◆小时了了
【释义】小时候聪敏，长大后未必有成就。
【出处】南朝·宋·范晔《后汉书·孔融传》。
孔融是东汉末年著名的才子，他从小就聪明绝顶，能言善辩。他随父在洛阳时才10岁，当地有个叫李元礼的名士，孔融很仰慕他，就去拜访。看门的因他只是小孩就不予理睬，也不通报。孔融说：“我是你家主人的亲戚，你这样对我，看我让你主人怎么收拾你。”那人见他大模大样，一本正经，哪还敢怠慢，急忙很客气地请他进去。
李元礼见了孔融，并不相识，就问孔融：“你和我有什么亲缘呀？”孔融就将自己的老祖宗孔丘搬了出来，与李元礼的祖先老子李聃拉上了关系。原来。孔子和老子在几百年前是有过交往的，这与亲戚关系又有什么不同呢？李元礼听了这孩子一番振振有词的话，不由得点头称是。
不一会儿，有位叫陈韪的大官也来李府拜访。众人就把刚才发生的事讲给他听。陈韪是个很傲慢的人，便瞥了一眼孔融，见是一个乳臭未干的小毛孩，便嘲笑地对孔融说：“小时候聪明懂事，长大了未必能做出什么大事来（小时了了）。”
旁人听了，对他这种态度很不满意，李元礼也在皱眉。孔融听了倒一点不恼怒，只冷冷地回答他说：“照您的意思说来，那么您小时候一定是很聪明的吧？”
陈韪无言以对，又不能否认自己小时候聪明，但承认就证明自己也做不成大事，一时很尴尬，众人齐声赞叹孔融回答得好，而李元礼也从此更器重孔融了。
◆小题大作
【释义】很小的事情却大动周折，比喻把小事当做大事处理。
【出处】汉·刘向《战国策·赵策》。
赵国的孝成王，谁都知道他是个很不成器的君主。他贪图小利而不计大害，遇到重要事情却偏偏独断专行，尤其听不得正确意见。每逢大事需要决断，当正确与错误两种意见同时摆在他面前要他选择时，他都能毫不费力、十分坚定地选择错误意见。远的不说，就说他接受韩国的十六座城池，任命只会纸上谈兵的赵括为将，却使赵国蒙受了致命的打击。在这些事发生之前，他还干过一件蠢事。
有一年，燕国与赵国发生领土纠纷，燕一怒之下任命高阳军为统帅，率大军十万进攻赵国。孝成王听到军报立刻吓得六神无主，他甚至认定赵国的将领都没能力与燕军对抗。他自己决定派人到齐国，聘请齐国大将田单出任赵国统帅与燕军作战。
赵国的使者到了齐国，向齐王说明来意。
齐王心想，这次可不能便宜了赵国，就对使者说：“可以让田单帮助你们，但你们必须把济水以东的三座城池和高唐平原一带的五十七座城邑、集市全部奉赠齐国。”
使者不敢擅作主张，只好返回向孝成王请示。孝成王也觉得齐国的要价太高，但担心拒绝了，燕国会把赵国灭亡，想了想，最后痛下决心，答应了齐国的苛刻条件。
他的这种荒唐决定引起了朝堂上下的巨大震动。谁也弄不清成王到底在发什么神经，纷纷在私下议论不休。
最为不满的是老臣马服君赵奢，但他也不敢公开反对，只好找相国平原君大发牢骚说：“我们赵国并不是没有能够统兵御敌的大将。为了聘请田单，居然一下子割让五十余座城池，不是太小题大作了吗？要知道，五十座城池来之不易，守之艰难，那可是用成千上万将士的生命和鲜血换来的，怎么竟如此轻率地拱手让给齐国呢？”
平原君却劝慰说：“这是已经决定了的事情，何必再谈呢？”
赵奢气愤地说：“赵国兵强将勇，能征善战者不下万人。如让我为大将率兵迎敌，不出百天就能把燕军全部肃清。田单算个什么东西！他如果无能，一定会败给燕国；真的有本事也不会为赵国出力。用田单有害无利，道理明摆着，国君怎么会看不透呢？”
赵奢见平原君态度冷漠，只好叹口气走了。
◆不可同日而语
【释义】不能放在同一时间里来谈论，表示两者差异太大不能相提并论，互相比较。
【出处】汉·刘向《战国策·赵策二》。
战国中后期，各诸侯国之间战争不断，从而出现了“合纵”和“连横”的政治活动。弱国联合进攻强国，称为“合纵”；随从强国去进攻其他弱国，称为“连横”。当时有个纵横家，名叫苏秦。他先到秦国游说秦惠王，结果没有成功。于是，他又到赵国游说。赵国的相国不喜欢苏秦，他又没有成功。后来到燕国，才得到一些资助。接着，他第二次来到赵国，这一回，赵国的国君赵肃侯亲自接待了他。
