第二十五章相逢犹恐在梦中
景仁匆匆赶往杭州，直奔红袖歌楼。原来这些年来，惊鸿一直没有间断打听景仁的下落。凡可带景仁新诗来歌楼的，惊鸿都亲自接待。有时也能听到景仁的一些消息，但前几年景仁一直行踪不定，既便得到他的消息，也不知道他人究竟在何处。直到前些日一个秀才拿了当年景仁太白楼夺魁的诗作，讲起当时太白楼的盛况和景仁的风采才华。惊鸿才断定景仁应该是在安徽学政朱筠幕中，便想捎信给景仁。但歌楼一般不让姑娘们与外面往来。因为这里的姑娘也多是被抢来的骗来的，如果让她们私自与外面通信，家里知道自已家女儿被拐到这，还不直接把她们告官，所以她们到这里也就跟进了牢狱一样了，哪里还传得出信去，惊鸿看信发不出去，心急如焚，难道一生都要沉陷在这风尘之地？幸好那个客人曾是当年在太白楼下观看盛会的八府学子之一，对景仁的才华佩服得五体投地。直到现在还记得当时学子们纷纷买纸竞抄景仁诗篇的场面。记得当时景仁穿着白衣立在日影之中，衣袂临风飘举，宛如仙人，又如一只振翅欲飞的白鹤。当其他学子抄完了诗都散去了，回到旅店中温课备考，他还痴痴地站在那里面，一直等到朱筠一行从太白楼下来。景仁走在他们中间，神清骨秀，潇洒俊逸。在众人之中如鹤立鸡群。他一边自惭形愧，一边暗叹人间竟会有如此人物。秀才听惊鸿说要给景仁送个信，苦于无法发出去，还以为惊鸿听了他的讲述，想见景仁一面呢，就拍着胸脯对惊鸿说：“你们歌楼对你们看管甚严。但我要带信出去，还不容易，他们还敢搜我们的身吗？”惊鸿如释重负。忙给这位公子下拜，说：“如此你可算救了我了。”那位公子倒是个守信用的人。果真把景仁的信投寄到了朱筠府中，景仁终于得到了惊鸿的消息。惊鸿在信中告诉景仁她出走以及被骗入红袖歌楼，不得脱身，自己如何想方设法寻找他的经过。景仁边看边热泪滚滚，喃喃地说：惊鸿为我吃尽了苦啊。一刻也等不及，恨不得插上双翅飞往杭州。
景仁一到歌楼，就以诗为贴，求见惊鸿。
真是恍如隔世。那不是惊鸿又是谁呢？那一次又一次出现在梦中的人，终于站在眼前了。那自己早以为与自己生死相隔的人，就在咫尺之间，真真切切。悲喜交集，一时说不出话来。真有“十年生死两茫茫”的感觉了，从景仁游学开始，已经过了五年的时光了，那么多的话却无从说起，只能任泪水肆意流淌着。最后，还是景仁冲过去，把惊鸿紧紧地拥在怀里，紧紧的，生怕再一次失去，不，他绝对不能再失去惊鸿，命运何其仁慈，又给了他一次机会，他一定要把握得牢牢的。
景仁说：“现在才知道什么是别时容易见时难。当初如果知道我这一走，竟出现这么多事，差点把我们生生的分开，当时就是你赶我，我也不会走的。那些学问、见识，与你相比又有什么要紧。”好一会，景仁才缓缓擦了脸上的泪。仔细打量惊鸿。像是要把惊鸿装进他的心里。像是要把这一生一世，把三生三世印在心里。惊鸿并没有什么变化，只是穿着白色男装，神情显得有些伤痛凝重。不似原来鹅黄嫩绿的打扮和情致，如春天一般娇嫩，也没有似嗔似喜的小女儿情态。知道她心里也压着很多的苦。她眉眼间还是甜美而洁净的轮廓，那种就连忧伤起来都显得无辜的样子，越发让人心痛。岁月的痕迹更多地表现在手上，那原来圆润的手，变得纤细而苍白。冷而干燥。就连长长的指甲，也闪着忧伤的光泽。也许是经常弹琴造成的，也许是每日要梳理一些剪不断理还乱的思绪。
