欲人不知，除非不为，去春彼等所做极秘书之事，敦煌附近漠邑，已无地不知。道士一路托钵，听得秘窟走漏，非常恐怖，所幸对彼尚无恶评，故谓以破烂物向白人卖得高价，将此莫大费用，修理千佛洞寺观，是道士好手腕。
其实道士并不将全部马蹄银用之修理，其中若干仍埋床下，道士自与斯氏及蒋氏交接后，觉对无知本地人，极易对付，且所谋易于成功，更觉自己高贵，人来请之祈祷者，往往有不可思议的灵验，所以最初虽感恐怖，现已安然无事了。
道士既得银又获好评，商业繁昌，一年之内，寺观一新面目，如此功德，来世必有好果，白人三藏，临别亦云，不知能否与春天一同来临，现已近一年，等待之心非常焦急。
当道士走到敦煌时，白人之一队已于三四日前抵达千佛洞，这是等待的贵客，故急急跑向莫高窟，听人说是前次之三藏，但好象另是一人，不过特来千佛洞，当然有所为。
培利奥有兴而来，适逢道士外出，不得其门，一时非常懊丧，然结局变成幸事，从留守喇嘛，听到去年斯氏情形，培利奥得以决定战策，且趁此好机，得从事摄影，从千佛洞南首之洞窟，顺次记以号数，最后之灵窟，是四百四十三号。培利奥命助手诺伟脱氏，注意干片而总动员，将全部灵窟面目，纳诸照相机中，这一大工作，自信他日发行此庞大壁画集，必成惊倒世界学坛。
道士先开自己庵室，确见无异状，安置托钵所得布施金，走向北方佛岩，与从事调查之培利奥酬酢。生有胡须的培利奥，伸出大手，握住道士之手，鸢色眼中，露出柔和微笑，最堪惊异说得一口好北京话：“正盼望大和尚的归来。”
同时很殷勤拿出中国风的名片“伯希和”，并不威压，亦不卑下，以自然态度，使对手信服。道士虽不识“伯希和”三字，然对佛国[法国]的佛字还记得，也许他就是三藏法师，乃并肩步向庵室，途中道至营幕，取出带来土产三包，一包是香敬马蹄银，一包是罐头食品，一包是可以裁作法衣的丝织品，以赠道士，盖培久居北京，深得中国人心理，故能又[有]此细心准备。
“我早知道大人为何到此，因为玄奘三藏已在梦中告我，所以急急从沙[漠]中回来，从速引导大人至石室如何。”
道士自夸其神通，从怀中取出锁匙，并催促培氏，指着礼拜之“西游记”壁画说：“大人也许是三藏法师弟子。”
培氏点头说：“是的，不过我是‘东游记’，所惜没有悟空、八戒等作伴，所以没有《西游记》一般有趣。”
此法国三藏，有异于英国三藏，不独能自在说中国话，且详知《西游记》，道士很高兴。
其次指示自己新修装金安置老子像之石窟。老子坐在张开羽翼的凤凰上，下有一群仙人，培氏敬上准备的线香，慕虔礼拜，这些都合道士心理。
“来世之事，是释迦佛，今生之事，则全赖之玄玄皇帝太上老仙。”道士如此说，培氏随之感叹。
“此千佛洞已成废寺，幸有大和尚之力，乃得恢复旧观。大和尚之功绩，真无边无际，听人道及，为世界之学术，为宗教之本身，曾将很多无用书类，付之英国斯氏三藏之手，这是无上高见，善根至极，我亦希赏赐一些，如能做到，一定奉敬捐款。”
“此真大奇事，去年确曾与英国三藏相晤，此间有谁都不能诵读的呆纸屑，与其腐烂库中，不如送给需要之人，因此获取布施来修理，各方面均以为然，软弱的托钵，到底难能做到现佛菩萨、仙人们，都很美花，寺观亦渐复旧观，真是乐事。”
