日头敲打着郝萍青紫色的脸，击出一片破碎的声音。郝萍堵住双耳，却挡不住声音。它不是通过耳膜，而是从汗毛孔往她体内渗。郝萍狼狈不堪，回到食堂，和她一块做饭的老歪脖儿露出一脸的猜忌。这时，郝萍方发觉她一直敞着怀。郝萍手忙脚乱地掩住，同时狠狠瞪了老歪脖儿一眼。老歪脖儿收回目光，若无其事地吹起了口哨。这个老鳏夫喜欢吹口哨，他的口哨吹得不错，在忙忙碌碌中，总令疲惫的郝萍得到些许的放松。可是，此时的哨音却令郝萍感到刺耳，老歪脖儿一定认为她和二老板做了交易，想到这儿，郝萍心里的火就憋不住了。郝萍喊了一声，别吹了。哨音嘎然而止，老歪脖儿惊了一下，低下头削土豆皮。老歪脖儿咕哝了一声什么，郝萍没听清。郝萍还想发泄，可老歪脖儿沉默了，她没了对手。郝萍走到砧板前，操起菜刀，老歪脖儿慌慌往这边扫了一眼，后见郝萍举着的刀落在了那块猪肉上，便又埋下头。郝萍先是一刀一刀地剁，可她的速度一阵比一阵快，声音一阵比一阵猛。她从来没有像仇恨这块肉一样仇恨过什么，她把要它剁碎，剁成泥。
郝萍起伏的身体渐渐平静下来。当啷一声，她将菜刀扔在那儿。刚才，她的脑子是浑的，像是被人打了一棒子。现在，她清醒了，如一汪亮水。她又一次意识到自己的处境。大富被关着，必须救他出来。她不想花钱，也不想用身子换。她的头脑冷静，却想不出第三种办法。如果在村里，遇到为难的事，可以向左邻右舍讨主意，在这个工地上，她是孤立无援的。也许他……郝萍的眼睛亮了一下，现在只能找他了。二老板挺看重他，他说话肯定比她管事。
郝萍要找的人姓孟，大伙都喊他孟师傅，是个钢筋工，比一般工人挣得多。孟师傅和郝萍属一个省的不同县，口音大体一样。也许是这个原因，郝萍觉得孟师傅比别人亲切些，孟师傅打饭，郝萍的勺头子肯定重些。有一次，郝萍不慎将菜汤泼到孟师傅身上，她脸红了，一个劲儿说对不起。孟师傅淡淡一笑，说衣服早就脏了，让她别往心里去。郝萍非让孟师傅脱下来，她给洗一洗。孟师傅很顺从地同意了。一来二去，郝萍知道了孟师傅不少事，知道他妻子常年卧病，知道他儿子在读大学。郝萍甚至冒出过和他做亲家的念头，当然这是不可能的，她清楚女儿小雨是什么人。慢慢地，郝萍发觉自己喜欢上了孟师傅，和大富不能说的事，倒是常常向孟师傅说起，她觉得孟师傅善解人意。她也从孟师傅的目光里读出了让她心动的东西。两人没有进一步发展，仅此而已，省去了不少尴尬。这种有别于偷情的暗恋点缀了郝萍的生活，使她在疲惫中总算有一丝温馨的想头。现在为了大富，郝萍不得不去打破两人之间的那份默契。
郝萍站在楼下仰着头喊，孟师傅，孟师傅。郝萍的嘶哑嗓音夹着惊慌，许多人都将目光投过来。
孟师傅下来了。他四下望了一眼，低声问郝萍，有事？郝萍点点头，转身就走。郝萍想找一个安静的地方，起码要避开众人的目光。可走了几步，发现孟师傅并没有跟上来。郝萍回头望着孟师傅，没说话，她的话全写在了眼睛里，孟师傅是读得懂的。孟师傅往前走了几步，说，我现在走不开，你在这儿说吧。孟师傅向上望了望，避开了郝萍的注视。郝萍觉到了孟师傅的变化，可是她不能苛求孟师傅。郝萍急促地讲了经过，然后委婉地问孟师傅能不能找二老板说说情。孟师傅沉默了片刻，说，我也是干活的，和二老板没啥交情。郝萍的目光失去了弹性，面条似地垂到地上。孟师傅显得局促不安，他说，我倒是想帮你……，郝萍心中一个东西已经碎裂了，她没听孟师傅解释，也没和他道别，迈着小步走开。她控制着，不让自己有什么异常表现。可是转过墙角，她的伤感随着眼泪哗地涌出来。没想到孟师傅如此草草地打发了她。她恼恨孟师傅，也恼恨自己。她是不该来找他的。可是很快，她就从失望和懊丧中挣脱出来。说穿了，孟师傅和她并无关系，她有什么理由责怪他？是自己自作多情。这一碰壁使郝萍彻底明白，她没法依靠别人，只能靠自己。
郝萍离开工地，来到大街上。郝萍没有目的，她来来回回地走着，反复权衡着二老板给她指出的两条路，她只能在二者之间选择。她的眼睛盯着某一处，可眼里空空的，没有一点儿光泽。郝萍从结婚那天起就没过过一天轻松的日子，特别是这几年，几乎被压得喘不过气来。她付出了那么多，可是得到了些什么啊！那三千块钱慢慢从脑底浮上来，坚冰一样竖在她面前，她的目光渐渐弯曲了。其实，也算不得什么事。她不是自愿的，她是被逼的嘛。那样子，好像她已经把事情做了，郝萍甚至为自己的壮举感动。一旦决定了，郝萍反松了口气。可往回走的时候又犹豫了，她想起了中学时的班主任，那个总是留着偏分头的小年青。那是郝萍最早喜欢的一个男人。他甩发的动作、写字的姿势都让郝萍着迷。郝萍从班主任的眼神里觉出来，他也喜欢她。郝萍没有过多的奢望，她只是觉得这样挺好。可是，有一天班主任把她叫到宿舍亲了她。郝萍吓坏了，她忘记了是怎么从他的宿舍里跑出来的。郝萍没有告诉任何人，可这件事不知怎么在学校里传开了。班主任调到另一所学校，郝萍也退学了。每每回想起这件事，郝萍都要伤感一阵子。
这件尘封已久的往事跳出来，改变了郝萍的方向。回到工地上，郝萍已决定花三千块钱将大富换出来。郝萍溜进简易厕所，解开裤子。在内裤的一侧，郝萍自己缝了一个兜子。兜里有一个存折，存折上有五千块钱，这是郝萍和大富的全部家当。钱是人挣的，郝萍想，今天花了明天还会来的。郝萍骑着那辆锈迹斑斑的自行车去储蓄所取钱。
储蓄所下班了。
郝萍返回工地。她要告诉二老板，她舍得花钱，她想求他先把人放出来。二老板的屋锁着，郝萍问遍了，都不知道他去了什么地方。郝萍找见保安，说她想见见大富。保安说现在没他们的事了，他们不知道大富在什么地方。郝萍费了半天口舌，没掏出任何东西。二老板恼归恼，他不会把大富咋样，郝萍想，让大富受点儿委屈吧，谁让他偷人家的东西呢。
开过晚饭，郝萍急急忙忙往家里赶。郝萍和大富在郊区租了房子，离工地有二三十里。若不是为了小雨，郝萍和大富就住工棚了。住工棚不花钱，租房少说也一百块。小雨是郝萍的希望，也是郝萍的心病。郝萍要赶在小雨前面回家，所以骑得飞一样，丝毫看不出她心里装着那一档子事。郝萍暂时把大富搁在一边，她顾不了那么多。