郑晓华笑笑，摇头到：“我哪会记着那些？早已习惯他这个样子了。妈，只是辛苦你了。”
“只要你有出息，妈再辛苦也值得。”田惠姑看着懂事的儿子，又看看女儿和小儿子，疼爱地说道，“你别洗碗了，陪他们两个到外面看人家放炮仗去。”
郑晓华知道妈妈是怕自己累着，要自己带弟弟和妹妹出去玩。他想了一想，也就放下了碗筷。他知道，自己帮妈妈干太多的活，妈妈一定是舍不得的。既然这样，那就带着弟弟和妹妹出去玩吧。
小调皮的口袋里放着几十个小鞭炮，手正痒着呢。听见母亲说叫哥哥带他们出去放鞭炮，他顿时欢天喜地地叫了起来，拉着哥哥的手就往外跑。
外面，一些吃过年夜饭的人家早就在外面的空地上放起了鞭炮。虽然这里是一个贫民区，但春节之际，也免不了会省点钱给小孩买些小鞭炮和大高升放放，以求得来年的吉利和喜庆。
“妈，你也到外面去看看热闹吧。”郑晓华央求着，“碗等一会再洗也没关系的。到时候我帮你一起干就是了。”
“好，好！”田惠姑放下了要洗的东西，擦了擦手道，“我也去凑凑热闹。”说着，携着两个小孩子的手走出门外。
溪畔的一块空地上，这时已是人头攒动，热闹非凡，成了欢度佳节的聚集地。只见那里小鞭炮“噼噼啪啪”震耳欲聋，大高升“嘭——啪——”漫天乱舞。
那里不但有鼻涕客，还有小伙子和大姑娘，更有辛苦了一年的大人们在那里站着看热闹。他们一个个脸含微笑，相互打着招呼问着好。
郑晓华拿出一支檀香，点上火交给弟弟小调皮。这时，小淘气那淘气的身影立刻出现在了郑晓华的面前。他把小调皮拉到一边，两人咕咕哝哝地说着什么鬼话，然后就一溜烟地不见了他们的踪影，双双寻找目标干坏事去了。
郑晓华拉着妹妹，和母亲一起逛着，看邻人们放鞭炮和烟花。田惠姑很是高兴，和隔壁邻居们打着招呼，郑晓华也彬彬有礼地向邻居长辈们问候。邻居们看着她们母子是那么的亲热，全都投来羡慕甚至是嫉妒的目光。
鲁敏华耐不住寂寞，也松开哥哥的手，蹦蹦跳跳地闪到女孩队里玩去了。
郑晓华陪着母亲在外面高高兴兴地转了一圈才回家。
郑晓华给母亲倒了一杯开水，笑到：“妈，你得好好管教管教弟弟，调皮得厉害极了。老是和小淘气在一起出着鬼点子设法捉弄别人。”他把那天弟弟和小淘气捉弄沈艳芬的事对母亲说了一遍，接着笑道，“保不定现在啊，又和小淘气在捉弄人家呢。”话音未落，鲁敏华抖着两条羊角小辫蹦蹦跳跳地跑了进来，嘻嘻哈哈地说到：“妈妈，哥哥，弟弟又在被人家骂呢。他拿着小炮仗老是吓唬人家女孩子。”
郑晓华赶紧走了出去。一眼望去，只见一个远远的地方，小淘气在和一个叫桦琴的小女孩说话。弟弟小调皮却躲在女孩的后面，蹑手蹑脚地把一只小炮仗插在女孩的发辫上，用檀香悄悄地点上长长的火线后冲着小伙伴一呶嘴，然后捂着嘴自个儿偷笑着逃走了。晓华吓得脸都变了色，赶紧快步冲了过去。
小淘气笑着说到：“桦琴，你的小辫子上怎么有朵发光的花？”
小女孩信以为真，拉过辫子找花。看见一只小鞭炮的火线在滋溜滋溜地冒着火花，她不由吓得尖叫起来。连忙直甩小辫，可又甩不掉，她又不敢用手去抓，急得又叫又跳，吓得眼泪也流出来了。赶紧闭上了眼睛，用手捂住了耳朵。
