一条大路通阳关，钟楼正对祁连山。凡是到过咱们凉州的人，谁不晓得那口一敲响遍十三省的大钟啊！说故事的人老掉了牙，故事可还在胡子尖儿上挂着呢。不信你就听听呗。
在凉州西南，有座大山叫祁连山，山里有一个小小的村庄。村前野花铺路，村后青松张伞，茅庵草舍，住着十来户人家。家家男女都会挽弓射箭，都会驯马放鹰，家家窗口啊，都有嘹亮动听的山歌声！男儿中有个赶鹿的好手叫玉柱，女儿中有个美丽的姑娘金凤。这两户人家，房挨房，墙靠墙，紧紧儿住在一起。这两个青年，手托手，肩并肩，从小儿形影不离。长呀，长呀，屋后的青松长了十八个年轮，玉柱儿长得跟松树一般结实了；院里的芍药花开了十八次，金凤长得跟芍药花一般俊秀了。喝祁连山雪水长大的人，嗓子怎能不清亮呢？听啊，山歌儿对唱得多动听：
银子的山哟缎子的天，
绿绒裁的大草滩。
哥是青山永不老，
妹是绿水绕青山。
妹是绿水哟绕青山，
千年万年不会干！
天塌地陷石头烂，
深情绵绵紧相连
她俩唱呀，唱呀，白云听见了，一朵一朵飘落到草滩上，变成雪白雪白的羊群；青云听见了，一朵一朵飘落到山坡上，变成了铁青铁青的骏马；他们的歌声啊，唤来了美好的生活。但是，歌声被乌云听见了，却给他们带来了一场灾难！
这年，守凉州城的是一个文没文才，武没武才，就会敲榨穷苦老百姓的一位迷恋酒、肉、财、色的将军，一年三百六十天，每天都喝得烂醉，压榨得老百姓生不能生，死不能死。敌人知道凉州防守松懈，连夜发兵越过长城防线，不到天亮就紧紧包围了凉州城。这下，这个家伙着急了，急忙施出了一条诡计：谁能打退敌兵，要官给官，要银给银。玉柱儿在山里练就了一身好功夫，听到了敌人包围凉州的消息，早离开了祁连山，背着弓箭，带着长枪利剑，骑着四蹄生风的大黑马，和他的伙伴们离开了家乡，朝凉州赶来。金凤送他翻过一山又一山，趟过一河又一河。临别时，从腰里解下了一条龙须草搓成的绳绳，给玉柱绾到了身上。这是金凤用七年功夫，每年六月六在七七四十九架山顶上拔来的龙须草，用心血拧成的宝贝绳绳啊！
金凤回去了，玉柱带着金凤的叮咛和伙伴们向凉州城来了。大黑马放开四蹄，一阵风来到凉州城外。他手挥长枪，跃马闯入敌营，东冲西杀，无人敢挡，直杀得敌人落花流水，丢盔弃甲逃跑。玉柱和伙伴人又往北追杀一阵，一直把敌人赶到长城以外去了。凉州解围了，满城百姓，人人欢笑，酒肉将军托出三百两金银，要赏给年青的猎人。玉柱双手推过金银，大声说道：
“不要金，不要银，金银散给凉州人。”
这家伙一听十分惊异，连忙问道：
“那么，请问你出生入死，到底为了什么？”
“不为利，不为名，只为百姓享太平。”
玉柱坚强有力的回答，百姓个个叫好，字字像巴掌狠狠地打在酒肉将军的脸上！这家伙听了，脸皮气得像猪肝，张口结舌，半晌没出声。他贼眉一皱，拔出一支令箭，端起三杯美酒，眼睛咕噜咕噜转两转，皮笑肉不笑地说：“好，男儿应有丈夫志，再给你五百人马，去追击逃敌吧！”
玉柱回头看着伙伴，伙伴们你望我，我望他，都知道这是酒肉将军暗害玉柱的诡计，老百姓们也望着玉柱，眼泪夺眶而出。玉柱却二话没说，接过令箭，一口饮了三杯酒，翻身跨上大黑马，就带着五百人马飞出了凉州。马蹄儿不沾地皮，像一支黑色的箭头，直射进了茫茫无边的沙漠。一眨眼，影子也望不见了。
