◆民不聊生
【释义】形容人民极端困苦。
【出处】汉·司马迁《史记·春申君列传》。
崛起于西部的秦国，国力日渐强盛，其余诸侯国竟无一能与之抗衡。秦国猛将白起在伊阙大败韩、魏两军，一时间，引起各国恐惶不已。
以后，秦军又频频进攻韩、魏，先后侵占了几百座城池，成千上万的人为此而丧生。接着，秦兵围住了魏国的都城大梁（今河南开封西北）。眼看城快被攻破了，亏得齐、赵两国扬言要发兵救魏，秦昭王才改变战略，下令围魏的大军改攻楚国。
白起的大军很快攻入楚国，逼得楚襄王逃离都城。楚地的百姓又遭到一次浩劫。一年后，白起又率领秦兵来到魏都大梁城下，想一举摧毁魏国。但韩兵迅速赶来援救，使秦兵无法攻下大梁，白起只好退兵。
在这种情况下，秦昭王假意和韩、魏两国和好，并要求与两国一起攻打楚国。但是过了几个月，两国并没有出兵。而楚国得知秦国将再次来攻伐，便派使臣黄歇到秦国求和。
黄歇是楚国的贵族，当时担任左徒。他到秦国后给昭王上书说，现在威胁秦国的其实不是楚国，而是韩国和魏国。这是因为，韩、魏两国的百姓不知被您杀了多少，活着的百姓都无以为生，流离失所，他们极度仇恨秦国。
黄歇又煞有其事地议论了一下天下形势，他认为秦国联合韩、魏攻楚，是给韩、魏修养生息、壮大声势的机会，倘若秦军借助韩、魏，而韩、魏一旦反戈而去，秦军将有覆没之灾，灭韩、魏，联合楚才是正确的。
秦昭王觉得黄歇讲得很有道理，便同意了黄歇的主张。
◆民无噍类
【释义】“民无噍类”意思是人民忍受不了反动的统治，百姓无法生存。
【出处】此典出自《宋史·岳飞传》：“飞班师，民遮马恸哭，诉曰：‘我等戴香盆、运粮草以迎官军，金人悉知之。相公去，我辈无噍类矣。’”
岳飞从小就立下为国家效力的伟大志向，在背上刺上“精忠报国”四个大字，以此来表示自己的决心。他的家境很贫寒，祖辈都是种田的。少年时的岳飞读书非常刻苦，他特别喜欢读《左氏春秋》和《孙子兵法》，研究打仗布阵的本领。岳飞身材魁梧，力气大得惊人，还没有成年就能拉开三百斤的大弓，而且左右手都能够射箭。
后来，岳飞统率宋朝军兵，替朝廷抵抗金兵，接连获胜。眼看就要打金国的都城黄龙府，获得全面胜利。可是宋高宗赵构和宰相秦桧决心与金兵讲和，一天之内下了十二道金牌，命令岳飞撤军。
岳飞眼看收复的失地又要丧失，宋朝的百姓重新要沦为金国的奴隶，心里异常痛苦。他泪如雨下，面朝东方拜了两拜，悲愤地说：“我们将士花了十年时间，用性命和血汗换来的胜利，想不到废于一旦啊！”
岳飞服从皇帝的命令，下令军队撤退。老百姓知道岳飞要走，都围在他身旁，拉住兵士的衣袖，哀求说：“你们不能走呀，我们都是拿粮草、端香盆迎接你们的，金兵都是知道的，你们一走，我们就没法活下去了……”
百姓哭声惊天动地，岳飞流着眼泪对乡亲们说：“这是皇帝的圣旨，我们也是无能为力呀！”
岳飞不忍心叫百姓受难，他命令部队再留下五天，让百姓抓紧时间逃亡，又奏请圣上让出汉上六郡空闲土地，安顿难民。
岳飞被朝廷召回以后，不久便被害死了。
◆民生凋敝
【释义】“民生凋敝”形容社会经济衰败，百姓生活极端困苦。
【出处】此典出自《汉书·循吏传》：“孝武之世，外攘四夷，内改法度，民用凋敝，奸宄不禁。”
西汉武帝刘彻在位四十七年，是西汉皇帝中的一位佼佼者。他在位期间，征收商人资产税，打击富商大贾，同时兴修水利，移民西北屯田，促进农业的发展。他曾派张骞两次出使西域，加强了对西域的统治，并发展了经济文化交流。
