却说楚承在花园闲走，与管由相遇，说起攻打方唐之事，管由诉说有计，楚承急问，管由在其耳边说话如此，承曰：“先生何不将此良言告诉徐城主，正可谋求上进，得官爵位。”由曰：“徐城主虽重贤良，但是多疑之人，平生不敢行艰险之事，若将此言告知，恐由不能得爵位，却身首异处了也。”楚承默然点头，深服其论，旦日前往盟主行在，祈退左右，上书曰：“北军惶惶，人心涣散，兵少将寡，不如直接攻城，可有一战生机。”禄曰：“北军虽弱，然倚仗上阳关之险，我军虽盛恐不能破也。”楚承见说不动，遂将管由所谋告知，白禄嘴角笑起，喜上眉梢，当即听从楚承所言，并令白业领人在城内采办百姓服饰，白悸领一营人在庆安周围备足点火之物，等白业采办百姓服饰全部换上，在城内埋伏，等有红灯为信就放火烧城，雷昆率领宿津怀云两地兵马前往湖庆南十里，在山中安营，以红灯为信出兵攻打湖庆，又令辛仁率领连城灵山兵马前往湖庆东外十五里，也在山中安营，以红灯为信在半路埋伏。
此四路军布置完毕，又密召降将唐谯岳沣，曰：“令汝二人率领本部兵马在城内反叛，如何？”二人吓的栽倒个跟头，不知其意，连连叩首，禄曰：“快快请起。”言毕要二人用诈降计告知，并与城内白悸联合动手，若能斩徐堡之首是大功一件，二人曰：“盟主神算，必不辱使命。”白禄大喜，即令楚承率领东州恭阳两地兵马前往开庆，若见徐堡出城随即攻打，旦日又令冷俊徐端等各地主管，并相约灵山范逸夏文等重臣商议攻打方唐，群臣听闻皆有惧色，劝了好些时候，白禄只要攻打，群臣面面相觑不肯主动出战，几时无声，熙曰：“熙愿率本部兵攻打南门。”白禄把盏至前曰：“子兰果有忠义之心，且饮此酒，待日后得胜，再记功劳。”余熙慌忙还礼曰：“盟主大恩大德，中城将士早已恪守心怀。”言毕一饮而尽，白禄饮完此酒，将那杯盏狠放桌上，令田凡为破东大将，辖制郑州兵攻东门，夏文为破西大将，辖制西川兵攻西门，三路军同时约定，辰时造饭巳时出兵，率先破城者赏赐千金，封大将军。
徐堡在城里每日整顿，听闻白禄屯兵湖庆并无进军迹象，遂有松懈，敏曰：“南军不来攻打，正是等待主上松懈，若此消沉兵势，南军突然而至，如何挡敌？”徐堡大悟，传令军士每日紧盯，不得懈怠，全城内外设立三防，哪三防？先用数十细作散布在四面，若有迹象立刻来报视为一防。守城将士分为三营交替守城，若南军来攻则一拥而上视为二防。城内以街道为线，屋房为屯兵之地，上下镇守弓弩手，若南军攻入则立刻射杀视为三防。又与萤姚守将冉父约定，南军攻打方唐则萤姚出兵，南军攻打萤姚则方唐出兵，当日细作从城外回来，南军正往方唐走来，徐堡即刻告诉冉父出兵，亲自登上城门楼鼓励将士，余熙所属中州兵攻打南门，徐堡正在南门，但见：
南军以云梯登城，北军以擂木炮石滚下，云梯中间死声四起，掉下尸首，堆积如山，尚有十数尺之高。南军以破城之器撞门，一门撞开，里面埋伏数千弓手，万箭齐发。
三当城主樊离见城门打破，亲领一营将士来攻，尚未到门口那城门又关起来，原来方唐的城门被徐堡设计过，共有两层，外一层乃外门，城内还有一层乃内门，樊离见城门关闭不禁大惊失色，尚未回过神儿来，胸口中支冷箭，三军慌忙败退，余熙攻打两时不能破关，暂且鸣金收兵，徐堡见南军败逃松了口气，正高兴时又有报曰：“南军攻打东门，请主上速往。”徐堡顾不得休息，暂且鼓励三军，但见南军一队弓手染上火箭，一齐射入城内，徐堡令盾手排在城上，致使火点不着箭射不中，田凡在城下指挥，见谋不成又令军士攻打城门，徐堡令军士烧开热油，等南军破城而进，倒油洒下，点火烧着，门下一片火海，南军撕心喊叫、烧死射杀者无数，田凡无计可施，攻打两时不能攻入，暂且收兵，将此消息告诉白禄。夏文领西城兵攻西门，虽是损失惨重，却眼见着要破城而入，忽听细作报曰：“仙乐守将冉父领两万军来援救，据此不足二十里。”夏文大怒，正要亲自提兵前去截杀，嶷曰：“若前往截杀城不能破，不如退兵，将此间形势告知主上。”夏文恨得咬牙切齿，暂且无奈，就从颜嶷之言。
