毛大有怕见杨凤举。杨凤举眼睛不大，目光赛过锥子。在杨凤举面前，毛大有总觉得什么都藏不住。毛大有和杨凤兰初次见面，和杨凤举有过一次对话。杨凤举极其吝啬，不肯多掏一个字。
没娶过？
没。
乐意？
乐意。
能好好待她？
能。
老实就好。
声音平静，份量不轻。毛大有经常给杨凤举干活，完事就走，从不在杨凤举家吃饭。毛大有长心眼，不让杨凤举揪住毛病。可因为那些外来的男人，杨凤举没少训他。如果杨凤举请他，十有八九是那些家伙又惹事了。
刚吃过午饭，毛大有正想躺下展展腰，听杨凤举喊他，心里就犯了嘀咕。杨凤举阴着脸，劈头就问板子脑袋是不是有病。毛大有格登一下，果然又是这个愣头。板子在镇里打架，被派出所拘了，让村里去领人。毛大有附和着杨凤举，说板子确实不知轻重，之后又小心翼翼地替板子求杨凤举。杨凤举斜着毛大有，我派人去了，都让我出面，长三颗头也忙不过来，你弄来的这几个人咋回事，什么地方都撒野？想在杨柳庄呆，就别惹乱子！杨凤举让毛大有传话呢，那些人未必有资格听他训斥。毛大有做着保证，心里却犯难，他怎么管得了他们？他不过是个牵线的。可他又深知他和他们是一根线上的，不想拴在一块都不可能，谁闯祸他也脱不了。
毛大有回家提把镰刀，守在村口。镰刀是毛大有的掩饰，他不是在等人，而是割柳条。毛大有不敢在村里质询自己的老乡，怕他们当场给他冷脸，怕别人看到他的难堪和狼狈。毛大有把地点选在村外，每次不是提把镰刀就是扛把铁锹，装出干活的样子。就算那些家伙不买他的帐，唾他，也没别人看见。
毛大有的脸麦浪一样起伏着。真混，竟然在乡里打架。毛大有决心狠狠修理板子一次，他不知怎么修理，他从没打过架。杨柳庄的特殊形势让他成了“头儿”，有的只是头儿的架式。
半后晌，板子终于回来了。前面是治保主任，板子和女人蔫头耷脑跟在后面。毛大有闪出去，和治保主任打招呼，像不经意碰见的。板子和女人同时站住，板子眼窝乌青，嘴角带着血迹，女人则眼窝红肿。毛大有想，这是何苦呢，丢自己的丑，出女人的丑。他问板子有空没，帮我割捆柳条。板子知道毛大有要干什么，对女人说了句话，尾随在毛大有身后。
两人穿过林带，趟过河床，急匆匆地，谁也没说话。河水早已干涸，此时正值雨季，也只是半湿的沙滩。毛大有身子偏了一下，板子伸出手，被毛大有推开。河床另一面也是树林，中间有片空地。两人对此再熟悉不过了。
站定，毛大有目光凶凶地说，你爱打架，我就陪你打。
板子说，大有哥，这次不怨我。
毛大有把镰刀丢给板子，哪次也不怨你。
板子说，你听我解释。
毛大有冷笑，你这号人，杀了人也能找出一百个理由。
板子立刻不干了，我这号人怎么啦？
毛大有顿时僵住，脸色硬了硬，说，算我多管闲事。
板子揪住毛大有，大有哥，你得听我说完啊。板子的眼球激起一道道红丝，衬得眼窝越发青了。
板子女人的姨姐开裁缝铺时，跟板子女人借了两千块钱，说好一年就还，可三年了也没还。板子和女人今天去乡里是要帐的。姨姐咬定还了，两人吵得面红耳赤。板子女人说姨姐心长歪了，姨姐说板子女人心里掺了铁砂，拿男人的命钱招小男人养着。板子女人哆嗦得站立不住。板子本不想搀和女人间的争吵，可姨姐说话如此狠毒，他憋不住了。姨姐叫嚷着板子欺负她，喊来她的两个小叔子助阵。板子在打斗中顺便把裁缝铺抄了。
板子犹有愤色，搁到你头上，能由着他们糟蹋？别说拘我了，坐牢我也不怕。
毛大有还能再责怪板子吗？他勾了头，不管咋说，你脾气太大了。口气已然软了。这事已在村里传开，别人只会说板子的不是，说外来男人的不是，谁站在板子的立场想？
毛大有又想到赵小铺。赵小铺不同，他让人没底儿。挨杨凤举训斥倒在其次，毛大有真正害怕的是他把素素骗了。素素那个样子，哪是赵小铺的对手？赵小铺入赘给素素，毛大有的心就悬着，一天安稳觉也没睡过。毛大有不知怎么办。还能怎么办呢？两人都过一块儿了，走一步看一步吧。板子这一闹，越发紧了毛大有的神经。
