老三一走，带走了晓玉对生活的种种幻想，前几天晓玉感觉自己是世界上最幸福的人，跟着心动的男人走到一起，刚刚抛却内心的羞怯，老三又要离开她了。她心里纵有千万般的不舍，也不能表露出来。当老三离开的时候，她只能跟着家人一起送走老三，老三似乎没有神情的向他回望一眼，上车的时候，只对家人说，“你们回去吧，我走了。”一句惜别的话都没有。
老三走了，晓玉的内心自是失落和伤感的，但是她不能表露出来，只能跟着公婆一起回家，公婆也把离别看成常事，顾及不了晓玉复杂的心思。晚上晓玉躺在床上辗转反侧，她失眠了，身边没有老三，而大红囍字依然贴在窗纸上，新房里的新家具，新床，还有一对未燃尽的红蜡烛依然存在。如果不是看到这些，晓玉感觉自己仿佛做了一场梦一样。
晓玉来到这里，感觉到这个家与从前生活的家迥异之处。在这个家里如何与公婆相处，与小姑相处，尤其是与从不正眼看她的大嫂相处，她心里没有一点底。晓玉的心是实在的，她认为实心实意的对家人，家人也会实心实意的对自己。可是她和大嫂明明没有过节，见了大嫂都是笑脸相迎，可是大嫂怎么对自己不理不睬的呢？难道是我哪里做得不对吗？如果老三在身边就好了，至少她有依靠。
农家的白天几乎没有闲处，光阴容逝，晓玉对老三的浓情虽然没有转淡，但是她慢慢习惯了老三不在身边的生活。她每天最大的快乐是听到婆婆讲老三小时候如何的勤快，如何的节俭，如何为父母着想。每当听到婆婆念叨着老三的事迹，晓玉心里甜丝丝的，心里想着，“我嫁给老三是我的幸福啊”。老三一去就没了音信，晓玉天天盼望着能从大队部里接到老三的信。她自己不识字不懂得怎么写信，老三识字不多，平日也少有家书往来，因为少有音信，所以她心里牵挂更甚。
在这里，有必要介绍一下老大的家庭。老大娶的媳妇是农村的，老大媳妇嫁过来的时候不到半年就生下了一个女孩，这孩子来历，老大自然最明白：这孩子绝不可能是自己的。结婚后，假期一到，老大继续回到部队，把媳妇留在家里。时间一长，媳妇明白自己做了亏心事，怕老大在外当兵后再也不回家，她不甘心过着这种寂寞有被老大抛弃危险的生活。于是，她请人拍电报，催促老大回家，电报上写着，“父母病，速归。”老大接到电报，自然不敢懈怠，请假回来。到了家中，父母好好儿的生活着，才知道是媳妇的计策。请了一个星期的假，假期很快到了，老大媳妇不愿意他走了，千方百计的拖着他。老大没有及时回归部队，部队催了两次未果，他被部队除名。当年老大在部队里混的还可以，当了两年兵就当了个班长，他回来时正处在他表现提拔时期，老大媳妇的一个计策，把老大的前途尽毁，媳妇看在老大的身边，老大也只能闷声叹息的过日子了。
老大的孩子相继出生了，五个女孩，两个男孩。晓玉当年嫁过来的时候，老大家已经有一窝孩子了，这几个孩子每天像土匪一样簇拥在家门口，如饿坏了野猫一样四处寻找吃的，家里能吃的东西放在够得着的地方，就四处逡巡着寻找吃的，婆婆只好把窝窝头吊在梁头上。梨子是老大家的第一个男孩，心气儿比较平和，奶奶对梨子偏爱一些，果子更调皮一些，到了奶奶家像猴子一样四处的翻找着，奶奶见此，“这里没吃的东西了，回家找去。”果子没找到吃的，反而碰了一鼻子灰，气的哼哼的，回家对母亲告状，“奶奶偏心，好吃的东西不给我吃，只给大哥吃。”老大媳妇平日对公婆就有意见，不待见公婆，只是碍于公公的威严也不敢胡来。听果子这样一说，火气一下子窜了上来，拉着果子找上门来，“果子肚子饿了，想讨点东西吃都不让，留着好吃的都自己吃独食，生怕孩子吃你一点东西啊……”公公见老大媳妇不讲理，“在这里吵什么吵，家里能有什么好吃的，有好吃的不留给孩子吃吗？你瞎嚷嚷什么啊，还不回家去。”老大媳妇知道公公不好惹，没好气的说，“好好好，饿死了我们，有你们好果子吃。”晓玉是家里的新成员，对这个大嫂打心里发憷，平日里能躲就躲开一点。
