如今，城市化运动将大大小小的城市的个性斩净杀绝，变成一张张毫无个性的面孔，如上海与深圳就没有什么区别，经常往返于外地的人对这点感受很深。当满载日本人的飞机降落在浦东机场时，他们大惑不解，怎么转了一圈又回到了东京。在工业化进程中，许多城市被塑造成相同模样；在全球化的棋局下，全方位的接轨似乎容不下任何的不同。
学者杨东平曾经指出：“城市不是供人观瞻的，而是让人生活的，中国城市应是一个普通人生活的家园，而不是奢靡的公园，城市最好还是要返璞归真，不能轻佻浮华”。城市与人一样，魅力来自它的个性与风格。品质一定要世界标准，而风格和气质一定要是本地的，且具有强烈个性色彩与独特元素。
说到北京，可以想到的是它浓浓的京味；说到上海，人们也马上想到那是一座“海派”城市。而武汉呢？有人说，由于它“九省通衢”的特殊地理位置，“五方杂处”，“兼容并蓄”，说到它的文化个性，则很难用鲜明的话语来概括。其实，武汉的城市魅力来自它的水文化——这是上天赐予的无比珍贵、巨大的宝藏。
外地人对武汉的总体印象可以概括为“大”，“乱”，“热”三个字。
武汉的“大”是毋庸置疑的。在中国，只有两个城市的前面曾被冠以“大”名，其一是上海，其二就是武汉。
说到乱，似乎不能怪武汉。也许是造化弄人，偌大的一个武汉市被汉水和长江一分为三。而这两条江的流向又是固定的，因此城市建设的格局也就只好牵就它们了。于是，顺着江岸的建筑物，总是给人一种横七竖八，像是摆错了位置的感觉。这可能也与武汉人放荡不羁，豪爽冲动的气质有关，长于张扬而不善于藏拙，所以武汉不像北京那样宏伟整齐，也没有上海那样精致洋气。当你走进武汉的街道，就会产生“乱”的感觉。
另外，根据首因效应的原理，人对某种事物的第一印象，可以代替对他的总体评价。初到武汉的人从武昌火车站出来，看到的就是一片乱糟糟的景象：四处游走的人群，凌乱而拥挤的建筑，堵满车辆的道路，都给人以乱的感觉。而位于武昌主干道之一的武珞路上，两边即使有鳞次栉比的高楼，也掩饰不住这条大街的杂乱无章。汉口的中山大道，解放大道高楼林立，洋溢着活力与繁华，但也同样显得纷乱拥挤。当然，这并不是武汉的全部。武汉就像武汉人的性格一样对比强烈，破旧的地方破旧依然，可它也常常会出现一些让人眼前一亮的都市风景，在武昌的中南大道、东湖路，汉口的中山大道（六渡桥以西）、江汉路等路段，你都能够看到一些精致漂亮的街景，不亚于中国任何一个现代都市。
由于武汉街头上供行人过街的天桥和隧道都不多，因此，行人乱穿马路的现象也很普遍。武汉的司机也大大咧咧，开起车来又“猛”又“刁”。“猛”是说他们性子急，喜欢开飞车，只要路况允许，他们就会把车开得让人提心吊胆。“刁”是说他们在拥堵的车道上善于“钻空子”，只要有点空隙，他们就会设法让自己的车立刻补上。因此，在武汉的街道上，经常可以见到汽车你追我赶。就连公共汽车在路上遇到乘客招手，只要没有警察，也敢随便停车。武汉的公共汽车班次很多，各个站点上常常被各种车辆挤得满满的。为了争乘客，各个车的售票员都在那里拉开嗓门喊“司门口！”、“武珞路！”、“武汉关！”。这一切都给人以乱哄哄，嘈杂的感觉。
俗话说得好，“一白遮百丑”，如果武汉干净点也就不会觉得那么乱了。可事实上，武汉很多地方都很脏。在武汉马路上，感觉到处都有尘土，马路边灌木丛上都是厚厚的一层，坐普通公交车，在飞快的车速中，脸上感觉很快就是一层尘土，那种感觉，只有在武汉才那么容易感觉到。这下真是乱上加乱，“乱”也就成了武汉的特征。
说到武汉的热，那可就人尽皆知了。武汉是全国著名的三大“火炉”城市之一，它从二三月份变暖，进入万紫千红的春天，到五月份开始转热，到七八九月开始大热，在此期间，武汉一直像是一个大蒸笼，扑腾扑腾地冒着热气，这种热，简直是热得让人透不过气来。而从十二月份开始，武汉就开始冷了。这里不像北方，冬天没有暖气，人们也没有烤火的习惯。所以室内室外一个温度，在这样的气候中，冻疮是经常发生的。这种大起大落的气候，许多外地人很难适应。但武汉人却依然过得优哉游哉。武汉人那种大起大落的脾气，恐怕也与这种气候不无关系。