但是，汉武帝崇尚武力，因此他在位期间，不断发起战争。虽然这些战争打击了匈奴贵族，保障了北方经济文化的发展，但频繁的战争也消耗了大量的人力财力，使人民遭到了严重的灾难。
《汉书》作者班固在编写《循吏传》时指出：“汉武帝在位期间，接二连三地对外用兵，内政也必须适应战争需要，军费开支巨大，广大农民负担沉重，以致民生凋敝，犯罪行为增多。”
◆生灵涂炭
【释义】形容百姓陷于泥潭火坑，处于极端困苦的境地。
【出处】唐·房玄龄等《晋书·苻坚载记》。
十六国时期，前秦在苻坚的统治下，加强中央集权，注意农业生产，增加了财政收入，逐步统一了北方大部分地区，并夺取了东晋的一小部分土地。但是，百姓怨声载道，哀鸿遍野。特别是建元十九年（公元383年）苻坚征调90万大军攻伐东晋，结果在淝水大败，使国家元气严重受损，各族首领乘机反秦自立。
两年后，后燕和后秦联合攻击前秦，都城长安被困。苻坚被迫退到五将山，不久被后秦王姚苌的军队活捉，囚禁在一个寺庙里。姚苌威逼苻坚交出帝王大印，苻坚不但不给帝王大印，还大骂了姚苌一顿，于是姚苌下令处死了苻坚。
前秦的幽州刺史王永得知这个消息后，立即派人通知苻坚的儿子苻丕，并拥立他继皇帝位。第二年，荷丕大封群臣，王永被加封为左丞相。
王永就任后，写了一篇檄文号召前秦在各地的武装力量联合起来，讨伐后秦的首领姚苌和后燕的首领慕容垂。
前秦旧部虽然聚集了不少，但都不是后秦军队的对手，前秦最后还是被后秦消灭了。
◆价值连城
【释义】价值与许多城池加在一起相当。比喻物品价值十分昂贵。
【出处】战国·韩非《韩非子·和氏》。
卞和是春秋时期楚国人，一天他把一块未经雕琢的玉璞献给楚厉王，说这是他在荆山发现的。
楚厉王让手下大臣们传看，大臣们看来看去，都说是一块石头，玉匠也认为是石头。楚厉王非常生气，给卞和定下欺诳君王的罪名，命令武士砍掉卞和的左脚。卞和非常伤心。厉王死后，楚武王上台，卞和以为武王一定会识得宝物，便又带着玉璞来献给武王，结果，和上次一样，武王下令砍掉卞和的右脚。卞和大呼冤屈。
从此，卞和再也不敢去王宫，自到文王继位才改变了他的命运，由于他在荆山下抱着玉璞伤心欲绝，哭声震天达三天之久。文王知道后派人去调查这件事。卞和说：“我不是为自己痛哭，我悲伤的是，明明是天下无双的玉，却认为是石头，白白地埋没了；明明是诚实的人，却被认为犯了欺君之罪。这世道太不公正了。”卞和的话传给文王后，文王立刻召他进宫，命令雕玉技师剔除玉璞外面的石质。经过技师的雕琢，文王终于得到一块晶莹珍奇的玉璧，果然世间稀有，价值连城。文王把这块玉璧当作国宝，称为“和氏璧”。
◆光彩夺目
【释义】用来形容光彩耀人眼目，使人为之眼花。
【出处】明·凌蒙初《初刻拍案惊奇》第一卷：“解开来，只见一团锦裹着寸许大一颗夜明珠，光彩夺目。”
石崇是西晋时有名的大富豪，他当过很多官，先是县令后出任武帝的侍从官，在51岁时又出任荆州刺史，为了敛取财富他让士兵抢劫路经的客商，这样终于取得了大量财富。
而当时的后军将军王恺，是晋武帝司马炎的舅舅。他也是个大富豪。
石崇和王恺都要争做第一富豪。于是，两人都竭力用最华丽贵重的东西来装饰自己的车辆和衣冠。
晋武帝知道王恺和石崇争豪斗富，就经常资助王恺，赏赐给他一些珍奇宝物。
