《聊斋志异》的作者，这位“有生产斗争知识”的“温情主义”者，正是我国清代著名的文学家蒲松龄。
蒲松龄，字留仙，另字剑臣，别号柳泉居士，因为其代表作品《聊斋志异》流传甚广，所以世人皆称“聊斋先生”。聊斋先生的才情人人称叹，却仕途不显，一生有起有落，逃不出坎坷与落魄①①见《聊斋文集·卷下·柳泉蒲先生墓表》。
一、风流才子，春风得意
蒲松龄出生在山东淄川城东八里（现为淄博市）的蒲家庄，传说蒲家庄的远祖是元代淄川县城的般阳总管蒲鲁浑，这位总管的墓葬今天还在旧淄川县城西北方向五里的地方，今天还能见到墓上的华表、翁仲、墓碣和茔坊。当年元朝亡国之后，几经战乱，蒲家的后代只剩下了一个孤儿，被一户姓杨的人家养大成人，就改姓了杨。到了明代洪武年间，他又重新改为姓蒲，蒲家慢慢地人丁兴旺，成了一个大村子。蒲家庄的东面有一口水井，因为地势较低，井里的水总是满的，不停地溢出来的井水流成了一条小溪，溪边长着一百多株大柳树，随着溪流逶迤蜿蜒，人们也就把这眼泉称为“柳泉”。后来蒲松龄成了这一带的大名人，给自己取的号就是“柳泉居士”。
蒲松龄的祖先还算有名气，他的曾祖、祖父都是读书人，而且都考上了秀才。到了他的父亲蒲樱虽然也读过书，却始终是个童生。早年也考过几回，总是名落孙山，在举业上不得志，后来又正好碰上明代末年的兵荒马乱，干脆也就把书扔到一边，弃儒经商，在蒲家庄的庄头上开了一间小店，售卖各色杂货。这样的店子经营下来，居然一二十年间也积攒了一些家财，日子过得还算宽裕。但是蒲邮歉隼稚坪檬┑娜耍常常周济亲友们，自己的积蓄，实际上也就没有多少了。蒲拥剿氖岁的时候还没有子嗣，从兄弟那里过继了一个儿子来，后来又一连生了四个儿子，对他们都很珍爱。蒲松龄出生在明代崇祯十三年（公元1640年），据说他出生的时候，蒲用渭一个和尚，袒着右肩走了进来，胸口上贴了一块膏药，像铜钱那么大。恰巧这时蒲松龄出生，胸口上有一块黑痣，父亲看了觉得惊奇，把这件事告诉了大家，村里人都说蒲松龄有仙气在身。蒲松龄从小就机灵可爱，学习说话、走路都很快，蒲右簿吞乇鹜窗这个儿子。很小的时候就开始教他识字。
蒲松龄五岁的时候（公元1644年），明朝的崇祯皇帝在煤山上自杀，清世祖进了北京城，即帝位。这之后还是没有安定下来，战争连接不断，好在偏僻的蒲家庄里似乎还比较平静，乡亲们最关心的不是谁家做了皇帝，而是今年有没有好收成。在这个风景秀丽的小村子里，蒲松龄开始和哥哥、姐姐们一起读书写字，而他们的老师就是蒲印８盖灼妖铀淙恢皇歉鐾生，却是周围方圆好几个村子里的大学问家，他学识渊博，不仅熟读四书五经，对历史掌故也耳熟能详。有了这样的启蒙老师，蒲家的孩子们学得很快。在兄弟姐妹中，蒲松龄的记性最好，可以过目不忘，所以最得宠爱。父亲自己没有功名，因而对蒲松龄寄予了厚望，希望他努力读书，名列皇榜之后光宗耀祖。然而蒲父在蒲松龄十二岁的时候就去世了。父亲去世以后，不仅失去了一位好老师，蒲家的日常生活都受到了影响，收入更少了。第二年到了正要收麦子的时候，忽然老天下了一场冰雹，眼看要收获的粮食全坏在了地里。生活在这样的困苦环境里，蒲松龄仍然坚持专心读书，他牢记父亲的期望，下定决心要在科举考场上扬名。
功夫不负有心人，十九岁的蒲松龄第一次去参加乡试，一篇洋洋洒洒的文章气势如虹，看得众考官齐声称好，他连中了县、府、道三个第一名，榜一张贴出来，人们在街头巷尾到处议论着这个年轻的才子。蒲松龄的名字被千万人讲述着，他不仅名震一时，而且被选为博士弟子员。更重要的是，他当上了名儒施闰章的学生。施闰章是当时很有名望的学者，博学多才之外，又很会提拔教导后进学生，所以学子们都以师从施闰章为幸。施先生是这一年乡试的考官，对考了头名的蒲松龄慧眼识才，认为他是可造之才，于是招至自己门下，悉心教他经书和八股文。名师的引导使天资聪颖的蒲松龄如鱼得水，学问和见识日增；名师的赏识又使他信心百倍，更加坚定了他在仕途上勤奋进取的决心。
蒲松龄的名气和学问相得益彰，他的朋友也都是不凡之人。公元1659年，他和同乡的王鹿瞻、李希梅、张笃庆一起，组成了一个“郢中诗社”，常和他们在一起切磋学问、吟诗作赋，周围的人都知道这个诗社，把它奉为“阳春白雪”，三个才子学问相长，惹人欣羡，好不风光！