武汉的天气棱角分明，而武汉市民性格也与它的气候一样多彩多姿，春天花繁叶茂，武汉人特别喜欢郊游，在东湖边上，珞珈山旁，到处都可以看到赏花、野餐的人群，相对于全国许多收费公园来说，武汉人把东湖的大部分区域向市民免费开放，这也可以算做武汉人的一种福气了。
好在与长江边上的所有城市一样，武汉也有着它独特的魅力。尤其是站在黄鹤楼上俯瞰武汉三镇，你会深深地被这座城市的秀美所吸引。近处，长江如玉带飘然东去，虹桥飞架，车辆穿梭，龟蛇二山，遥遥对视，北岸的汉口高楼林立，商业繁盛，南岸的武昌秀丽沉静，文质彬彬，远处的东湖若隐若现。其实，在大城市中，还没有哪一座城市像武汉这样风光如画的。武汉打出的口号是“建设山水园林城市”，与一些根本缺乏这类资源的城市相比，这种口号并不显得矫情和夸张。
其实大部分武汉人热爱武汉，爱得深沉、热烈。一位武汉网友在其网络日志上说，“大县城也好，鬼天气也好，家乡就是这样一个地方：纵使骂一千遍，离开半月就让我们觉得心里不舒服的地方。”
武汉真是一座让人又爱又恨的城市，它充满一种平民城市的激情和活力，但又有着平民化的“俗气”和混乱，它坦荡而不做作，但又过于懒散，它不排外，你在这里几乎没有外乡人的感觉，但武汉人的大嗓门还是有点振聋发聩。武汉就是这么一个矛盾体，让人爱它、恨它，又离不开它。
和山城重庆、蓉城成都、春城昆明一样，武汉也有一个属于自己的别致名字——江城。也许大家要问：长江从上至下，流经了大大小小为数不少的城市，为何此称独钟武汉？其原因是唐代大诗人李白在武汉游玩，与史郎中在黄鹤楼上饮酒，边饮酒边欣赏音乐，喝到了兴头上，李白诗兴大发，于是题下一首诗，诗名叫做《与史郎中饮听黄鹤楼上吹笛》。诗是这样写的：“一为迁客去长沙，西望长安不见家。黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”。武汉人非常喜爱“江城五月落梅花”中的“江城”这一简称，于是自号为江城人。
武汉不能叫江北，也不能叫江南，它是一个骑在江上的城市，同样，武汉人既不是南方人，也不是北方人，只能叫他们武汉人。长江和汉水分别从西南和西北两个方向贯穿整个市区，将武汉割为三块：汉口、汉阳和武昌。
身处武汉，整日穿梭于汉口、汉阳、武昌之间，给人印象最深的是：这个被江水一分为三的城市，其交通上的整体感，竟能做到让人不觉得任何不便，真是一个奇迹！
武汉雄踞长江中游，在万里长江与汉水的交汇处。一条大江由西向东奔腾而来，到了这里，一个左转又向北流去。而汉水，则由西向东注入北流的长江。于是，长江的东岸是武昌，西岸则被汉水一分为二：北为汉口，南为汉阳，形成了隔江鼎立的三镇。京广铁路先入汉口，再经汉阳，最后跨过武汉长江大桥(一桥)穿过武昌南下。举世闻名的武汉长江大桥，实际上架在汉阳的龟山和武昌的蛇山之间的江面上，而汉阳与汉口之间则有多座小型桥梁联成通途。现在，长江一桥下游的江面上又矗立起长江二桥，沟通了汉口与武昌之间的直接联系。在武汉三镇间往返，就如同常州人每天在运河的桥梁间跨来跨去一样浑然不觉，实在是梦幻般的奇事。
在很多城市，你都会发现它们的道路路牌上注明了方向，在武汉没有，因为没法注明方向。
长江和汉水的流向，决定了整个道路的走向。很显然，最早的道路沿江形成。随着城市的发展，新的道路或与之平行，或与垂直。这导致今天三镇的道路，全都呈斜向分布，并随着江的走向时有弯曲，正东向或正南向的道路是找不到的。
不仅道路，另一些方向也被注定了。房屋沿街建设，它们是什么朝向的，说不清楚。有一些房就只能在空地上随随便便地建起来。随着空地越来越少，房子越走越近，不同朝向的房屋便堆到了一起，有时，你简直分不清哪些房的朝向更符合中国人的风水观——坐北朝南。