典出：
《潜夫论·明暗》：君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。
经典今读：
“兼听则明，偏信则暗”，意思是多方面听取意见，才能明辨是非；若只听某一方面的观点，就会是非不分。
东汉文学家王符说：“君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。”这话与“兼听则明、偏信则暗”是同一个意思。
而这八个字最广为人知的出处，是魏徵回答唐太宗李世民时所言。唐太宗问魏徵：“如何才能明辨是非？”魏徵说：“这很简单，兼听则明、偏信则暗”。
魏徵为了使李世民加深理解，还举了一连串例子加以说明。魏徵说：“上古时期的尧帝，算是明君了吧，也算是你的前辈吧，人家就能广泛了解民意，以至于本部落有人叛乱，他提前就知道了；上古时期的舜帝，也是明君了吧，也是你的前辈吧，人家为政，广开言路，所以谁是忠臣、谁是奸臣他心里清清楚楚。”当然，说了正面的榜样也要说说反面的教训：秦二世偏信赵高，最后却死在赵高手上，而且死的时候，臣子都睁一只眼闭一只眼；隋炀帝偏信虞世基，最后也落得个身首异处的下场，把好端端一个隋朝也给葬送了——这是新近的例子，皇上心里自是明白。
历史上偏信则暗的例子，远不止魏徵上面提到的那几个。单说魏徵之后近千年，明朝天启皇帝朱由校，就犯下了严重的偏信则暗的错误。天启帝前期重用东林党人，政治还算清明，到后来，他逐渐依靠阉官魏忠贤，凡事只听魏忠贤的。结果是，魏忠贤一人专权，“口衔天宪、手握王爵，生杀予夺”，正直的东林党人被连根拔除。到后来，魏忠贤几乎成了“二皇帝”，他乘坐的马车所经之处，朝中大臣无不匍匐于地，战战兢兢，口呼九千岁。朝廷如此暗无天日，明朝的衰亡，自然是迟早的事了。
慧眼看经典：
早年的毛泽东十分注意“兼听则明，偏信则暗”，他在《矛盾论》中说：“多方面听取意见才能辨明是非得失；只听一方面的意见，就信以为真，往往要作出错误的判断。”