三人进了西便门，右拐左拐，不大功夫就到了清德堂药店门口，皇甫剑邀毕仲三进店坐一会儿，连仲三道：“今日天晚，就不进去了，改日再来拜访！”
皇甫剑问：“家在何处，离此可远？”
“就从这儿往南插过去，穿过赵锥子胡同，天坛那儿，红庙32号，改日见了您哪！”
说完，连仲三冲李三、皇甫剑作了个揖，扭头钻进胡同里不见了。
自从过完年，药铺生意特别的好，尤其是天桥那几位朋友，象“云里飞。”白宝山的青子汉（即刀伤药）、“大兵黄。”黄才贵的罕子汉（指药糖）、“独眼龙。”刘七的招汉（指眼药）、“黄脸婆。”赵老蔫的顿子汉（咳嗽药）、“佟歪嘴。”的炉啃汉（指膏药）、“冯呵吧。”的柴吊汉（指牙疼药）、“李傻子。”的将汉（指大力丸）、“弹弓郝。”的粒粒汉（指仁丹）及“眼镜陈。”的熏子汉（指闻药、避瘟散）等，都由铺子里‘攥弄’（指加工），一般当他们自己“挑冒。”了（指自己卖完了）时，都到铺子里来提货。这样，加上铺子里的日常买卖，平均来看，每天柜上，总有五六十块大洋的进兴。皇甫剑更是闲不住，除了坐堂给病人看病外，有时还得出诊，接待客户等。
一天傍晚，老闆沈友三刚刚与两个江湖朋友谈过生意，要去饭店招待喝酒，沈友三招呼皇甫剑一起来坐陪，正待要出门的功夫，就见有一妇女匆匆忙忙进得店来，说家有病人，望先生能去她家出诊看看。皇甫剑见一时走不开，便向那两个江湖朋友好言致歉，将他们客客气气送出店门，同沈友三喝酒去了。
皇甫剑回来后，就急急忙忙收拾好出诊药箱，同那求诊女人一起走出店门。问及那病人住在何处时，那妇女却吱吱唔唔，只说在西城根儿不远处。正说着，见李三同钟志诚和辛再勤采购药品回来，李三道：“天快黑了，我同你们一起去吧！无论多晚，总得有个伴儿！”
说着，李三拦下了两辆洋车，让那妇女乘第一辆洋车头前带路，他与皇甫剑跳上第二辆洋车紧跟在其后，顺珠市口大街，朝骡马市方向直奔而去。
皇甫剑见那头一辆洋车过了报国寺，出了广安门，天已经黑了下来，刚打算问问是怎么回事，就看头前那辆洋车往右一拐，顺着核桃园的小路跑了下去。
“噢！可不？这儿正是西城根儿，不过是外城根，这家人家怎么住在这里？这里全是庄稼地啊！”皇甫剑心里疑惑。
忽见那头一辆洋车上的妇女，让把车停在了一间园地边上的土丕房门前，她下了车，也摆手叫第二辆车也停在这里，并说道：“到了，就在这下车吧！”
然后，她忙着掏兜，付给两个车夫一块现大洋车费。这时，天已完全黑了下来。两个车夫拉着两个空车摸黑走了，皇甫剑在黑暗中，看他掏出钥匙来，去开那房门上的锁。就听“咣啷。”一响，那锁开了，锁上连着一串铁链子，她把门开开，嘴里说道：“牛哥，是我回来了！来，把灯点上！”
那黑洞洞的原野上，忽然出现了一丝灯光。那房门边传出了那个女人的声音：“二位先生，请进屋里来！”
皇甫剑一步跨到了门边，刚想低头钻进到屋里，突然，一股腥臭腥臭的难闻气味扑鼻而来。他本能的用鼻子嗅了嗅那气味，发现那气味中，除了有腐肉的味道外，还加杂着尿臊味和汗臭味。
他借着微弱的灯光向屋里看去，靠左边的炕上歪歪扭扭地躺着一个黑糊糊的身影，炕边上就是那放油灯碗的桌子。可能是李三也进了屋子，那妇人把屋门关上的缘故，一股微风将油灯吹得呼闪了两下。就听那妇人操着典型的东北口音说道：“请先生就坐在炕上那嘎吧，家里连个板凳都没有！”
这时，皇甫剑才看清，这屋里除了那大炕和那桌子，还有靠墙边上的那个尿盆之外，其余的就什么都没有了，北京人管这叫“四个旮旯空。”。
那妇人轻轻的爬上了炕，她使劲抱着那男人的腰，让他靠在她的怀里。那男人忽地“啊！”了一声，在灯光下，大颗大颗的汗珠从头顶上滴在了脸颊上。那妇人安慰道：“很疼吧？忍一忍！先让大夫看看。”
说着，用手扒开盖在他身上的棉被，露出了血肉模糊的胸膛。李三走过去，把桌上的灯碗端起，靠近他的胸前，仔细看去，“哎唷！”不由得大吃一惊。只见那伤口有酒杯样大小，四周的肉象开花般地向外翻番着，一侧的肉又似烧焦了一般，伤口中心还在向外渗血。
“啊，枪伤！他一直就是这样昏睡吗？”皇甫剑惊呼道。
“嗯！”
他习惯地用手摸了摸他头，那头滚烫滚烫的，显然是在发着高烧。他摸下脉去，脉象沉细绵软。复又观那伤口，见有塌陷处，知胸骨已折。便问道：“大嫂，此伤透过后背了没有？”