白禄听闻三路军皆败，安慰众将曰：“方唐乃靖西重镇，攻打不下与卿等无关，吾欲亲自提兵西行，若能先破萤姚，方唐亦不在话下。”左右又劝了好些时候，白禄不听，率领精锐前往北子城内安营，徐冉商量去处，父曰：“白禄心知方唐攻打不下，必往仙乐，今仙乐萤姚空虚，不如某与大城主西行，使白禄不知虚实，自然退也。”徐堡从之，与冉父同往仙乐，第一日白禄攻打仙乐不下，第二日攻打萤姚不下，空损失兵将，众谋士皆劝，白禄佯从，率军返回湖庆，留下一支残弱镇守北子，徐堡远望南军败逃，正要出城追杀，父曰：“南军诡计多端，虽败数阵精锐尚存，若出城追杀胜负未可知也，不如往返于方唐两地，虚而实之实而虚之，等待山东援军，若能坚守一月，南军数十万之众不足惧也。”徐堡从其言，就令细作多日打探，回复曰：“南军果然退守湖庆，城上悬挂免战牌。”徐堡在方唐听到这个消息，不慌不忙，恐其有计只是不出，一连等了几天不见动静，压不住心中疑虑，召冉父曰：“靖西形势，南军岂能不知，若破方唐全境皆败，时守茗菱，山东纵来援军亦不足惧，今却屯兵湖庆不用兵马来攻，到底是何主意，某实不知。”冉父听闻索起个头，等徐堡再问，连连摇起，自称不知，二人正在无言，却见府外来个军士，在徐堡耳边嘀咕一阵。
徐堡听了一半把头抬起来，不信曰：“有南边的故人来找？”那军士点头称是，堡曰：“现在何处？”或曰：“现在门外，只等主上传示。”徐堡教请进入，那门外的故人匍匐进府，自跪于地，不敢抬头，徐堡教其抬起头来，那人只是不抬，并教企退左右，徐堡吩咐左右退下，那人缓缓抬起头来，徐堡见了此人，不禁心头攒口怒气，直着站起身来，以手指画憋不出话，父曰：“大城主与此人相识否？”徐堡踱步于庭下，呵呵笑曰：“黔袭降将俞通，俞子通，如何不识？”那南军来的故人正是黔袭守将俞通，与徐堡相识，因此认得，俞通听徐堡有讥讽之意，连连叩头，请免死罪。
徐堡在旁站立不说话，俞通叩头流血，冉父方要其站起身来，俞通不敢起身，跪着说曰：“通与奉升等人镇守三城，关系重大，属下兵不满千，将不过三四人耳，南军重兵围困，使臣来劝降，若不投降，城破之时先屠兵后屠民，通等三人迫不得已暂且降之，只等大城主前来救援，我等随即反叛与大城主里应外合，杀尽南军，不料一连半月不见大城主踪迹，通每日打听，如坐针毡，得知南军攻打方唐损兵折将，以为大战在即，复失地于两庆，破南军在眉睫，又不料迟迟不见动静，我三人日夜思念，昨日共同商议，今日前来通传，大城主若不信，我三人愿自刎于城内，以表残忠之心。”
言毕接连叩首，徐堡呆了半响，下堂拍俞通臂膀，曰：“湖庆守备如何？”通曰：“南军有个侍丞总管名唤韩沫的，曾上书白禄偷渡曲顺，因手下劝谏所误，今无好计只是攻城，前日大败而回，并无进退打算，大城主若能派支奇兵攻打湖庆，通愿为内应，放火烧城，必能全胜。”堡曰：“果真如此，主上面前吾必好言说话。”通曰：“通知有罪，不敢奢求功名，但求保一家性命。”徐堡大喜，暂教俞通退下，父曰：“大城主之意如何？”堡曰：“明理之意如何？”父曰：“靖西全地只剩方唐，若能固守月余，等主上援兵至，如此不为不可？若从俞通之言夜袭湖庆，成则全境逆转，败则全局死也，还望大城主思之。”