睡在床上向外看，能看见远处波涛滚滚。潮水涨落的声音，如金鼓齐鸣，在我的耳畔鸣响。一天晚上，忽然看见数十里之外有红灯像栲栳那般大小，浮在海中，又看见红光烛天，看样子好像是失火一般，丁实初说：“这里出现了神灯神火，不久之后又将涨出沙田了。”夏揖山的性情向来豪爽，到了这里更加放肆。我也更加肆无忌惮，骑在牛背上狂歌，在沙地上喝醉了舞蹈，任随兴之所至，这真是生平无拘无束的快意游览啊！事情办完后，一直到十月才归来。
我们苏州虎丘山的最佳处，我认为是后山的千顷云，其次是剑池，其余的都是多半借助人工，并且被外在的装饰所污染，已经失去了山林本来的面目。即便是刚刚建成的白公祠、塔影桥，也不过是徒留雅名罢了。冶坊滨，被我戏改为“野芳滨”，更是像完全借助胭脂水粉的女子，徒具妖艳的外表而已。
在城中最著名的要数狮子林，虽然是倪瓒手笔，而且石头小巧玲珑，中间多有古树，然而以大势看它，竞如同乱堆中的煤渣，上面是一层苔藓，贯穿的是蚂蚁的洞穴，一点没有山林的气势。以我浅陋有限的视野所及，真不知道它的妙处所在。
灵岩山，就是吴王馆娃宫的旧址，上面有西施洞、响屐廊、采香径诸多名胜，然而它的气势散漫，空旷而没有收束，不及天平山、支硎山那里多有幽趣。
邓尉山又叫元墓，西面背靠太湖，东面正对锦峰，丹崖翠阁，远看如画图。当地居民以种梅为主业，梅花开时绵延数十里，一眼望去，如香海积雪，所以又称“香雪海”。
邓尉山的左面有四株古柏，分别叫“清”“奇”“古”“怪”。名为“清”者，枝干挺直，枝叶茂密如翠盖；名为“奇”的，树干伏地，作三次弯曲之状；名为“古”的，树顶光秃扁阔，半边树干枯朽如手掌；名为“怪”的，树型则呈螺旋状，树干也呈螺旋状生长。这四株古柏，相传是汉以前栽植的。
乙丑年（1805年）孟春，夏揖山的父亲莼芗先生和他的弟弟介石先生，率领子侄四人去往幞山的夏家祠堂春祭，同时给祖坟扫墓，便邀我同去。途中顺道去了灵岩山，然后出虎山桥，由费家河进香雪海赏梅。幞山祠堂隐藏在这片香雪海中。那时梅花开得正旺，人在花下，吐纳的气息中都渗着梅香。后来，我曾据此为介石画了十二册页的《幞山风木图》。
这一年的九月，我从石琢堂殿撰赴四川重庆府之任，沿着长江而上，乘船抵达皖城。皖山的山脚，有元代忠臣余公的墓，墓旁有三间房屋，名字叫“大观亭”，面对着南湖，背靠着潜山。亭子坐落在山脊上，向远处遥望视野十分开阔。旁边有长廊，北窗敞开，当时被霜气打过的树叶刚刚变红，灿烂夺目宛若桃李花开一般。和我一起同游的有蒋寿朋、蔡子琴。
城南外还有王氏园林，看起来是东西长、南北短，实则是因北边紧靠城墙，而南边紧临开阔湖面的缘故。受地理条件限制，很难布局，看那园林结构，是采用了重台叠馆之法。重台法，就是在屋顶上修砌月台作为庭院，然后在其中堆假山栽花木，让人身处庭院时，感觉不到脚下有屋舍。并且，堆假山石的地方，底下实，栽花木的地方，下面则是虚的，所以花木仍可得地气而生长。
所谓叠馆法，楼上搭建小屋，小屋上面再建平台。上下盘折，重叠四层，并且有小池，水不漏泄，竟然难以知道何者为虚何者为实。立脚的地方都用砖石，承重的地方则仿照西洋立柱的方法。多亏面对南湖，目光没有阻碍，敞开胸怀游览，感觉比平地上的园子好。真是人工当中的奇绝之物啊！