惊鸿拉着景仁的手，也细细打量景仁。见景仁气骨未衰，但却更加憔悴清瘦，原来炯炯有神的双眸现在笼罩在深深的阴影里。没有了当年意气风发又傲视群雄的神采。身上还散发着草药的苦涩气息。头上已有了缕缕白发，更加心酸，问：“哥哥这些年还好吗？一路飘泊可要保重身体。哥哥可知道，这些年的时光，倒不像是水一般流过去的，却像一匹马从我们身上践踏而过，我们还能活着，还能见面，就不容易了。”
景仁的泪水又禁不住地流了下来：“没有妹妹我如何能好，只不过还留着些残喘罢了。‘从别后，忆相逢，几回魂梦与君同，今宵剩把银红照，相逢犹恐在梦中。’”
惊鸿也泣不成声：“如果知道给你带来这么多痛苦和困扰，倒不如我当时真的死了。或者如死了一样。让你把我忘了，过几天安稳的日子。”
景仁说：“别说这样的傻话了，前年，去你家找你，听说你死了。才懂得什么是真正的绝望和痛苦。心为之碎、肠为之断都不足以形容。天长地久时有尽，此恨绵绵无绝期。我亲自到那河边去看，去试那水的冷暖，一直往那水流中心走。想上穷碧落下黄泉去找你。可是发现水并不深，不能淹没我。我就怀着侥幸，想水并不深，你也许还活着。那刚是春天，水还凉，凉得就像是你的泪水。让我在其中浮浮沉沉。”
惊鸿说：“爹扣了你的来信，却给我一封姨母的来信，就你成了亲，我心中绝望，答应了与方公子的亲事。后来我发现了你的那些信。知道误会了你，又退不了亲。就想出假死的方法出走寻你。只顾给家里留些颜面，没想到差点害死你。这些年哥哥的病可好些了？”
景仁说：“我这病，都是心中郁结所致，见了你，也就好了。”景仁沉吟一会，对惊鸿说：“母亲在家给我订了亲，我不知情，用书本代替我与赵氏成了亲，我原也不知情的。妹妹不会怪我吧。”
惊鸿说：“这些年过去，怎会没有苍海桑田的变化。什么变化都想到了，只是我的心却无法改变的。”惊鸿眼光很深。“这些年我不再求生活的色彩，只求它像这白衣一样，不染尘埃。记得我们背过李义山的一句诗吗？“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。”还有一句“春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干。”
景仁再次把惊鸿拥在怀里：“求你了，我们再不要分离，永远都不要。”他们无暇擦去脸上的泪水，一任它－把衣服洇湿。又像河水绝堤，泛滥着把他们完全淹没。他们分不清是谁的泪，分不清是冷是热。只任它把这些年的痛苦慢慢溶解。
那老板娘把景仁请进惊鸿的那里。未听到里面有丝竹歌曲之声，却听见一阵阵隐约的哭声。眉头拧到了一起，问旁边的几个下人：“这是怎么回事？到这里来玩不高高兴兴的，号什么丧啊？一会把别的客人都影响了。”那下人说：“八成是家人或亲戚来了。再不就是旧日的相好也不一定。”“坏了”，那老板娘挑了挑精明的眉毛，我们怎么疏忽了。如果是家人找上来或告了官就麻烦了。以后这类事情要多加小心。一会问一问，倒底是什么人，如果真是她的家人或相好，我们得及时地想个办法。
