深夜里，他被一种声响给惊醒过来。
男人一张开眼睛，喘着气拚命呼吸，微微颤颤地坐起身子，双眼惊恐地四处溜看。但除了黑暗，什么都没有。他摸摸汗湿的脸，开始怀疑自己刚才是不是做了恶梦，以为听见了什么，其实只是虚惊一场。
应该是安全的，现在的他。男人重金聘请了许多武功高强的武夫，镇日守在他的身边，就连他睡觉时都严阵以待。他知道，现在房间外边应该至少有两个人再看守着，在暗夜中睁大眼睛防堵敌人，好让他安心入睡。
但他就是睡不着。自从那天听说了城内沸沸扬扬的传闻后，他就更难以入眠了。
打更的张春三，在已荒废十几年的叶家宅子里遇鬼，那鬼还告诉他，没过几天，城西的杨家会出事。这是个小城，消息很快就传入他的耳里。男人身边的人都一片紧张，他的妻子甚至想找道士来驱鬼，但都被他以无稽之谈制止了。
表面上他不相信这些乡野传奇，但实际上，他却是夜夜吓得被恶梦惊醒。他怕的不是鬼，而是索命的铁链。那怕来要他命的是鬼还是人。
虽然嘴上是这样说，但他还是在私底下又加派了许多人手，在宅子的内外，他的身边，全都守得牢牢的。这样应该够了吧！男人知道想杀自己的人很多，但他不会屈服的，他还想长命百岁，享受这些搜刮来的荣华富贵。
拍拍自己冰凉的脸颊，正想在抱着被子继续入睡时，忽然听见门外传来“碰”地一声，像是有什么东西掉落在地上的声音。
男人吓了一跳，赶紧下床来，蹑手蹑脚地走到门边。
“发生什么事了？”他问。
没有人回答。他甚至感觉到，外面一点人影，人味都没有。很不寻常，通常那些看守的武夫都会在的。男人抖着手推开了门，夜晚的冷风吹来，他不禁打了个冷颤，虽是开了门，但身子却往后缩。
“说话呀，发生什么事了？”男人又问一次。
没有回答。不寻常。一股冰凉的战栗感从背脊爬了上来，他感觉到出状况了，但却忽然脑筋一片空白，不知道该怎么办。男人腿一软，几乎跪在门口。他双手抓着门边，硬撑着站起来。
求救，对了，求救。生活在杨家宅子里的有这么多人，只要他大声一喊，所有人都会过来就他的。男人跨出门口一步，张嘴准备要叫了，脚下却踢到一个东西。
他拌了一跤，差点跌倒在地上。勉强稳住身子，定睛一看，他才看清楚自己到底踢到了什么。
“这……这是……”
是人，一个人脸朝下趴倒在地上。看那衣服，应该是守在他门口的武夫，现在却动也不动地，似乎还流出黑色的液体。是血。
男人忽然觉得全身一阵痉挛，心跳彷佛塞在喉咙口，停止跳动，也无法呼吸。他抓着自己的颈子大口喘气，全身颤抖。
“来……来人，快来人……”勉强叫出声音，却虚弱得像小猫一样。
男人一边拚命吸气，努力发出更大的声音，一边踏着虚软的脚步，想要尽速逃离现场。他一个回身，却撞到了什么，往后一弹坐倒在地上。一抬头，却看见黑暗的长廊上，站着一个人。直挺挺地站着，居高临下地望着他，看不清楚脸孔，只有一双眼睛在夜色中发亮。
“你……你是……”
“杨谦德？”那人开口，声音低沈的问句。
“是……你要做什么？”杨谦德不觉回答，抖着腿试图往后退，却没有什么进展。
那人没有回答，只见他的手抖了一下，一道银白色的光从他的身后出现，“刷”地一声往杨谦德飞了过来。
“啊～”杨谦德惨叫一声，手脚并用地向后猛退，嘴里一边喊道：“别杀我，救命，不要杀我！”
那人踏前一步，跟了过来。脚步徐缓，没有多余的动作，却轻易追上了在地上乱爬的杨谦德，手中银白色的剑也直指着地上发抖着身影。
“别杀我，你要什么？我可以给你……你要钱吧！”杨谦德怕到极点，胡言乱语了起来：“是别人给你钱要来取我性命的吧！他给你多少，我可以给你更多，双倍……不，三倍……”
他话还没说完，忽然看到一道银光闪过。一剑画了过去，俐落地砍断他的咽喉。鲜血飞溅出来，杨谦德惊愕地睁大眼，双手捂着自己的脖子，嘴一张一合地似乎还想再说什么，但他身子一软，倒了下来。抽蓄了几下，就不再动了。
那人看了看杨谦德的屍体，似乎是在确认他是否真的死了。过了一段时间，才转身离开。却听见长廊的转角传来人声。
“老爷，你没事吧？”
原来是听见杨谦德死前最后呼喊的人来了。那个佣仆跑过了转角，刚好撞见他。反射性地一扬手中的剑，几乎就要刺向那个不明就里就跑像死亡的佣仆，忽然感觉到一道强烈的气势，从他的后方飞来。他赶紧转身，挥剑反手一档。他的剑打到了什么东西，飞散出去，发出碰撞的声音。