眼看小炮仗的火线烧到了头，就要在女孩头发里爆炸的时候，及时赶到的郑晓华一个箭步冲上去，举起手，用力地把那只快要炸响的鞭炮“啪”的一下打出了她的头发。就在这时，小炮仗在郑晓华的手中响了，蹦出的硝烟把他的手好些地方炸得都发了黑。幸亏是只威力不大的小鞭炮，否则的话，他的手就要残废了。
郑晓华皱着眉头抖抖手，忍着楚痛，看看桦琴没有什么事，只是吓得脸色都发了白，两只眼睛里闪烁着恐慌，他这才放下心来。问站在一边的妹妹要了两颗糖果给她，并安慰了她几句，见她没了事，这才松了口气。他知道，这小鞭炮威力虽然不大，但真要炸在脸上或者眼睛上，说不定就发生意想不到的危险。
看见弟弟躲在远处觑着自己，郑晓华快步过去抓住了他，先是毫不客气地在他的手掌上狠狠打了几下，打得他哇哇大哭，然后拧着他的耳朵就往家里拖。到了家里，唬起脸把弟弟口袋里的小炮仗掏个精光，然后叫他站在角落里，罚他站半个小时不准动。又叫他掏出糖果还给姐姐，因为赔给桦琴的损失理应由他来承担。
跟着回家的田惠姑看见大儿子的手有两个地方被炸出了小水泡，她心疼得要命，连忙找出自制的烫伤油，在他的手上抹了许多。郑晓华安慰了妈妈几句，斜眼看着弟弟训斥到：“你知道吗？这可不是开玩笑的事情！万一炸了桦琴的衣服或者是炸伤了她的头发甚至眼睛，这可是闯了一个大祸啊，爸爸不把你打个半死才怪！”
小调皮哭丧着脸，一对大眼睛眨巴眨巴地盯着哥哥。见哥哥训斥自己，他又把求救的目光转向了母亲。见母亲也瞪着自己，他只得站着不动。听见外面的热闹声，他可难过极了。时间一长，顽皮心不由涌了上来。他转了一下眼珠，抽了一下鼻子，突然说到：“哥哥，我站着没事，闲得难受。你给我一个小炮仗放放吧，我保证站着动也不动，眼睛也不眨一下。要是动一下或者眨一下眼睛，你再打我十下手心。好不好？”
一句话逗得田惠姑和郑晓华等人忍不住笑了起来。门外也响起了捂着嘴巴的偷笑声。郑晓华打开门一看，只见有五、六个大姑娘小丫头站在外面，没一个男孩子在里面。他不由问到：“你们笑什么？”
一个脸蛋红红的姑娘笑着回答到：“看你弟弟受罚。”
郑晓华撇撇嘴，哼到：“是松琴啊，噢，明白了，你妹妹刚才被我弟弟闹了一下，你来报复是不是？”
姑娘不好意思地回答到：“就算是吧，他最爱捉弄人了。”
田惠姑知道儿子天性孤僻内向，很少会叫人进家做客，便招呼着这帮小姐妹们进来玩。姑娘们相互一笑，撇撇嘴耸耸肩一哄而进。因为房间小，她们很随便地找个地方坐下或者站着。郑晓华见了想走，可又找不到合适的理由，不由搔起了脑袋。他最害怕和姑娘们在一起，尤其现在她们又嘻嘻哈哈地笑着，弄得他更不自然了。
田惠姑笑到：“怎么回事？你们年夜饭吃糊涂了，只是笑的笑什么呀？”
倒还是桦琴的姐姐松琴大方，她“咳”了一声，瞟着郑晓华，对田惠姑说到：“听说你家的晓华现在画儿画的很好，我们都想看看。另外还想请他帮我们画几张枕头上的绣花图案。外面买的纸样太大众化了，我们都不喜欢。”
郑晓华听了搔搔头皮想推辞，不防又有一个姑娘插嘴到：“晓华，就帮我们画几张吧。”
郑晓华一看那姑娘，不由脸红耳赤起来。只好尴尬地应到：“好吧，过几天给你们画几张就是了。不过能不能让你们满意我就不知道了。”说毕，他又朝那姑娘瞥了一眼，浑身越发不自然起来。犹豫了一下后，他拿出几张装裱过的国画来给他们欣赏。这些画，他是准备在初三那天带到斯教授家里请恩师过目评审的。