“愈听大和尚所言，愈觉伟大。大和尚，我无论如何，要比斯氏更加布施，大和尚如能理解，则千佛洞在最近将来必能繁昌。”
这是期待复得大马蹄银，道士自然雀跃。引培氏至石窟书库，开了入口，培氏见山积经卷，非常感动，握道士手道：“自闻贵僧将古写经给与英探险家以来，即拟来此。既到此间，适逢他出。
正想书库中不知尚有多少，已运去者不知多少，我之全生命，均在石室遗书分量如何，现在亲眼看见，始得安心。无非是对贵僧之感谢，不料有我想象以上之分量。现在为止，三十年间苦心惨淡于学问，到此始得有所作为，伯希和到今日才是真的诞生，对世界学术界之贡献，就在不久的将来。住持，我可以遵照尊意捐施，只要除了归国旅费，可将全部马蹄银奉上，只求将全部古书见赐。”
“尊意自应遵办，不过全部则有困难。因为寺中之物是檀越的，当然不能拒绝，然若将全部奉让，则将来如有物议，实无从开口。这点务请原谅。”“原来如此。不过前番贵僧将他送与英国绅士，而将收得代价，从事寺观修理与新建筑，信徒大喜，不以为住持之失当，而钦佩贵僧之手腕，并若置之不顾，依然是堆没沙中，想在不久的将来，完全变成纸屑，也不可知。若能为学术而付我手中，则贵僧是学术界之恩人，寺观之恩人，同时又可为我之恩人，先刻拜见贵僧之守护神玄奘三藏，亦必欢喜。将死物死藏，想贵僧亦不赞成，生则成珍宝，死则为纸屑。”
“全部是不可能的！”
“是的是的，全部二字，是我失言了，理应收回此说。不过研究上必要者，务请见赐。至于全部，只希望一览罢了。”
道士惊异道：“大人都能诵读么？”
培氏苦笑说：“是的，大体也许能诵读的。”
道士手持蜡烛，引导培氏，于是始得手触卷物，见有比端郡王所赠予经更大者，是记有北魏年号之《四分律》。培氏见全体之分量，顿鼓起全体勇气，决心对此古写经挑战，珍藏无限之圣殿，前人未到而得亲自步入，是自己之幸运，并应为世界学术祝福。今天是三月三日上巳节，是很好纪念日。
培氏从当日起，即着手调查，置身薄暗之石室，在烛光下，从汉文经卷开始，一时内几阅多卷，区别完残，正是无上的超速度，道士则在旁为助。
培氏倾注全力，于一日十时间，览阅千卷以上。最初道士立在旁侧相助，过了数天，亦不过朝上开门，晚间下锁，有时来窥视，只见烛光灯影，正照培氏横颜凝视，流出翻阅书卷之音，培氏在十余日间，已览万卷以上汉文古书。
最初以为汉文大概是佛典写经，阅后，虽大部分是佛典，此外摩尼教、景教、祆教等珍贵汉译经典及关于道教者，亦有相当数量，更有四书五经与诸子百家珍本，历史、地理、戏曲小说类之唐代俗文学、本草、星占、相法、占卜、算经、葬宅、判梦[风水详梦]等，敦煌户籍、地契等，差不多是涉及百科，其间更有伪经及俗间信仰之书等。二万写经之外，版本如《唐韵》、《金刚经》、《陀罗尼》之明记年代的唐代版刻本，发现颇多，若宋版之一切经，现世以为尊贵的珍宝，培氏在北京曾看见过，今幸得此唐板，至如欧阳询、柳公权之唐拓珍品，更是惊异，不拘何种，均属珍宝中之珍宝，实际从他的中国学问及所研究之资料上看来，都属根本物品，因此不胜感激与感叹。
