船到上海龙华码头，这里沙堆如山，岸边排列着长长的输沙传动带，扒沙的翻斗在钢铁长臂上高悬。码头主见了拴钱，发烟，出价，等待着拴钱每吨抬个一块半块的，拴钱却挥挥手，卸。
拴钱还是想着自己的船，他拿了几包烟，上岸找翻斗车的操作员，操作员见了拴钱都高兴，只有拴钱这样的老船长爱惜船，那么巨大的一个钢扒斗，撞在船的内壁上就是一个坑。受了船长的烟，操作员就谨慎得多，尽量爱护船壁，扒沙也会扒得干净些，这么大的船舱，角落里留几吨沙子看不出来，可随船向上游那也费柴油的。
卸完沙，结了账，拴钱要驾驶着空船退出船位，左边是船，右边也是船，也是快卸完沙的空船，三个钢铁巨人平行挨着，船边都立着水手，手里拿着汽车轮胎，以备两船相撞时塞下去缓冲。
拴钱船上的人们都还没有从老三家沉船的惊恐中拔出来，别的船上都有结账后的喜悦，欢声笑语，拴钱的船上却有些沉闷。月香、根水、沈宏伟和水手手上都是一人一只轮胎，站着，没人说话。
老三顾不上这些，老三坐在船头打成捆的油布上，一只手拿着月香的手机，一只手拿着一只计算器。手机上的照片，老三已经看了多少遍，百看不厌，它能变成钱，变成一捆捆的百元大票。计算器上的数字精确到小数点后面三位数，老三读书时数学好，不用计算器也能算出这次能有多少赔偿款，但老三还是不放心自己，人不仅会骗别人，也会骗自己，老三宁愿相信这个小机器，机器总是诚实的，船和小小的赔款，加上这几年运沙的盈利，除去债务，老三的手上还有七十三万四千五百四十元，就是说老三距百万富翁已经不远，这些钱加上银行一倍的贷款，再向地下钱庄借一些高利贷，老三能造一艘两千吨的大船，不能比老大的船小，哪怕只多出一个吨位也必须多。
梦想即将成真，老三惬意地仰倒在油布上，老三还有一个美好的计划，他已打电话让春花来上海，一是协助他索赔，二呢，他得找个机会把她睡了。是处女，老三就娶了她。不是处女，给她个一万二万打发走路。
拴钱向驾驶舱走去时，让老三的腿绊了一下，老三缩腿让了一下，又伸展开腿脚，自顾摆弄手中的计算器。老三长成一个张牙舞爪的大汉了，再也不是那个跟在他身后的尾巴，从小这个做弟弟的就喜欢捉弄哥哥，拴钱不知为什么想起了那个少年的老三。
小时候只要刮西风，就是固城湖边孩子们的节日。西风一吹，固城湖东边就露出了半个湖底，来不及随水退去的鱼虾在露天的泥滩上蹦跳，孩子们拎一个鱼篓子奔下去，毫不费力，手到擒来，一会儿就能把鱼篓子装满。但西风往往来的快，走的也快，风一停，湖水就倒灌，来不及上岸的孩子就被会湖水卷走。那一次老三是和拴钱一同下去的，上来时却只有拴钱一个人。爹狠揍了拴钱一顿，怨他没把弟弟带回家，一直到第二天天亮，老三还没回家，爹怕了，求了人去湖中捞尸体。爹和拴钱在湖边干嚎，却听见背后有老三的笑声，回头，老三真的双手扒着船帮子在得意地笑。那是一艘上岸的木渔船，船底下面支着长凳子，主人弄上岸是涂桐油的，老三昨天跑上岸时跑得累，就在船底下睡着了，一大早被他们吵醒，踮脚扒住船帮一看，爹和哥在哭喊着自己的名字，觉得挺好笑挺好玩。