有一次，晋武帝把一株2尺多高的珊瑚树赐给了王恺。这株珊瑚树枝条繁茂，十分罕见。王恺得意非凡，以为靠它可以比赢石崇了。
一天，王恺故意把这株珊瑚树拿给石崇看，并不断地夸耀。石崇看了，冷冷一笑，拿起一柄铁如意，猛地一击，把那珊瑚树打得粉碎。
王恺既惋惜，又认为这是石崇妒忌自己有这稀世之宝才故意毁掉珊瑚的。于是，声色俱厉地嚷道：“你这是干什么？这宝物是皇上所赐，看你如何赔偿？”
石崇不以为然地说：“这样的珊瑚，有什么稀罕！我马上赔你一株更好的就是。”
说完，他命家人取出所藏的珊瑚树，让王恺开开眼界。
家人一下子搬出几十株珊瑚树，有高三尺的，有高四尺的，枝条、树干无与伦比、光彩夺目的就有六七棵，而跟敲碎的差不多的，那就更多了。
王恺看后，惘然若失，什么话也说不出来。
◆危在旦夕
【释义】旦：早晨。夕：傍晚。旦夕：指时间极短。危险就在眼前了。
【出处】晋·陈寿《三国志·吴书·太史慈传》。
东汉末年，有一个勇士名叫太史慈，他家境贫寒，多亏名士孔融救济他，才没有饿死荒野。
黄巾农民起义爆发后，这时身为北海相的孔融，在都昌被农民军将领管亥的部队团团围住，形势万分危急。太史慈的母亲对他说：“儿啊，如今孔大人遇到危难，你该去帮帮他！”
太史慈越过了封锁线，只身潜入了都昌城。农民军将都昌城围得越来越紧，孔融坐立不安，更加焦急。有人提议，平原相刘备为人重信义，急人所难，不如再派人突围去向平原相报信求援，请刘备赶快来解围。孔融面有难色，说：“主意倒是不错，可无奈这城被围得水泄不通，前几次突围送信的人，死的死，伤的伤，没有人能冲出去。”
这时，太史慈站了出来，向孔融请求出城送信。
第二天，都昌城紧闭多日的城门突然打开了，只见太史慈全副武装，纵马驰出，身后只跟了两名骑兵。城外围军惊骇不已，竟不知怎么样对付太史慈。太史慈下马滚入沟堑，搭弓射箭，连中两名敌兵，随着跃身上马，一溜烟进了城，城门又紧紧地关上了。
此后几天，太史慈天天如此骚扰围军一番，围军只当这是守军的杀伤战术，渐渐习以为常，不加警惕。到了第五天早上，城门一开，太史慈飞马加鞭，竟然直冲围军而去，围军急忙躲闪，居然给他让出了一条路。等到围军醒悟过来，太史慈早已越过重围，朝远处而去。
太史慈到了平原郡，见到了平原相刘备，告急道：“今北海孔大人被围，孤军无援，危在旦夕，请您马上派兵相救。”说罢，递上孔融的亲笔信。
刘备立即点精兵三千给太史慈去救孔融，解了都昌之围。
◆危如累卵
【释义】比喻情况十分紧急，随时可能发生灾难。
【出处】汉·司马迁《史记·范雌蔡译列传》、张守节正义引《说苑》。
春秋时，晋灵公贪恋酒色，好逸恶劳，整日不料理朝政，只想如何享乐。一日，心血来潮，想要造一座九层高台，来供自己登高远望。
在当时的条件下，修建九层高台可是个大工程，需要耗费大量的钱财，还要征用大批的民工。晋灵公怕臣子们反对，就宣布了政策，说是如果有人开口劝阻，他就砍谁的脑袋。
这样一来，那些大臣们就都吓着了，有些大臣心里是不赞成修九层高台的，可是怕真的被杀头，只好忍住不做声。可是有个叫荀息的老臣实在忍不下去，他想，一定得想个办法去劝阻晋灵公。
这一天，荀息要求见晋灵公。晋灵公知道他一定是来劝阻自己修高台的，就拿了一张弓在手上，搭上箭，拉开弓，做出要射的姿式，然后让荀息进来。他想，只要荀息开口劝阻，就一箭射死他。
