赵小铺上门，素素心惊胆战的，像偷了东西。她怕别人说三道四，指指戳戳。她习惯了顺从，习惯了低头，现在自作主张找了个男人，哪能不害怕？每天下地，她天不亮就起来了，直到烈日当头，估摸着路上撞不见人了，才被追着似地往回走。赵小铺受不了，说不就那点儿地吗？费这么大苦心干吗？素素说这么干惯了，用不着赵小铺，让赵小铺躺着。素素有心疼的意思，更怕他露脸。别人说什么，不管多难听，单独泼到她身上，她都能忍。衣服脏了，洗洗还是原样。要是当着赵小铺的面，她就难堪死了。
素素急着回家，进屋又想逃出去。随便逃到什么地方，树林，田野，都是安全的。她更多的怕是出于对瓦罐的畏惧。瓦罐虽然埋在柴垛下，但没把声音掩住。那声音不时跳出来，在耳边叽咕着，愤怒、委屈、悲伤。自赵小铺进门，那声音更响了。她问赵小铺听到什么没有，赵小铺说听到了。她惊恐地问听到什么？赵小铺说你肚子在叫，没吃饱吧？素素松口气，他怎么能听到呢？那是婆婆和丈夫讨伐她的。婆婆咬定她害死了丈夫，素素不认这个帐，她没有逼丈夫干这干那，婆婆的话怎么砸过来，她怎么挡回去。婆婆死后，那些话一下落到她心上。像一群马蜂，重重叠叠地咬拽着她，她反复为自己辩解，当她的目光落在赵小铺身上，辩解就如麦糠垒起的墙，突然间碎了。
一天夜里，她大叫着从恶梦中惊醒。一群奇形怪状的牙齿咬住她的耳朵。赵小铺搂紧她，说我在你怕啥？素素往他怀里钻钻，躲避着什么。赵小铺没问，就是问，她也不会说的。
素素虽然怕，但并不后悔。她喜欢赵小铺，甚至有些着迷。赵小铺总是很快活，没见他为什么事发愁。他什么都不在乎，这是素素向往的。他对素素也好，她说不清他的好是什么，反正是好。如果说对赵小铺有怕的地方，那就是担心他有一天会离开她。她不像别的女人，她手里没有钱。
素素和赵小铺没红过脸，因为狗的事，两人吵了一架。赵小铺提出把狗勒了，她没有反对。黑狗对赵小铺太凶，赵小铺怎么喂它都不行。黑狗没冲着素素叫，可凶狠的目光如锋利的刀子，刺得素素直发毛，仿佛诘问她为什么让陌生男人进门。赵小铺说得没错，一旦它扑断铁链，后果难以想象。答应了赵小铺，素素又挺难过。无数个寂寞的夜晚，若不是黑狗的叫声陪伴，她会更害怕。毛大有那一说，她的内疚更重了，所以坚决不同意吃狗肉。赵小铺说狗就是让人吃的，城里时行吃狗。素素一再坚持，赵小铺无奈地说那就埋了吧，然后和板子把狗抬走了。
赵小铺回来时踉踉跄跄，浑身酒气。素素问，你喝酒了？赵小铺嘻嘻直笑，男人喝酒有什么稀奇？突然打了个嗝。混杂的气味扑到素素脸上，素素警觉地问，你们把狗吃了？赵小铺说吃条狗有啥大惊小怪的？你不让在家吃，我只好在外边吃。素素大叫，你干吗哄我？那狗不能吃的。赵小铺毫在不乎，没事，酒是杀毒的。素素眼里闪出泪花，你太狠心了。赵小铺这才显出一丝慌色，不就是一条狗吗？死都死了。素素不再理他，赵小铺转着圈儿左右赔不是。
直到晚上，素素再没和赵小铺说话。
素素拉开被子独自睡了。赵小铺凑上来说我混蛋，你那么安顿，我还是犯了错误，不是我心狠，是嘴巴馋了。我爱吃肉，几天不吃肉痒得难受。你打我也行，骂我也行，就是别不理我。别人不理我，我不怕，你不理我，我就没精神气了。素素没动。赵小铺的手由肩滑到脚，在素素脚踝捏了捏，又滑到肩上。素素如一块冰冷的石头，只是眼角垂着一滴泪。赵小铺试图剥开素素的衣服，解开两粒扣子，素素没阻止他，他放弃了。赵小铺说看来你是不肯原谅我了，你是不是对我心凉了？扬起手扇了自己个嘴巴子。被子下的素素终于颤了，赵小铺接着掴，让你馋，让你馋！素素突然抓住赵小铺的手，哭道，别打了行不？赵小铺说你到底说话了，我又见着太阳了。
赵小铺语无伦次地说素素素素，我的好女人，我想得不行了啊。素素要堵赵小铺嘴，哪堵得住？赵小铺好象疯了。素素紧紧抓着被角，心里涌动着呼叫的欲望，但不敢，她小声哀求，行了，行了。她越这样，赵小铺的动作越猛。素素终是没忍住，叫了一声。素素的脸像着了火，极力躲避着赵小铺的眼神，赵小铺捧住她的脸，竟然唱起来，我的好女人呀……
素素突然变了脸。
赵小铺嘎然而止，怎么了？
素素慌慌地说，你听……
赵小铺说，听什么呀？
素素哆嗦着指指窗外。
赵小铺疑疑惑惑地看着素素，撩起窗帘，什么也没有呀，素素，你怎么老是吓唬自个儿。
素素吁了口气。她不是吓唬自己，确实听到了叽咕声。一定是她那一声叫喊惊了婆婆和丈夫。怎么就喊出来了呢？她又羞又愧又怕。
