◆迅雷不及掩耳
【释义】响雷声传得太快，来不及捂耳朵。比喻事情、事故突然发生，来势迅猛，使人不及防备。
【出处】战国·佚名《六韬·龙韬·军势》。
东汉末年，曹操领兵想一举歼灭西部的马超、韩遂。
韩遂率兵七万占据了潼关，曹操大惊失色，立即亲率大军西征。他一面将大队人马开往潼关附近，驱使马超主力军聚集潼关，一面又派大将徐晃偷渡黄河，筑起营寨夹击马超。当马超退据渭南以后，曹操为了迷惑马超，对马超的挑战不理不睬，还假装着答应韩遂、马超割地议和的要求，使之毫不防备。紧接着又千方百计离间马超与韩遂的关系，以削弱敌人力量，同时暗中积蓄自己的兵力，等到一定时机集中力量突然向马超军发起猛攻。
由于曹操善于用兵，韩遂、马超有勇无谋，所以曹操获胜。
◆过江之鲫
“过江之鲫”比喻追逐时潮的人很多。
此典出自东晋初年的一句俗语：“过江名士多于鲫。”
西晋时，司马炎和他的集团的统治是极其腐朽的。他们不但阴险毒辣而且极端荒淫无耻。这个统治集团，不但皇室司马氏是东汉以来的世代大官僚，就是一些大臣和高级官吏，也大都出身于东汉、曹魏以来的世家大族。他们在政治上享有特殊的权利，在经济上残酷地剥削人民，以致哀鸿遍野，民不聊生。
公元３１１年，洛阳被刘聪占据以后，北方的世家大族和各级官僚纷纷迁居江南，依靠驻守建业的琅邪王司马睿。公元31７年，晋愍帝被刘聪杀死，司马睿在建康（建业改为建康）称帝，建立了东晋王朝。
虽然东晋王朝和西晋王朝在实质上没有什么区别，但当时北方的一些知名人士怀着各种目的，抱着各种幻想纷纷来到江南，从而使人们觉得他们像成群活动的鲫鱼一样，不可胜数。
◆何足挂齿
【释义】就是哪里值得放在嘴上，形容事情很小，不值一提。
【出处】汉·司马迁《史记·刘敬叔孙通传》。
秦朝末年，秦二世把朝政大权都交给赵高，自己每天只知道荒淫享乐。秦期的统治极其残暴，老百姓被逼得走投无路，终于在陈胜、吴广的率领下揭竿而起，爆发了声势浩大的农民起义。
起义军得到四方响应，官兵被打得狼狈不堪，起义军占领了许多地方。消息接二连三地传到朝廷，都被赵高他们瞒住了，秦二世还是照常玩乐。曾经有使者向秦二世报告过各郡县农民起义的情况，可赵高说是使者造谣，秦二世就把那个使者关进了大牢。后面的使者见到这种情况，就都学会了报喜不报忧。
有一次，秦二世把博士和儒生们召来，向他们说：“天下是不是有人在造反？”有个叫叔孙通的人知道说了真话要吃亏，就说：“我们有圣明的皇上统治，又制定了严厉的法令，天下人人都奉职守法，四面八方也都归附朝廷，哪里有敢造反的人呢？他们说的只不过是几个偷鸡摸狗的小毛贼而已，哪里值得放在嘴上去说？”
秦二世听了非常高兴，连连说好，还给了叔孙通丰厚的赏赐。从此，秦二世更加放心了，自然不会想到要派大军去打那些“偷鸡摸狗”的小毛贼。结果，没过多久，秦朝就被推翻了。
◆困兽犹斗
【释义】被困住的野兽，还要作最后拼命挣扎。
【出处】春秋·左丘明《左传·宣公十二年》。
春秋时，晋国与楚国因为郑国一事而发生了争战，晋国不幸落败，败军统帅荀林父因吃了败仗，受到晋国国君晋景公的处罚，被革职查办，并要杀荀林父，这时，晋国大夫士贞子对晋景公讲了一段旧事。
在城濮战役中，晋军大胜，光是缴获楚军的粮食，就足足吃了三天。可是晋文公还是脸有忧色，郁郁不乐。左右大臣问道：“这么大的喜事您还忧愁，难道要发生倒霉的事您才高兴吗？”晋文公说：“得臣还活着哩（得臣是楚国国相，名子玉，他在城濮战役中亲自指挥楚军作战，是一个很有才能的人物）。他活着，我的心怎能放得下。困兽犹斗，何况他是一国之相，岂肯甘心失败！”后来听说子玉在撤兵回国的途中，楚成王竟命令他自杀了。这时，晋文公才真的乐了。楚王杀子玉，等于让晋国又得了一次胜利，而让楚国自己再吃了一次败仗。从此以后，楚国的国势连年衰落不振。
士贞子讲完以后，又劝戒晋景公：“我们不应该再与当年的楚国一样，犯下同样令人心痛的错误，失败只是暂时的，况且荀林父也受到了处罚。晋公沉思了一会儿，认为士贞子言之有理，便赦免了荀林父。
