第四十八章：破釜沉舟
项羽处死宋义那年，项羽才二十六岁。二十六岁的项羽，年轻有为，敢作敢当。项羽处死宋义是有预谋的。所以，项羽处死宋义之后，整个部队依然风平浪静！没有半个人出来为宋义打抱不平，没有半个人出来与项羽叫阵！项羽处死宋义之后并没有逃避责任，而是直接面对。项羽经过深思熟虑，认为自己虽然处死了宋义，虽然上将军的印章挂在自己胸前，部队也很平静。但项羽还是有担心。项羽担心私下里有人质疑他上将军的合法性、质疑他处死宋义的动机。为了平息这些暗藏的风险，项羽认为要让一切变得合法化。要合法化，必须走完正常程序。要让楚怀王正式承认自己是名副其实的上将军，要有一张楚怀王亲自颁发的上将军的委任书。尽管那张委任书在自己看来，那只是一张废纸，但在全体将士看来，那是圣旨！只有自己拿到那张纸，才会彻底消除将士们的猜疑。楚怀王会不会任命自己为上将军，楚怀王会不会怀疑自己处死宋义的动机，会不会认为自己处死宋义是犯上作乱？会不会由此推测有朝一日他项羽也会以同样的方式处死他楚怀王？项羽知道楚怀王会这样想，也有这样的担心，但是项羽自信，楚怀王最终还是会给他一张上将军的委任书！因为楚怀王知道，给不给那张委任书都不很重要了，因为自己是名副其实的上将军，给一张上将军的委任书只是个顺水人情，不给那张上将军的委任书他楚怀王会给自己惹上更大的麻烦！于是，项羽派桓楚向楚怀王报告了具体经过，楚怀王得知消息后，没有责备项羽，反而任命项羽继宋义之后担任上将军。而且将另外当阳君、蒲将军等两位将军也划归项羽指挥。项羽拿到那张委任书后，又煞有介事地召开全体将士会议，当众宣读楚怀王的委任书。三军将士由此才贴心跟着项羽！
项羽取得合法军事指挥权后立即着手渡河作战计划。项羽琢磨，渡河作战这是当务之急，是头等大事。面对这一头等大事，最大的困难是将士们的厌战情绪，是将士们对来势凶凶的秦军的畏惧！这一切都源于将士们贪生怕死的求生意识，只有消除全体将士贪生怕死的畏战心理，才有可能率领全体将士与秦军决战！怎样消除当下全军贪生怕死的畏战情绪呢？项羽突然意识到，最好的办法就是置之死地而后生！项羽想到这里得意地笑了！于是项羽立即开始了渡河作战的行动！
首先，项羽派遣当阳君、蒲将军带领两万士兵渡过黄河，救援巨鹿。之后组织全军渡河。
楚军在前不久的定陶战斗中遭到章邯重创，许多将士还处于失败的阴影中。面对这样一种畏战情绪，年轻的项羽表现了大无畏的精神和藐视一切的英勇气概。项羽带领全军渡过黄河之后，便凿沉所有船只、砸毁炊具、烧毁营房、每人只带三天的干粮，义无反顾地奔向战场，让全体将士知道什么叫决一死战！
战场上，士兵在项羽的带领下，如猛虎下山，以一当十，愈战愈勇。项羽像一头狮子，身先士卒，奋勇争先。王离的军队在项羽带领楚军的英勇冲击下，溃不成军。站在远处观望的诸侯军队，看见楚军将士厮杀疆场的顽强战斗意志和视死如归的气魄，他们既震慑，又害怕。项羽带领楚军九战九捷，并截断了秦军的甬道，使秦军因缺粮断顿而不战自溃。王离向楚军投降，涉间耻于投降，最后****而死。
战斗过程中，那些前来救援的诸侯军队，都龟缩在自己的营房里，所有的军队都不敢出兵迎战。项羽打败秦军后，召见各路诸侯将领，这些诸侯将领在进入辕门的时候，全都跪在地上爬行，不敢仰视项羽。从此，项羽成为诸侯军的上将军，各路诸侯俯首听命于项羽。
项羽这次破釜沉舟、绝地反击，给章邯以致命一击，彻底击垮了章邯之前定陶战役胜利后焕发的士气，也彻底击垮了章邯继续反击项羽的意志。章邯经此一役处于既不敢战，也不敢降的矛盾之中。作为统帅，作为一名优秀的统帅，为了自己的荣誉，为了自己肩负的使命，章邯本应义无反顾地与项羽决一死战！但章邯知道，面对项羽这样一位对手，一位绝世英雄对手，他毫无胜算，再战，无疑是自取灭亡。不但葬送自己的性命，也会无辜地搭上全体将士的性命。章邯准备投降，对于投降，章邯也同样有诸多的顾虑。章邯为此私下派人前往项羽军营之中，探听虚实。此时的项羽在渡河作战之后，就破釜沉舟了！军中粮草等后勤物资十分困难，只要章邯肯降，项羽也是求之不得。项羽召集全体官吏商量说：“军中粮少，难以持久，我准备接受章邯议和的建议，与他签订和约。”所有的官吏都说：“遵照上将军的主张。”项羽尽管有意与章邯签订和约，但也不迁就章邯议和。在章邯犹豫不决时，项羽给了章邯迎头一击。他派蒲将军连夜渡河，出其不意地杀向秦军阵地。由于秦军主帅处于战与降的犹豫之中，全体将士已经没有了战斗意识，经蒲将军一阵猛冲猛杀，使毫无戒备的秦军血流成河，一败涂地。在失败面前，章邯没有了继续战斗的资本与勇气，迅速派人与项羽签订了和约。
项羽如约来到签约地点，与章邯相见，二人缔结了盟约之后，章邯面对项羽泪流满面。项羽这次表现出惊人的宽容。不但没有处决章邯，还封章邯为雍王，并将章邯安置在楚军军营里，而且还封章邯属下长史司马欣为上将军。
项羽成功解救赵国巨鹿之围，不但凭此夺回了军权，而且壮大了自己的势力，这真是歪打正着。楚怀王让项羽跟随宋义东征，本意是让宋义节制项羽，让其远离西征战场。让刘邦率先入关，名正言顺的去做关中王。殊不知命运总是捉弄人，楚怀王的如意算盘被苍天捉弄了。宋义不但没有能节制项羽，没有能替楚怀王统帅好军队，反而让项羽捡了便宜。项羽自此之后，不但不受楚怀王指挥、节制，反过来，楚怀王还要受项羽节制、指挥。项羽夺回了军权，心里美滋滋的。他想：当初，你楚怀王夺了我的军权，不让我项羽西征。现在军权在我手里。我要准备西征，进击秦国关中地区，推翻秦朝统治，为叔父项梁报仇！你楚怀王已经奈何不了我了！取得东征完胜的项羽翘首西望，踌躇满志！
这里，我们暂且放下志得意满、踌躇满志的项羽不说，再回过头来说说西征路上的刘邦。说说刘邦与项羽彭城分别之后的状况。
欲知后事如何，请看下一章，陈恢献计。