儿时的事情，是最难忘却的。尤其是驻凉州军阀马廷勃战败反攻凉州，寻找百宝匣的事，至今，仍然深深地刻在我的记忆里。我的家，坐落在石羊河的西岸，依河极近。大概从我蹒跚学步的那天起，我就几乎每天都跟着哥哥及邻家的孩子们，在这河边玩耍，也许是父亲时常在外做生意的缘故，他的儿女们也就自然而然地感觉到严父的亲切。一有空，就围着父亲给我们讲故事，记得那次父亲讲故事表情黯然，他说：“这可是真实的事。”那是民国十七年（1928），是继大地震（1927年）之后武威人民的又一次大灾难。从国民军刘志远率部发动事变，马廷勃狼狈出逃到他反攻凉州，直到最后失败，引起了连续的战乱，造成了武威历史上又一次浩劫。
马廷勃是军阀马安良的三儿子，从民国四年起，历任凉州总兵，凉州镇守使之职。把持防区内的政权和税务，靠贩卖羊毛、羊皮和鸦片，牟取暴利。据说仅在河州老家就有金银窑藏十二处。在凉州盘距十余年，飞扬跋扈，为所欲为。就在这时，国民军教导团团长刘志远到凉州买马，他率领部属数十人和县府警察百余人，直奔镇守署，吓跑了马廷勃。刘志远共挖掘出马廷勃搜刮武威人民的银锭、元宝十余万两，银元十余万元，金条三百余根。马廷勃逃到皇城滩后，失声痛哭，十多年来经营的事业和聚敛的财富，弃于一旦，尤其_是他的百宝匣子，他怎能甘心。他经过一番周密策划，在西宁镇守使马麒的帮助下，从皇城滩进攻武威。到第三天马廷勃进了城，住进镇守使衙门之后，就忙着找他失去的百宝匣子。据说这个匣子内装有他先人从北京得来的传家宝，价值连城。马廷勃逃跑时，曾把这个匣子交给他的女人藏匿；女人嫌重，又交给一个同行的脸上有麻子的丫头代为提携。在混乱中麻丫头走散，百宝匣子也就丢失了。
再说这麻丫头，年纪不过二十岁，生得活泼聪明，善于游戏。可惜父母过世早，生活过得很艰难，偶然的机会使她来到马家，真是高兴之至，几乎整日整夜地陪着马夫人，不是说，就是笑，直逗得马夫人整天乐悠悠，深得马夫人喜爱。有时马廷黝要发作几句，无奈一见她两颊微红，双眸带涩，别有一番谨愿可怜之意，早把马三少那骄悍之气感化到石羊河随水流去了。日子一久，麻姑娘好像真的是马家的一员了。这次马夫人把这百宝匣子交与麻姑娘提携也是出于放心。再说马夫人自从与麻丫头走散，心急如火、日夜兼程走了几十里地，到了皇城滩后，看见马廷勃泪如雨下，痛哭了一场。不一会儿，只听马廷勃问：“我交于你的百宝匣呢？”只听马夫人说：“我交给麻丫头了。”马廷勃又问：“她人呢？”马夫人说：“谁知道？”就这一句激怒了马廷勃。这里的环境十分幽静，幽静得令人可怕。下弦月弯弯地挂在树梢头，像一只极大的耳朵，在偷听树下那排青砖屋里的声音。砖房约有十余间，雁翅似地一字排开。前边还有一排质量较好的房屋，两排房之间自然而然形成一个长方形的院子，院子四周布满了马廷勷的兵哨。前排中间的一间房里灯还亮着，接着从这幽静得可怕的小房里传出一声尖叫：“妈呀一”划破了夜的寂静。好像一声号角。紧接着从那房子的最里边传出马廷勃的打骂声：“******！臭****！我给你的百宝匣那是祖传的，你为什么交麻丫头提携？为什么她不和你一起回来？快说！”
马夫人好不晦气，坐在墙角边想：“我又不知道那匣里装的啥东西，只是赚重，才交与麻丫头提携……。”还没等她想完，接着瓶子、衣服、枕头、小板凳……纷纷飞向墙角。马夫人吓得躲在那里不敢动弹。
这时，幽静的环境好像突然被一个炸雷炸开。隔着窗户可见屋里有两个人。一个白得耀眼，一个胖黑得发亮。接着又是一阵撕打，只见马三少一手掐住马夫人的脖子，剩下的一只手使劲往对方要害处一乳房和小腹一招呼。血，点点滴滴从他爪痕下流出。
偏僻的皇城滩上，只有这长方形的院子在银灰色的月光下沉思。马夫人今年才二十几岁。这时她头发散乱，衣衫不整。忽然她眼睛一闪，那是一种渴望生存的希望的光。她稳定了一下自己的情绪，然后注视着马三少，缓缓地却是充满深情地说：
“你知道吗？那百宝匣是上锁的，而且那锁上是有数码的，顺转几圈，倒转几圈，只有你知道，寻常的人是开不开的，况且匣上的钥匙还在你的手里……。”这时的马廷勷似乎在马夫人身上泄尽了自己的怨气和私愤……
东方好像被一支润湿的大笔反复蹭来蹭去，把那阴沉发黑的夜空一层层越蹭越浅，终于蹭浅得发白。接着大笔一挥又换上红色，一层层，越抹越红……
马三少的脸色也像天空一样，由青转红。他实在被气得够呛。只听他这时喃喃地说：“刘郁芬啊刘郁芬，你抢了我的银锭、元宝和金条，还让我失去了祖传的百宝匣，我一定要杀回武威，找回它。”说完大步流星地走了出去。