惊鸿和景仁又各自讲了这两年的经历。讲到山穷水尽之处，一起唏嘘饮泣。讲到峰回路转时，就一起稍感宽慰。不知不觉间，一个时辰的时间就过去了。老板娘扭着肥胖的身体走了进来。他们无法从自己的情绪中走出来。没有注意到她的存在。老板娘是何等精明的人。一看那景仁根本就不是风月场中人，满脸泪痕，深情款款，与惊鸿两情眷眷，似是一心为惊鸿而来，立即感到了一种威胁，感觉惊鸿这棵摇钱树就要被连根拔走了。看到两人依然旁若无人地叙谈过往。就大声地咳了一声，高声说：“一个时辰到了，这是惊鸿自己定下的规矩。惊鸿是我们这里的花魅，卖艺不卖身的。每个客人，只招待一个时辰。”两人吓了一跳。惊鸿忙说：“妈妈，这是自家表哥。许久不见了，我想多留一会，我离家数年，想听表哥讲讲家中的近况。请妈妈通融一下。”老板娘一听果然是亲戚，表哥，看来还不只如此，看神色多半是惊鸿倾心之人。“就阴阳怪气地说：“原来是你表哥啊，那可是自家人啊。多呆一会也无妨。你表哥倒是一表人才啊，看来也是个读书人。姓什么叫什么？可有功名啊。”景仁不她因何问起，也不会隐悔，也感激老板娘给他通融。便说：“我姓黄，名景仁，常州人氏，还是个秀才。”“黄景仁！！！”老板娘这倒吃了一惊，心想：“我说，这惊鸿定下规矩，拿着黄景仁的诗来找她，就不用花钱呢？原来以为是为了收集好的唱词，好招揽更多客人，却不知源头在这，这个鬼丫头，是用这个方式找人啊。我被她耍了！”心里这样想着，脸上却堆着笑：“久闻大名了，这里的姑娘们都喜欢你的诗词，客人们也愿意听。以后公子有空可要多写一些啊。只要公子有新词，随时可以见惊鸿姑娘。”景仁说：“这倒不难，我写便是了。”老板娘笑着说：“那太好了，你跟惊鸿再唠一会吧。”惊鸿一见老板娘出去，就紧张地对景仁说：“哥哥怎么犯傻了，到这里来的人，哪有告诉她真名的。一旦传出去，也会毁了你的清誉啊。”景仁道：“见了妹妹，心都在你这里，那里想那么多，要什么清誉，大不了像柳三变、杜枚之。”惊鸿道：“柳三变、杜枚之，难道哥哥真的把我当成了青楼女子。”景仁说：“我说错了，我只是说为了你不在乎什么？我这次回来定是要救你出去的。”想起昔日两人青梅竹马，现在却是以这种身份相见，心里不知是什么滋味。惊鸿说：“也不要按她说的给她写什么词了，我当时要你的诗词，只是为了打听你的消息。我恨极了这风尘之地，可不要我还没出去，她又把你扯了起来。老板娘绝非善类。我当时就是受了她的骗才被关到这里来的，这些年的分离之苦也都是承她所赐。而且我发现歌楼中的许多女孩都是她骗来的，有的来了一段时间就失忆了，可能是给吃了药。或者是头部受到击打。这样好让她们听她摆布。她们只是要利用我的技艺与学识帮她们多赚些银子，才没让我失忆，但我也时时处在威胁之中。你跟他打交道要小心。”景仁道：“这里原来这么危险啊，我只顾想着，能多见你一面就好，倒没想这些，你一说我就明白了，这里是黄金牢、虎狼窝啊，我一定得尽快想办法救你出去，不管她提出什么条件，不管有多难，我一定救你出去。”那老板娘早就不放心惊鸿了，根本没走，正把耳朵贴在门上听呢，此时恨得几乎把牙都快咬碎了。暗骂，惊鸿，臭丫头。你还想出去！两人又说了一会话，过了半个时辰，老板娘又走进来了。惊鸿一眼就看出她眼中带着一股寒气，板娘说：“这回可不能再呆了。这规矩是她自己定的。如果她再破坏的，其他姐妹就有意见了。平时我就纵着她，她想什么样就什么样，如果这回再违反规矩，也就永远都不要有规矩了，就让她也跟其他的姐妹一样接客吧。”惊鸿听话中带着威摄，感觉不妙，就对景仁说：“你就走吧，天色晚了，一定多加小心。”景仁哪里舍得。