“没有，先生，您看这该怎么办？”
皇甫剑摇了摇头道：“情况不妙！最要紧的，是他失血过多，急须输血；另外，看他的枪伤，大半子弹还留在体内，得赶快进城，须去帅府园美国协和医学院动手术，先得把子弹头取出来，看伤到内脏没有；现伤口已化脓，且高烧不退，恐感染厉害了，命有所不保！”
那女人听了，慌作一团，将那男人轻放在一边，就在炕上给皇甫剑磕头道：“先生救命，先生救命，先生救命！”
皇甫剑将她扶起，道：“不必如此，我只是一个中医坐堂大夫，原也干过骨科，平日里药箱带得一些眼前西药，勉强能给他清理包扎一下伤口，再给他服些退烧止痛的药来，这只能管得了一时，却给他动不得手术，你还是早早把他送去协和医院动手术为好！”
说着，打开药箱，拿出一瓶酒精来和一卷绷带来，边清理伤口边道：“能否取些水来，好给他服药！”
那女人见问，就桌下取出一个壶来，晃了晃道：“昨天，我寻点儿水来，早就喝光了也，今这半夜，四外全是庄稼，哪里去寻？”
说罢抽泣起来。燕子李三最看不过女人哭泣，遂一把夺过壶来，说道：“等着，我去寻来！”
转眼功夫，已走出门外。那女人楞了半晌，才回过神来，就帮着皇甫剑给他男人包扎伤口。伤口包好，皇甫剑又将退烧止痛的药片找了出来，此时，就见李三手提水壶出现在面前，将水递给皇甫剑，道：“寻了半壶水，够用了吗？”
皇甫剑边招呼那女人帮扶他服药，边答道：“够了，足够，你跑得好快呀！”
李三道：“救命如救火，哪能慢腾腾的？”
只见那女人“噗嗵。”一声跪在地下说道：“先生，大爷，救救我们夫妻俩吧，你们是好人，你们是大好人，我们走投无路了呀！我求求你们了！”
皇甫剑忙道：“起来，起来！有话好说，有话好说！”
李三上前将那女人搀扶起来，问道：“你们是干什么的？你男人是怎么受的枪伤？”
那女人擦干眼泪，道：“我早就看出来了你们是好人，事到如今，我只好实话实说罢！”
随之，她就把他们俩的身世，从头到尾详详细细地述说了一遍。
原来，那个受伤的男人，名叫鲁牛子，那个女人名叫刘黑姑，他们俩都是吉黑民众自卫军的小头领，关东大侠驼龙的亲随马弁。驼龙真名叫张素贞，辽宁辽阳人。自幼贫寒，母死后，被卖到宽城子福顺班青楼里做头牌姑娘，花名翠喜儿，时年16岁。三年后，被在摩天岭占山为王，自称“仁义军。”报号“大龙。”的王福棠赎身，两人结为夫妻，作了压寨夫人。
张素贞生性好强，骨子里充满着一股莫名其妙的野性，吸引王福棠的不仅仅是张素贞出彩儿的长相，更主要的还是因为她敢爱敢恨敢作敢当的泼辣性格。二人相好不久，王福棠就托二龙王福强（二当家）给她送去了定情信物两枝崭新的德国造大镜面“快慢机。”驳壳枪。
按说，一介女流原本不该操枪弄炮，而张素贞则不然，不仅没有对舞刀弄枪的男人把戏流露出丝毫的惊惧之色，反而对这两把冷冰冰的闪着死亡光芒的漂亮的杀人武器爱不释手。王福棠教她绺规黑话、教她骑马打枪，教她为匪的一切技能。这女人好像对骑射有着与生俱来的天赋，很快，她便练就了一手出神入化的好枪法和超群的马上功夫，令同道中人无不为之刮目相看。
在之后的那段血雨腥风的日子里，张素贞骑在一匹白马之上，腰插双枪呼啸山林，出没于江湖之中，显得英姿飒爽极有风采。“大龙。”在驼龙的协助下，三年间，将只有八百多人的“仁义军。”队伍，发展为两千多条枪的‘吉黑民众自卫军’。
一次，“大龙。”因为轻敌，只率领三十名手下攻打长春县纪家大院，竟遭到敌人重兵埋伏，险些全军复没，“大龙。”身负重伤，被鲁牛子背着逃到乱石山才死的。随后，张素贞被推为首领，自号“驼龙。”，发誓要为夫报仇血恨。
“驼龙。”惯使双抢，经常出没于关东山野，骁勇善战。她曾化妆成平民，重返“玉春堂。”妓院，击毙恶老鸨和齐二少；又装扮成老百姓抢当铺、劫富豪、大闹长春城。此后，驼龙率两千人在五常、榆树、双城等地，屡次挫败围剿的官兵，整整活动了六年，名震关东。去年队伍被张作霖部下李杜的两万军队包围击溃，张素贞命部下分散撤离，他俩奉命逃往关内隐藏。他俩千辛万苦逃进北京，遂落脚于公主坟一远房亲戚家，没想到事情不密反遭歹人告密，二人侥幸逃出，无处投奔，胡跑乱闯，鲁牛子又受重伤，只好呆在核桃园农家小屋暂且存身。