这里的生意真不错，自文进店后，椅子上一直有人在等待，老板娘的那张脸，只怕是最有说服力的广告。从那上面可以看到，经过千百次的化妆后的神奇效果。她大约三十多岁，留着一副小男孩式的自然的短发，发丝呈橘黄色，发丝透明，脸上没有多少肉，面容白里透红。这种红，不是少女的那种自然的红潮，而是化妆的结果，仿佛均匀的着色，早已渗透到了肌肤下面，外面是一层乳白，且半透明的玉脂。她举止成熟，眼、鼻、口生得都像是十八九岁的少女。浅褐色的唇膏，仿佛就是她薄片似的嘴唇，成了唇吻的本色，颜色一定洗不退。化妆到这种程度，不能说不是神功，令人难以想象。而那些顾客，尽管个个都美伦美艳，和老板娘站到了一起，便能得出是刚化的妆，资历太浅，妆都太嫩，是一种仿自然的效果。老板娘的面孔，可以说具有超自然的魅力，人工的修饰，可以比自然更美，这是文以前从来没想象到的。
离开美容院，天色已经完全黑了下来。此刻的汪佳格，不再是进店前的那个女人，她没有笑容，不知是否是因为刚美了容有点紧张，仅为让他等了三个小时，启齿示意一下表示了自己的歉意。
置身在灯红酒绿的街区中，她就像一位翩翩而至的佳丽，那些过往行人的目光，那些酒客们的目光，或直接或间接地说明了，没有这样的漂亮的女人，这个夜色、这些霓虹灯都失色不少。一个繁华的城市，一个繁华的夜市，没有美女就很难说是繁华的，只有满足人们看到漂亮女人的欲望，才会有夜景温柔、灯火沉醉的醉意。文想说，夜色真美，但他说不出口。
到了这个时候，汪佳格才告诉文，她姑父是前市委副书记，现在在部里任职，表哥的药业集团得到了空前的发展，在市场上占有相当份额，知名度超过了本市老的名牌企业。政府给了3000万的无息贷款，希望他们推出一系列高新产品，树立行业老大的形象，希望他们公司的每一个领导都发财。在这方面，现代派的领导还是开明的。
“有你这样聪明的女人，没有干不好的事，世界上最会做广告的是女人，她们的这种技能是天生的。”
“你别看我脸上没笑容，就来恭维，我是心里有事。”
“我不是胡编，见了你室内的布置，从你营造出来的氛围，就能看出一个人的才能。我进去时，你们家没有人，可我感觉你们家三口都在，尤其是看到卧室门口的那个足球，还有鞋架上的鞋，都能看见男人、孩子的影子。这种印象，就是商业文化的精髓，客厅与房间的布置，和展厅的设计原理是相同的，只有要求不同，能表现出个性或看出是出自一个女人之手，就是优秀的。”
“我知道自己的水平，房间大一点就没办法了。”
“这很简单，把空间割开来就可以了。”
“我知道，您才是真正的天才。有您的脑袋，我们的脑袋就是多余的了。”说罢，她挽起了文的臂膀。“我还要给姑母挑个礼品。”
在古老的安庆街上，有一个黑门的小院。不可思议的是，一百多年来，这里换了几位主人，都是安徽籍的，最早的主人，是清朝的一个盐官。后来，卖给了芜湖的一个财主，再后来就是茶商、珠宝商，卖来卖去，都在安徽人手中。1949年后的主人，是宿县出来的资本家。
今晚，罗家宾朋满座，为老夫人接风，罗家从未这般热闹过，老夫人也没想到，自己退休了，家里反倒热闹起来，格外开心。老人今年已过五十，个子不高，身体特别胖，圆形的脸，笑起来像一个动画片中的老太太，叫人越看越想看。
文选走进院子，就感觉到了大厅里的热闹气氛。他们一露脸，罗家母子赶忙上前迎接。佳格把一盒高丽参捧到老人面前，祝老人玩得开心。
“开心！开心！回来更是开心，活了这一生够了。你还带礼物来，该给礼物的是我，快请坐下。”