在老三走后不久，晓玉的第一个月例假竟然没有来，不会这么快就怀上了吧，晓玉既惊喜又担忧。惊喜的是肚子里怀着老三与她的孩子，她以后不再孤单。担心的是孩子的性别，她希望能生个男孩，生个男孩像老三一样能干就好了。只有男孩在人面前才能理直气壮些，尤其是像她这样内敛腼腆的性格，如果有男孩为自己撑撑腰，底气也许硬直些。
农村女人怀孕期间家务活农活是一样不少干的，家里男人个个都在外当兵，田地里的活也只能依靠女人的肩膀扛起，公公年事已高，干体力活已经不中用了。家里的小姑未嫁，在家能搭手干活。早上，晓玉第一个起床，先是点火做饭，婆婆也跟着起床。吃完早饭，就开始干农活。那个时候是大集体，要挣工分，多劳多得。晓玉在干活方面心气好强，尤其是家里男人不在身边，她不想多挣几个公分，多挣几分钱。
晓玉临产前还在大集体里干活，干累了，挺直腰部，想站立一下，这是她感到站起来都费力，羊水破了。“该不会是孩子要出生了吧”晓玉暗想，她对一起干活的小姑讲，“孩子可能要出生了。”小姑赶紧放下农具，缠着晓玉回家去，走在路上晓玉就感到肚子隐隐作痛，不禁加快步伐往家赶去。小姑把晓玉搀回家，离家不远刚好有一婆婆专给人接生。婆婆赶紧去请接生婆，接生婆来了，晓玉已经痛得满脸汗珠，她强忍着阵痛，硬是没喊出一声来。
婆婆用毛巾擦拭着晓玉头上的汗珠，接生婆让晓玉使劲，使劲，快了，孩子要生出来了，晓玉使出了全身的力气，“哧溜”一下，孩子出生了，接生婆倒着提着婴儿的双腿，拍打了婴儿的屁股一下，婴儿“哇”的哭出第一声。晓玉有气无力的问了一句，也是她一直想知道的问题，“是男的还是女的？”接生婆说，“是闺女”。晓玉把脸别转过去，叹息一声，“唉，是个没用的丫头。老三还不知道呢，要是老三知道了，他又该做如何想？”
晓玉的第一胎虽然是女孩，但毕竟是第一个孩子，她虽然想生个男孩，但是公公婆婆对这个孩子还是没有异议与看法的。晓玉也只好认命，以后还有机会的。月子里的头几天由婆婆照顾着，尿布也是婆婆缝制的，为此老大家看在眼里，恨在心里。“我家生这么多孩子，她又这么尽心过吗？老三家生的不过是个孩子，还鞍前马后的伺候着。”老大家故意把家里的几个孩子往奶奶家赶，到你奶奶家去玩去。
晓玉因为生的是女孩，不好意思让婆婆照顾自己，不到一个星期就起床帮着做家务，洗着尿布，尽量不让婆婆为自己忙着，尽管婆婆不让她动手，早早下凉水，晓玉总是闲不住。刚出月子，晓玉就惦记着干活，挣工分了，身体还没复原，孩子交给爷爷奶奶照看着，她和小姑到大集体干活，挣工分。干活期间，她感到奶涨的很疼，衣襟湿透，她知道孩子可能饿了，就赶紧赶回家给大丫喂奶，喂完奶后又返回生产队里干活。因为生的是女孩，晓玉干活来更是拼着命，她觉得只有多干活，才能减轻心中生女孩的愧疚。晓玉人厚道，平日里活儿都是抢着干的，所以深讨公婆喜欢。公婆也非常精心的帮着晓玉照看大丫，大丫一岁多的时候，爷爷叫她，“大丫，把爷爷的烟袋拿来。”大丫就屁颠屁颠的取爷爷挂在床头的烟袋，爷爷笑得眼睛都眯成一条缝了，“我的小乖乖，能帮爷爷做事了，比养条狗有用。”大丫内心里喜滋滋的。
老大家见爷爷奶奶偏爱大丫，心生嫉恨。总感觉自己生养的孩子公公婆婆总会高一眼低一眼的，有时还露出嫌恶表情，老大家很不服气，“这些孩子同是叫你奶奶的，你真是偏心眼，我家的梨子、果子怎么就没那个丫头金贵啊，你偏心，你不得好死啊”。动不动摆脸色给婆婆看，一到吃饭时，就指使梨子，果子坐在饭桌前，“只要他们碗里有吃的，饿不着你们。”梨子，果子也听信母亲，一到吃饭时间就坐在桌子前吃白饭，撵也撵不走。