荀息见了，一点也不紧张，他笑着对晋灵公说：“我近日学会了玩一个把戏，想表演给您看看。”
晋灵公一听，觉得很有兴致，就放下弓箭，问：“什么把戏？”荀息说：“我能够把十二颗棋子重叠起来，上面再叠上九个鸡蛋。”
晋灵公听说能把九个鸡蛋叠在十二颗棋子上，惊奇得眼睛都瞪圆了，忙说：“那你快表演给我看！”
荀息凝神屏气，先把十二颗棋子一颗颗地重叠起来，然后开始往棋子上叠鸡蛋。鸡蛋是圆的，放在上面不停地轻微晃动，随时都有滚下来的可能。晋灵公眼睛都看直了，他张着嘴巴，大气都不敢出。
荀息把鸡蛋一个一个地加上去，晋灵公也越来越紧张，最后，他终于忍不住叫出声来说道：“哎呀！太危险了！”。
荀息见时机已成熟，就说：“这还不算危险，还有比这更危险的呢？”
晋灵公惊讶不已，忙问：“什么节目，马上演给我看看！”荀息说：“大王您修造九层高台，要花好几年的时间，要耗费多少人力物力啊！弄得国内男人不能耕地，女人不能织布，国库也空虚。邻近的国家正虎视眈眈地盯着我们，想找机会打进来，到那时，我们无力抵抗，国家一定会灭亡，这难道还不危险吗？”
晋灵公没有想到修造高台对国家会有这么大的危害，现在听荀息一说，吓得全身冷汗直冒，连声说：“是危险！是危险！没想到我的过失这么严重！”
后来，晋灵公听从了荀息的劝告，取消了修建九层高台的打算。
◆危若朝露
【释义】危险得像早晨露珠一般，太阳一出，马上就会消失。比喻情况相当危急。
【出处】汉·司马迁《史记·商君列传》。
战国初期，秦国在政治、经济、文化等方面都比较落后，常受其它国家的欺负。秦孝公即位以后，下决心改变这种落后的状况，就打算招贤纳士，变法图强。
卫国有个叫公孙鞅的人，当时正在魏国，官场上并不得意，听说秦孝公正在招贤，就到了秦国。他对秦孝公阐述了自己的改革主张，说：“要把一个国家治理得富强，就要注意发展农业，鼓励生产，还要奖励有功的将士；要使国家秩序安定，就必须赏罚分明，树立威信，这样改革才容易进行。”
秦孝公非常赞同公孙鞅的主张，他们谈了三天三夜，秦孝公都不觉得疲倦，认为公孙鞅真是个不可多得的人才。于是，他很快就任命公孙鞅为左庶长，让他负责变法。
公孙鞅制定了一系列法令：奖励耕织，规定生产多的人可以免除徭役；还废除了贵族的世袭特权，爵位的高低按军功大小来排列；推行连坐法，一人犯法，同族都受到连累。违反法令的给予严厉打击等等。
自从公孙鞅变法以后，秦国的农业生产扩大了，军事力量也增强了，逐渐强大起来。公孙鞅因为功劳显著，秦孝公升他担任大良造一职，掌握秦国的军政大权，还把商邑（今陕西商县东南）的十五座城封给了他。从此，人们把他称为商鞅。
商鞅的变法沉重地打击了旧贵族们的利益，甚至还受到了太子的反对。他们都对商鞅恨之入骨，想方设法要置他于死地，由于商鞅得到了秦孝公的支持，他们一时不能得逞。
有个叫赵良的读书人对商鞅的处境很担心，就想劝商鞅为自己留一条后路。他举了许多事例，劝商鞅办事不要太认真，不要树敌太多。他说：“您现在危险得就像早晨的露水一样，太阳一出来就会被晒干。您还想延年益寿吗？为什么不归还封地，到乡下去隐居呢？如果您还要坚持变法，万一有一天秦孝公去世了，您失去了靠山，那么您丧身的日子也很快就到了。”
商鞅没有听从赵良的劝告。秦孝公死后，秦惠文王即位，他马上下令逮捕商鞅。商鞅试图逃走，但此时已经晚了，不仅没有逃掉，反而被车裂而死。