佳格把文选介绍给罗家母子俩，便坐了下来。罗家大公子，亲自给两位把茶送到手上。一只两米长的大茶几上，堆满了水果、点心、香烟。罗大公子是位豪爽好客的人，接待客人非常热情。佳格刚给他介绍了文选，他马上热情地将文选介绍给他的几位朋友，并对文选说：“这些都是老朋友，本公司的部门负责人和高参，大家正在闲聊，很随意，你可以把这里当作自己的讲坛，乱侃一通没关系，都习惯了海侃。”
正像大公子说的那样，在座的都很随意。不过看得出来，都是场面上混的人，什么都见过，什么都知道。有一位是大学的讲师，总在讲证券投资的事，文估计他是讲证券的，外表文质彬彬，说话的口气却像土匪一样，好像玩证券跟结伙抢劫没有什么区别。一位又黑又瘦的小平头，胡子留到了胸前，是一个现代派的青年画家。外表吓人，眼珠像铜球，语言举止反而温柔得不得了。另外几个便是公司的部门经理，表现平平。
罗家的客人，由两个集团组成，一边是大公子的朋友或下手，全是年轻的男士，一边是亲戚和老夫人的同事，全是女宾。佳格陪文坐了一会，便到大厅的另一头，听姑母讲澳洲风光去了，他们继续高谈阔论。两伙人，这两边声音低下去，那边有声音，就高起来了，互相并不影响。文选对国家大事和社会名流都不感兴趣，倒是听到老夫人那里，讲怎样提高生活质量，如何分享物质和精神财富时很有感触。
再过一会，文听到那边开始议论佳格，从头到尾，一点不漏。用她去说明刚才的生活质量问题，当文调头去寻佳格人时，她已不见了。
酒席九点多才开始，佣人摆好了两桌酒，点人人位，叫了几遍。佳格才陪一个衣着朴素的女孩，从楼上下来，俩人亲密地低头密语，一直把女孩送到对面的橄榄形的桌边，才折过身来，到文选身边坐下，与女孩背对着背。
她一坐下，便问：“表哥，你和文先生谈得怎么样？”
“文先生不熟悉情况，怎么谈？今天借此机会认识一下吧，下次把公司的相关资料给文先生送去，再听听文先生的建议。”
“不过我要告诉您，您办事，别总是请别人帮忙。就像这张报纸，又不是我开的报社，总想做免费的广告。现在托人情、走后门的那一套，早过时了。要想成气候，不是总请别人给你帮忙，而是您能为别人带来财路。比方说，在我们报纸做广告，不让你排队安排最显著的位置，这就已经是给你方便了。你找我是为了帮我拉广告，帮我完成任务，这才是双方互惠的。您的观念要转变过来，否则，您的事情越做越难做，你们公司的人，去报社找我，我都怕，恨不能躲起来，你说别人该怎么想。”佳格的一席话，一桌男士都笑了起来，她本人也不好意思。
“下次一定改，不是为我们公司省钱，而是为你完成广告任务。”罗公子一本正经地说，尔后一笑，“大家来吃菜，别忘了动筷子。”
佳格继续说：“文先生可是推广新产品方面的一流专家，收费当然也特别高。哪怕是与客户见个面，都要收费的。每小时80元人民币。每天按14个小时计算，一个全套的CI设计，大约需要几十万人民币。”
文选担心佳格为外人说话，引起对方的不满，忙截住了她的话。“让我自己来说吧，我以前替别人做方案，策划广告，收费确实比一般的广告公司高。客户每多一个要求，费用几乎就会增加一倍，在操作的过程中，不负责回答顾客提出的问题，对资金到位的情况，也有严格的要求。不过这次例外，因为我原已打算歇手不干了。来之前，汪佳格跟我说就是帮忙，她曾经给予我多方面的帮助，所以我这样做也是应该的，谈不上收费问题。只要你们公司在酒店，给我包两间房，一间休息，一间工作便可以了。十多年来，一直在那种地方工作，换了地方怕不习惯，别的没有任何要求。假如你愿意，可以考虑一下。刚才听大家聊了半天，虽没涉及这个方面的问题，但我听得出来，你们都是这方面行家，不用我也会干得很好。”