恨不得就这样天荒地老下去，生怕一分开，惊鸿又在他生命中消失，他还记得当时听到惊鸿死迅时，那生不如死的滋味。抓住惊鸿的手不放，惊鸿知道这老板娘心黑，也怕以后再无法相见，把他推到了门口。景仁极不情愿地走出去，惊鸿依依不舍地相送，景仁想，快些把惊鸿救出去才是正事，不愁以后没时间朝夕相处。便对老板娘说：“我想把惊鸿赎出去，得多少银两。”老板娘撇撇嘴说：“黄金千两。惊鸿可是我们的花魁，”“黄金千两”像景仁这样的寒士哪有这么多钱。“你行行好吧！”景仁哀求说：“她这些年给你们挣了多少，你们还会亏么，就把自由还给她吧。”老板娘说：“你当我们是什么地方，是佛堂吗？凭什么对你们慈悲呢？”景仁看多说无益，怕她再迁怒惊鸿，找她麻烦。就说：“那好，我自会想办法凑钱，你们一定善待惊鸿。”说罢愤然而去。
老板娘看着他的背影走了出去，立即找来两个亲信。阴阴地说：“现在麻烦了，刚才那个小子是黄景仁，可是个有名的，虽然穷，很多显贵和名士也都认识他，欣赏他，他会不会找个人帮他整治我们。而且，我觉得这件事他不会轻易罢休。”其中一个说：“这可不好说，这个小子应该是个聪明人，就算没人帮他，听说他的诗文写得好，连朝廷里的大臣们都愿意看。哪天把这事写出去，没准连皇上都能读着，那时我们还不完蛋了。不行让他花几个钱把惊鸿弄走就行了。”老坂娘说：“我的妈呀，怎么碰这么个人。不行，不能让这小子搅了咱们的事。他要能拿出钱也行，就怕他拿不出来，狗急跳墙，来找啥们的麻烦。再说我可舍不得惊鸿，怎么说也能把这个书院再撑几年。那些没脑子的庸脂俗粉能为咱们挣几个钱。还不够她们自己吃的穿的，全都靠惊鸿呢。趁现在天黑了，你们追上他，把咱这让姑娘们失忆的药给他塞嘴里，那他可就什么都记不住了。这事不就了了么。”
景仁从歌楼出来，边走边沉浸在与惊鸿相聚的情境中，竟不知是梦是真。见天色已晚，正想着是到寺中住一宿，还是去仇丽亭那里，最后还是决定去仇丽亭那去。因为看来赎惊鸿也不是一个好办的事，到仇丽亭那也可以跟他商量一下，想到这里，一边辩认道路，一边加快脚步。景仁在杭州没呆过多长时间，道路本来不熟。天又黑，一会便弄混了方向，路上人也少，没法问路，心想，罢了，暂且找个地方对付一晚就好。正想着。忽然围上两个穿黑衣服的人。一边向景仁靠近，一边狞笑。景仁十分惊恐，以为遇到了劫匪。壮了壮胆，对那几个人说：“你们想干什么，我一介寒士，身上没有几文，你们愿拿便拿去吧。我不愿与你们纠缠。”那两个人冷笑道：“谁愿意要你们的那两个小钱。你要给也行，等我们处理完了你再说？”景仁道：“处理我，你们想干什么？”“干什么，我说这位公子，姓黄吧，这可怪不得我们，谁让你纠缠上我们的花魁呢？你把这瓶药水喝了就行，这是孟婆汤，你喝了他，把往事一忘，就跟新投胎一样。什么麻烦都没了。”景仁吓得魂飞魄散：“我和你们无怨无仇，你们就要下这种毒手，不怕伤天害理吗？”那两个人说：“没什么伤天害理。不过让你把脑子里没用的东西清一清理。少些烦恼。佛祖们行善，不也是让人忘掉烦恼吗？我们跟佛祖做的事有什么区别。”景仁一看，跟这些丧心病狂的人讲道理也无用了。一想到要变成白痴，要把一切都忘了，忘了诗文也罢，忘了惊鸿他不成了行尸走肉了，不知从哪里来的勇气，从腰间拔出配剑，那剑就是当初珍珠娘所赠，一来作为纪念，二来景仁经常漂泊游走，景仁一直随身带着，有空也习一下珍珠娘教的剑法。