁枚,袁公平时就混迹风月场中,所以这里的规矩都懂,定不会引起怀疑,我让他多带几个弟子或随从去。出来时,就让惊鸿易容、改变装束跟着出来就行。”景仁心这才稍宽了一些。但想起那年自己看不惯他的好色,不辞而别的事,有些担心。不知他会不会对他还有芥蒂。

潘洵见景仁的身体十分堪忧。一面再请专门的郎中来诊治。一面嘱咐家里人好好照顾。然后仔细筹划救惊鸿的事。景仁上午勉强吃了一点东西。想睡了一会,却闭上眼就是打手往惊鸿嘴中灌“孟婆汤“的画面。更加心惊肉跳。又喝了一碗安神的药,睡了一会。到了中午时分。勉强可以坐起来了,只是惦念着惊鸿,心中十分不宁。潘洵问起景仁这些年的境况,景仁把这些年的经历,主要是与惊鸿死死生生的恋情,说给了潘洵听。潘洵一边听、一边感叹:“这惊鸿也是世上难得的奇女子啊。情真意切,实在难得。你放心,我一定想办法替你救出来。兄弟这些年虽然坎坷,但也不算蹉跎。不像我在官场越陷越深。学一些应酬交际之法,大部分时间与庸俗虚伪之人周旋,虚度大好光阴,以前还能写几篇文章,现在早已江郎才尽啊。如此想来,当年兄弟没有考中,也未尝不是一件幸事。”景仁说:“潘兄是国家栋梁之材,不像我穷愁潦倒之人,又病在膏肓。只能麻烦于人,拖累于人罢了。”潘洵说:“兄弟年岁还轻。前途尚远。病还需好好医治啊。这病治是一方面,调养更重要,兄弟这些日子就在府中调养吧,我也可以与你切磋些诗文。”景仁说:“我的病况,我心里知道。这病是不治之症。多少得此病的人都早逝了。只是老天怜我还有未尽的心愿,才让我多残喘几日。我死不足惜,只是不放心老娘与惊鸿,茫茫人事,何其艰辛,她们该怎么办呀。”说着触动心事,又咳了几声。潘洵说:“此病最怕心事郁结,兄弟不必多想。我在时,一定会关照你家人。你只管养病就好。”景仁说:“此生能遇到邵先生,遇到稚存兄和你这样有肝胆的人,是我最大的幸事。”潘洵说:“你擅长丹青,可否为惊鸿小姐画一张像,袁公去了,也好辩认。那老板娘,十分狡猾,我们要防她鱼目混珠骗我们。”景仁便立即给惊鸿画像。尚未画完。就听家人来报。说随园先生已带着一些“弟子”赶来。潘洵恭恭敬敬地迎随园先生进来。景仁也赶紧挣扎着施礼迎接。随园先生一见景仁,又想起几年前不辞而别的事。愤愤地说:“景仁兄弟不是最看不惯我们这等混迹在风月场中的人吗?如何今日又让我去帮着救一个青楼女子!”景仁体虚,又加上绘画劳累。听他一说,还以为他恼他当年不辞而别,不肯施以援手。一着急,又一口血咳了出来。正落在画上,好似在惊鸿的衣上画了一朵梅花。随园先生后悔莫及:“唉呀呀,景仁兄弟,我若不救,我来做什么,不过是说说而已,怎么急成这样。”景仁说:“不妨事,我为惊鸿所呕的心血何止这些。”随园先生感叹“景仁兄弟原来是个用情至深的人啊。我立即就去红袖歌楼。说完看了一眼画像,说:这就是惊鸿姑娘。我记住了。又让那些弟子过来:“你们记好了,这是我们要救的人。今天如果不能她救出来,就都别回来。”众人唯唯答应。说着带着景仁昨晚写的字条和画像直奔红袖歌楼。

