九华山庄坐落在京郊的小汤庄，五星级酒店。叶百川和刘梅到山庄时，刚刚下午四点。在此之前，他们和上午赶到北京的仁义县副县长余开顺，扶贫办主任邹一明，以及仁义工矿集团老总叶翔一道，专门到国家扶贫办找到开司长进行了汇报。国家扶贫办在朝阳，大门前站着严肃的武警。从大门往里一看，深得像秋天的山林，探不到底子。叶百川心里就有些怵。好在刘梅有手段，给里面的开司长打了电话，说：“开哥，我来给您汇报来了。”开哥竟然就出来了，到大门接了这一行。到了办公室，也没多坐，只是简单地说了几句。开司长年龄不大，大概四十多一点，和叶百川一样，有些秃顶，不过比叶百川的稍好一点。叶百川是“地方支援中央”，而开司长是“地方和中央互相支持”。司长毕竟是忙，坐了十来分钟，就出出进进三四拨人，又接了两个电话。叶百川就说：“干脆这样吧，晚上请开司长给个面子，一块坐坐。我们也好详细地把仁义的情况给司长汇报下。”
开司长没有反对，底下产业处的王处长就说：“这事等会儿定吧，我具体来负责。司长忙，就这样吧。”
出了扶贫办，刘梅就让池强定了九华山庄。那地方安静，条件好，优雅。到了北京，吃只是一种形式，人家更重视的是里子，是档次，是情趣。这方面，池强清楚。他不仅定了餐厅，还定了三个商务间。邹一明问刘梅，这商务间是？刘梅说：“这邹主任就不明白了。九华山庄离市中心有一个小时车程，晚上休闲后，开司长他们也许就不方便再回去。只好住下，明天早晨再回市里。这也是九华山庄的好处。你到了就清楚了，那里面其实都是北京当地人，而且都是……”
刘梅还要说，被叶百川的咳嗽给挡回去了。
叶百川和刘梅先到了九华山庄，其它人由池强陪着还在市里转悠。他们到了总台，问了池先生定的房间，就先找到八号楼，开了房门。一进门，少不了又做了回功课。新鲜的地方，总是有无穷的活力。叶百川拥着刘梅，看这房间里的装修，确实是够档次。房间的设计也别出心裁，就连这床的靠背，也是半斜着的，正适合男人抱着女人。窗子外面，可以看见不远处的并不太高的山峰。这是冬天，那些山峰土黄着，也显得冷而且硬。而近处，山庄的院子里，却有一片片绿意。叶百川说：“这地方确实是好。其实像这风景，仁义到处都是。可惜啊！”
“太远了，不然，仁义不也就成了北京人的后花园。”刘梅说着起身，说：“他们可能要过来了。我得再跟王处长联系下。”
王处长说正在开个小会，得六点多点到。
刘梅说那正好，我们等着。同时又压低了声音，说：“王哥，上次那个演员也在。今儿晚上，让她好好地陪王哥两杯。”
叶百川听着皱了下眉头。这刘梅啊！唉！
开司长和王处长是六点半到的。这边，池强请了两个女演员，一个是中戏的，姓李；一个是歌舞团的，姓叶。两个女孩子都漂亮，打扮得也朴素。池强跟叶百川介绍说：“别看现在她们穿着正经，其实……我是看司长来了，得庄重些。好在她们适应性强，就像面条，你怎么捏，她们就怎么弯。”
因为有了两个年轻的美女，酒桌上就生动多了。开司长也一反在办公室里的严肃，与民同乐了。刘梅平时往人前一站，也算得上是个人尖子，可与这两个女孩子一比，就差了一截。不过叶百川倒是一直盯着刘梅。他不太喜欢女孩子的过分开放。女人嘛，该矜持的时候还得矜持。礼节性的酒先喝了，然后便是散打。开司长好酒量，也懂得喝酒的雅趣。大家便来了些花样，放小雷子，鸡尾酒，大雷子，深水探雷，等等，只要能说出来，便试一试。两个女孩子中，小李喝了两杯便脸红，但却还一杯一杯地往下灌。小叶倒是镇定，不过那眼却有些迷离，手也在开司长的手心里，反反复复地转动着。酒入高潮，人也有趣味了。开司长问叶百川：“仁义那地方一定山清水秀吧？不然怎么出了刘主任这样的美人？”