徐堡呵呵笑曰：“明理何须小心谨慎，那俞通真是小人之心也，见南军盛则降南军，白禄攻打方唐萤姚，损兵折将，计无可发，主上援兵将至，此番前来正要立功请罪，若能收复两庆，主上面前必有一件功劳，吾欲亲自提兵，与俞通约定攻打湖庆，敢烦明理守城，待得胜之日再来相见。”父曰：“大城主主意已定，吾自从之，只是事关重大，大城主不可亲赴险地，吾愿领本部兵马前往湖庆，以防不测。”徐堡说自己要去，冉父说自己要去，二人争了好些时候，好歹是冉父前往，堡曰：“路途艰险，明理所剩江上兵马必是不足，吾令萤姚萤中两营将士一同前往。”冉父当面谢过，立下军令状，与俞通定下计谋攻打湖庆，先要俞通返回，约定放火为号，然后打开四门，俞通领命去了，三日得过，定个明月晚上，冉父时常有细作探听，当晚回报，诉说子时放火，先请冉父准备，里应外合，正是：
月黑风高，冷气辣骨。半夜老鸦无声，军营昼日不宿，北军做好准备，要收复失地，南军定好计策，要攻打北城。几家主管约定属下，但见火起立刻败退出城，城内埋伏奇兵，但见红灯立刻火烧满城，本欲行计败敌人，不料敌计身后藏。
子时时分，俞通传令本部兵点起几处民房，大声叫喊打开四门，不到两时，冉父率军来到，俞通换上北军服饰，打起旗号与众将在城门口等，随便抓了几个兵士压在城门口，曰：“活捉了南军几个头目，只是可惜跑了白禄楚承。”冉父曰：“唐奉升，岳平素现在何处？”通曰：“二人皆在开庆，只等城主前去分兵驻守。”冉父大喜，吩咐军士灭火，出榜安民，教使臣前往方唐告捷，俞通每日在城里说冉父等人劳苦功高，一些巴结言语无所不用，等到城内稍微有些松懈，随即要几个心腹前往开庆，接连点起红灯，与几路伏兵一起动手。当夜月光惨淡，蓦然悄静，一只红灯升上天去，白悸看见信号，将庆安府周围引火之物全部点起，湖庆北城不到半时便一片火海。
有军士告诉冉父，当时冉父正酣睡不醒，听到军士回报，见庆安府周围火光冲天，军士四散奔走，有许多救火的人反被烧死，父曰：“此定是引火不慎所致，不必大惊小怪，传令三军立刻出城。”敏曰：“火势巨大，不像引火不慎所致，还请将军早作打算。”父曰：“吾岂能不知，此必是南军用的诈降计，此城不可久留，快快北上，若撞见俞通兵马，不用请示，杀之可也。”叶敏从之，自带一营兵马跟在后面，冉父领兵出城，未过十里，茫茫夜中忽听一声炮响，四面八方射出箭来，慌忙往山里赶，那箭刚刚停下，山上又杀下队兵马，为首先锋辛义，砍死几个兵将，冉父自知不敌，退出山去与叶敏合兵，大军损失过半，不敢往北，走小路回仙乐去了，勉强走到城下，但见全城安静，四门紧闭，叶敏在城下喊，城上忽然打起一支韩字旗，为首一人乃韩沫也，曰：“吾已夺了城池，如今靖西全城皆败，将军乃明理之人，尚不降耶？”
冉父无言可答，暂领残兵败退东行，尚未路过方唐，又闻楚承将城池夺了，遂不敢经过，小路都不敢走，只得从山中偷过，当日又见山中不远处有阵烟，遂勒令小心，先使细作打探清楚，原来是徐堡的败兵，两路军合为一处，方知先有白禄攻打方唐萤姚，后使俞通诈降，再假传冉父军令调徐堡出城，趁此攻打方唐，扮成北军模样攻打萤姚仙乐，二人懊悔无及，当日商议在山中暂住，父曰：“此山名唤养马山，虽然高大，但地势平坦，因此能够养马，南军正值锋锐，不可懈怠，不如趁早出山前往山东。”堡曰：“三军连日赶路，疲惫不堪，趁此休息一夜，南军初得大胜定不来追。”