红袖歌楼的老板娘,一看来的这位老爷好大的阵式。满脸堆笑地迎过来:“这不是吟花弄月的万花之主随园先生吗?”袁公斜眼看了看她,嗯了一声:“不错,还认识我。这两年生意很红火啊。听说整个杭州的美女都被你收罗到这里来了。我特来见识见识。”老板娘道:“那几年有随园先生照顾着,生意自然好。这几年,先生到哪发财去了。也不来这里了,生意就一日不如一日了。”“什么到哪里发财去了,这么说多俗。我是去金陵寻点乐的。谁知一去,就被那里的俊男靓女给迷得昏了头,连回来的路都找不到了。”老板娘说:“自古苏杭出美女。金陵的女子再美,还美得过这里。”袁公,眯着眼摇着扇子:“既这么说,就把你们这的姑娘都叫出来,让我比一比,倒底是哪的更美。”说着从袖里掏出大块的金子,撇着嘴说:“看到没有,只要有我合意的。这些都给你。”那老板娘一看金子,两眼露出贪婪的光。立即高喊:“让所有的姑娘都出来吧。看看这位财神爷能看中那个。”接着一大群花团锦簇的姑娘走了出来。袁公眯起眼,一个一个细看。又让旁边的弟子们看,确认里面没有惊鸿。便给他(她)们使个眼色。便和男女弟子一起大笑起来,笑得前仰后合的。老板娘不知为何,小心翼翼地问:“可有合意的”袁公撑开扇子,好一会才止住了笑。“什么合意的。你这都什么美女啊。比我的男童长得都难看。”那老板娘仔细一看。袁公所带的男女果然都相貌不俗。那几个男孩比女孩都白嫩,而且温柔妩媚。”老板娘恼怒地对那些姑娘喊道:“白养着你们了,平时怎么都教你的。跟木头一根。天天供着你们,你们连客人都招呼不好。”那些姑娘无地自容地退去。老板娘对袁公说:随园先生自己带着美人来这地方,把我们的人都比了下去,我们的生意就更难做了吗。那些弟子们笑着说:“我们不是来玩的。我们是要给先生交文章的。你们那姑娘也太丑了,而且木木的。我们就写一篇《红袖歌楼丑女赋》吧。说着又笑得上气不接下气。一个弟子说:”咱们文章哪行。还是让先生来写,以先生的名声,肯定能远播海内,这座红袖歌楼就会留名千古了。”袁公笑道:“我写、我写,我这人写正经文章是不行。写这方面却最在行。就加我的《子不语》集中便可。老板娘赶紧阻拦:“别、别、别,这可不行,这我们的生意还做不做了。”袁公摇着扇子:“不是我说你们,本来好好的杭州女孩。怎么被你们弄得跟木头似的。女孩嘛,主要要有性格,有才艺,让人一看能有感觉。不然还不如去看美人图呢。”老板娘说:“你们说得倒好,有了性格就不好管束了,你说的那类女孩我们倒是有一个。现在还在闹脾气,不吃饭,也不见客,你会喜欢啊。”袁公说:“我最喜欢闹脾气的。你问问我的弟子,她们不闹点脾气,我都不理她们。”那些弟子连连说“是的、是的。”老板娘说:“如此,我领你看看我们的花魅。也省得你们小看了我们歌楼。”说完,老板娘领着袁公上了二楼。一个亲信拉了拉老板娘的衣襟,使个眼色。老板娘说:“没事的。随园先生跟他们不一样,是咱们真正的贵客。”老板娘打开惊鸿的房门。对惊鸿喊道:“惊鸿,随园主人要见你,你好生照料。”惊鸿今日未见到景仁,心中正不安,不接待客人,饭也不吃。听说随园主人到,心中暗想。随园主人也是一代文豪。应该认识景仁的。景仁来不了,求他传个消息也行啊。连忙迎接。袁公一看,正中画像中人,就对老板娘笑着说:“这个还可以。我最喜欢男装佳丽。这金子给你了,我跟这位姑娘好好聊聊。”那老板娘笑得合不拢嘴。“袁公见老板娘走了,拿出景仁的字条与画像给惊鸿。惊鸿一看,果然是景仁请来与自己联络的。赶紧施礼致谢。袁公把景仁昨晚发生的事讲给惊鸿。惊鸿又惊又怒,这些黑心的,竟然这么狠。昨天我就感觉有点不对,心中十分不安,不想她们真对他下毒手,我差点又害了他。”又见画像上血迹斑斑。惊问道:景仁受伤了吗?袁公说:“景仁只是肺疾发作而已,景仁心里苦,所以病才越来越加重。”惊鸿更加担忧,泪落如珠。袁公说:“我今日就救你出去。”怕外面有人偷听,忙让弟子们奏乐唱歌。老板娘也不太放心,在门外倾听。听见里管弦之声。笑着进来问:“怎么袁公自己还带着乐舞来。”袁公说:“老板娘,你还不了解我吗?别人来这,让姑娘给自己取乐。我却不一样。对自己喜欢的姑娘,一向是琴瑟友之,钟鼓乐之。你出去吧,别让别人打扰我们,我们要好好玩玩。”老板娘说:“这可是惊鸿的福份。”确信袁公确实是取乐来的,才放心走了。袁公迅速让两个男弟子到外面看守。惊鸿迅速换上她一个女弟子的衣裳。又给惊鸿套上人个人皮面具,顿时换成另一个人了。袁公说:“我正统学问比不得那些大儒。但这三教九流的东西倒最在行。”一个时辰过后,老板娘再来,就听见里面惊鸿对众人说:“丝竹虽好,但人多了实在太闹。还是一个人独自听琴的好。”袁公说:“那我明日独自一人前来。好好听听姑娘的琴。”袁公出来对老板娘说:“我明日还来,你一定好好照顾惊鸿姑娘,有你的好处。”说着又扔下一块金子。老板娘一看,今天可发了财了,连连称谢。“我一定好好照顾。她说什么我听什么。”惊鸿说:“我累了,想歇着,别再让人扰我。”老板娘连连说是。送走了袁公一行。转身对亲信说。我说不放惊鸿是对的吧。招财进宝不还得靠她,可惜昨天那姓黄的小子没失忆,还有点隐患。那亲信说:“听那两个打手说,被官差给抓去了,算他倒霉。估计他以后也未必敢来,再说有袁公罩着,咱们怕什么,他黄景仁再有名气,还能大过袁公。袁公若喜欢惊鸿。黄景仁就没办法把她救走。”老板娘喜上眉稍说:“也是。”

