书城小说中外推理故事精选(上)
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第42章 计划行动的故事(7)

“事情是这样的。你们现在看到我的背像头骆驼,肋骨也都变了形,但是在当年,亨利·伍德是117步兵团最帅的小伙子。我们当时驻扎在印度的一个叫布尔提的兵营里。就在前几天刚刚死去的巴克莱当时是个军士长,和我在一个连队。团里掌旗军士的女儿南希·德瓦尔是个出了名的美女,她那时多么有朝气呀!有两个男人深深地爱上了她,但她只爱其中的一个。你们看到我这个蹲在炉旁的可怜虫,再听我说我年轻时英俊漂亮她才爱我,你们一定嘲笑我了。

“可是,尽管她心里爱着我,她父亲却要把她嫁给巴克莱。那时的我是个做事不顾后果的冒失鬼,而巴克莱受过良好的教育,就要被提升为军官了。那姑娘却对我特真心,若不是印度发生了叛乱,我就会娶她了,那时国家乱得一团糟。

“我们全团被困在了布尔提。被困在一起的还有半个炮兵连,一个锡克教士兵连,以及许多平民和官兵家眷。当时约有一万叛军包围了我们,他们就像一群凶恶的猎狗围在一只猎物的周围张牙舞爪。在被围困的第二个星期里,我们的饮用水没有了。那时候,尼尔将军的纵队正在向内地开来,我们急切地想同他们取得联系。这是我们得救的唯一希望,因为我们不能指望带着全部的妇女和儿童冲出重围。在危难时刻,我主动提出闯出去向尼尔将军求援,我的请求应准了。由于巴克莱比别人都清楚那一带的地形,我特地找他商量这事,他画了一张路线图给我,以便我顺利穿过叛军的防线。这天夜里十点钟,我出发了。那时城里有一千多人的生命等着我的救援,可是那天晚上我从城墙上爬下去的时候,心中只挂念一个人。

“我按照那张路线图,经过一条干涸的河道,原本指望它能掩护我绕过敌人的岗哨。可是,当我刚爬到河道的拐弯处,很快就被六个人包围住了,他们蹲在黑暗中等着我。一会儿,我就被揍得昏了过去,手脚都被捆了起来。可是,我真正的创伤在心上,而不是我的头,因为在我苏醒过后,从他们的谈话得知,给我画路线图的人通过一个土著仆人,把我给出卖了,我不太懂他们的话,也听明白了。

“行了,我不想再详细地讲这段往事了,你们现在知道巴克莱是个什么货色了。第二天尼尔将军率兵解放了围困在布尔提的人,但不幸的是,叛军撤退时把我一起带走了,这一去我有很多年没再看到一个白人面孔。我受尽了折磨,想方设法地逃跑,但都被抓回去重受折磨。你们看我现在这样子就是他们干的好事,一些叛军带着我逃到了尼泊尔,又到了大吉岭。那里的山民们杀死了那些叛军,让我当他们的奴隶。我设法再次逃出后,没有往南走,而是向北一直到了阿富汗。我在那里流浪了好多年,最后又回到了旁遮普。我在那里的大多时间同土著人生活在一起,我学会了变戏法,用来维持生计。像我这样一个可怜的驼背人回英国有什么用呢?让我在以前的熟人面前丢脸吗?即使我渴望复仇,我也不愿回去。我宁肯我的老伙计们和南希都以为我早已阵亡了,也不愿让他们看到我还活在人间,像个黑猩猩一样拄着拐杖蹒跚走路。他们都认为我不在世上了,我也希望他们这么想。我听说巴克莱在军队里升得很快,娶了南希,就是这样,我也不愿意说出真相。

“人老了不免会有思乡之情。这么多年来,我做梦都想念英国绿油油的田野和森林。后来我终于决定,在临死之前再回来看看故乡。我省吃俭用,攒足了盘缠,终于回到故乡。于是,我来到这个驻军的地方。我了解军队的生活,知道怎样让他们开心,怎么从他们身上挣点钱维持生活。”

“你讲的故事很是感人,”歇洛克·福尔摩斯说,“我听说你碰见了巴克莱夫人,又彼此认识了对方。后来,你是不是尾随她到家,从窗外看到他们夫妇争吵着,她正在当面斥责他的种种恶行。你就情不自禁地跑过草坪,翻窗爬了进去。”

“我是这样做的,先生。可是他一看到我,脸色就异常难看,我以前还从未见过那样难看的脸色。接着他就倒下了,脑袋碰到炉子的挡板上。我从他的脸上就清楚地看出跌倒之前,他就死了。他一看到我,像是被子弹射穿了他那颗做恶的心脏。”

“以后又发生了什么事?”

