永昌县城北十余里的金川西，有一条山间小溪，自西向东流入金川河。小河的南岸是一片光秃秃的石山，山上有许多大大小小的不知深浅的石涝池，人们叫它“九井八涝池”，涝池水，靠雨水补给，终年不干，供野山羊饮用。
很早很早以前，勤劳的农民利用这股河水浇灌河畔农田，种粮种菜，养育着沿河的居民，世世代代生息繁衍。有一年，农民张金指子种了一田葫芦，施肥、间苗、锄草，经过精心培育，茎叶茁壮，生长茂盛，一家人甚是高兴，一有空闲，就来葫芦地上观赏培育，不久，发现了一珠特异的葫芦，叶片上的露水珠，昼夜不消，在烈日下，没有丝毫萎蔫。到了开花期，这株葫芦金黄色的花瓣上，红血斑斑，而且开得早落得迟，结上的葫芦个头大，皮色光滑墨绿，在月光下似乎闪烁着白光，张金指子暗暗称奇。
一天，张金指子正在地畔观赏满地如雷的葫芦，有一位白须皓发的老道人走近身边，互相问好后，一同看葫芦，老道人边走边看，赞叹不已，随手掏出一锭银子，要买这个奇特的葫芦，张金指子说：这么多的葫芦，赠送你一个何妨！执意不要钱。老道人说：我要买的就是这一绿皮葫芦，成熟后还要待我亲自来摘，这点银子，即当定金，又表酬谢。张金指子答应了道人的要求，但坚决不受定金。老道人无奈，只好收起银锭，说：看你为人诚实，我完全相信你能信守诺言，等我来收摘葫芦就是了。时过秋分，满地的葫芦秧叶，都被霜杀死了，唯见这株绿皮葫芦，颇耐风霜，叶绿如故。张金指子收摘了其他葫芦，又看守了两天两夜，不见老道人来；天气渐冷，连夜落霜，张金指子怕葫芦被人发现偷去或被牲口践踏，就将它摘回家中。
不料在摘掉葫芦的第二天，老道人找上门来，张金指子指着葫芦对老道人说：“这真是一个宝葫芦”。老道人长叹一声，非常惋惜地说：“宝物不在葫芦上，它怀着打开九井八涝池宝库门的钥匙哩！”遂叫人拿刀来剖开一看，果然有一残缺不全的钥匙。老道人领着张金指子到河边，见九井八涝池的石崖倒映在河水里，隐隐约约地看到石崖上有一石门，上挂石锁一把。老道人说：“那只钥匙，就是开这把石锁的，只要打开九井八涝池的大门，这道河川哩，遍地是金银，可惜葫芦摘得早了，钥匙没有长成，眼前没法打开宝库的石门，若干年后，会有一伙能开宝库门的人来，到那时候，遍地金光闪闪，照得星夜如昼，家家富裕，没有讨饭吃的穷人，这伙人把人世治理得像神仙的极乐世界那样。”张金指子听着听着入了迷，等惊觉过来，老道人不见了，只见河水中游鱼沉浮，石崖如故，就是看不清石门石锁了。
张金指子闷闷不乐，回到家中，无意中举手拂面，只觉得异香扑鼻，看见葫芦肉质犹粘染在手指上。过了几天，老伴突然头痛呕吐，痛势危急，乡下又无处求医买药，只好烧一碗开水给老伴喝，张金指子用手指摸摸开水，水不甚烫了，遂递给老伴喝了，过了一会儿，病情大大好转。老伴问：“你刚才给我服的什么药，见效这么快！”张金指子说：“不过是半碗开水”。老伴不相信，说：“我浑身难受，顾不得看碗里的东西，只觉得一股异香药味。”张金指子也觉得诧异。从这以后，家中人如有感冒肚疼等小病，张金指子就用手指搅开水，喝了立效。这个故事，传遍了全村全乡，“张金指子”这个绰号就代替了他的真名字。永昌的北河从此就叫成金川河了。
（永昌县地方志办公室谢翔云）