“你才十六，想继续干这营生吗？我对这种生意没什么意见，不过，你能做多久？江湖事并不单纯，总有一天，这些捞什子事也会落到你头上。杨谦德为什么会这么怕，还不是因为同样的事情做多了，那些人现在也反过来追着他。”
“这不是我能选择的。”叶向渊木然地说。他从来就没得选择，萧剑离要他做什么，他就得做什么。
“不是你没得选择，是你要不要选择。”白衣公子冷冷地说：“小子，我很难得大发慈悲，要还是不要，一句话。”
“我不能……”反射性地，还是这么一句话，但叶向渊心里却突然涌现一股失落感。他怔怔地看向这陌生的貌美公子。他也一样，开口要自己跟他走。但有什么地方不同？
“若你要像这样，继续为那人卖命，那我也无话可说。”白衣公子轻撩衣袍，转身：“小子，你自己好自为之。”
“等一下，你认识……”
白衣公子似乎没有听到他接下来的问题，一个旋身，身子轻飘飘似地离地数寸，接着以极快的速度向城外奔驰而去，一下子就不见人影。
叶向渊站着不动，只是看着那翩然的白色身影消失。头一回，他的世界出现了质疑。如果，当初要带他走的人，不是萧剑离……
华早儿踏着重重的脚步穿过回廊。虽然是面无表情，但紧握住拳的双手，急促的脚步，仍泄漏出了她心中的愤恨与不平。
萧剑离可是越来越得寸进尺了，要了钱，要了地，现在连矿坑的工作都要管，完完全全把这个村子当成了自己的所有物，华早儿不过是他的管家而已。但更让人气闷的是，竟没有人敢反抗。
村子里那些在矿坑理工作得大叔大伯们，都迫于萧剑离的淫威，竟连一声都不敢吭，要她一个弱女子和萧剑离争得脸红脖子粗，到后来还是得屈服。华早儿稍缓了脚步，轻叹一口气。总是觉得自己孤立无援，爷爷要她照顾这些村民，但却没有人支持她。她这么努力，又是为了什么？
有时候累极，华早儿很想撒手不管，随便萧剑离怎么样了，反正到头来，大家还是会走上同一条路。但是每回看见那些工人们的辛苦，村里老弱妇孺生活的窘境，她又于心不忍。到最后，华早儿还是得一一为他们收拾残局。
不过华早儿还是意识到，这两年来，村人的生活并没有变得比较好。她心知肚明，是萧剑离剥削太多了。不管她和李兰谦怎么辎铢计较，怎么和萧剑离讨价还价，都还是改变不了这个事实。大家都以为，越是努力工作，日子越是好过，但却没想到，那些收入大多都入了萧剑离的口袋。
对那个人来说，他们这些乡下人根本就不是人，只是有利用价值的蝼蚁，是死是活都不在意。
她该怎么办？华早儿双手紧扯自己的裙子，觉得自己受够了，但是她能怎么办？
正想得眉头深皱，华早儿忽然被转角闯出来的红色身影给吓得赶紧停住脚步。
“啊，对不起！”响起清亮的女声：“早儿，对不起，是我太急躁，没看到你。”
“没事，没关系的。”华早儿舒口气，抓住对方软嫩的手，勉强笑了笑。
“唉，你是怎么了，脸色不太好。”红衣女子伸出手想探探华早儿的脸颊，不过华早儿稍微避了开。
“我没事，红绫姐，”华早儿笑道：“只是现在晚了，我忙了一天有些累。”
红绫缩回手，似乎对华早儿的闪避不怎么在意：“既然累了，就早点休息吧！”
“红绫姐，你急急忙忙地要做什么？萧大哥要回去了。”
“你们谈完了？”红绫扯着自己的长发，漫不经心地说。那一副烟视媚行的模样，实在是迷人，要不是目前只有她们两人在场，华早儿还真忍不住觉得红绫是否要勾引什么人。
“嗯。”
“看来，那人又得逞了？”红绫看了看华早儿阴郁的脸色，早就猜到了。于是拍拍女孩的肩膀安慰一下：“别气，气多了是伤自己，对他倒是一点影响也没有。”
“我还能怎么办？”华早儿苦笑。
“是呀，我到现在都还想不出来对付他的方法。”红绫微微歪着头，状似思考了一下说。
“红绫姐不用想，他对你可好的。”华早儿这回是真心地微笑。红绫是一年前忽然出现在华岩村，据信应该是萧剑离带回来的。不管是谁都看得出来，红绫是萧剑离的女人。
对他们这些保守的乡下人来说，未出嫁的姑娘家，成天跟个男人在一起，是不合体统的事情。更何况红绫长得美艳，又喜欢穿着华丽的红衣裙，更是让他们看不惯。华早儿也听村里一些人私下谈论过红绫，说她简直就像是鸨儿一样。
