一辆装满煤炭的大卡车带着一阵灰尘吼一声驶过了葫芦河，停在了沙河湾河崖底下，从驾驶楼里下来了三个干部模样的人。他们三个人手里都提着黑皮包。三个人顺着河坡子进了红城子庄，打问支书和村长的家。有人把来人领到了张九龄家里。
客人坐定，张九龄让媳妇红梅（招弟）给客人泡了茶水，为首的客人也向张九龄递了一枝香烟。大家都点了烟，为首的高个子客人就说：“张支书，我们是从石炭井来的，我是矿工会主席，叫胡大良，这是红双宝的朋友谢师，这是司机刘勇。我们向您报告一件不幸的消息，党的好儿子，工人阶级的好同志，老工人红双宝同志不幸以身殉职……我们代表矿党委和矿工会，通过您向其家属表示沉痛的哀悼。我们送他的遗体英灵回到故乡，也送来了两万元抚恤金，还顺便拉了一车炭……其实，这些都表达不了我们沉痛的心情。根据红双宝同志生前要求，矿党委追认他为****党员……”
张九龄说：“啊哎，咋出这事吗？听说也快退休了，还要把老婆孩子的户口一同办到矿上去哩，咋就这么福薄命贱呢？”
胡大良说：“其实他也退下来了，就是在等着解决老婆和儿子的问题哩。那一天煤炭部来了领导检查生产，矿上决定放高产，人手不够，矿长在广播里动员一下，老红就来上班了。结果掌子面冒顶塌方了，老红就……他是个好同志呀……”
张九龄觉得心里酸酸的，脸上抽搐了几下，自言自语地说：“他就这样走了？这话给冯菊花娘们子咋说出口呢？他的父母亲咋能受得了呢？老两口年纪都大了，八十几岁的人了，能受了这么大的打击吗？”
胡大良听了，看了看其他两位同事，对张九龄说：“张支书，现在我们要面对现实，还是让亡人人土为安吧……请您陪我们去一回他家吧。”
张九龄说；“得把我姨父叫上，万一有个啥差错，也好顾救。”
张九龄叫了红富国，同矿上的三个人一起到冯菊花家。冯菊花还以是挖红星砖窑的事，就一副爱理不理的样子。
红富国向张九龄使了个眼色。张九龄就说：“嫂子，你先不要忙乎。你把大爸找来，这几位客人有话要安顿哩。”
冯菊花说：“他爷爷耳聋眼花的，客人有啥事就对我说。好汉子一人做事一人当，不要连累屋里的老人娃娃……”
胡大良听得一头雾水，就看了一眼张九龄。张九龄就说：“嫂子，不关你的事，是另一码子事；事大哩，你还是把大爸大婶叫着来，哎，文军到学校里去了吗？最好也把他叫着来……”
冯菊花一看红富国几个人一脸的哭相，就觉得有些不对劲，她问：“到底有啥大事哩？”
红富国说：“是军军他爸的事。”他就对胡大良几个人说：“迟说不如早说，你们给她说，我出去寻找她公公去。”说完就走出了大门。
冯菊花听了忙问：“军军他爸咋了，出啥事了？”
胡大良看了一眼张九龄，张九龄慢慢地说：“是这，嫂子，双宝哥他……他工伤了……”
冯菊花说：“他把哪达伤了？伤得劲大吗？伤得不要紧吧，啊？”
胡大良长长地叹了一口气，说：“他牺牲了！”
也许冯菊花并不懂得牺牲的含义，还在愣愣地张着口瞅着大伙儿。
张九龄说：“嫂子，双宝哥他，他走了……”
“啊？”冯菊花大叫一声，一下子扑倒在门槛上哭喊起来，“哎哟，我的天哟，我的姊妹哟，你咋就这么说走就走了？你把我娘们子抛下谁管呢呀……”
冯菊花的哭声惊动了庄里人，都三三两两来到了屋里。这时候，红清贵也在红富国的搀扶下拄着拐棍跌跌撞撞地从外边走进了院子，扑倒在房门台子上，“天一声，地一声”地哭喊起来。大宝、腊月、三宝、李梅花都慌慌张张地来到院子里，一时院子里哭声大恸。
如何来安葬红双宝的遗体，却使矿上的客人和村干部为了难。当胡大良把两万元摆在桌子上，又掏出五百元交给张九龄办丧事的时候，红大宝站了起来，他说：“你们不能就这么轻脚乍手地走。”红大宝拦住了他们。
胡大良一看有人挡道，就觉得事情不妙。他说：“这是怎么说？这位大叔是什么意思？”