他向赵肃侯分析了赵国和各国的关系：“如果赵国与齐、秦两国为敌，那百姓就得不到安宁；如果依靠齐国去攻打秦国，百姓还是得不到安宁。现在，如果大王和秦国和好，那秦国一定要利用这种优势去削弱韩国和魏国；如果和齐国友好，那齐国也一定会利用这种优势去削弱楚国和魏国。魏、韩两个弱了，就要割地，也会使楚国削弱。这样，大王就会孤立无援。”
赵肃侯年纪比较轻，见苏秦说得头头是道，不住地点头称是。接着，苏秦又分析了赵国的实力和面临的形势：“其实，山东境内所建立的国家，没有一个比赵国强大的。赵国的疆土纵横2000里，军队几十万人，战车千辆，战马万匹，粮食可支用好几年。西、南、东三面有山有水，北邻弱小的燕国，也不值得害怕。现在各国中秦国对赵国虎视眈眈，但为什么它又不敢来攻打赵国呢？原来它害怕韩、魏两国在后边暗算它。既然如此，韩、魏可算是赵国南边的屏障了。但秦国要是攻打韩、魏两国，那倒是很方便的，它们必然会向秦国屈服。如果秦国解除了韩、魏暗算的顾虑，战祸必然会降临到赵国。这也是我替大王忧虑的原因。”
赵肃侯听到这里，心里非常害怕，急着问苏秦应该怎么办。于是苏秦说道：
“我私下考察过天下的地图，发现各诸侯国的土地合起来五倍于秦国，估计各诸侯国的士兵数量十倍于秦国。如果六国结成一个整体，同心协力向西攻打秦国，就一定能打败它。如今反而向西侍奉秦国，向秦国称臣。打败别人和被别人打败，让别人向自己称臣和自己向别人称臣，这两种境遇不可同日而语呀！我的意见请大王深思。”
接着，苏秦又讲了一些如何具体搞合纵的方法和策略。赵肃侯听完说：“我还年轻，即位时间又短，不曾听到过使国家长治久安的策略。如今您有意使天下得以生存，各诸侯国得以安宁，我愿意诚恳地倾国相从。”
于是，赵肃侯给了苏秦100辆车、2万两黄金、100双白璧和许多绸缎、衣服，用来让他游说各诸侯国加入合纵联盟。
◆不自量力
【释义】量：估量。本义指不能正确地估量自己的实力。后指过高估计自己的力量。
【出处】春秋·左丘明《左传·隐公十一年》。
息是春秋时期的一个小国，它的国土面积很小，人口也不多，与旁边的郑国相比，就像是把一个小鸡蛋放到一块大岩石上，相差十分明显。
有一次，息国和郑国之间产生了冲突，双方互不相让，于是矛盾便激化起来。息国国君脾气十分暴躁，他怒气冲冲地拍着桌案，高声叫道：“哼，郑国虽是大国，我也不会怕它，我要调集人马，打到郑国国境去，看他能把我怎么样！”这时，一个臣子上前对他进行劝说。
“好了，不要说了，”息国国君没等大臣说完，就大发雷霆，“不管谁对谁错，这兵我是一定要出！”
大臣一听，没有办法，只好磕头告罪而去。
结果，息国出兵后不久，就被郑国打得惨败，楚国乘机就把息国给吞并了。后来，有识之士认为息国是自不量力，自讨苦吃，自取灭亡。
◆不知所云
【释义】言语紊乱、空泛，不知道所说的是什么，也不知道怎样说才好。
【出处】晋·陈寿《三国志·蜀书·诸葛亮传》。
蜀帝刘备死后，后主刘禅即位。当时才17岁，他什么也不会，但他很尊敬诸葛亮，诸葛亮整顿吏治，奖励农耕，囤积粮食，训练军队。准备军力增强后出师伐魏。
公元225年，诸葛亮亲率大军南征孟获，他七次俘虏孟获，又七次释放，孟获终于心悦诚服地归顺蜀汉。
南方平定之后，解除了后顾之忧，诸葛亮决定出师伐魏。临行前，他给刘禅写了一份《出师表》，提出东汉后期上层统治集团任人唯亲而致倾颓的历史教训，规劝刘禅要“亲贤臣，远小人”；“严明赏罚，虚心纳谏”。最后，诸葛亮写道：“今当远离，临表涕泣，不知所云。”表达他恳切、激动的心情。
一切都安排妥当之后，诸葛亮便亲率浩浩荡荡的大军，向汉中前线进发。后主刘禅率领百官一直把他们送出成都城外十里远。
◆不鼓不成列
【释义】原指在敌人尚未排成战斗行列、作好战斗准备时，不向他们发动进攻。后以讽刺死守教条、错失战机的愚蠢行为。
【出处】春秋·左丘明《左传·僖公二十二年》。
春秋时宋国国君宋襄公，名叫兹父，公元前650～前637年在位。一向以仁义标榜自己。