但华早儿并不这么想，事实上也不讨厌红绫这个人。与萧剑离跟他周遭的人相比之下，红绫的直率与可爱，让人耳目一新。或许这一带差不多年龄的姑娘家并不多，红绫似乎相当喜欢华早儿，有事没事常常晃到这儿来找她。最防着萧剑离一夥人的徐妈刚开始时有些顾忌，但或许因为红绫的爽朗个性平易近人，现在徐妈反倒会在红绫来访是特地送上她最喜爱的桂花酿。
华早儿不讨厌红绫，或许是因为红绫是她身边寥寥无几的同性友人，或许是因为红绫的直率正好对上她的沈寂，或许是因为红绫的见多识广正好可弥补她的孤陋寡闻。有时候，她发现自己是羡慕红绫的。虽然红绫很少谈及自己的过去，但却总是乐观地看向未来。另一点是华早儿思索了很久以后才承认的是，她的身边有萧剑离。
华早儿认识萧剑离十年，只看过这个不可一世的男人冷冰冰的模样，却从未想过，他在红绫的面前，竟也有温柔的一面。他看着红绫的眼神就是不一样，多了一抹难以掩藏的柔情，虽然几不可见。
华早儿对萧剑离的观感依旧没变，但却羡慕红绫可以拥有那男人特殊的待遇。她明白，其实是自己希望也有一个人，可以用这种眼神看着她。
“……那家伙就是这样，今天就别谈他了。”恍惚回神，华早儿只听见红绫这样说。
“那红绫姐今天是来做什么的？”华早儿还以为今天红绫只是跟着萧剑离来。
红绫一双杏眼瞪得老大，双手插腰：“早儿，你说的是什么话，我没事就不能来找你吗？”
“我当然欢迎红绫姐随时来找我，”华早儿看着红绫生气的模样，不禁掩嘴笑道：“要不要徐妈为你准备些桂花酿？”
“别麻烦了，也别老让徐妈以为，我来这儿就只是贪那几杯桂花酿，”红绫笑着摇摇手说：“早儿，我其实是来找人的。”
“找谁？”
“阿渊呀！”
听到这名字，华早儿心中一震，表面上却装得若无其事。“你要找阿渊，怎么会找到我这儿来？”
红绫轻笑一声：“别以为我不知道，那小子常常往你这儿跑，不是吗？他前两天有事出了村庄，算算日子今天应该要回来了，却没看到人影，我才到你这儿来找人的。”
“真的没见到他？”红绫又问了一句。
“这几天都没看到人。”华早儿老实说。
确实如红绫所说的，叶向渊有时会过来找她，这几乎就像是一种习惯，从他儿时起就不曾改变。
“怪了，事情应该很顺利，难道临时出了状况？”红绫自顾自地说。
“什么状况？”华早儿心头跳了一下。
红绫看了看她，露出笑容：“没事的，不是什么大不了的问题。既然他没来，我就回去等等看好了，搞不好等一会儿就回来了。”
红绫说着拍拍华早儿的手臂：“早儿，既然累了，就早点休息吧！我先走了。”
红色的身影飘然离去。红绫身姿娇弱，但华早儿看得出来，她应也是深藏不漏的。不知道为什么，华早儿一直看着红绫离去的方向，久久不动。他们每个人，都有不堪回首的过去，在若无其事的外表下，眉宇间都深藏着心事。那些似乎都是她所无法触及的。
华早儿又想起了叶向渊。
这两年来，他们似乎是因为华胜的死亡而疏离了，但叶向渊没事常找到她这儿来的习惯，却从未改变过。只是他不再向以前一样，拿着书本要华早儿教他认字，或只是来问个安，说说话。
叶向渊向来沈默，这两年来更是变得不语。或许是心里有些怨恨，华早儿也不怎么理他，只是仍发觉，每回见到叶向渊，他的眼神似乎又深了一层，身上更时时带着伤。看到他受伤，华早儿的同情心又泛滥了起来，忘了先前告诫自己要狠下心的承诺，仍是默默帮他包紮伤口，而他也默默地承受她的抚慰。
他不言，她也不语。似乎像是在比赛一样，谁先开口，谁就输。
华早儿是忘不了，叶向渊竟听从萧剑离的命令至此，杀了一向待他不薄的华胜。她忘不了爷爷满身是血倒在地上挣扎，而叶向渊却是一脸笑意的模样。她告诉自己要恨，恨萧剑离，恨叶向渊，但每次看见他那张带着淡淡笑意，却又像是有无限哀伤的娃娃脸，她又忍不住自己担忧的心情。
为什么就是放不下他？华早儿司忖着，一面慢慢踱回自己的房里。听见红绫说，他或许可能出事的消息，她竟还是心头一紧。为叶向渊担心，难道已成了习惯？
华早儿回到房里，点了灯，转身正准备脱下外衣时，却不其然看见角落里出现了一个人影。
“啊！”要不是及时捂住嘴，她差点要叫了出来。
“早儿，是我。”叶向渊说。却没有动作，静静地立在角落。