在船上，为了更好地学习交流，开展必要的活动，从上海出发的青年党员进行了编组，每组10人。
李淑宁所在的小组长叫陈达邦，湖南人，****党员，他们都是黄埔军校武汉分校第6期学员。
陈达邦这个小组长，李淑宁在学校的时候算是认识的，只不过他们没有单独交往过。这次有幸与这位和善儒雅的同学一起远航，到苏联留学，似乎冥冥之中注定了这是他们人生的缘分。
李淑宁在黄埔军校时，擅长演讲，特别是她针对反动派的罪恶行为，组织宣讲队四处宣讲，声势之大，影响之广，无人不知，无人不晓。陈达邦也认得她。他记得在中华门的一次演讲活动时，他同罗瑞卿同学一起，还参与了解围行动。
罗瑞卿曾向陈达邦介绍说，李淑宁是四川宜宾人，同他是老乡，李是一位优秀的同学……令陈没想到的是，这次李竟然和自己一路去苏联学习。
在船上，陈达邦主动向李淑宁问好：“你好！淑宁同学，我们不但是黄埔的同学，这次又一起到苏联学习，真是人生的缘分啊。”问好之后，他才仔细打量。李淑宁：她个子不高，但模样端庄、漂亮大方，特别是她那双像会说话的大眼睛，让人过目不忘。
“陈达邦组长，我能与你同行，一起到莫斯科学习，更是我的荣幸。”李淑宁说。
第一次坐上大海轮，李淑宁开始时感到既新奇又好玩，可海轮驶出港口不久，在辽阔无边浩瀚大海上前行，她就感到不适应了。风浪越来越大，船体颠簸得很厉害，东摇西晃，一会儿左舷一会儿右舷，实在让人头晕想吐。
李淑宁本来就身体不好，从小就患有肺病，又没有时间来调养将息，隐患一直潜藏在身上。在武汉，行军、宣传、打仗，一次又一次累得犯了肺病。
而迫于革命形势，肺病还没好，又开始了新的征程。而到了上海，她隐藏身份当佣人，日子也过得艰辛，身体的营养也没有跟上。仓促中得到命令出国，虚弱的身体实在是经不起海船的颠簸。
坐在行驶的海轮上，当海浪打来的时候，李淑宁只觉得脑袋晕乎乎的，浑身软绵绵的，眼前直冒金星。胃不断地抽搐和收缩，不停地呕吐，她实在是有些受不了。
对于自己的反应李淑宁无法控制。想不出更好的办法，只是拼命地压着虎口，抑制着内心的难受。一个一个红红的指甲印留在手上，但手上的疼痛还是无法抑制胃的难受。
李淑宁有气无力地抓着船舷上的铁链子，趴在船舷上，面色蜡黄，头发凌乱，冷汗裹湿了发根，毛发耷拉着粘在脸上。好不容易喝进了一口水，马上不听话的胃又把水夹杂着胆汁吐出来。身体严重脱水，又没有任何进补，她的身体已经越来越虚弱。猛的一个海浪打来，只见她伏在船舷上不住地呕吐、呕吐。胃子里已经没有可以吐出的东西了，就连胃酸、胆汁都吐了出来……
“头好晕啊”说话间，李淑宁已经没有知觉，人晕了过去。陈达邦一个箭步上前扶住她，马上按住她的人中穴，其他人都焦急地围着她。慢慢地，她苏醒了过来。
出于同志友谊和同窗情谊，陈达邦主动担负起照顾李淑宁的责任。陈找出治晕船和治感冒的西药，拿给李服下。给她端水漱口，时不时叮嘱她吃点东西喝点糖水。陈细心地照顾她，见她胃口不好，心情也不好，他就像喂小孩一样，一边讲着笑话，一边一口一口地喂给她吃。
李淑宁是这次到苏联学习为数不多的女生。为了追求自己的革命理想，独自在外闯荡。对于一个寻常男性来说，革命的道路都格外艰辛、泥泞，更不要说对于一个女子了。而就在白色恐怖的打压下，李坚持走革命的道路，陈达邦对她充满了深深的敬意。
海上风平浪静的时候，自然晕船现象就会减轻许多。陈达邦和李淑宁就在这样的时刻，相互聊聊家常，说说笑话，摆摆龙门阵。
“夜里海上风凉，回舱里去吧？”
“好的。”他们走进了船舱。
“我这有点辣椒酱，你拌在饭里吃，胃口就好了。”陈达邦无微不至地照顾着李淑宁。
经过几天的同行，特别是得到陈组长的关照，李淑宁开始注意上这个男同学了。他儒雅俊朗，为人热情诚恳，对自己关心爱护。他们同是黄埔军校的学员，相同的经历，相似的身世，两人有许多共同的语言。
两人都出生在富足的家庭，但为了救国救民，在亲人的指引下，纷纷脱离了封建家庭，走上了革命的道路。两人都爱吃辣，四川人不怕辣，湖南人是辣不怕。陈达邦同李淑宁两个年轻人的心渐渐地走近。
李淑宁十分感激陈达邦，自己一路上晕船生病，全靠她关心照顾，才挺了过来。她对这个热血男儿由衷地升起一种莫名的好感。
在农村老家，为了反抗封建家庭，李淑宁发誓不嫁人。与其找个不认识、志不同道不合的大老爷，像妈妈一样忍受“三从四德”，还不如终身寻求妇女的解放和独立。而走出家门，每天忙着学习和革命，李关闭了自己的情丝，封闭了自己感情。她希望自己了无牵挂，像男儿一样建功立业。
在李淑宁生病最脆弱的时候，陈达邦走进了她的生活。李竟然发现，自己的心，竟然渐渐地、渐渐地被这个古道热肠的小伙子感动，被他春风般的和煦感染，心里的那块坚冰正慢慢地、慢慢地开始解冻、消融。
李淑宁自己也感到莫名奇妙，为何这个儒雅的男子对她有如此大的吸引力，让她调控不了自己的身心，让她总想待在他的身旁……第一次，23岁的芳心怦怦跳个不停。
隐隐的、隐隐的，淑宁有一种感觉，自己好像是在和过去的自己背道而驰。但细细琢磨，她也不知道自己怎么了，是做错了什么吗，好像也不是。
总有一种“才下眉头，却上心头”的情愫撩拨着自己，总有那理不清、剪不断的思绪长在心头，像相思草一样疯狂生长……
我怎么了？李淑宁说不清楚、也道不明白。她既感到甜蜜，也感到惶恐。
这是爱情吗？爱情就这样来了吗？完了，我完了。我怎么像花痴一样。
李淑宁在心中批评自己。她开始有意无意地回避着陈达邦。
陈达邦还是一如既往地对她，既十分地尊重又非常热情。他们的感情一点点的升华和沉淀，但两个人都没有揭开心底的秘密……
经过5天艰辛的海轮生活，李淑宁等一行人抵达了海参崴，远东第二大城市。简单的休整后，换乘火车，横穿西伯利亚，向红色圣城莫斯科进发。