姑娘们虽然不懂艺术，却也知道只要让人看了能称赞的便是好画。她们七嘴八舌，叽叽喳喳地评论着，全都翘起了大拇指夸奖。郑晓华微微一笑，收回画儿，谦虚地说到：“胡乱东抹西涂，你们不要见笑才好。枕头花样两个星期以后给你们吧。就是不知道你们会不会喜欢那些图案。”
沈艳芬——那个让郑晓华脸红的姑娘接上口说到：“画家画出来的东西还会不讨人喜欢？你别谦虚才好。”
松琴是个活泼的姑娘。她最喜欢取笑别人。撇撇嘴对沈艳芬说到：“也不一定啊，说不定我们会不喜欢，就像我们所喜欢的东西他不一定喜欢。”
郑晓华听了，回答到：“那也不一定吧。”
“真的？”
“真的。”
松琴向其他姑娘调皮地眨了眨眼睛，忍住笑说到：“我们喜欢跳橡皮筋，你也喜欢吗？”
话音未落，姑娘们立刻哄堂大笑起来。连田惠姑也跟着笑了。郑晓华发窘地搔起了头皮，不敢再吭声。姑娘们见了他那付狼狈样，愈发止不住内心的欢乐，一个个你倚着我、我靠着你的咯咯大笑。
一个姑娘偶然发现了放在脚边的绣花篮子，便拿过来让大家看。姑娘们的脑袋立刻集合在了油灯下，专心致志地看着品评。这个说翩翩起舞的花蝴蝶绣得玲珑活现，那个说富贵秀丽的牡丹刺得栩栩如生。要不，哪能招来蝴蝶？彼此之间斗嘴斗的谁也不肯认输。
最后，她们的眼光落在了一个俏丽苗条的姑娘身上，等她来做结论，因为她是这帮绣花姐妹中绣得最出色的人，这就是沈艳芬。
沈艳芬的读书成绩很好，这个晶莹溪畔只有她和郑晓华考进市重点中学。两个人不但同班，而且同桌，感情很深。后来郑晓华退学进了工厂，两人的关系才有所疏远。不过郑晓华临别之前曾收下她悄悄送的一本崭新的日记本。扉页上写着“祝君工作进步”六个字。他很感谢她的鼓励，把宋老师送给自己的一枝钢笔，同时还附了一张纸，在上面写了“愿卿学业有成”六个字作为回赠送给了她。事后他有点后悔，责怪自己一时粗心大意，不该写那么六个字给她。在古代，男子对自己心爱的女人和妻子才称为“卿”，这样的礼尚往来，不是变成了有点那么的味道吗？他很担心沈艳芬来责备自己，谁知沈艳芬不但没有责备他，反而在人多的面前会赧羞而逃，只是在没人的时候才向他凝眸一笑，含情脉脉地说上几句客套话，便又匆匆地逃走了。所以他今天见了沈艳芬就脸红耳赤了。
郑晓华很喜欢这个文静诚实、端庄漂亮的姑娘。不过，彼此之间从来没有向对方吐露过内心的秘密，只是用眼神向对方传情而已。
如今，沈艳芬拿着绣花鞋，看见郑晓华悄悄地朝自己投来深情的一瞥，她不由红了脸，赶紧低下头。正巧小姐妹们齐刷刷的目光朝自己注视过来。她不由更加心慌起来。舌头打了半天的转也没发出半个声音。直到松琴轻轻地揉了她一下，她才转过舌头，不好意思地说到：“这绣花鞋自然是漂亮的。关公爷面前我可不敢耍大刀。婶子是什么人？我们是什么人？竟敢不懂装懂的妄加评论？反正我们这个晶莹溪畔没有一个人能绣出这么好的花来。”
松琴听了，有些不服气，一嘟嘴说到：“话不是这么说的，婶子今年已经四十多岁了。要是我们也像她一样的勤学苦练，到了婶子的年龄怕比不过她？我就不信。”
田惠姑听了，立刻叫好。她笑着说到：“松琴说得对，我赞成她的说法。俗话说：只要功夫深，铁棒磨成针。你们不也是读过这课书的吗？只要记住了这句话，学什么都能成功。”