红大宝说：“什么意思？我们活生生一个好人，你们送来了一个死身子，就凭这一点钱打发呀？我们是社会主义国家。又不是资本主义国家，人一死往万人坑一扔了事，不行，你们不能走！”
胡大良说：“大叔您是不知道。这两万元抚恤金是按规定给的，矿上为他做了松木棺材，还送了一车炭，政治上追认他为正式党员……”
红三宝擦着眼泪狠狠地说：“追认党员顶个啥用？你们把人太不当人了。”
大宝说：“一个大活人没有了，追认个党员能当饭吃吗？我兄弟一走，家里留下老的老，小的小，老人靠药养着，儿子还上学念书，你们的那两万元能解决多大的事情呢？你们拉的一车炭能烧一辈子吗？”
红立昌挤过来说：“不是我老汉说你们，你们也太差劲了，我也是共产党员，我也要说公道话。人不是你们捏死打死的，在政治上你们也追认了，在经济上你们给予了一定补偿，可留下娃娃妇人，孤儿寡母，总得解决后顾之忧吧？按理说，你们应该把冯菊花娘们子安置到矿上才是正理。”
胡大良苦笑了一下说：“这个由不得我。我得回去给矿领导汇报，争取按照你们的要求办。”
“不行。”红立昌果断地说：“你得给个肯定的说法，不能说模棱两可的话。”
张九龄说：“这些后顾之忧解决不好，我们也不好向家属交代。你们一定要给解决。”
胡大良说：“我们几个也想着把事情办好，可我们说的话算不了数。是这，我给你们写个条子，我们回去把你们的要求如实向矿领导反映，力争促成这件事。如果解决不了，我再通知你们，你们拿着这个条子到矿上找我，我领你们再去找矿领导。这样好不好？如今你们就是把我碎尸万段，我也是答复不了的。”
红富国说：“这话也在理上。亡人人土为安，咱们还要安慰亡灵哩，让他们走人，回头咱们再寻他们。让人家走。”
这时候，红梅走进了大门，她走到丈夫张九龄跟前，拉了一下他衣袖，悄声说：“妈叫你说个话。在大门外头哩。”
张九龄说：“你不看这达正麻达着哩吗？妈说啥话？”
红梅说：“就是他们的事。”她用嘴呶了呶冯菊花家的上房。
张九龄回头对胡大良等人说：“你们先不要走，考虑个比较可行的意见，我回头再来。”说完就随红梅快步出了大门。
门外，张存女拄着拐棍站着。虽然她七十好几岁的人了，但好胜的天性使她看上去精神状态良好。儿子当了村支书，更使她增添了几份优越感。今天她穿了一身青布裤褂，专门来为儿子提醒一件事。
张九龄问：“妈，这摊场你也来做啥哩？”
张存女说：“矿上来的人走了吗？千万不要让他们溜了。让他们原把那个死身子拉回去。”
张九龄没想到母亲会这样要求他，就问：“已经拉来了，又咋能拉回去哩？”
张存女回头看了看身后，又向儿子跟前凑了凑，压低声音说：“人死在外头，死身子不能进庄。他的魂儿进不了坟，就一直留在庄里，逢谁害谁，最先害你们头前里干事的人。你们干部一晚夕开会那么晚，碰上他的魂儿可就麻达了……”
张九龄打断她的话说：“哪有这事？”
张存女说：“咋没有？有哩。那一年你还小的时间，保长红乾仁死在张家咀头，几个庄口的人硬是没有让他的死身子进庄，是李桂花花了钱请阴阳做了道场，才把他埋了。你要让他们矿上的人也做道场……”
“妈。”九子不耐烦了，“妈，那是啥年代，如今是啥年代？阴阳、吾神马角啤都破除了，还做啥道场？我把人家的人打发了再说。”
九子说着就返身向大门里进，张存女却一把拉住不放。她说：“娃娃不听老人言，瞎事就在眼目前。九儿，你要是不当支书，我也就不管了，看他个死鬼愿害谁就害谁去。可你碰到的时间最多，你晚夕出出进进的，妈放心不下呀。”
正说着话，红富国、红立昌、红大宝几个人送着胡大良几个人出了大门，张存女一看矿上的人就要走了，就顿着拐棍哭叫起来：“哎哟，天哟，不得活了，你们不把他拉回去，一庄人就不要想着过安生日子……”