一个策划部门的负责人问：“文先生，看来您在这方面，确实是个专家。就您对本公司已经了解的情况，能否发表一点看法。”
“说有什么看法，好像不大妥当，也不可能对你们公司有太多的了解。当然也不会一点想法没有，我只能说，就你们目前的公司形象、产品的知名度，如果让我去做，还是有事可做的，也知道该做些什么。”
话到这里，就容易引起相关人的尴尬。在座的每一个人，都在转动脑筋。身为主人的罗公子和推荐人汪佳格，脑子里的弦马上绷紧了。接下来公司市场部的人又问：“您能否告诉我们，您可以做的是什么，应该做的又是什么？”
“当然可以，我能做的是，帮助你们尽快地达到你们要达到的目的。比如找到一个合适的、会编故事的公司，用漫画把它创作出来，等到公司限时的宣传品散发完，就推出这些新式的宣传品。每个礼拜一期，花不了多少钱，一些年龄比较小的孩子，在得到了几张卡通画后，会要求他们的父母，帮助他们把故事收集完整。结果是每一个大人，也都完整地看完了这些故事，并且会有人在几个月之后或半年后，仍然在寻找第一张或第二张故事的开头，如果再有人想在大街上看到丢掉的连环画，就很困难了。”
这是一段精彩的叙述，他巧妙地回避了与前期策划人的冲突，化解了矛盾。同时又暗示了，目前通行的宣传品的低效和浪费，并带来了新的内容和思路。所有人都为他的机智和新思路喝彩，冲散了先前的怀疑氛围，引起另一边长桌上的人抬头观望。
这无疑是个金点子，桌上的气氛立刻活跃起来，新人与旧人的距离和不信任，一下便消失了。那位讲师，马上发表议论，这个点子至少值1万元，汪佳格抢着说：“不！至少可以把你们公司的知名度，提高10个百分点，值20万元。”
“很难估量，不过太绝了。说穿了，又很简单！”罗公子说。
“表哥，你是不是不肯给钱，所以说很难估量？别这么小气！”
“放心，绝对有偿使用，你介绍的专家嘛！表哥还赖账不成，还付你的介绍费怎么样？要不明年的1000万的广告预算，怎么花掉？”
文起身说：“不好意思，不过是刚才听大伙说了半天，做了半天的听众，找个话题发挥一下，真的要论操作，可能又是另外一件事。”
这时，老夫人过来，敬大家一杯酒，并说：“看你们聊得多开心，把我们全忘了，不过我要提的意见是，别光记得你们的公子哥们自己乐，以后再来我家，都要把媳妇、孩子带上，你说那该多热闹。她们要见到你们这么快乐，也能分享一份喜悦嘛！别学亦阳，他学独身主义，那是他的事，我做妈的不管，你们也不必理会他。”
“妈！我们在谋划公司的大事，您别说那么远。”
众人起身，为老夫人干杯。
半夜，文选送佳格回去，佳格坚持要送他。她看出文的酒喝多了，“不能喝就别喝呀！我知道你并不高兴。”
“不，不是不高兴，只是不习惯。”
上车后，汪佳格握着文选的手，并排坐在后面，脑子里想晚宴上的事。文不知是否该把自己那只手抽回来，也不知道如何解释或理解她的这只手。她的手心很热，整个手似柔若无骨，十分光滑，这是在表示她的理解与安慰，还是友谊的信任？或者都不是，仅仅是表示一个温柔的女人的爱抚与暗示？在不明白对方真实含义的情况下，他不能作出接受或拒绝的姿态。可她的手，味道是那样非同一般，好像那双手上拥有女人的一切。他控制着不明不白的意念，经过了强制的思索，渐渐地让那只手失去知觉，慢慢地僵硬起来。