景仁正在潘府焦急等侍。二更时分,见袁公和众弟子真的把惊鸿带回来了。喜极而泣。对袁公千恩万谢。惊鸿也如小鸟终于逃出牢笼。展颜而笑。岁月又如几年前一样旖旎温馨。景仁虽然病重,但一见惊鸿脱险,立即感觉心情舒畅,神情气爽了很多。只是需要一些时日的调养。

景仁道,不想袁公如此有谋略,我束手无策的事,于您一下子就可迎刃而解。袁公说:“谋略是潘大人出的,我不过是戏演得好而已。以前景仁兄弟看不惯我亦正亦邪。但人间路本身就有曲有直,一直直走是走不通的。兄弟性格爽直,不适合经纶事务。也不要为科考失利而遗憾了,我给景仁兄弟一些资助。你好好养病,与惊鸿做个神仙夫妻,潜心做诗,成就定会远在我辈之上。

景仁不胜感激说:“先生是如此有肝胆的人,以前我是看错了。谨尊先生的教导。景仁一定努力。”

一会,袁公的女弟子回来,向袁公报告:你们走后,我假装惊鸿小姐,呆在屋里,算计着你们该回来了,就在屋中开始点火。我一边喊救火,一边从窗跳出,众人怕火势漫延。都来扑火。一些不情愿呆在这的姑娘也趁乱往出跑。歌楼中的打手一边忙救火一边堵截这些姑娘。忙得不亦乐乎。潘大人以火为信号。带着一些差官以查看火情为名,冲进来,救援那些姑娘。把她们基本都救了出去。那里的打手自然不干。就与官差冲突。结果被抓起来了,老板娘也被抓起来了。那些姑娘在歌楼里都受了不少苦。除了失去记忆的,都纷纷揭露她们的恶行。潘大人趁机以诱拐妇女的罪把歌楼给查抄了。

惊鸿说:“真是大快人心,那些姐妹也有求救了。

景仁赞叹道:“你们潘大人还真了不起,如果是武将,定能在疆场上克敌至胜。”

袁公说:“所以说,人各有所长,潘大人写文章定是不如景仁兄弟。但这谋略你可差远了。如你昨天那样鲁莽,不仅会害了自己也会害了惊鸿。”

景仁连连称是。

又过了半个时辰。潘洵走进来。朗声说:“今天痛快,既救了惊鸿姑娘,又算为民除害了。”说罢挥手招呼家人,准备酒菜,我给各位朋友接风。

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