◆投鞭断流
【释义】把马鞭子投入江中，就能把水流截住。形容人马众多，兵力强大。
【出处】唐·房玄龄等《晋书·苻坚载记》。
东晋时，黄河以北的匈奴、鲜卑、羌、羯、氐五个少数民族先后建立了国家，氐族中的苻姓建立了前秦。公元382年，前秦皇帝苻坚在统一了北方大部分地区后，准备进攻东晋。为此，他把文武官员召集起来，对大家说：
“自从我当皇帝以来，前秦的国力日渐强大，地盘也由小转大，在北方已没有任何国家敢来与我抗衡。但是，南方的晋朝还占据着大片肥沃的土地。每想到这里，我就吃不下饭，睡不好觉。如今我已拥有百万大军，可说天下无敌。我想亲自率领大军伐晋，大家以为如何？”
大殿上沉默了好久，才有左仆射（一种高级官职）权翼起身说话：
“目前晋朝有宰相谢安执政，君臣团结，上下一心，将士士气很高，要想消灭它恐怕还不到时机。望陛下三思。”
苻坚听了，认为权翼是长敌人志气，灭自己威风，紧绷着脸不高兴，但嘴上仍然说：
“好吧，那么再请其他几位大臣谈谈自己的看法。”
过了一会儿，太子左卫率（护卫太子的官员）石越说：
“陛下，目前咱们虽然兵多将广，但晋军还占据着长江天险，对我们极为不利。咱们如强行渡江，势必会造成很大损失。还请三思而行！”
接连两位大臣都反对攻晋，使苻坚非常恼火。于是他傲慢地说：
“长江有什么了不起？凭我有百万大军，只要我下令让每个士兵把鞭子投入江中，就足以截断长江的水流！”
苻坚气呼呼地回到内宫，太子苻宏又来劝说他别草率行事，但他仍然听不进去，一意孤行。第二年，他终于亲自率领90万大军，向东晋发动进攻，结果在淝水之战中大败，从此以后一蹶不振。
◆每况愈下
【释义】况：因对比而明显。说明情况愈来愈糟糕。
【出处】战国·庄周《庄子·知北游》。
庄子是战国时道家著名的代表人物。有一次，一个名叫东郭子的人听说庄子对道研究很透彻，特地去向他请教。见面后，他问庄子：“你说的道究竟在什么地方？”
庄子回答说：“道是无时不存、无处不在的，什么地方都有。”
东郭子又问：“请您具体指明它在什么地方，这样我才能了解。”
“道在蚂蚁洞里。”
“道是很崇高的东西，怎么会在这么低下的地方呢？”
庄子见他这样一时不理解，又说：“道在稻草里面。”
“怎么在还要低下的地方呢？”
“道在瓦和砖里面。”
“啊，它在愈来愈低下的地方了！”
“在尿屎里面。”
东郭子见庄子愈说愈不像样子，便不再问下去，脸上露出不高兴的神色。
庄子这才严肃地解释道：“你所提的问题，没有提到根本上。我把道说得低下，才能证明它无所不在，什么地方都存在。请让我用检验猪肥瘦的方法来加以说明吧。一个名叫获的人问市场的管理员：为什么愈是用脚踏在猪的下部即脚胫上，就愈能检验出它的肥瘦来？回答说，因为脚胫是最难长肥的部位，这就叫做每下愈况。越是难长肥的地方，肥瘦就更明显了。”
东郭子这才完全明白了这个道理，后来人们把“每下愈况”演化成为“每况愈下”。
◆沧海一粟
【释义】大海中的一粒小米。比喻非常渺小。
【出处】宋·苏轼《前赤壁赋》。
苏轼是北宋时著名的文学家，“唐宋八大家”之一，由于反对王安石新法，被贬到黄州。到黄州以后，他曾经两次驾着小船游览黄州的赤壁，并且前后两次都写了有名的“赤壁赋”，即《前赤壁赋》和《后赤壁赋》。
在《前赤壁赋》中，苏轼先写了月夜泛舟的情景，接着记述了和同伴的辩论。有的同伴说：“曹操曾经是不可一世的英雄，可是现在在哪？还不是一样的死去……一个人生活在世界上，就好像蜉蝣那样短暂即逝，就像茫茫大海中的一粒谷子那样渺小而微不足道（沧海一粟）。”
苏轼则反对同伴的这种消极悲观的态度，他指出江水总是不断地流去，月亮有缺又有圆，它们始终没有消失。万物和人类是永存的，不必悲观。古代哲人正因为知道自己生命有尽头，所以才在活着的时候奋发努力，写出千古不朽的文章或干出惊天动地的事业。
◆穷兵黩武
【释义】指到处发动战争，使用武力。穷：尽。黩：任意。