平时只是用壮胆，今天却真要用它防身了。景仁一边挥舞着剑一边说：“姐姐保佑我吧。”那两个人一阵狂笑：“这剑是吓人的吧。”景仁说：“你们过来吧，如果我打得过你们，就杀了你们，以免以后再加害惊鸿，如果打不过，我就血溅当场，让你们少不了官私。我不会做无知无识的人偶。”两个人还真的为难了，一看对面的公子剑光凛凛，一副要拼命的架式。正踌躇着怎么办。忽然听到有人大喝一声：“谁在这里公然行凶！”说着一个官员模样的人带着两个差官走了过来，还有一个像家丁模样的人提着灯笼。那两人心虚，撒脚就跑，一边跑一边说：“是那个人，拿剑要杀我们！”差官不明所以，向景仁逼来。景仁刚刚惊惧交加，见歹徒跑了，又来了两个差官要抓自己，再也支持不住，昏倒在地。那个官员模样的人走过来，让家丁把灯笼拿近些，仔细一看，惊呼：“这不是黄景仁吗？怎么会在这里。”原来，此人原是景仁的旧识常州知府潘询。在常州，景仁十七岁那样参加武进县童子试，，并以第一名的优异成绩得到常州知府潘洵的接见。这潘洵也是个人物。二十岁就考中举人，没过两年升了五品知府。可谓少年得志，满腹经纶，不太把别人放在眼里。却见常州又出了这么一个横空出世的天才，而且资质才华都在自己之上，虽然有点既生瑜，何生亮的感觉。但仍是真心佩服，在景仁面前，他从不把自己当成高高在上的官员，而是待之以朋友之谊。倒是景仁心高气傲，不愿攀附权贵，对他敬而远之。后来景仁就读龙城书院。潘洵与邵齐焘交厚，在巡视书院时，又见过景仁几次，试过他的诗文、书画，看到景仁学业又突飞猛过，与邵齐焘说：“雏凤新于老凤声，以后景仁才真正会成为常州的骄傲啊。”虽然景仁有些恃才傲物的才子性情让潘洵不舒服。景仁那年病愈后参加乡试时，潘洵还是与考官凯龙川特意提起过景仁。说此人是不可多得的英才。万不可因为他孑傲不驯而热情摒弃他。其人虽然不合潮流，狂妄张扬，但其才不可废。凯龙川也十分欣赏景仁才华。于是向主考官极力推荐景仁。但因其他考官都认为景仁文章犀利、观点偏激、一身才子傲骨，并非他们需要选拔的那种人才，并纷纷议论凯龙川如此替景仁说话，可能因为他的私人好恶，收了贿赂也不一定。那凯龙川年事已高，当时还在病中，又加连日批卷劳累，被这种流言所伤，一气之下，猝然而死，景仁也名落孙山，潘洵听了此事十分惋惜，一是因为凯老先生的死，一个是因为景仁的怀才不遇，还特意写了封信鼓励景仁：“山蕴玉而含喗，水含珠则川媚。”大意就是你是块金子以后还会发光的。让景仁备感知已之情，景仁原不知其中的曲折，后来从别人口中听说潘洵请凯龙川推荐自己的事，以及最后凯龙川的猝死，心中又感激又沉痛，还特意写诗悼念凯老先生。”故而景仁与潘洵交往不多。交情却也不算浅。半年前，潘洵转到杭州上任。这里的人际关系比较复杂，像潘洵这样还有些文气的人，在官场上不像在常州那么好混，再加上妻子两年前过世，连个说知心话的人也没有。时常闷闷不乐，没事时就和一些旧日的文朋诗友喝酒唱和。渐渐失去年轻时的意气风发，变得有些颓废和发福。但仍不改旧时的斯文。今晚，也是跟别人喝酒，回来正好碰见景仁。潘洵见景仁昏迷，赶紧让差官帮着抬到自己府中，请来郎中看。