大家都一时没有反应过来，还以为她为双宝的死伤心痛哭哩，就没有多理会。张存女见没有人理睬她的意见，就一把拉住劝她不要哭的红立昌，哭着说：“大队长，我的话九子不听，你可是不能马虎啊。你记得那一年给红乾仁做道场的事吗？”
红立昌说：“记得。”
张存女说：“就是呀。人死到外头，死身子咋能进庄呢？你们都不管，怕是想招祸吗？”
这样一提醒，红立昌马上也警觉起来，他紧走几步，拉过了陪送胡大良的红富国和张九龄，对他们说：“九子妈的话也在理上，双宝的死身子从外头拉进庄子，如果不整治一下，真格对庄里的人不吉利。咋办？”
张九龄说：“我妈还是迷信罐罐，老脑筋，听她的话做啥？”
红立昌说：“别的事可以不听，但这件事还是不敢马虎，弄不好是个闹人命的事。迷信迷信，不可全信，也不可不信。老支书你说呢？”
红富国说：“唉，牛鬼蛇神文化大革命都横扫了，还有啥鬼呢？我看让人家走人，剩下的事咱们看着办。只要人家回去能把军军娘儿两个的事解决了，再的事情是闲的。”
大伙儿一同来到河湾里，在车上下双宝的棺材时，又是一阵痛哭。除了冯菊花，大宝和三宝外，庄里人哭得最凶的就是红富国、红立昌和红立新，他们自然想起从小在一起耍社火唱戏的情景。
棺材往哪里埋，这又成了问题。按理说，他也是六十多岁的老人了，应该埋进赶羊坡家族的老坟，可大宝说：“他是不正常死亡，不能进老坟，还是另行给他采坟吧。”就指派人把湾沟里的崖窑清扫一番，暂时放进窑洞。
当司机要把那大半车炭拉到冯菊花家卸掉时，大宝说：“唉，这么多的炭，是我兄弟拿命换来的。堆到家里早晚要烧，一看见这些炭就会想起我那可怜的兄弟来，烧一疙瘩炭就伤一回心啊，我看不如把这些炭拉到红星的砖窑上烧窑去，红星看在亡人的份上，给军军和他妈给些钱，这样子就眼不见了为干净。”
红富国说：“这样好是好，就看军军他妈愿意不愿意，你们跟三宝几个商量一下。红星的话我去说，尽量多给几个钱。”
天气热起来了，尸体要尽快掩埋。可就这么随便埋葬，家亲和庄里人都心有余悸。张九龄就连夜召集人商量。红立昌、红大宝、红三宝坚持请阴阳做道场，可张九龄和红志远两位青年干部不同意。张九龄说：“我们刚上任，就大张旗鼓地讲迷信，做道场，这不是明知故犯吗？还是另想办法吧？”
红立昌说：“你们不要怕丢乌纱帽。亡人的魂灵要真正祸害庄里人，说不定轮在谁的头上哩。要是落在你们头上，保住个乌纱帽又能咋？”
张九龄说：“话不能这么说。要不然你看着办吧。反正阴阳我是请不来的。”
红立昌说：“只要你同意，阴阳我请。”
红富国说：“我看阴阳就不请了。这几年的阴阳有几个是真的？但是就这么个把亡人埋了，我觉着也不好。我想了一个折中的办法，你们看能成不能成？”
红志远说：“老支书的办法肯定没麻达。您说出来我们大伙儿办。”
红富国说：“我想着咱们唱一场子戏……”
“唱戏？”红立昌睁圆了眼睛，“人家死了人，家里人喝吼连天地哭哩，咱们却嘻嘻哈哈地唱戏，外庄里人不骂我们龟子松才怪哩？”
红富国说：“你听我说，这事猛碴子一想，确实不能哭的哭，唱的唱，可是唱戏也是祭奠亡人的最好办法。唱戏打台的时间不是要装扮四大灵官神吗？四大灵官神是专门祛邪除魔的。再一个，咱要唱一折祭奠戏，比如说《祭灵》呀，《诸葛亮吊孝》呀，借演戏好好祭一祭亡人。他也是六十几岁的老人，也不算短命亡故，他又是同我们大伙儿一起唱过戏的，他若是真个有灵，看到咱们这么重视他，他也就九泉瞑目了，还能再祸害乡里乡亲？”
红富国的一番话说得大家口服心服。
事不宜迟，就连夜操办。红立昌被大家选为总管，一应诸事，全由总管安排。红立昌就当仁不让，安排请人采坟挖坟的，张罗搭台演出的，各行其事。