“啊～来人呀！”
逃过一命的佣仆终于发现他的存在，吓得大喊一声，接着转头就跑。他没顾及那个跑走的佣仆，全身注意力都放在刚才以暗器攻击他的人的身上。锐利的眼神四处张望，他看见远方庭园的围墙上，站着一个人。似乎是发现他注意到了，那人一个旋身，身姿俐落地跳了出去。他一提气，飞身追上。
杨家的宅子已经离得很远了，当他们发现杨谦德已死时，想必又是一阵骚动，不过却找不到他的踪迹。叶向渊原本是这样计画的，就像以前每一次任务一样，他都可以做得乾净俐落，不留任何痕迹。
但这一次，却被另一个人发现了。在月光下，他追着前头那个奔跑的身影。依稀看见那人是穿着一身白衣，在月色下像若隐若现的鬼魂。对方脚劲十足，从那两枚暗器的力道来看，功力很高。
叶向渊不禁忘了危险，开始好奇起来。
他想这个人应该从他进入杨家宅子，杀了几个武夫跟杨谦德时，就已经在一旁看着了。但那人却没有阻止他，直到他打算杀了不巧撞见的一个佣仆。很奇怪，这个人为什么等到最后一刻才出手？
叶向渊纵身一跃，几乎追上了那个人，那人也似乎放慢了脚步，刻意让他追上一样。不知不觉间，两人已经出了城，来到人烟稀少的地带。那个穿白衣的人也停了下来，挺拔的身形独立着，脸微微上仰，看着天空，似乎在欣赏月色。
叶向渊也停下，但不敢靠近，只是远远地观望着。
“到这里，应该就可以了吧！”白衣公子忽然开口说。
“呃？”
白衣公子转过脸来，看着他。月光下，叶向渊看清楚了对方的脸孔。他从未见过这么俊美的男人。一双眼大而清灵，直挺的鼻梁，饱满的唇，要不是脸部的线条稍微刚硬些，身材也比一般人挺拔，光是凭第一眼的印象，叶向渊还以为面前的人是个扮男装的美姑娘。
他一身白衣，在月光下显得晶莹剔透。人虽长得美，但却全身上下散发出一股清凛的强大气势，叫人不敢靠近。叶向渊知道这个男人应是不简单，所以只是警戒着，远远地观望着。
“他们正忙着，不会追来了。”白衣公子再度开口，那冷然的表情，似乎是觉得多说一句话就像要了他的命一般。
“你是……”叶向渊微微一愣。这男人其实是想把他引走，不是因为行踪被发现而想逃吗？“为什么这么做？你是那府邸里的人吧！”
“只是借住而已，算不上什么。”白衣公子淡淡解释。
“有你这样的高手在，也难怪杨谦德会这么大意。”叶向渊不动声色地提气，稍稍防御。
“你不用担心，我不会对你出手的。”白衣公子轻瞥他一眼说：“我可从没答应过那家伙要保护他，是他自己想太多了。”
“那你为什么要阻止我。”
“杨谦德那个人，做了不少恶事，出钱要你杀他的，恐怕是以前吃过他的苦头的人。”白衣公子说：“我跟杨谦德连朋友都不是，没必要阻止。”
“但那个佣仆……”
“我不管你杀谁，杨谦德也好，他找来的那些守卫也罢，我只是看不惯有人对毫无反抗能力的无辜之人出手。”
叶向渊忽然说不出话来，满腹的疑惑让他的脑筋全都打结在一起。这个人，眼睁睁地看着他杀了这么多人，却为了一个小小的佣仆出手。不是这样的，萧剑离说过，每个人都得学会坚强，都得学着保护自己，所以没有能力抵抗的人，该死，全都该死，没有什么好值得同情的。
叶向渊下意识地紧握剑柄，忽然觉得心底涌现一股奇异的冲动。一串话不经思考脱口而出：“没有抵抗能力，是他们自己的问题，如果能自保，又怎会需要别人的保护？”
白衣公子一听，冷冷的眼飘了过来。“这话是谁教你的？”
“我……没人教，是我自己这么认为。”
“是吗？奇了，我听来觉得怪耳熟的。”那白衣公子转个身，面对叶向渊：“你多大了？”
“十六。”不知道为什么，在那双美丽又带着冰霜的眼的注视下，叶向渊下意识地回答问题。
“就干这营生来说，还挺年轻的。”白衣公子语调依旧清冷：“你使剑的功力倒是不输我小弟。小子，有没有兴趣跟我走？”
跟他走？叶向渊更加茫然了。只是忽然忆起了过去，很久以前，也有一个男人问他，要不要跟他走。
他记得那天下着大雨，豆大的雨滴打在身上，他却感觉不到痛，只有发颤的手紧紧握着剑柄，看着那上头残余的血迹，被雨水冲刷着，落在土地上，随着雨水一同消失。那个男人也问他，要不要跟他走。
“我不能……”