众人皆向此人望去。只见这人不过二十来岁，一副文人打扮，身材不高不矮，体态不肥不瘦，眉清目秀，面俏额低，末语先笑，眉宇间似有万般情思，不卑不亢，举手间自有一番风流。一看就知道不是个等闲之辈。
此人姓柳名三变，字耆卿，福建祟安人，不到十岁就能吟诗作词，在家乡是出了名的才子，十六岁就考中了秀才。此次进京是为了赶考，因端午节出来散心，见众人都往迎春楼走，便也跟着进来了。适才见小玉歌唱得好，人也长得美，心里早就有了爱慕之意。见有人要砸场子，忙挺身而出。
李二见有人出面坏他的事，气得一撸袖子，瞪着柳三变骂道：“咦，真稀奇。怎么驴圈里伸出马嘴来。你活得不耐烦了想讨打是不是？”
柳三变不慌不忙地说：“你不就是想听‘思郎’么？我马上写一首‘思郎’让小玉唱来你听如何？”
李二一愣，只得住手。
李英英见有人出来解围，忙命人备下纸墨。
柳三变略一思索，拿起笔“刷刷刷”写了一首歌词，然后两手捧着宣纸，毕恭毕敬地送到小玉面前。
小玉见此人才思如此敏捷，不过一支香的功夫就写成了一首词，心里十分惊讶，便略带羞涩地接过宣纸，只一看，这心儿就醉了。词中虽然也是写的男女之情，可用词清丽，含蓄委婉，全无一点庸俗之气，和时下流行的那些淫词艳调真有天壤之别。
于是，她定下心来，娓娓唱道：
自春来，惨绿愁红，芳心是事可可。日上花梢，茑穿柳带，犹压香衾卧。暖酥消，腻云亸，终日厌厌倦梳裹。无那!恨薄情一去，音书无个。早知恁么，悔当初，不把雕鞍销。向鸡窗，只与蛮笺象管，拘束教吟课。镇相随，莫抛躲，针线闲拈伴伊坐。和我，免使少年光阴虚过。”
一曲唱罢，满堂喝彩。
小玉微微一笑，飘然而去。
李二虽然不通文墨，可也听得出这是一个女子在思念情郎，无柰，只得灰溜溜地走了。
这就是后来出了名的那首《定风波》。
柳三变见小玉下了台，顿觉索然无趣，又听了一首歌，便起身离去。刚走出大厅，就见一个小丫头迎上前说：“公子，小玉姑娘有请。”
柳三变一听喜出望外，也不嫌让，就随着那小丫头去了。那小丫头将他径直带到小玉的房间。
小玉一见柳三变就深深地拜了下去。“适才多亏公子出手相助，小玉感激不尽。人面前不便说话，特将公子请来，请接受小玉一拜。”
柳三变忙躬身还礼：“区区小事，姑娘何足挂齿。只是小生见姑娘气质高雅、冰清玉洁，不知为何却卖唱为生？”
小玉见问，惨然一笑，泪水似断了线的珠子，滚滚而落。
唐朝后期，各地节度使在镇压黄巢起义的过程中扩大了势力，据地称雄，展开了激烈战争，出现了五代十国各自独立的局面。后来，后周的禁军统领赵匡胤从后周的七岁小皇帝手中夺得政权，建立了北宋，自称宋太祖。宋太祖赵匡胤十分注意吸取唐末五代以来武兵拥兵自立的教训，喝酒之间解除了拥立他当皇帝的将领石守信等的兵权，统统将他们打发回地方，使之“君巨之间无所猜嫌”。这就是历史上有名的“杯酒释兵权。”
宋太祖解除了一些将领的兵权后，自己直接掌握着庞大的禁军，而地方上的“厢兵”只担任警卫和杂役，又不给任何将领较大的兵权，使之兵不知将，将不知兵，因此北宋军队的战斗实力便渐渐削弱。
宋太祖死后，其弟赵匡义继位，即宋太宗。宋太宗统一了中原和南方后，又向北方的契丹族王朝辽发动进攻，要收复五代时石敬塘割让给辽的幽州等城，结果吃了败仗。到了宋真宗继位，辽国已从防御变为进攻。公元1004年秋，辽军进攻澶州(古地名,在今河南濮阳县西南)，威胁汴京。当时集驻在澶州的军队士气非常旺盛，宋真宗不是率领广大军民英勇抵抗，而是派曹利用去辽营讲和，与辽订立了“澶渊之盟”，同意以白沟为界，互不用兵，但北宋每年必须给辽二十万匹绢和十万两银，开创了宋代以＂纳岁币求苟安＂的先例。自此百姓的苛捐杂税就增多了。
小玉的家原在定州，与契丹族相近。“澶渊之盟”前，小玉家虽不算富，可也有良田二十余亩，小四合院一座。一家六口人，爷爷、奶奶、父母和一个孪生妹妹也能丰衣足食，安然度日。“澶渊之盟”后，由于百姓的苛捐杂税增多了，小玉家每年的收成大都交了赋税，再加上贪官污吏的勒索，渐觉衣粮无靠，时不时变卖些家产、田亩聊以度日。宋真宗天禧五年，小玉的家乡遭了大灾，田里颗粒无收。小玉的爷爷、奶奶又相继得了重病。为了给爷爷、奶奶治病，父亲变买了家里的小四合院，一家六口，挤在两间破草屋里，吃了上顿没下顿，饥寒交迫。