金凤听到玉柱的消息，牙齿紧咬嘴唇，心里像刀子剜子一块肉。天不知，地不晓，从未出过窝的金翅鸟，远走高飞了。阿妈流着泪，阿爹叹息着，灶里不见冒烟，连那每天陪她晨妆的泉水啊，也愁出了满脸皱纹……
酒肉将军使用毒计打发走玉柱后，紧忙给朝廷上了一表，皇上见他守卫凉州有功，就封了他个靖西侯。圣旨一到，凉州百姓更活不成了。好容易修起了一座侯府，可是将军还不满足，说是为了叫他的声名万古流传，还得铸一口记功扬名的大钟。
为了铸这口钟，召来了天下的能工巧匠，可是无论那个巧匠，铸下的钟敲起来都不响。铸起，毁掉；毁掉，铸起，不知道经过了多少遍，但铸出来的总是个哑巴钟。无数工匠被杀害了，造呀，造呀，整整造了九九八十一天，连一口能响的钟也没铸出来。
造钟的人正为铸不出能响的钟焦急，凉州城里，可又来了个卖唱姑娘。轻敲檀板，慢启朱唇，嗓子像串银铃，轰动了满城百姓。这姑娘呀，青衣白裙，清瘦的脸儿，被阳光染得黑里透红，一排洁白和牙齿，就像无边的祁连妹妹峰，通明闪亮！孤身无伴，唱着《孟姜女哭长城》，就像当年千里寻夫哭倒长城的孟姜女一样。她边走边唱，穿过小巷走到凉州最繁华的地方唱起来，她不再唱孟姜女了，歌调一转，唱起了玉柱杀敌卫国的英雄事迹，唱起了酒肉将军的恶毒诡计。寡妇们听着，揩起了眼泪；少年们听着，握紧了拳头；满城中沸沸扬扬，闹闹嚷嚷，一传十，十传百，刹时就传遍了全城。话不长腿比风快啊！但也快不过狗腿子一双腿。姑娘歌声刚落地，狗腿子就报告给了酒肉将军。那家伙一听，气得一肚皮酒，化成黑烟，冒出了七窃！马上派人来抓这姑娘。
好姑娘！不惊慌，不急不忙，喝退抽打百姓的狗腿子，昂首挺胸地走进了侯府。凉州的百姓啊，把心提到了喉咙眼，姑娘嘴角上，却还噙着笑！凉州的百姓啊，眼里含着泪，姑娘的眼晴却在喷着火！
酒肉将军见了这姑娘，一团杀气，忽然变成了满脸奸笑：
“好姑娘，叫什么名字？人材出众年纪轻，是谁挑唆你骂本公？真情实话对我讲，赏你百两蒜条金。”
姑娘一声冷笑，眼睛瞪得滚圆，手指酒肉将军尖鼻子，大声喝道：
“我不是你姑，也不是你娘，深山里飞出金凤凰！你怕挨骂别犯罪，你要犯罪我就唱。”
酒肉将军一声怪叫，拔出利剑，指着姑娘问道：“你难道不怕死？”
姑娘面不改色，对着寒光闪闪的利剑，高声答道：
“钢刀难掩百姓口，怕死就不进凉州。”
酒肉将军喝令手下，把姑娘推出斩首，说也奇怪；无论什么宝刀，都伤不了这姑娘。刀口一挨姑娘的身子，就像死铁碰上了纯钢，马上就卷刃了。气得那家伙眼瞪得像两颗鸡蛋，可怎么也想不出杀害姑娘的法子来。这时，闪出造钟的监工，给那家伙献了一计。好一声狞笑，忙命人把姑娘推搡到造钟场。
造钟场啊造钟场，火光熊熊，烈焰冲天，满炉铁水，像一条火龙翻滚，几百名工匠，忙得焦头拦额。凉州百姓，一听要把姑娘投进化铁炉，儿哭女叫，一起拥上街来，团团围住了造钟场。
好姑娘！头不低，腰不曲，骂破嘴唇不停息。眼睛像一双明星，嘴角的鲜血像串玛瑙珠子。站在化铁炉口，火光一照，全身通红透亮！万道霞光，从头顶冲天而起，直刺得酒肉将军连眼也不敢睁。