“正是个好地方。开司长和王处长一定得去视察视察。四月份，我们计划搞个梨花节，到时请两位领导光临。”叶百川又将梨花节的设想，扼要地说了遍。开司长笑道：“搞节好啊！现在是节庆经济的时代。叶县长这路子好！到时，我一定去。”他又拍了下小叶的后脑勺，道：“县长，到时候可也得请上这两位艺术家啊！”
“一定请。”叶百川说：“我们还要搞大型演出。这两位艺术家，我们就怕请不动。还得看司长的面子啊！这样，我先敬司长一杯。然后再敬两位艺术家一杯。这事就这么定了。仁义人民盼着你们。”
酒喝得更有气氛了。邹一明在边上悄悄对叶百川道：“六瓶了。”他是指酒，正宗的茅台，六只空瓶放在那边。叶百川回头望了眼，说：“别管了。喝好为止！”
十个人，喝了八瓶。酒宴结束。池强说：“接下来由我安排。叶县长，余县长，还有邹主任，叶总，你们就一道吧。我请开司长和王处长，以及两位小姐去洗温泉。这九华山庄的温泉，是全北京最好的。洗了，百病不侵，威风长存！”
大家又一阵笑，进了温泉。叶百川和仁义这边的几位，都到了大池子。池强领着开司长和王处长，以及两位小姐，去了包厢。叶百川脱了衣服下了池子，水果真是好。不冷不热，还有些脂润。泡到中间，池强过来问：“叶县长要不也去包厢吧，那里面可是一个字：爽！”
叶百川说算了，我受不了，你把两位领导服侍好就大功告成。
刘梅也稍稍泡了会，就回到了房间。等叶百川回房间时，刘梅已经睡着了。叶百川坐在床边上，端详了会，真想俯下身去，好好地亲一次。这女人，看来在驻京办的位置上，还是不太适合的。男人世界，女人就得更劳累些。可是不把刘梅放在驻京办这边，怎么处理才好呢？仁义是不能回的，至少不保险。但是，叶百川又确实感到了一种无形的压力。不仅仅是刘梅这种辛劳，还有池强，甚至那些刘梅称作“哥”的男人们。今天，是因为叶百川在场，如果明天呢？又会是怎样？
想着，叶百川打了个寒噤。
第二天早晨，叶百川和刘梅醒来时，开司长和王处长已经各自开车回市里了。早餐时，余开顺说：开司长早晨留了话。仁义这项目先解决两百万贴息资金，其余的下一步再考虑。叶百川就很高兴，问叶翔这边是不是意思了下？余开顺说当然意思了。每人……他伸出两只手。叶百川点点头，继尔又叹了口气，说：“规则嘛，还得遵守！”叶百川又问到那两个姑娘，叶翔说各自三千，是看在池总的面子上。叶百川就问池强怎么不见了？余开顺说池总打了招呼，早晨四点多就走了，今天上午他得带个团到云南演出。他让我向百川县长解释下，说梨花节的事，只要县里定了，他会尽力而为的。叶百川说这就好，看来做什么事都得有人脉。尤其在北京。没有人，你在北京就是一个瞎子，别看你在仁义人五人六的，东也知道，西也知道。可是偌大的北京，你不过就是一个乡下人进了皇城，能找到皇城根就不错了。余开顺说也是，刘梅在边上叹道：要是仁义的干部都像叶县长这么开放，仁义就有希望了。
下午，余开顺和邹一明，还有叶翔先回仁义了。叶百川没有走，刘梅想让他多呆一天。说这两天都在忙着工作，再呆一天专门陪她。叶百川想想也是，就留下了。两个人回到驻京办，然后去逛街。叶百川给了刘梅一张卡，这是叶翔在来京前交给他的。至于上面有多少，他也不清楚。两个人逛完街正往回走，池强又来电话了，说他将团送到了云南，又飞回来了，想晚上过来，请刘梅刘主任喝茶。刘梅朝叶百川看了看，说：“今天不行。我很累了。改天吧，我请强哥。”
叶百川心里又捣腾开了。人总是自私的。虽然他与刘梅并没有什么法律上的约束，可是，他容不得别的男人对刘梅的好。特别是池强。一个单身男人，那企图还不是很明显吗？他干脆问刘梅：“你们不是在……吧？”
“什么啊？没有的事。”刘梅的回答却有些慌张，好像本来躲在玻璃后面，一下子被拉到前面来了一样。拉到前面来，又想遮掩，于是就很失措。