当时宋国还比较弱小，但宋襄公野心不小，在五霸之一、盟主齐桓公死后，他竟想取代楚国当盟主，因为宋国实力有限，加之襄公死守“仁义”的姿态，结果在强大的楚国面前，弄得身败名裂。
当宋襄公也想仿效齐桓公大会诸侯的时候，鲁国的执政大臣臧文仲闻讯，就评论说：
“抑制自己的愿望去迁就别人，这还勉强可以；一味让别人来服从自己的愿望，成功的希望就很少了。”
公元前639年，宋国和齐、楚两国在鹿上举行会盟，宋襄公竟然向楚国提出要求：让当时归附于楚国的中原地区的诸侯尊奉他为盟主，楚国表面答应了。宋公子目夷忧心忡忡地说：“小国争着要当盟主，这对它来说是一种灾祸——宋国怕是要灭亡了！失败得晚一点就算幸运了。”
这年秋天，诸侯们在孟地会见宋襄公。目夷叹道：
“灾难就要降临了！国君称霸的欲望太强烈，这怎么得了？”
果然，楚国愚弄了宋襄公，并把他抓了起来，以此作为要挟，攻打宋国。
幸亏公子目夷在国内加强了防御，楚国人感到攻打宋国难以取胜，便在薄地与各国诸侯会盟时，释放了宋襄公。
但宋襄公并不因此而善罢甘休，第二天，他就对楚国的盟国郑国发动进攻。
楚国为了援救郑国，便发兵攻打宋国。宋襄公不听大臣的劝告，硬要跟楚国决一胜负。
宋襄公亲自带领军队在泓水边上与楚军作战。
当宋军已排好队列，楚军还没有全部渡河的时候，司马子鱼建议襄公下令攻击楚军，襄公说：“不行！”
当楚军已全部过河但还没有排好阵势的时候，子鱼再次建议襄公发起攻击，他说：“还不行！”
待等楚军一切就绪之后，宋军这才开始向他们进攻，结果被强大的楚军打得大败，宋军指挥官伤亡惨重，宋襄公的腿也受了重伤。
宋国人都认为，这次战败的主要原因是宋襄公没有把握战机，及时向楚军发动攻击。宋襄公不但不吸取教训，承担责任，反而振振有词地说：“两军作战之时，君子是不会伤害已经受了伤的人，也不俘虏头发已经花白了的人。古代作战的规矩是：不在狭窄险要的地方阻击对方。我虽然是殷商亡国的后代（周武王推翻殷商王朝后，将殷遗民封在宋国），不鼓不成列（但我坚守仁义，绝对不攻击没有摆好阵势的敌军）。
人们听了他这番迂腐的言论，都苦笑摇头，虽当时目夷给他讲了很多道理，但宋襄公直到伤势过重死去之时也没开窍。
◆六出奇计
【释义】泛指出奇制胜的谋略。
【出处】汉·司马迁《史记·陈丞相世家》。
秦末汉初的陈平，他是一个较有智谋的人，当陈胜、吴广起义时，他先后投奔魏王咎、项羽等，但由于不被重用，最后又归顺刘邦。
刘邦问陈平：“你为什么一会儿替魏王做事，一会儿替项羽做事，现在又来替我做事？”
陈平回答说：“魏王和项羽怎么能够跟您相比呢？我听说您能够知人善任，爱惜人才，所以来投奔您。”
后来，项羽把刘邦围困在荥阳城里，刘邦问陈平怎么办。陈平说：“只要你拿钱去收买项羽身边的人，挑拨他同范增、钟离昧等人的关系，就一定能够解围。”
项羽身边的一些人被收买后，在军中散布谣言，说钟离昧等人要叛楚降汉，项羽从此就不再信任钟离昧等人。项羽派使者到刘邦那里，刘邦用陈平的计谋，准备了丰盛的宴席，见了使者，假装吃惊地说：“我还以为是范增将军呢，原来是一个小小的使者。”叫人撤去酒席，换上粗食。使者回去报告项羽，项羽就对范增产生怀疑，把范增气走了。接着，刘邦又根据陈平的建议，夜里从荥阳城的东门放出妇女2000人，项羽以为汉军要突围，便把大部分兵力集中到东门，刘邦便从西门逃了出去。
韩信破齐后派人去向刘邦提出他要做齐王，刘邦当着那人的面要发怒，陈平暗中用脚踢他，暗示他叫他同意。那人走后，他对刘邦说：“你暂时忍着，不然韩信会起兵作乱的。”
刘邦建立汉朝后，有人密告韩信要谋反，刘邦问计于陈平，陈平说：“你可以假装去云梦视察，在陈这个地方会见诸侯，等韩信来了就逮捕他。”韩信果然到陈的郊外来谒见刘邦，刘邦把他抓了起来。
汉高帝七年，匈奴单于冒顿率大军围攻晋阳，刘邦率军30万御驾亲征，被围困在平城白登山，七天七夜没能解围，最后陈平以重金贿赂冒顿的皇后，使刘邦得以脱险。
陈平投奔刘邦后，在六次关键时候，六出奇计使刘邦化险为夷，他因而也六次加官晋爵，深得刘邦信任。