“骨头成灰肉成泥，铜嘴铁舌不饶你！”
她朝酒肉将军啐了一口，就转身跳进了化铁炉。化铁炉中，忽然飞起一团火花，直照得地紫天红！火光里，只听见金嗓子的姑娘哈哈大笑！
工匠们噙着眼泪，在监工的皮鞭下，把一罐的铁水，倒进了钟模子。一口大钟啊，铸成了！不用敲打，自个儿就发出了彻天震地的响声：
“郎啊——郎——”
蓝天听见这响声，变了颜色。团团黑云，压上了凉州城头。
“郎啊——郎——”
大风吹不散，暴雨淋不湿，黄沙吞不没，王法禁不住，这声音啊，刻进凉州人的心，穿过凉州城的墙，越过了万里长城，飞进了无边的沙漠，传到了玉柱的耳朵。
玉柱正在长城外追赶敌人，酒肉将军没给他提供一点儿粮草。饥呀，渴呀，杀呀，五百人马只剩他一人一骑了。进退无路，正在茫茫沙海中乱闯，猛听金凤呼唤他。这声音啊，是那么熟悉，那么亲切！饥渴交困的玉柱，还没有来得及分辨这声音传来的方向，大黑马一声长嘶，早驮着他向凉州飞来。大黑马啊大黑马，不知道从哪儿来的这一股神力，几天几夜，没吃没喝，眼看快跌倒了，一听女主人的呼唤，却风驰电掣地飞腾起来。玉柱只觉得耳边风呼呼响，身后群山哗哗倒，眨眼工夫，就到了凉州。
凉州城头，斜挂着弯弯的月牙儿，凉州街头，静悄无声。玉柱手牵大黑马，顺着声音来找金凤，寻到了一口大钟。他望着钟正在出神，忽然钟后走出个双目失明的老汉，把这事的前因后果对他讲了一遍。这老汉是一个铸钟的匠人，因为造出的钟不响，被监工剜了眼。玉柱一听老汉的话，把枪往钟旁一插，把马往枪上一拴，手提宝剑，折转身进了侯府。门不响，人不惊，三纵两跳，穿门人户，像个影子一样，轻轻飘进了酒肉将军的卧房。剑光一闪，就把那颗滚圆的肥头提了出来。
玉柱手提将军头，又来到大钟前，撕开胸前战袍，双手搂定大钟，胸膛紧贴着钟身，压着嗓子哭诉了一番。耳听金鸡三唱，才解下身上那根龙须草绳，绾住将军头，挂到钟上，提枪上马，出了凉州，朝祁连山飞驰而去。
第二天，人们一觉醒来，凉州的官儿，个个吓得屁滚尿流；凉州百姓，却个个称快。没有人命令，也没有人招集，百姓自动修起了一座钟楼。要把这口替他们出气的大钟悬挂起来。可是，找来找去，找不到一条能够挂住它的绳子，任你什么铁链铜索，都一垂就断。后来，还是那个双目失明的老功匠出了个主意，用那条龙须草绳才把这口钟挂起来。
“郎啊——郎——”
不论多么狡猾的敌人，只要他想进犯凉州，这口钟就会自动响起来。
“郎啊——郎——”
男儿们听见钟声，不约而同，提枪上马；女儿们听见钟声，自动集合，站岗守城。钟声飞出凉州，不论是万里无云的晴天，还是风轻云淡月夜，祁连山上，都会有一块黑云，腾空而起，向凉州飞来。人们都说：这是玉柱，听见金凤呼唤，骑着大黑马守卫凉州来了。只要玉柱出马，多么厉害的敌人，都会夹着尾巴逃跑！看啊，看他骑在大黑马上，多么英俊！多么威武！马蹄踏踏，剑光耀眼，弓只有一张，射出的箭啊，却谁也数不清。你见过彩虹吗？啊，那就是他的雕弓呢！……
钟啊，凉州钟！从那时起，就在咱们凉州人心上挂起来了。
（黄莺搜集整理）