还有一回是在湖里捕鱼，拴钱已在渔业大队上班，老三还在上学。夏天闷热，鱼捕上来一会儿就臭，渔业大队歇业，湖上没人，拴钱想干点私活，摇了鸭蛋壳去网鱼。正好是星期天，老三要去，拴钱带上了他。正颇有收获时，下起了暴雨。夏天的暴雨像是来自冬天，冰凉冰凉，往热身子上一浇，人就容易生病。渔民的办法就是翻身钻入水中，湖水还蓄着太阳晒了大半天的热度。兄弟俩躲在船尾的湖水中避雨，老三突然说，哥，我腿抽筋！手一松，人沉了下去。拴钱一把没抓住，慌了，潜水往湖底捞，湖水深，拴钱一遍遍往下潜都扎不到底，耳鼓被水压压得“嗡嗡”地痛，当他又一次浮出水面时，老三正双手扒在船帮上露出半个脸朝他笑，老三说，哥，我逗你呢。
什么时候开始老三的脸上再也见不到笑容，拴钱记不清楚。反正一个人心里存了恨，也就丢了快乐。老三是个天不怕地不怕的人，不敬鬼神，不相信这长江容不得罪过，只想着发财，只想着出人头地。他在白脸面前出卖亲哥哥，他对自己的老婆下得了那种毒手。拴钱恨自己把他带进了长江。
拴钱站在驾驶舱外，等着码头上的人打信号通知让位。已是黄昏，暮色四起，远处繁华的都市灯火辉煌，霓虹灯将水面照得溢光流彩，掩盖了这江面上的种种污浊。只有在这江水中行船的人知道，这江面上是何等的肮脏，油污中白的是塑料一次性饭盒，黑的是枯枝败叶，看不出色彩的是垃圾袋废纸盒，细看，还能看到用过的避孕套。甚至连钓上的鱼也有一股机油味，没人敢吃。可是这一切在华丽的灯光下都熠熠生辉，所有的丑恶都在波浪中载歌载舞。
船头的跳板已经撤下，拴钱走进驾驶舱准备撤位，他开亮大灯，告诫自己集中精力。船老大都知道，在码头上驾船换位，是一件看似容易实际危险的活。驾驶一条鸭蛋壳容易，船小好掉头，驾驶一条千吨的大船，等于驾驭一头钢铁巨兽，它骨骼粗壮，脚步笨重，尾大不掉，一旦撒野，根本勒不住缰绳。如果你仔细看码头上的大船，船头船尾凹了坑变了形，那大多是在码头上撤位时彼此撕咬的伤口。伤船事小，伤人的事也屡有发生，拴钱亲眼见过，船头上站着的小孩在两船碰撞时掉进缝隙，瞬间轧成了肉饼。拴钱这时候绝不敢大意，他的船浑身上下找不到一处疤痕，拴钱宁愿扯掉自己身上的肉，也不愿意船身留下一块伤，那不仅是伤，还是一个船老大的耻辱。
可拴钱今天的心思有点乱，舵盘握在手中竟有些僵涩，刚启动，船头突然向右歪了一下，眼看就要撞上那一艘空船，几个人冲上去塞轮胎，可是来不及了，两艘船的船头轰然一声撞在一起，沈宏伟惊叫一声“老三”，三宝慌忙站起来，船身一震，身子飞了出去，三宝身手敏捷，双手悬空抓住了船帮，船头反弹回来撞向左边的重船，又是一声巨响，三宝紧紧抓着船帮居然没掉下去，可船头眼看着再撞向了右边，月香惨叫一声，转舵，拴钱转舵！
可那一刻拴钱握舵的双手不听使唤，目瞪口呆地看着两个钢铁身躯靠拢，轰然一声，三宝像一只被扯掉了尾巴的蜻蜒，上半身还拽在船帮上，下半身没了，掉进了江水中。
拴钱站在驾驶室里，看见三宝的脸在朝他笑，夜色已起，大灯的灯光中三宝的脸是触目的白，拴钱惊奇自已的眼睛居然一下子好使了，相距少说也有一百米，居然连老三脸上的汗毛孔都看得清清楚楚，都说男人过了四十五岁，撒尿越撒越近，读报越拿越远，拴钱早是老花眼了，可是老三现在离他那么远，老三那满脸的调皮劲儿却仿佛就浮在窗玻璃上。
月香哭喊着扑过去，老三，老三！三宝不松手，月香说，你放心走，孩子我替你养大，保险款我也一定帮你留给孩子。老三手一松，上半身也掉进了江中。
老三的笑脸一下子没了，老三没了。老三其实是死在自己手上，月香伏在船帮上朝江水哭喊时，拴钱明白，老三真的没了。
那颗灾难的种子，它不仅生了根，发了芽，还抽出了枝叶，开出了又一朵死亡的花。