“后来南希就昏倒了,我赶忙从他手中拿起开门的钥匙,准备打开门找人帮忙。可是我又一想,这件事对我不利,若是我被抓住,过去的一切就暴露了。我就急忙把钥匙放进了口袋,丢下我的手杖去捕捉爬下了窗帘的泰迪,我把它捉住放进箱子里,然后尽快地跑远了。”

“泰迪是谁?”福尔摩斯问。

这个人弯下腰,身子向前拉开屋角里一只小笼子的门。立刻就有一只漂亮的棕红色小动物溜了出来。它的身子瘦长而柔软,长着四条鼬鼠样的腿,一个细长的鼻子和一双好看的红眼睛。我以前未见过别的动物有这么好看的眼睛。

“这是一只猫鼬!”我叫道。

“对,有些人这样称呼它,但也有人叫它獴。”驼背人说,“我叫它捕蛇专家。泰迪捕捉眼镜蛇动作极快。我这里有一条拔掉了毒牙的蛇,泰迪每天晚上在军人俱乐部里进行捕蛇表演。你还有别的要问吗?”

“好吧,若是巴克莱夫人碰到严重麻烦,我们也许会来找你。”

“若是那样,我肯定会出面的。”

“如果不是那样,我们不想再把死者生前的丑事重新翻出来。尽管他品德恶劣,这三十年来。他的内心一直为这件坏事受着良心的责备。仅这一点,你也该满意了吧。啊,你看,街对面走来的不是墨菲少校吗?伍德,再见吧,我想了解一下昨天以来又发生了什么事情。”

少校还没有走到街的拐角处,我们很快赶上了他。

“哎,福尔摩斯,”少校说,“我想你一定听说这件事,我们在瞎折腾。”

“怎么说?”

“刚刚结束验尸。法医证明上校的死是由中风引起的。你瞧,这个案子原本太简单了。”

“是呀,不能再简单了。”福尔摩斯笑着说:“华生,走吧。我想,在阿尔德肖特没有别的事了。”

我们向车站的方向走去时,我问他:“还有一点,我不明白,她丈夫的名字叫詹姆斯,另外一个人的名字叫亨利,那么那妇人所说的大卫指的谁呢?”

“哎呀,华生,如果我真是你所描述的那种高明的推理家。那么,我就会从这一个词推想出整个案情。那很明显是个指责的字眼?”

“指责的字眼。”

“对呀。你不会不知道,大卫有一次也像詹姆斯·巴克莱中士那样做了恶事。你可还记得乌利亚和拔示巴这个小故事吗?若是《圣经》的知识有些遗忘了,你可以在《撒母耳记》中的第一章和第二章去找找这个故事。据《圣经》中《撒母耳记》第二章第十一节记载:以色列国王大卫诱奸了其将军乌利亚的妻子拔示巴,并使她怀了孕。大卫怕丑事暴露,便让乌利亚回家探亲,但乌利亚没有回家。最后,大卫便把乌利亚派到前线打仗,让其战死疆场。——译者注。”

【永远跑不掉的逃犯】

有一天,电影化妆师玲本山子刚要下班。忽然,化妆室门外有人敲门。她正忙于清理化妆台,头也没回地说道:“请进,门没有锁。”

来人是一个身材高大,年轻英俊的小伙子,年约二十四五。他一进屋,随手就关上了门,山子正忙于自己的事,也没有注意。

就在这时,山子感到自己腰里一紧,一把手枪顶住了她的腰间,那个小伙低声喝道:“别作声,不然我杀了你。”

山子是个胆大心细的人,急切间她知道是遇上了歹徒,马上镇定下来。

她不动声色地说:“小伙子,有话好商量。你说出来就是了。”

这小伙脸露凶相,恶狠狠地说:“只要你肯合作,我决不伤你一根毫毛。我想请你帮个忙。替我化装一下。若是想耍花招,那就只好一枪杀了你。到时候可别怨我心狠手辣!”

山子道:“看来你刚犯了事,是防警方认出你来,所以才来找我,是这回事吗?”

小伙干笑一声,道:“猜得一点不错。我在监狱里呆了有半年了,那个鬼地方真不是人住的,今天我跑了出来。可是警察个个认识我,我怎么也出不了城。突然想到了大名鼎鼎的你,只好来麻烦你一下。希望你不要弄得你我都不愉快。”

山子道:“化装是我的本行,要化装个把人,只是小菜一碟,你想化装成什么人,化装成个小姐怎么样?”

“小姐吗?好像不太行。我这人长得人高马大的,会引起别人注意,再说做个女人我也不太习惯。”

“那么化装成一个老年人怎么样?”