冉父劝谏无果，晚上有细作报曰：“南军兵分三路前来围山，如今西北皆有重兵，白禄亲率大军从南沿河而上。”徐堡听闻大惊失色，曰：“悔不该听明理之言，如今困守孤山，进不得进退不得退，如之奈何？”父曰：“事已至此，不如趁夜全力攻打，尚有一战生机。”言毕问三方形势，或曰：“西山打着楚承旗号，北山打着徐靖旗号，南山打支白字旗。”父曰：“西南道路不通，且有重中之重，不如移兵向北专打徐靖。”徐堡从之，就令三军自带三日干粮，其余全部丢弃，前往北山攻打徐靖，且说白禄在方唐与众将商议进兵，忽有细作从山东传来消息，大梁王彦章、大禹王郎仪点兵十八万，分两路前往茗菱来收复失地，此事且不必说，只说楚承听从管由假换令旗之计。
令冷俊打着白盟主旗号沿河而上，左右行军只是不攻，于玥打着楚承旗号在养马山西边走路安营，只是不攻，自己率领其余兵马，打着徐靖旗号，前往北山，分散布防，设计埋伏，当时果然见到徐冉两队兵马从山里走出，楚承一声令下，韩沫搭弓上箭，只听嗖一声响，正中冉父面颊，然后箭如飞蝗，一瞬而下，徐堡大惊失色，指挥左右准备杀敌，阿什满率先出战，三招砍死庞典，五招斩叶敏首级，左右冲突，如入无人之境，徐堡素知阿什满之名，无奈属下兵将所剩无几，暂且亲自交锋，不过三合乃敌不过，提大刀佯装从上砍下，等到将近处却跳下马来，一刀将阿什满的坐下马砍断条腿，那马挨不住疼，将阿什满掀翻在地，徐堡趁势而逃，小路都不敢走，只得暂往五通山，属下不过数十人，多无米粮可用，并有残身伤重者，将已死者就地砍了煮着吃，众人哭号之声不绝于耳，期间惨象非言所能表也，呜呼哀哉，后世王羽知有词曰：
将军用兵虽能守而不能攻。主上能听善言谋而不能全。
可知自古多败将为此之意。自身亦知不足处可枉然也。
徐堡不敢耽搁，加紧赶路，这事说来奇怪，那大山顺着一个方向走，过了几日不能到达尽头，且说徐堡走的这条路是五通山西北，名唤曲顺，相传共父从此山过，一日曲折一日直顺，因此取名，当初平国遗址亦在平东方向，西边多高山密林，因此不能过，徐堡问属下向导，向导亦说不知，徐堡无奈，顺着北方一直走，连大路直道都不赶，翻山越河只要走出，平时抓些野兽来吃，看见小河就多打些水来用，一连走了十余日方出此山，向导曰：“此是平抵境内，西行是靖西，东行可往山东。”堡曰：“东西分界之地唯茗菱可据险而守，此乃茗菱外，必无事也。”言毕细作慌忙而至曰：“东北有大队兵马，首尾一眼不能望尽，前军未有旗号，正往这里赶来。”徐堡大惊失色，险些从马上摔下，曰：“强敌四围，如之奈何？”众将尽皆默然，正是天无绝人之路，地无不通之道，众人正呆着不动，细作又曰：“东北所属乃新楚守御大将禹王郎仪，朗占瑛也。”徐堡听闻大喜，令细作连说三声，属下听闻无不欢欣鼓舞，细作又曰：“禹王听闻主上安营在此，特遣一营将士来送些米粮，相约在北方十里见面。”堡曰：“王上如此恩重，何不誓死以报。”言毕先令属下饱食一顿，然后前往北方大营。
却说北国有四王，除冯王外皆是百伤的同门兄弟，算起辈分也是李节的叔父，哪三员？成王刘受，字卞留，镇守宣封府，梁王彦章，字盛武，主管铅州、沫西，禹王郎仪，字占瑛，镇守新楚，冯王镇守七双、天上关。且说此四王每月必往天府与众臣议政事，等到靖西使臣络绎而至，说起白禄越过分界，起神州数十万兵马攻打靖西，自下阳关以南全部丢失，方唐不保，靖西危矣，当时来敏皇甫离等皆在天府，罪责难逃，被李节罢免，庭下武将皆要出战，李节亲点川门主管刘友转运粮草，赵御、徐丞为参军，彦章、郎仪为大将，各带本部兵马，至于蒙山、洛川、靖西等数州军尽可节制，点兵二十万前往靖西，命令只可决战，不可守城，势斩白禄首级，剁为肉泥，至于成王刘受乃是刘氏宗族，镇守南方，又久与李氏不和，因此未被启用。且说郎仪年近七十，为国家长者，不懈与彦章等人为伍，因此率先出城，带领新楚军先行一步。
正是：老将行军不在谋，誓比晚生用心留。不知郎仪如何决战南军，且听下回分解。