赵小铺问，你是不是瞒着我什么啊，怎么老一惊一乍的？
素素目光凄迷，我不知道，我害怕，抱紧我，再紧点儿。
第二天，素素又恢复了常态。和赵小铺吵得时候她很生气，吵完又十分后悔。认为是自己的逼迫让赵小铺扇自个儿的嘴巴，她过分了。她相信赵小铺的话，他想吃肉了。素素也馋，但她舍不得。赵小铺馋了，男人馋了是管不住自己的，她咋就没想到这个呢？素素出去割了二斤肉，包了一笼饺子，以此弥补对赵小铺的歉意。想了想，又打了半斤酒。
赵小铺就着饺子喝着酒，脸上闪着鱼鳞样的亮光。素素，我赵小铺享大福了。素素假装不懂，说你慢慢吃。赵小铺拽住她，夹起一个饺子让她咬。素素不习惯，红着脸推辞。赵小铺说，你不吃，我可要喊了。素素乖乖张开嘴，赵小铺知道素素最怕什么。
半斤酒喝完，赵小铺突然说，素素，我对不起你。
素素茫然地看着他。
赵小铺抹出一脸悲痛，你对我这么好，我不能瞒你了。
素素越发惊愕，不清楚赵小铺要说什么。
赵小铺说，我坐过牢。
素素的嘴巴几乎能塞进酒瓶了。
赵小铺说不只坐过，而且是两次。你吓坏了吧，不过，我不是坏人。
赵小铺交代了经过。赵小铺和一个叫冯秋的朋友合伙做药材生意，赵小铺出一万，冯秋出两万，几个月下来，两人挣了一万块钱。冯秋说要挣大钱，必须舍得投资。赵小铺找了信用社一个亲戚，贷了十万块钱，满指望狠狠挣一笔，没想到冯秋拿钱跑了。赵小铺还不上贷，被信用社告了。连累了亲戚，自己也坐了牢。赵小铺从狱里出来，在一个工地下夜。他不敢睡，隔半小时就在工地巡视一圈。那天夜里，他转过一个楼角，被人击了一棒，醒来方知丢了许多钢筋水泥。老板咬定他是同谋，把他扭送到派出所。老板势力大，警察不让赵小铺辩解，不招供就收拾他。赵小铺受不了了，违心地承认自己是同谋，又坐了一次牢。
赵小铺悲悲切切地说，素素，我不该骗你啊，你骂我吧。
素素僵僵地摇摇头。赵小铺一说坐牢，素素确实吓了一跳，那是一个遥远而恐怖的词，她难以把赵小铺和那个地方联系起来。随着赵小铺的叙述，她放心了，赵小铺确实不是坏人，他上了别人的当。好人总要上坏人的当。她没有一点儿责怪的意思，倒是更加信任他了。这个男人把心掏给了她。
赵小铺问，你原谅我了？
素素抹抹眼睛，别再说过去的事了。
赵小铺的神色跳了跳，绸缎一样展开。他说我听你的，不说过去，说以后吧。说以后我也惭愧，我一个男人，吃你的喝你的，我成什么了？这房子该翻盖一下，我不敢说，我拿不出钱，有什么脸提这个？
素素说，不透风不漏雨的，翻盖啥？犹豫半天又说，我手里也没钱。
赵小铺略显生气，你想哪儿了，盖也不能拿你的钱。
素素感激而不安，分什么你的我的。
赵小铺说，相信我，我不是光会说嘴巴的人，这些日子，我一直琢磨着挣钱的道道呢。
素素说，别出去了，吃喝够就行了！
赵小铺说，我不会再受骗，实在不行，我也去背煤。
素素猛地一抽，大声说，不行，不能去。
赵小铺笑笑，我命大。
素素惊恐而乞求地望着他，声音打颤，像受了冻，别去了，行吗？
赵小铺郑重地点点头。
他终于答应了，素素吁了口气。素素觉出后背出汗了，赵小铺提到钱，她就紧张。赵小铺说不能再坐着了，一定要下地干活。素素说行啊。她不能永远让他藏在家里，早晚得见人。
这时，杨凤兰扭着肥腰来了，她不进屋，竖在门口，朗笑道，我来看看赵小铺，素素把你捂得严实，连个人影都见不着。素素一脸窘迫，不知怎么应对。赵小铺说，我懒惯了，素素正训我呢，让我向大有学习。我说我哪能跟大有比？大有是凤凰，我是鸡。杨凤兰呸了一声，还凤凰呢，一头倔驴。赵小铺佯问，大有惹你生气了？我替你收拾他。杨凤兰的头往门框偏了偏，他说成一门亲，都要三千块钱，我说素素不容易，要两千吧，他死活不说这个话，还担心你俩过得不好，我说鞋大鞋小谁穿谁知道，你不是瞎操心吗？素素，你千万别给三千，两千就够了。
素素耳根红了，不好意思地说我这就拿。
杨凤兰说，别急，过几天也行。
素素摸出钥匙，打开红柜，拿出一个包袱，摸索了半天，数出两千块钱。又数了一遍，确信没错。她把包袱放进去，加了锁，脸已涨得红布一样。
杨凤兰拿了钱，又扯了阵儿闲话，把自己拽出门杠。
素素知赵小铺看她。刚才说没钱，现在突然拿出两千，像故意哄他。素素只有五千块私房钱，那是丈夫在的时候攒下的。她不敢花也不忍花，她不知怎么向赵小铺解释。
赵小铺叹道，这个女人，不知大有怎么和她过的。走，干活去。
素素的目光在锁把上绕了几圈，低头离开。