武昌的黄鹤楼坐落在黄鹄矶上，背后拖着黄鹄山，俗称“蛇山”。楼有三层，画栋飞檐，倚城屹立着，面对汉水、长江，与汉阳的晴川阁遥遥相望。我与石琢堂曾冒雪登楼。仰望长空，大雪在风中飞舞，我们指点着远处披上银装的山石树木，恍若置身仙境之中。长江中往来的小船，在波涛之中上下左右颠簸着，仿佛一片片残叶，观此情景，人的名利之心不禁为之一冷。墙壁上题诗很多，我记不得了，只记得有一副楹联写道：
何时黄鹤重来，且共倒金樽，浇洲渚千年芳草；
但见白云飞去，更谁吹玉笛，落江城五月梅花。
黄州赤壁在府城汉川门外，屹立在江边，俨然是一整块石壁，因为壁石全是绛红色的，所以叫“赤壁”，《水经》称它为“赤鼻山”，苏东坡游历此地曾写下前后《赤壁赋》，把它说成是三国时吴魏交战的地方，其实并非如此。赤壁之下已成陆地，上面设有“二赋亭”。
这一年仲冬我们抵达荆州，琢堂在中途收到官升潼关观察使的调令，便留我们在荆州。我因未能去四川游览蜀中山水而深感遗憾。当时琢堂入川时，琢堂之子敦夫、家眷及蔡子琴、席芝堂都留在荆州，暂时寓居在刘氏废弃的园林中。我记得废园厅堂的匾额为“紫藤红树山房”。庭院的台阶围着石栏杆，园中有一亩见方的水池，池上修建了一个小亭，有石桥与小亭相通。亭子后面堆土垒石，杂树丛生。其余大多是空旷之地，而楼阁都已经倒塌倾圮了。
客居他乡，闲来无事，整天不是吟诗歌咏，就是外出游览，或者聚会清谈。到年终岁暮，虽然所带银两已经捉襟见肘，但所有人相处融洽，大家合计着典当衣物，买酒欢聚，还准备打锣敲鼓来贺岁。每夜欢饮，每饮必行酒令，尽兴之至。逢上银两不济特别窘困时，便只能喝四两烧刀白酒，即便如此，也要讲究饮酒的规矩，自是苦中作乐。
一天，偶遇了一位姓蔡的同乡，因与蔡子琴同姓，蔡子琴便与他叙谈宗谱，发现他竟是子琴同族的子侄辈，于是请他做我们的向导，游览当地的名胜。蔡同乡就带我们去游玩位于府学前的曲江楼。唐朝诗人张九龄任荆州长史时，曾题诗于曲江楼。宋代思想家朱熹也曾留下“相思欲回首，但上曲江楼”的诗句说此事。
荆州城还有一座雄楚楼，是五代时高氏所建。此楼规模宏大，雄峻巍峨，登楼远眺，可达数百里之广。城中布局精致，绕城傍水，遍植垂柳；湖面上，小舟荡桨往来，极有诗情画意。
荆州府的衙署是当年关羽的帅府所在地，府衙正门内有一座青石雕刻、残缺不全的马槽，相传正是关羽坐骑赤兔马的食槽。
我们又去城西的湖畔慕名寻访东晋罗含的旧居，遗憾的是此行并未找到。随后我们又去城北寻访战国时辞赋大家宋玉的故宅。昔日“侯景之乱”中，庾信奉命抵御，兵败后逃至江陵荆州，居住在宋玉的旧宅中。再后来旧宅改为酒家，现在已经难以辨认了。
这一年的除夕，雪后极为寒冷。步入新年春气发动，没有贺年的烦扰。每天只是放鞭炮、放风筝、扎纸灯为乐。过了不久，春风吹拂着盛开的花朵，春雨浇濯着尘土，琢堂的妻妾带着孩子顺着川流而下，敦夫于是重整行装，一起离开了。从樊城登陆，直赴潼关。
从山南阌乡县西边走出函谷关，有“紫气东来”四字，就是当年老子乘青牛所经过的地方。两山中间的夹道，只能容纳两匹马并驾前行。前行大约十里就是潼关，左边背对峭壁，右边面临黄河，潼关在山河之间扼喉而起，楼阁垒垛重重叠叠，极其雄伟高峻。然而没有车马之声，人烟也十分稀少。韩愈诗曰“日照潼关四扇开”，大概也是说它的冷落吧？