初升的朝阳把每个人的影子都拉得长长的，好像一群似人非人的恶魔在路边草丛上悄悄地移动。影子和主人们不紧不慢地走着，拖沓的脚步和嗡嗡的低语说明这是一场更大的阴谋和报复。马三少头戴白帽，像个极肥硕的蘑菇站在队伍的前边，时不时暴躁地说：“杀回武威！有没有决心！”只听下边的队伍乱七八糟地说：“有！”
一九二八年七月二十日马廷勃率部出祁连山老虎口，从皇城滩进攻武威。当天城门关闭，警报频传，气氛相当紧张。二十一日早四时左右，马部从西南角利用云梯爬上城墙，与守城士兵和民团展开了激烈的争夺战。当时凉州城防空虚，只有从皇城军马场调来的韩凤璋部数百人与民团数百人守城，在城上经过一阵战斗之后，守军终因众寡悬殊，纷纷溃退。县长张东瀛身负重伤，被营救出县城藏在东岳台附近的麻地里，被马部追兵搜出，割下首级挂在东门上示众。韩凤璋见城失守，遂于当天下午撤走部队，全城被马部占领。
城内战乱结束后，马廷勷就忙着找他失去的宝贝匣子。从大街到小巷挨门逐户搜查、盘问。并出告示：“告知，全城上下，如有知其麻丫头和百宝匣下落者，赏金千两，赏钱万贯。”告示一出，满城哄动。再说当时的麻丫头提了那百宝匣，经往没人烟的地方走，穷则生变，所以一时见财起意，心中想到：“别的不说，只这匣子，少也值十来两银子。”便提在手，东观西望，恐怕有人撞见，三步并做两步到前边林子里歇息，想探明匣里究竟装的什么？直到午时时分还未打开匣子，恰在这时，有两个拾粪的，一个姓黄，一个姓王从林里经过，看到这麻丫头和匣子，都吃了一惊。其中这个姓黄的心术不正，生活过得非常艰难。正是衣不遮身，食不充口，上有老母，下有妻儿。又听得人说，马廷勷的百宝匣子被提走了，没处去寻。今出赏钱，说有人知其下落者，赏钱万贯，怕被同行的姓王的告发，得了赏钱，于是急心去告官。再说那马廷勃使人各处寻找麻丫头的下落，两三天了不见踪影。现在见有人报官，十分高兴，走出来急忙问道：“百宝匣的下落你知道？”姓黄的说：“刚才，我拾粪路过林子，看到一个脸上有麻子的丫头在城郊的林子里翻弄着一个匣子，想必就是你寻长的宝贝吧。”只听马廷勃说：“走，去看一下，若果是，便按告示赏你钱，一分不少。”便火速派人同他一同到林边去看。说来事也凑巧，结果那麻丫头见有人在林中窥探，怕事被人泄露，早已走得不见人影。再说那姓黄的一看林中无人，早已急了。可马廷勃认为这是戏弄他，命手下捉回衙门细细拷问。那姓黄的那里经得起这般拷打，只好如实交代。把同行的姓王的也拿了出来，送到马部受审。偏巧这姓王的老婆脸上也有麻子，实在煎熬不过马廷勃的严刑逼供一时心中痛苦，不觉失声：“难道我老婆脸上有麻子，是我老婆偷丁你家百宝匣不成？”这正是说者无意，听者有心。马廷勷一听气得两眼发疾，大吼一声，分明是这伙贼人戏我，快快与我捉拿那姓王的麻老婆。麻老婆自以老公被马部捉去，正在屋里哭哭啼啼，也不知老公犯了什么罪？这正是祸不单行，早见一群公人奔到屋里，把她按倒在地，背剪绑了，解上府去。马廷勷亲自审问。“你提了我的百宝匣为什么不送回来？况且你一个妇道人家一人在林中做什么？一定有奸夫帮你谋我那匣子，你要从实招来！”那麻女人根本不知道百宝匣是什么东西，只得支吾道：“我又不知道那赃物是啥东西。”马廷勃一听气急败坏大声吼道：“今日事露，天理不容。”喝令给我狠狠地打，直打得她皮开肉绽，鲜血淋漓。再三拷打，只听这麻女人喃喃地说：“世上那有这等恶人，这等屈事……不知道……”马廷勃听了，暴跳如雷。“此恨怎么消得，打死她倒干净。”喝令手下，“不要计数，狠狠地给我打。”只打得这女人死而复醒了好几次。然后讨一面大枷枷子，送人死牢里监候。第二天麻女人便死了，马廷勷喝令割下首级，悬挂城头，告示全城，若有藏匿麻丫头和麻女人者，一律格杀勿论。马廷勷为了找百宝匣，便把武威全城所有的麻丫头和麻女人捉来一一细细拷问，追逼口供，不但伤害了许多良家女子的性命，而且伤害了很多善良的人民，还引发了许多节外事端。人民怨声载道，恨之入骨。
父亲给我讲完这件事，我又问：“百宝匣最终找到了吗？”父亲只是摇摇头。我却陷入了沉思——一个百宝匣给武威人民带来了这样深重的灾难！噢！我终于明白了：贪脏者的心都是黑的，一个人丧失了良知，就什么坏事都可能干得出来。当他掌握了一定的权利后，他将利用手中的权利，极尽坏事之能力，巧取豪夺。但他却没有觉察到，这个时候的他，已被埋葬了大半。邪恶终究会受到审判的。
（武威市地方志办公室 李万帅）