连日酷使眼球，夜来想早些休养，但一闭眼，就见经卷等在眼底来去，既无正确研究之余暇，有时在所读经卷中，觉有中国文法未纯熟之生硬译风，以此可以想象是新习汉文西域传道僧所译，培氏由此得知佛教之教理，是传来西域而入中国，于纯粹的印度风土，显著加以西域分子，故有歪曲处，同时亦有修正进步之处。
此种想象，若与千佛洞之壁画关联而设想，则古写经中所以多净土教系之经典，壁画所以多净土变图及菩萨象，尤其是观经变相十八地狱，可以证明信者之信仰净土，非印度本来原始佛教之净土思想观念，诚如赛那尔氏之暗示，是受到崇拜太阳之影响。
赛氏谓佛传是信仰太阳之变形，培氏亦以为西方极乐净土及无量光佛之思想，是佛教传入西域后吸收拜火教，即中国所谓祆教的要素，并受宗教文学之影响，始得成立大乘体系，此祆教要素之中国的展开，库车的千佛洞虽不甚显明，至吐鲁番而渐具大体，至敦煌千佛洞而明示。培氏对此，殊感兴趣。东西文明之交流，于汉文外若调查所谓蕃语之古书，可以渐渐增其确实性，但蕃语多种多类，实属惊人，且其中混有若干古代死语，故博学如培氏亦无从措手，而但感其神秘与惊异。
此外，西藏文之束板颇多。西藏之高僧法成因护法王拉尔排钦被弟所弑，在灭法杀僧之时，将经负于马背，逃至敦煌，故有其手译本及译经草稿。现在发见《楞伽经》系之禅方面的法成译本，与西藏语相歧者则有西夏文；梵语方面，亦有雅语、俗语，今发见《大乘起信论》、《佛所行赞》之作者马鸣所作戏曲数篇。
其间还有中古之波斯语及地方之方言，例如粟特语及古代于阗语等，印欧语系之龟兹语与睹货罗［今译作吐火罗］语，突厥语及属于此语系之回鹘语、蒙古语，至于若干死语，培氏亦不能判明，共计约有二十种言语，真古代语之宝库，培氏对之，只感自己学识浅薄。此多种多样之言语的杂乱，是当时该地文化之花灿烂竞妍。
自然绢与麻之描写绘画及染织模样，即是此文化交流之鲜明痕迹，印度及西藏之佛画影响，西欧之手法，狩猎文、天马文、忍冬文、唐草模样，以至希腊式之染织，皆因作菩萨像及唐式供养人物之周围与衣服装饰，据云日本法隆寺及正仓院之染织写真几属同此模样，例如正仓院有名的树下美人图之白描，正仓院之“圣语藏”的天平写经，然在此莫高窟藏书前，亦不得不退避三舍。培氏使自己知识总动员，尚未能追随此大穴库，今以完全纯真学徒态度，谦虚从事调查。
如此三星期之忘我研求，约一万五千卷，调查先告一段落，顽健的培氏，已感视衰身倦，往往横卧古写经间，瞑目休养，似木乃伊之静寂。
道士偶来石室，见此情况，大声道：“大人有病么？为何气色很难看？”
培氏摇手道：“住持，因工作告一段落，故暂休息。”
“如此不好，外面正大雪，大人如此，将受风耶。”
培氏起立，见户外雪片如张纱幕，住持帽上肩上堆得雪白，因想起读过之沙漠都市为沙所没之故事：有一德高和尚，至沙漠都市讲经，奢侈骄慢悖德之市民们皆不愿倾听，真危险之命运，今日哪知明日事，此种大信心何从说起。高僧一言不发，只想为市民祈祷，步入某塔，一心礼诵而入三味。渐从三味醒来，勤行已终，欲思出外，推门不开，似有大力压住，乃步上塔之二层，塔门依然不开，渐登至最高层，推门一望，真不可思议，人马如织之大都市，不知何时已寂无声息埋于沙中，一完成一片沙漠，所残留者，只高塔高僧而已。
培氏觉现在亦毫无声息，所幸降雪而非沙，同时想若能与古书同埋，亦属快事。