城中的观察使一职以下，仅有一个别驾。道台的官衙紧靠北城，后面有园圃，大小大约有三亩。东边西边开凿了两处池塘，水从西南墙外面进入，向东流淌到两池之间，分流为三个分支：一处向南到大厨房，以供日常使用；一处向东流入东池；一处向北再折向西，从石螭口中喷入西池，绕到西北，设闸门泄泻。从城脚转向北方，穿洞而出，直接流入黄河。日夜不停地环绕流淌，让人的耳朵感到很清爽。
竹子树木的绿荫很浓，抬头看不见天空。西边池塘中有亭子，莲花围绕在它的左右。东边有面向南方的三间书房，庭院中有葡萄架，下面放置方石，可以弈棋，也可以饮酒，除此之外都是栽种菊花的园地。边西有朝向东方的三间屋子，坐在里面可以听到流水的声音。
屋子南边有一扇小门可以通向内室。屋子北边窗下另开凿了小池，小池的北边有小庙，是祭祀花神的。园子正中建有一座三层楼，紧靠北城，与城墙一般高，于楼上俯视城外就是黄河。黄河的北面，群山如屏风排列，已经属于山西地界。真是洋洋大观啊！
我居住在园子南边，房屋好像船一样的样式，庭院中有土山，上面有小亭子，登到上面可以观览园中的大概，四周绿树成荫，夏天也没有暑气。琢堂为我取斋名叫“不系之舟”。这是我幕游以来第一好的居室。土山之间，栽种菊花数十种，可惜的是还没有含苞待放，琢堂就被调任山左廉访使了。家属移居到潼川书院，我也跟随着前往院中居住。
琢堂先去山东赴任，我与子琴、芝堂等人没有事情可做，就外出游玩。
有一天，我们骑马到了华阴庙。经过华封里，就是尧帝接受三祝之处。庙内秦槐汉柏甚多，大都三四抱；有槐树怀抱柏树生长的，有柏树怀抱槐树生长的。殿廷之内很多古碑，内有陈抟老祖书写的“福”“寿”二字。
华山脚下有一座玉泉院，即是陈抟老祖成仙之处。里面有个石洞，一间房子大小，石床上塑有陈抟老祖的卧像。玉泉院内水净沙明，草多为绛红色，泉流湍急，周围修竹环绕。石洞外面有一个方亭，匾额题字为“无忧亭”。旁边有三株古树，纹路如同裂炭，树叶像是槐树但颜色更深，不知道它的名字，只知当地人称为“无忧树”。华山极其高，不知道有几千仞，可惜没有带上粮食攀登而上啊。
归来途中，见道旁树林中柿子正黄，我骑在马上摘了一枚就吃。当地人喊叫阻止，我没有听他们的话，咀嚼之下，苦涩至极，急忙吐掉，下马寻找泉水漱了口，才能够说话。当地人见状，大笑不已。原来柿子摘下后需要在水中煮沸一次，才能去掉它的苦涩，而我并不知道这些。
十月初，琢堂从山东专门来接家属，于是出了潼关。从河南进入山东。山东济南府城内，西有大明湖，其中有历下亭、水香亭等诸多名胜。夏天，柳荫浓浓的地方，微风吹来荷花的香气，划着船带着酒，极富幽雅的情趣。但是我在冬天的时候去看，只看见衰败的柳树寒冷的烟雾，整个水面也只是一片茫茫而已。
趵突泉是济南七十二泉之冠，泉水分三眼，从地底怒涌突起，气势如同水沸腾一样。凡是泉水都是从上而下，只有它从下而上，也是人间一大奇观。池水上面有楼阁，供奉着吕祖像，游览的人大多在这里品茶。
第二年二月，我到莱阳做幕僚。到了丁卯年秋天，琢堂被贬为翰林，我也跟随到了京都。所谓登州的海市蜃楼，竟然没有机缘见到。