二十岁的蒲松龄，正春风得意，放眼望去，前途铺满阳光，一片花团锦簇。
二、执著书生，仕途失意
蒲松龄有幸拜到施闰章的门下，却时间不长。公元1660年，本来在山东任学道的施闰章辞官卸任，将要返乡去了，尽管师生情深，却也只有自此分别。蒲松龄将老师的嘱咐记在耳边，将老师的勉励话语留在心里，拜别恩师，仍旧用心攻读。
终于到了会试的日子，蒲松龄早早地准备好行装，和学友们一起来到了省城。许多人都听说过这个才学出众的青年，大家觉得他肯定是要当上新举人的，即使考不了第一名，也会名列前茅。可是结果却大大出乎人们的意料之外，蒲松龄不但没有在会试中崭露头角，反而榜上无名！这一次的失败使蒲松龄十分悲伤，但是并没有从此气馁，他坚信这只是偶然的一次发挥失常，决心再读几年书，准备参加下一次考试。可是命运有时确实不公，在此后的几次会试中，他又几次落第了。蒲松龄仍没有放弃参加科考。
这个时候，蒲家店子的经营状况也不如从前了，蒲松龄和兄长分家之后，经济上一天比一天困窘，他一面要准备应考，一面又要为家中生计着急，开始时常觉得力不从心。
他在困顿中度过了三十岁的生日。一天，他收到了一个让人兴奋的请帖，是同乡进士孙蕙发来的。孙进士在江南的宝应县做县官，向来钦慕蒲松龄的才学，特地请他前去做幕僚。蒲松龄并不愿意远离家乡，但迫于生计，而且也需要条件继续读书应考，所以，他辞别妻儿，南渡黄河去了宝应。
也是这一年（公元1670年），蒲松龄结识了一批新的文友，如进士成康保、王令壮和王式丹兄弟。他们结伴南游，登过北固山，渡过长江，游历广陵，又泛舟邵伯湖。他们都是饱读诗书、有所识见的人，沿途评点风景人情，也写下了很多诗句来抒发感想。一次，他们在途中路过青石关，只见周围崇山峻岭，绵延数百里，气象万千。蒲松龄即景生情，作了一首五言古诗，用“但见山中人，不见山中路”的诗句来表现林木茂密、山势高险，描绘出好一幅生动逼真的图景来！回去后，他把这次旅途中所作的诗集在一起，汇成了一卷诗集《南游诗》。
这次南游使蒲松龄的眼界更加开阔了。他看到了许多贫苦百姓的生活，也看到一些贪官污吏横行霸道，使他对社会现实中的世态百相有了更多的接触和体会。与此同时，他还听到了不少离奇怪异的故事，为《聊斋志异》的编撰积累了更多的素材。例如他在沂州的一家旅舍里遇到一个叫刘子敬的书生，两人熟悉以后，刘子敬给他看了一位朋友所作的《桑生传》，蒲松龄饶有兴趣地读完，而且印象深刻，后来撷取《桑生传》中的离奇情节，写成了《聊斋志异》中的《莲香》篇。
蒲松龄曾以为作幕宾也可以参加政事，可以为广大百姓办一些事情，实现一些“治国平天下”的理想，但事实并非如此。幕宾的职责，是代主人写作各种上传下达的文件之外，大多都是些与同僚们应酬唱和的往来书札，蒲松龄觉得这是“无端而代人歌哭”，和自己的济世之志相去甚远，不由得心生苦闷。何况又是远离乡井身处异地呢！夜深人静的时候他想到自己难以施展的抱负，想到父亲的嘱托和亲邻的厚望，更加想念家乡和亲人。这期间，他写下了不少七律诗来寄托乡愁，如“秋残病骨先知冷，梦里归魂不记身。雁足帛书何所寄？布帆无恙旅愁新。”还有如“江城何处吹杨柳？望断关山客梦长”等等。
不久，他决心辞幕还乡。这一年的春天（公元1671年）淮扬发生了大饥荒，清廷下令地方把运往京城的漕粮留下来，赈济给灾民。蒲松龄和孙蕙一起去扬州监督漕粮的发放，途中看到了一些官员借民众的饥荒，营私舞弊、中饱私囊，十分愤慨，更坚定了他返乡的决心。不久，他就沿去年的来路返回故乡去了。解开了束缚的他心情愉快，在黄河的浪头上吟出一首诗来：“归途过黄河，一叶大如掌，飕┪髂戏纾饱帆荡双桨。船小随风侧，高低任俯仰……”
从宝应回到家乡，蒲松龄像其他的读书人一样，一边做塾师，一边应考。他回家没几个月，就在一位姓毕的同乡家里做塾师，在毕家呆了几乎有三十年才回家养老。其间，他对举业始终没有放弃，四五十岁的时候还一直在参加考试，但是最后仍然还是个秀才，直到七十一岁时才援例出贡。