那天吃晚饭，毛大有见菜汤寡白寡白的，随意地问怎么没搁酱油。杨凤兰说酱油又涨价了，涨两毛呢，我没舍得买。毛大有立刻意识到杨凤兰的用意，没敢接她的茬。素素组成了新家，却没给杨凤兰一分好处费。杨凤兰提过多次，说素素懂得找男人，未必连这个规矩也不懂。毛大有更来气，若不是杨凤兰坚持，他不会把赵小铺说给素素。赵小铺是素素的福还是祸，还说不定呢，要什么钱？毛大有说算了吧，素素怕也没钱。杨凤兰说凭什么算了，你咋知道素素没钱，她的钱你花了？毛大有劝不通，就让杨凤兰再等等，抬头不见低头见的，咋好意思真当回事去要？杨凤兰没追着素素要，但动不动就把这件事拎出来。
杨凤兰没有因为毛大有的沉默而放弃，干脆挑明了，你说素素忘了，还是不想给？毛大有淡淡地说，过些日子，我和赵小铺说说。杨凤兰识破毛大有的把戏，说你哪舍得跟素素要，等你我就得饿死。毛大有话硬一点儿，两人肯定一顿吵。于是笑笑说，我不向着自个儿老婆，还能向外人？杨凤兰说，谁是你老婆？声音虽高，神色暖了些。毛大有趁机在杨凤兰敏感部位摸了摸。杨凤兰边躲边骂。毛大有说我想吃柿子了。杨凤兰说胳膊肘向外拐，饿死你。话这么说，天一黑就将门插了。在床上讨好杨凤兰，是毛大有惯用的法子。
杨凤兰睡了，鼾声很响。杨凤兰睡觉像打哈欠一样容易，和毛大有说着话，翻个身，鼻孔里就有了声音。起初毛大有以为杨凤兰没心没肺，那天他从乡上买了半斤柿饼，杨凤兰眼泪哗哗就下来了，嘴巴抽动得几乎变形。毛大有吓坏了，不知自己闯了什么祸。后来杨凤兰说柳桥最爱吃柿饼。柳桥是她死去的丈夫。毛大有再不往回买那些东西。自此，杨凤兰动不动就会大哭一场，说想柳桥了。那种时候，毛大有就悄悄躲出去。毛大有心里不舒服，但没露出过不快，他没权力要求她怎样，也不敢让她怎样。
毛大有在杨凤兰的鼾声中翻滚了一会儿，摸索着爬起来。赵小铺在他脑里晃着，像冬日挂在树梢上的塑料袋，抖出哗哗的声音。凭他怎么努力，也无法把赵小铺扯脱。毛大有胸里扑扑响着，肌肉顿时绷紧。是不是要发生什么事？毛大有紧张极了，悄无声息地溜出屋子，急匆匆来到素素家院外。没有想象中的场面，院门紧闭，黑狗极有章法地叫着。毛大有拍拍头，慢腾腾地返回去。
次日，毛大有想去找赵小铺，赵小铺自己来了。赵小铺头发整整齐齐，衣服干干净净，连个泥点子都没有。尤其裤线刀削过似的，这副打扮哪像个吃苦的？毛大有说，我以为乡干部来啦，正要找你呢。赵小铺笑嘻嘻地，是不是请我喝酒。毛大有说还没预备下呢。赵小铺说看样子你没想着我。毛大有冷不丁地说，我成天净想你了。赵小铺说，亏得我是个男人，找我啥事？毛大有迟疑着，咱找个地方说。赵小铺说没啥当紧事改天再说，先跟我走。毛大有问干啥，赵小铺说去就知道了。毛大有问他到底干啥，赵小铺说帮他把狗勒死。
毛大有一惊，紧紧盯住赵小铺，狗好好的，干吗要勒死？素素同意？赵小铺说素素不同意我咋勒？那家伙不是咬过你吗？这是给你报仇啊。毛大有说少贫嘴，到底怎么回事？赵小铺抱怨那狗对他像仇人似的，不管他咋讨好，依然对他极凶，他担心它哪天扑开链子，会咬断他的脖子。毛大有没说话，心想那狗极聪明，是不是看出赵小铺什么了？
毛大有随赵小铺去了，但他是打算劝素素的。黑狗看家护院这么多年，咋能说勒就勒？一见素素，毛大有就明白劝不动了。素素面色红润，看赵小铺的眼色温乎乎的，极其依赖信任的样子。素素说板子已经来了，你们进屋，我蒙了它的眼，别咬了你们。毛大有小声问，真要……？素素不解地看着毛大有，然后把目光转向赵小铺。赵小铺推毛大有一把，你心软，和素素进屋，等着吃肉就行。毛大有不甘休，急切地说，你可想好了。赵小铺不满地说，添什么乱？
毛大有懊丧地随素素进屋，赵小铺马上把门关了。素素这抹抹，那擦擦，不和毛大有对视。看得出，她是紧张和慌乱的。是勒狗的缘故，还是因为他的质询？毛大有不清楚。
黑狗惨烈的叫声突然传来，震得屋子都颤了。毛大有看见素素哆嗦了一下。毛大有想自己离开才对，现在不行了，他怕看见那个场面。赵小铺说着什么，声音被狗叫声淹没了。干这种事，板子一个人就够了。赵小铺指挥，而他只配吃肉。那么素素呢？素素低着头，那间柜几乎要擦起皮了。
狗的惨叫终于淡下去，如一绺薄薄的烟雾，最终没了痕迹。
素素侧着身子，眼角挂着一滴泪。