“你是一只迷途的羔羊，你自己是否意识到了。”她揉着他的手，“现在仍徘徊在生活之外，不爱才的女人是个坏女人，不爱女人的男人也不是一个好男人。一方面你很坚韧，一方面你又很软弱，这说明你的生活有严重的缺陷，让我来做你的监护人吧！没有人帮助你，你的未来就太危险了，要为自己的明天着想，你可以远离生活，生活是不停下来等你的，时间过去得很快，一瞬眼就是一年。为了财富、家庭、生命，人人都在和时间赛跑。当有一天，你发现你自己落伍了，一切就晚了，让我来教你，怎么做才能得到你应该得到的那些。你不能指望在大酒店住一生，应该有自己的别墅、车子、身份、婚姻。不能有异乡人的思想和思维方式，那将会毁了你自己的。相信我，我在报社和各个阶层的人都打交道，对社会、对这个时代比你看得更透彻。”她握紧文选的手：“我们是同龄人，经历了相同的时代背景，受过相同的影响，但我毕竟出生在一个条件优越的、开放型的知识分子的家庭，所以，能随时代的变化而变化，你却是一个恋旧的人。对于人品，这是好的，但对事业是有害的。还有你那典型外乡人的心理，都不符合发展的要求。无论童年多美好或青年时代受过多少挫折，那都是过去的事。留恋过去，不如放眼未来，为昨天活着，不如为明天活着。”
正像她所说的，她全力将文选推向未来。为了文选，她丢下了许多自己的事，包括工作和孩子，积极促成文选与罗亦阳的合作。尽管文选再三强调，是帮忙，不需要什么报酬，她还是以中介人、代理人的双重身份与新联都药业公司，草签了二份合同，收取了20万预付金。并告诉石剑丽，她为文先生拿到了一份合约，文先生要忙上半年，所以，他必须回到工作室去，不能闲待在家里。并拿出5000元交给石剑丽，说钱是文先生给的，石剑丽不要，汪硬塞给了她，让她帮文照看好房子，半年后再说。
至于文选以后住什么地方、帮谁做事，汪佳格没有说。石剑丽想，事情这样急，半年后文还会回来，也就没有追问。
不料他们一走便没了音信，石剑丽在等了一个月后，沉不住气了，找到汪佳格工作的报社，汪佳格见到石剑丽，十分的热情，并马上打电话约文选出来吃晚饭。
汪佳格先带她去了边洋海鲜城。一路上边向石介绍文选工作的情况，边询问石近来的工作和生活。说文选很忙，半年内可以挣到近200万，每天都很疲惫，等会他来了千万别提工作的事，谈点轻松的话题。
见到文选，石剑丽很激动，她感到很关切，泪水都快流下来了，但她强忍住了。
以前，石剑丽也常和文选一道吃馆子，这次，石才尝出了美味佳肴和鲜美。她流连眼前的时光，今天去报社时，知道汪佳格是日报副刊的主编，身为主编的汪佳格，没有知识分子的那种逼人的感觉。汪佳格作为陪客，像老朋友一样同她聊天。汪佳格的俏皮话特别多，还会说一些不明不白的、只有女人才容易意会的话，暗示男人和女人在习惯和生活细节上的差别，听得石剑丽耳根都红了。看来知识分子真不简单，胆子又大又开放，文听得莫明其妙。当文追问她们，究竟是在比画什么时，这时，她俩就会开心大笑。
石觉得汪女士，勾引男人起来，真是有一套。有时，汪佳格干脆和石讲纯粹的地方话，文同样听不懂。石剑丽今天算是开了眼界，文化人真会做戏，乐趣也多。不是汪佳格在，这时她真不知该和文选说些什么。
时间就这样过去了，走出海鲜城，汪佳格叫了一辆出租车，文坐在前面司机旁边，她们俩坐后面。先送石剑丽回去，她们关于一家新开张的商城的话题还未说完，车已到了住房的楼下。下了车，说完拜拜，车就走了。