郎中仔细给景仁诊了脉，不断摇头叹气说：“此人原有肺疾，身体极弱，刚刚又急火攻心。脉象极乱，虽然还没有性命之忧，恐怕寿数也不会太长了。尽量让他心平气和，快乐愉悦，或者可以多撑几年。”
那郎中让人给景仁喂了药，景仁才悠悠醒转。一见潘洵，如在梦中，真有久旱逢甘雨，他乡遇故知的感觉。潘洵问景仁为何沦落至此呢？景仁无暇说这些年来的经历，只把他到红袖歌楼寻找惊鸿，后来被歌楼的人堵截，那些人是红袖歌楼的打手，要灌他一碗让人失忆的药水，他被迫拿剑自卫这一段告诉了潘洵。
潘洵一听：“居然有这种事。在我的管辖内还有这种事。我原以为那里不过是风尘之地，没想到从中有这么险恶之事发生。我一定要管一管！”
景仁说：“听惊鸿说，这里很多人都是跟她一样被骗来，被抢来的，里面有很多打手，她们插翅难飞的。有的女孩还被喝了那种让人失忆的药。今天那老板娘看我想救惊鸿出去。就对我下毒手。想要把这种药给我也灌下去。幸亏你们赶来。不然我恐怕这时已经是行尸走肉了。”
潘洵气得双眉倒立：“如此猖狂，还有没有法纪了。我刚才怎么这么糊涂，只看到你拿剑就冲着你来了，竟放走了那两个恶徒，不然当时抓了他们，录了口供，再收拾他们就容易了。”
景仁道：“不行，我还得回去。他们对我要下毒手，惊鸿在那就更危险了。”说着就强撑着要起来。潘洵赶紧让他躺下，景仁心像被油煎着一样，怎肯休息。“我怕是一刻也等不得的。我感觉惊鸿就危在旦夕，他们会给她吃那种药，在茶里、饭里、或直接放给她灌下去，真的，然后让她什么都不记得的。”景仁脸色通红，气喘吁吁，眼睛里充满了恐惧与绝望。
潘洵也感觉事情十分紧急。对景仁说：“那你也不能去，你文弱书生去了，不仅帮不上什么忙，还让自己身陷险境。”
景仁说：“我不怕，我要救惊鸿去，我必须得救她。这么多年，我终于又见到她了，我不能失去她，她做错了什么，要受这样的剪熬啊！”
潘洵怕景仁再急火攻心。就对景仁说：“你先不要去，你去会打草惊蛇。现在她们未必会把惊鸿怎么样，惊鸿毕竟在那里呆了几年都还无恙。这些恶徒，先不要与她们硬碰，要是把她们逼急了，她们可能不顾一切，什么伤天害理的都作。为惊鸿着想，我们先别惊动她们，想个妥当的办法，把她救出来。开青楼法律上是无法管制的，只有抓住她们拐骗妇女，或残害他人的证据，才能治她们。这样吧，你别去，我去，我化装成富家老爷，带两个家丁去。假装寻欢作乐去，摸一摸里面的底，以后怎么办，我也好有个数。不行的话，我先带些银两，虽没有千金之多，但也可以试试，能不能把惊鸿赎出来。”景仁这才觉得略略心安一些，觉得这样确实稳妥多了。挣扎着从床上下来，给潘洵下拜。“若能如此，我真不知该如何报答！”潘洵心想：“这景仁恃才狂妄，今天怎么为个女子不惜摧眉折腰呢？到底是个什么样的女子呢？”当即让家人看护景仁，自己一边整顿衣装，一边拿笔墨让景仁写几个字，以便让他好与惊鸿接洽。景仁拿起笔，用擅抖的手定下两行字：“我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。望卿珍重，多加餐饭。”还觉不够，潘洵已换好衣装。带个两个同样改了装的差官，奔红袖歌楼而去。
景仁心中不断祈祷：“愿惊鸿平安。若惊鸿平安，再折我几年寿数也行。再不要有不幸的事情落到惊鸿的身上了。”
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