2001年6月，和新华社众多的《国内动态清样》一样，新华通讯社甘肃分社记者马维坤、谭飞、茆琛在民勤采写的《河西走廊石羊河流域生态环境恶化》一文，在中南海各办公室之间传阅。这份看似普通的文稿，却注定镌刻在历史上并改变历史。
同样，这份文稿让一条幽怨的河流淌在中央领导人的心中，同样，浮现在240万人期盼的眼神中，这期盼令中央领导人怦然心动。
这条河就是石羊河。
2001年6月9日的《国内动态清样》刊载的《河西走廊石羊河流域生态环境恶化》一文中，三位记者向中国最高行政机关传达了必须面对的事实：石羊河生态环境日益恶化，绿洲面积不断缩小，由于这条河流没有一个统一的管理机构，下游来水锐减，失去浇灌的土地迅速沙化，许多人不得不背井离乡，成为“生态难民”。
地处石羊河下游的民勤县，北、东、西三面被巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠包围，因为石羊河来水锐减，近二三十年来民勤绿洲飞速萎缩，北部沿沙漠地区防风固沙林、草、农田防护林已减少了近300万亩，沙漠每年以15米至20米的速度蚕食绿洲。一些生态专家关于“民勤将成为第二个罗布泊”的预言在全县广为流传。
据武威市水利部门统计，2001年石羊河流域土地沙化面积已达322．1万亩，平均每年沙化22．5万亩；草场退化面积达2250万亩，流沙压埋农田已达48万亩；……
严酷而详尽的报道，引起了党中央、******和国家领导人的高度重视。
2001年7月30日，时任******副总理******在这份报道文稿上，严肃地签批了“石羊河流域生态综合治理应提上议程。当务之急是建立流域统一管理机构，大力实施节水工程，有效地控制土地沙化和草场退化。决不能让民勤成为‘第二个罗布泊’”的重要批示。
决不能让民勤成为“第二个罗布泊”！总理的批示，敲响了石羊河流域生态恶化的警钟！
罗布泊，又是一个怎样的梦魇？
罗布泊位于塔里木盆地东部，海拔780米，面积2400~3000平方公里，因地处塔里木盆地东部的古丝绸之路要冲而著称于世。自20世纪初瑞典探险家斯文·赫定闯入罗布泊，它才逐渐为世人所知。据史料记载，公元330年以前的罗布泊湖水较多，西北侧的楼兰城为著名的丝绸之路咽喉。此后湖水减少，楼兰城成为废墟。1921年后塔里木河东流，湖水又有增加。1942年测量时湖水面积达3000平方公里，为中国第二大咸水湖。1962年湖水减少到660平方公里。1970年以后干涸，现仅为大片盐壳。
一条丰盛的河流，一座座繁华的城镇，因为水的消失而成为沙漠肆虐的温床。矗立的残垣断壁，诉说着沧海桑田的变化。
民勤，会成为“第二个罗布泊”吗？
石羊河，会最终消失为遥远的记忆吗？
不争的事实却是：石羊河来水量锐减。这是一组沉甸甸的数字：石羊河流域水流在1950—1990年平均年径流量为14．463亿立方米；1991—1999年平均年径流量为12．0021亿立方米，比20世纪50年代减少了近3亿立方米。武威境内的六条山水河系在20世纪50年代平均年径流量为12．46亿立方米，90年代下降为8．59亿立方米，比50年代减少了近4亿立方米。进入下游民勤县的水量，20世纪50年代为5．42亿立方米，2000年不足1亿立方米。如今流经民勤县的石羊河已经名不副实……
让心，随着总理的批示，从一条河开始，感悟沧海桑田的瞬间巨变，回答悬挂在每个人心头的疑问。