三、坐馆授徒，潜心著书
蒲松龄虽然屡试不中，但是他在毕家当塾师的时候，在著书上却成果累累。
毕氏曾做过明朝的大官（户部尚书），宅第豪华壮丽，而且有一个很大的花园，名叫“石隐园”，遍地怪石奇花，幽静雅致，园内有绰然堂、效樊堂等房舍。主人毕际有，是尚书的儿子，曾做过知州。他是家藏书万卷、交游四方的名士，《聊斋志异》里常常提到他。毕际有死了，蒲松龄还写过哭祭他的诗句：“海内更谁容我放，泉台无路望人归。”可见二人的情谊。在毕家的这个园子里，蒲松龄可以安心地读书、教书、潜心编撰。到1679年他四十岁的时候，《聊斋志异》这部书已大致完成。
蒲松龄作《聊斋志异》，耗费了大量的心血。从小时候起，他就对奇闻怪事很感兴趣，多半是因为自己出生时父亲的怪梦给他留下了深刻的印象，一听到和鬼怪狐仙有关的故事，他就特别留心地听。慢慢地，这成了他的一大爱好，不仅爱听，还作记录，有时在路边设茶棚，请人来喝茶，给他讲故事。长时间的积累使他最后写成了六十卷的《聊斋志异》。这部书的故事情节非常吸引人，所以很快就流传开了，蒲松龄因此还得了个“聊斋先生”的别号。
蒲松龄在这漫长的塾师生活中，感到舒适，曾写有赐给他的门人的诗：“他日移家冠盖里，拟将残息傍门人。”就这两句来看，他有“终老是乡”的意思。他在毕家当塾师计有三十年之久，直到暮年才辞馆回家，三十年间，他也曾进了几次考举人的试场，但都没考上。自己虽是满腹的牢骚，但抱着“岂为功名始读书”的态度，毕生为文学开辟了广阔的道路，取得了很多成就。蒲松龄一生著述丰厚，除了最著名的《聊斋志异》以外，他又把志异中和社会上广泛流传的警世劝俗的故事，写成白话文，演成多种通俗的俚曲。如《姑妇曲》（演珊瑚的故事）、《慈悲曲》（演张诚的故事）、《翻魔殃》（演仇大娘的故事）、《寒森曲》（演商三官的故事）、《蓬莱宴》（演吴彩鸾的故事）、《俊夜叉》（演一个赌棍浪子回头的故事）、《禳咒》（演江城的故事）、《富贵神仙后变磨难曲》（演张鸿渐的故事）、《增补幸云曲》（演明朝正德皇帝嫖娼的故事）、《快曲》（演曹操败走华容道的故事）。对于这些俚曲，清末叶淄川学者孙锡嘏曾有评云：“事虽涉俗，各有用心，皆是挽浇薄之风，而扶伦常之正。亦见其嬉笑怒骂，无不本以为善之意！非漫为游戏而已也。”可见蒲松龄的俚曲早就被人重视，而且受到了高度的评价。
蒲松龄到了六七十岁，体会到疾病是人人都避免不了的，乡村中不但无处可以请医生，而且也没有钱买药，所以他搜集了一些偏方，又选录了《本草纲目》上的一些内容，以备乡邻们需要时给予一些指导。这里头不列大的药方，不用值钱的药，老百姓一旦有需要，开卷即得。蒲松龄给它取名为《药崇》，这是一册既方便又简单的大众医学书。
他又发现乡村人家最重要的事，就是农业种植和养蚕收丝。于是，他采集了农事上的若干经验，如选种、积肥、养蚕和植桑等，汇集成书，取名为《农桑经》。
他还写了《日用俗字》，写的都是社会上各个行业、人身部分，以及百货名称。所用的名词和单字，都编成韵语，使人既易诵读，且又适用。
旧社会里的婚丧嫁娶，必须选在良辰吉日举行。某年某月某日的选定和男女婚嫁的年龄都有不同的禁忌，也必须请先生查算日子，这种规矩是富人穷人都要遵循的。在乡村中找先生，要送礼送钱，又很麻烦。蒲松龄体会到贫苦百姓的困难，以他的博学多记，把关于选时定日的事情，取出简要明了而又适用的部分，汇成一册《婚嫁全书》。
此外，他还著述了《怀刑录》、《历字文》、《家政内外编》等方便大家日常生活的册子。所以说，他的贡献，绝不仅仅在文学上。
到了公元1710年，七十一岁的蒲松龄已进入暮年，再也经不起远路跋涉，就辞了学馆，住回了家里。这一年他成了岁贡生，并和同县的张笃庆、李尧臣一起做了乡饮介宾，参加乡饮酒礼。七十三岁时，淄川县官谭襄赠给他贡生的匾额，第二年挂在新建的房子里。新屋落成，取名“磊轩”，请来大诗家赵执信写了一方匾额。他晚年的生活，总算还安逸。
到了公元1715年元旦，蒲松龄自己算一算觉得不吉利，率儿孙去父亲墓前祭扫回来，就得了病。不久的一天，竟倚窗危坐与世长辞。就这样，聊斋先生告别了他坎坷的一生。