松琴忽然问到：“婶子，这么漂亮的绣花拖鞋是给谁做的？总不见得你自己拖吧？”
姑娘们的耳朵立刻竖了起来。一对对大眼睛都在田惠姑的身上打转，就像打听一件新闻那样。
田惠姑微笑着说到：“他们兄妹三个谁要拖就给谁拖。趁着现在年纪轻，先做好给他们放着，以后老眼昏花了，想绣也绣不出了。”
姑娘们听了，全都开心地笑了起来。不用问，这准是给郑晓华留着的，以后好送给他对象。
松琴笑了一下，想借这个机会嘲弄一下这个平时不愿多理她们的怪小伙子。便笑到：“婶子，这绣花拖鞋一定是在给你未来的大儿媳妇准备的是不是？”
郑晓华听了，顿时两腮飞红。姑娘们见了，咭咭呱呱地笑个不停。郑晓华更加不好意思起来，他皱了一下眉头，转过脸不理她们，由她们去讥笑。
田惠姑看了儿子一眼，见他如此的窘相，不由好笑起来。她摇头说到：“真没出息，晓华，你怎么不好意思起来？真像个姑娘似的。”看见松琴正向着小姐妹们挤眉弄眼要羞儿子，她灵机一动，决定和松琴开个玩笑，就说到：“晓华的年龄倒也确实不小了，是该找对象了。”她朝姑娘们扫了一眼，笑道，“找到了，就在你们几个人中间。”
松琴连忙问到：“婶子，是谁？哪一个？”
“田惠姑忍住笑，看着她说到：“你一定要打听是谁？”
“一定。”松琴指着众多姑娘们说道，“这里谁不想知道？”
田惠姑故意叹了口气，说到：“只怕那姑娘不乐意。”
“到底是谁？婶子你说呀！”松琴追根溯源，等会儿她好打趣伙伴呢！谁知田惠姑把拖鞋递到她面前，笑着说到：“你喜欢的话你就收着吧。”
姑娘们一见，哪里还忍得住，顿时哄堂大笑起来。你伏在她的肩上，她偎在你的怀里，一个个笑痛了肚子。
一个姑娘抹了几下笑出来的眼泪，推了松琴一把，笑着说到：“快叫婆婆呀！”松琴羞得用手捂住了脸，转身就逃跑出了郑家的大门。姑娘们再找郑晓华，而晓华也早已不见了踪影。
田惠姑看看小闹钟，时间已经快到深夜十二点了。她站起身，打开炉子，高高兴兴地说到：“快要到新春的第一天了。姑娘们，你们坐一坐，我给你们烧圆宵吃。”虽然圆宵不多，但好客的田惠姑还是热情款留。她的性格就是这样，尽管家里是那么贫穷，但只要有客人来家，她却是诚心诚意地尽自己的力量把最好的东西来招待客人。
姑娘们都知道她家的情况，一见田惠姑要烧点心，她们相互瞥了一眼，嘻嘻一笑，不约而同地起身告辞到：“婶子，你别忙了。这么长的时间，我们也该回家去歇一会了。明天再见吧。”说罢，便嘻嘻哈哈地一溜烟全都走了。田惠姑款留不住她们，只得笑着叫她们有空来玩，尔后安排鲁敏华和鲁宾华睡觉。
郑晓华从外面走了进来。他很不高兴地责怪母亲到：“妈，瞧你在她们面前说了些什么呀？听了让人取笑，多不好意思？”
田惠姑笑到：“你不这样说她一句啊，够她纠缠的呢！这下你可以放心了，从此以后她们再也不敢来取笑你了。坐下吧，妈给你煮圆宵吃。”
这时，小淘气的哥哥诸大康出现在门口，笑着和田惠姑打了个招呼，对郑晓华说到：“晓华没事吗？出去走走吧。好长时间没和你在一起聊天了，真想你呢。”郑晓华听了，站起身来。
田惠姑笑到：“二康，你坐一会，炉子一会就旺了，吃了婶子的圆宵再出去玩，这么冷的天，身子也好暖和些。”
二康摇摇头：“婶子你别客气，我刚吃好出来的，一会儿再来打搅你吧。”说着拉了郑晓华的手走了。