【出处】晋·陈寿《三国志·吴书·陆抗传》。
三国时，吴国的最后一位皇帝名叫孙皓，他残酷无情，专横跋扈，荒淫无度，搞得吴国国力空虚，人民生活困苦，怨声四起。
陆抗是陆逊的儿子，孙策的外孙，孙皓当上皇帝以后，陆抗任镇军大将军、大司马、蓟州牧等职。陆抗看到司马炎灭掉魏、蜀以后，建立了西晋王朝，东吴政权摇摇欲坠，十分忧虑。公元272年，他上书孙皓，分析了当时的形势和应采取的对策。他指出：“国家连年打仗，军队疲惫不堪，百姓十分穷困，国库空虚，财源枯竭。如果再不重视发展农业生产，发挥文武官员的才智，国势将更加衰弱。如果再听任将军们滥用兵力，随意打仗，耗资数以万计，那么就会使兵士更加疲惫，更加没有战斗力，恐怕当敌人的力量还没有消耗的时候，我们的力量却已经衰竭了。”
这段文字的最后几句在《三国志·吴书·陆抗传》中的原义是这样的：“而听诸将徇名，穷兵黩武，动费万计，士卒雕瘁，寇不为衰，而我已大病矣。”
孙皓没有听取陆抗的正确意见。公元280年，晋武帝六路出兵，大举进攻吴国。吴军不堪一击，不战自溃，孙皓投降称臣，吴国从此灭亡。西晋基本上统一了。
◆近水楼台
【释义】比喻地处近便而获得优先的机会。
【出处】宋·俞文豹《清夜录》。
范仲淹是我国北宋时期著名的政治家，他在被贬期间写的名篇《岳阳楼记》留传于后世。以正直敢言著称。
范仲淹曾任杭州知州，当时他很注意任用贤才，提拔了很多有才能的人。巡检（官名）苏麟久不被提拔，心中很有些不平，“我苏麟也并非等闲之辈，为什么那么多人都升了官，而我熬了这么多年还只是个巡检。”他左思右想，愤愤难平。由于他在外县任职，便很少能见到范仲淹，所以虽想当面陈言却总也没有机会。
后来，他写了一首诗，托人呈献给了范仲淹，其中两句是“近水楼台先得月，向阳花木易为春”。意思是说，我知道自己为什么不被提拔，不是我能力不够，而是咱们离得太远，你没有机会赏识我的才能。话说得含蓄，目的却很明白。范仲淹一看，暗地就留了心。
他任用官员很谨慎，并没有因此立即提拔苏麟，经过一段时间的考察，他发现苏麟确实很有才干，后来就给苏麟安排了合适的官职。
◆返老还童
【释义】形容老年人恢复健康。
【出处】晋·葛洪《神仙传》。
淮南王刘安是汉朝时一位喜欢求仙学道的人。他昼思夜想，到处寻问，不知哪里有长生不老之术。由于他求仙心诚，一天，果然来了八个老翁请求拜见他。来者声称有使人延缓衰老、防止早衰或能促使生命逆转使人返老还童的却老术，愿当面指点他。刘安一看他们均已老态龙钟，哪里还会有什么却老术啊！这分明是骗局。一气之下就叫人把他们赶走了。八老翁听说淮南王嫌他们太老了而不相信却老术是真的，就说，好吧，等着瞧吧，一会儿，八老翁嘴里念动咒语，微微能听到变！变！变！的声音，说着说着，八老人全变成了八位儿童。
◆鸡犬不宁
【释义】“鸡犬不宁”形容骚扰非常厉害。
【出处】此典出自唐代柳宗元《河东先生集·捕蛇者说》：“虽鸡狗不得宁焉。”
永州乡下有一种很特殊的蛇。这种蛇毒很厉害，沾到草木上，草木就会全部死掉；人若被蛇咬，无药可治。但这种毒蛇捉来风干之后，可以做药。捕到这种毒蛇，可以拿去抵纳租税。
有一个姓蒋的人，祖孙三代都靠捕这种毒蛇抵租税。他祖父死在捕蛇上，他父亲也死在捕蛇上，他自己也几次差点死在捕蛇上。有人感到非常奇怪，就问他：“你为什么一定要冒着生命危险去捕蛇呢？我准备告诉那些当事者们，免去你捕蛇抵纳租税的苦差事。”那个姓蒋的人听后悲痛地说：“唉！租税重得压死人啊！……每年那些征收赋税的残暴凶横的官吏一到乡下，就到处乱喊乱叫，横冲直撞，到处骚扰。不仅人们被吓得提心吊胆，‘虽鸡狗不得宁焉’（意思是：就是鸡狗也得不到安宁）。老百姓一年劳动所得的全部东西还不够交租税。人们生活不下去了，被迫流落他乡，饥冻而死的人不计其数。而我呢，虽然是冒着生命危险去捕蛇抵税，但比起我的父老乡亲们还是好一点儿啊！所以，我宁愿冒着生命危险去捕蛇也不愿意免去我捕蛇纳税的苦差事。”