民勤有座山，它的名字叫苏武山。
苏武山地处河西走廊东端，腾格里沙漠边缘，位于民勤县城东南二十五华里处。它是一座荒秃山岗，没有奇峰异峦，没有秀丽景色，地势绵延平坦。山上的石头都是紫红色的，像是被鲜血染红了似的。自古世代相传，这里以“汉中郎将苏武牧羝处”故名。
“山不在高，有仙则名。”提起“苏武山”这个名字，是一种启迪，一种肃然起敬的感情。只因“苏武”这个永不泯灭的名字，却世世代代铭刻在人们的心中。
苏武，字子卿，今陕西长安县东南人。天汉元年（前100），汉武帝拜他为中郎将使持节，派他到北国遣送原扣留在汉的匈奴使者。他到北国办完了公事，刚要启程回国，意外的事情发生了：前已投降匈奴的虞常等人，和随从苏武的副中郎将张胜密谋，准备劫持单于的母亲回汉朝。未及行动，露了马脚，张胜被捕，苏武受株连，陷些被卫律害死。卫律奉单于之命劝苏武投降，用尽了软硬兼施的办法，苏武宁死不屈。单于下令将他囚禁于大窖中，断绝了饮食，企图困死他。苏武吃雪和毡毛，数天不死。匈奴以为他是神，放逐到北海让他牧羊，还说等羝羊产了羔，才放他回去。苏武靠吃野菜、草籽度日，生活极度艰难。后来单于又派人劝他投降，他发誓：只要能够报效国家，就是上刀山，下油锅，他也甘心。汉昭帝即位后，派人到匈奴，打听苏武。匈奴欺骗说苏武已死，原苏武的随员常惠向汉使者献计。汉使对单于宣称，汉天子在上林得到鸿雁捎去的书信，知道苏武在某泽中，单于很惊奇，再不敢隐瞒，终于交出了苏武。苏武在北国放逐整十九年。始元六年（前81）春回到长安，真所谓“中年出使，皓首而归”，落尽旄毛的节杖，犹持在手中。朝中文武官员，无不为之感泣。昭帝以苏武杖节不辱，十分钦佩，奖掖有加，拜为典属国。
苏武牧羝处，究竟在今苏联的贝加尔湖，还是在今甘肃省民勤县柳林湖，一直是史学界争鸣的交点，然以纪念苏武的名山，苏武山却是惟一的。
最早是什么人，在什么时候把这座山命名为苏武山？不得而知。可后人对苏武这位热爱祖国的民族英雄的怀念，在悠悠历史长河中，总是连绵不绝，传颂不衰。在民勤县，还有毗邻民勤县的永昌县和武威县乡间，传唱着一首《苏武歌》。“苏武，留胡节不辱。雪地又冰天，穷愁十九年；渴饮雪，饥吞毡，牧羊北海边，心存汉社稷，毛落犹未还，历尽难中难，心如铁石坚……。”还有一出名叫《苏武牧羊》的秦腔折子戏在民勤、永昌、武威久演不衰，耐人寻味，发人深思。这里的人们始终崇尚苏武，敬仰他的精神。
明洪武初，镇抚李名募资修苏公祠于苏武山上，立苏武山铭。碑铭因恰好一百字，故也称“百字铭”。明万历十七年，又有县人杨大烈、刘道揆等整修苏公祠，祠前立一石碑，上刻“汉中郎将苏武牧羝处”。以后屡经修葺，庙貌巍峨，规制崇宏，祠内正殿塑有苏公像，皓首苍颜，栩栩如生，造型庄重优美。其中联语甚多。如“十九年身老羊群，杖节不遗胸腹事；三千里书传雁信，生来就是汉廷臣。”两旁墙壁上题咏很多，如《苏武山赋》、《吊苏武》等等。有“英爽疑随川岳在，传闻尽与史书同。”“东西两汉成灰赆，苏武名山永不磨。”等佳句，类多传世佳作。
自古以来，不知有多少文人墨客，留下了难以数计的怀念苏武的诗文。唐温庭筠有一首《苏武庙》：“苏武魂销汉使前，古祠高树两茫然。云边雁断胡天月，陇上羊归塞草烟。回日楼台非甲帐，去时冠剑是丁年。茂陵不见封侯印，空向秋波哭逝川。”旧时，山上有戏楼，每年三月清明或九月重阳，民勤县上必集资在山上演戏，怀念苏武，习以为常。每逢此日，群众来此谒庙游山者络绎不绝，目不暇接，堪称一时盛会。遗憾的是“****”中苏武庙被拆除了。
苏武山上有一泉，名“蒙泉”。相传蒙泉之水，冬温夏凉，色淡碧，味甘如芳醴，可治腹疾。当年，苏武身在北国，时常怀念故乡，每日伫立于山头朝东眺望，但所见的只是黄沙白草，只能寄幽情于涓涓细流，发慨叹于渺渺天空。有一天，他牧羊至此，倏然间看见了一座高耸云际的大古堆，高兴之余即攀登而上，往远望去，竟是青山绿水，亭台楼阁，他终于看见了故乡。原来这个大古堆就是古史上的所载的“苏子岩”，俗称“野鸽子墩”。传说苏武登上苏子岩，瞬间腾云驾雾，升向高空，是山显了灵气，实现了苏武的夙愿。苏武山上的“鬼子井”，原来是一眼神泉。有一天中午，苏武牧羊渴饮，登上苏子岩，想看到故乡的山，故乡的水，以此来寄托心中的幽思。可就在这时，忽然眼前出现了碧水粼粼的泉眼，忙俯身掬饮，清凉好似醴泉，后来他便经常到蒙泉取水解渴。昔日蒙泉上筑有彩亭，名“蒙泉亭”。亭入口处悬一木匾，上书“龙潭瑞图”四字。入亭内，观蒙泉，屹然一巨观，迎面悬一匾，上书”边塞龙堆”四字。亭壁间多诗联。后来亭不见了，老百姓说这里的水可以降伏旱魔，所以当地牧人每拉驼上路，即到苏武山上取一壶蒙泉水携带身旁，以免在浩瀚沙漠里遭受沙魔的袭击。
当年，苏武在山上牧羊，因鞋破裂，想锥补又苦无针线。常觅草根、茎絮代替，均脆酥不以耐用，苏武仰天长叹，惊动了上苍，乃降生无节芨芨草供苏武锥鞋。这种无节芨芨草，至今只有苏武山上生长，人在无意间可能发现。
苏武山上有头发菜，据传是苏武手执节旄上的絮毛脱落，随风飘落，满山遍野孳生，成为自然美丽的佳肴，供苏武食用。
苏武山下有一条很长的羊肠小道，据传是苏武当年驱羊踏出来的路，今苏武山北麓有羊路乡。就以“羊路”故名。有一天苏武驱羊逐草而牧，无意离开蒙泉过远，难以返回。适值六伏，渴不得水。苏武和羊嗷嗷待毙。苏武静思默叹，忽于足下发现一水池，注有碗许清水。羊只轮流饮之，其水不涸。苏武惊喜地说：“此神泉也。”后人就把泉命名为“龙潭”。苏武山北麓今羊路乡有个“龙潭村”，也是从古至今沿袭下来的名字。
（民勤县地方志办公室 李兴华 王福明）