“老年人也不大方便。这样吧,只要你替我变个模样,让人认不出来就好。至于说化装成什么样的人,就看你的手艺了。”

山子说:“这好办。你自己看着镜子,我替你化装。若有什么不满意的,马上提出来。我立即修改。”

“废话少说,快点动手,”这个逃犯一边盯着镜子,一边拿着手枪。

山子果然手艺高超,随着她的那双巧手的转动,这小伙子的面貌立刻起了变化:眉毛浓起来了,眼睛细了下去,脸上的皱纹一条条的多起来。不知怎么一来,脸颊上竟多了一条刀疤,半个钟头不到,那个年轻英俊的小伙子已经变成一个满脸大胡子,粗鲁凶恶的汉子。小伙子看起来并不十分满意,但时间匆促,逃命要紧,也就管不了这么多了。

他道了一声谢,收起手枪,抓起一块手绢往山子嘴里一塞,又去掏出一根绳子,将她手脚捆了个结结实实。然后他从山子手提包里找到了钱包,说声“委屈你了”,一溜烟出了化妆室,逃命去了。

他心里也知道,现在最安全的地方是人群。只要大家认不出他来,人越多,他越安全。

但是,才进火车站,他就发觉被人盯上了。他心里想,莫非山子耍了个什么花招,让别人注意上了。他故意走近一面大镜子前仔细看了看,却看不出什么破绽来。

他心里正忑忐不安,一个警察过来,说:“对不起,请过来说句话!”

这小伙子心里一慌,拔腿就跑。立刻警笛大起,他一下子被警察包围了。不出5分钟,他又进了监狱。

警方抓住他后,才发现他是化了装的。洗掉他的化装,认出原来他就是刚刚逃出监狱的那个小伙子。

这件歪打正着的事,引得报上一片哄笑,都说这囚犯实在倒霉,化了装还碰到警察手下。

那么这歹徒到底是怎么被警察认出来的呢?

最后还是山子自己道出了其中真情。她对报界说:“当时我心里想,给他化装得引人注目怎么样?譬如说让他有一撮白头发什么的,以便我可以及时报告警方。只是一方面他不可能立刻放我走,另一方面,如果他看了出来,反而会要了我的命,总之不妥。后来我一想,对了,我看见过一个警方通缉的逃犯,为什么不化装成这个逃犯呢?这样,他一出去,警方马上就会抓住他。结果,这一招果然灵验。”

【仵作的高招】

清朝的时候,广州城外有个名叫王保牛的乡农。

这天下午,他披麻戴孝从乡下赶到城里来广州府告状,状告他所在的山上出了猛虎,他哥哥王大牛早上上山打柴,被老虎吃了。

施公他听了王保牛哭诉后,道:“一向不闻附近山中有虎,怎么会咬死你哥?”

王保牛磕头道:“大老爷有所不知,也许,这是别山窜来的过路老虎也末可知。求大老爷派猎户去打死老虎,为我阿哥报仇。”

施公道:“现在你哥哥的尸身在哪里?”

王保牛道:“已被老虎撕咬得东一块西一块,血淋淋的甚是难看,小人瞧这样子实在凄惨,怕吓着嫂子,就捡一些枯柴断枝来堆着烧了。”

施公道:“你好不晓事,凡有人横死,都要由官府查看,仵作验尸,有了定论,方可下葬。你却擅自作主,烧了尸首。这又怎么说?”

王保牛大惊,磕头道:“小人是个乡下人,从没见过世面,不懂这些规矩,求大人恕小人无知之罪。”

施公道:“你且回家等着,有什么事随叫随到。找猎户的事,本府自会安排。”

王保牛谢过后,磕头回去了。

施公心想:“王保牛口口声声自称乡下人不懂规矩,我看他上堂下堂一律规矩件件在行,实在不像是一个没见过世面的人。再说,若真是啥事不懂的乡下人,老虎吃了人,只好自认倒霉。说与地保知道,也就完了,如何又不咸不淡地千里迢迢从乡下赶到这里来,要我为他捉虎报仇?还有,一早去打柴,也不会上了山就遇见老虎。就算上山就被老虎吃了,他做弟弟的未曾一块儿去,怎么马上就得知哥哥上山被老虎吃了。王保牛知道消息上山寻见尸体火烧尸骨,就短短一个上午的事,为什么这么巧这么急?这里面一定有问题。”

施公立即派捕头带人下去调查。原来王保牛家住山脚下,要找到他家还真不容易。王大牛的妻子正哭得死去活来寻死觅活。她哭哭啼啼告诉捕头,近些日子,大牛与保牛不和,只因分家产的事。王保牛家有两家邻居,都不知道山上出了老虎,也都是听王保牛说起。猎户们说,近来这山里不像出老虎,若是出了老虎,一般的麋鹿等小兽早四散奔逃,可是也不曾见有这样的事。再说,也没有发现虎粪虎脚印。

捕头又奉命突然搜查了王保牛家,在后门柴堆下搜到斧头一把,拿它一烤,上有血痕。

这些事向施公禀报后,施公说:“这事只好看尹峰杰的了。你们去把尹峰杰叫来。”

尹峰杰是个老年仵作,秃头。一个脑门秃得光溜溜的像个剥掉壳的鸡蛋。他见施公召唤,便来报到。

施公道:“尹峰杰,你先查一查,看这斧头上面的血可是人血?”