◆沉鱼落雁
【释义】形容美貌的女子，使鱼下沉，雁落下来，无人敢与之比美。
【出处】战国·庄周《庄子·齐物论》。
春秋时，吴国打败了越国，越国君主越王勾践也被吴王阖闾俘虏了，起初送去做马夫，后因人说情才放他回国。回国后，越王勾践一心想洗雪耻辱，一方面卧薪尝胆激励自己，一方面物色美女，想用美人计腐蚀吴王的志气。诸暨苎萝村的美女西施，每日在溪边浣纱，溪中的鱼，见到西施的美丽，也觉得羞惭，不敢浮上水面，都沉到水底去。后来范蠡找到她，把她献给吴王。果然迷惑了吴王，无心料理国政，于是勾践养精蓄锐，终于一举攻陷吴国。
汉元帝时，挑选天下的美女入宫。当时美女王昭君被选为第一。但佞臣毛延寿因没有得到贿赂，故意把昭君画得很丑，使她得不到皇帝的宠爱。夜深郁闷，昭君弹琶琶遣兴，被元帝听见寻声而去，见面之后惊为天人，问其缘故，元帝乃将昭君封为明妃，并下旨将延寿斩首。延寿闻讯，逃至匈奴，并将昭君图像献于呼韩邪单于，单于见图乃教唆使者来索昭君。元帝大怒不允，但昭君深明大义，以国事民命为重，慨然前往，元帝无奈，只好答应。临行前元帝亲送至灞陵桥上，此时正好有一群雁子在空中飞过，见到昭君美如天仙，赶紧躲到森林去了。
后来人们便用“沉鱼落雁”这个成语来形容美女的漂亮。
◆运斤成风
【释义】形容技艺高超，才能卓越。
【出处】此典出自《庄子·徐无鬼》：“匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤，郢人立不失容。”
有一次，庄子送葬，路经老朋友惠施的墓地。庄子回头对随从说：“楚国的国都郢城里有个人，在粉刷墙壁时鼻尖上不小心沾了一点苍蝇翅膀大小的白粉，他就请一位有名的工匠帮他把白粉削去。只见那个工匠抡起斧子，呼呼生风，应声削去，白粉被削得一干二净，而鼻子完好无损，郢城的那个人站在那里，面不改色。宋元君听到这个消息，就把工匠叫来，对他说：‘请给我表演一下。’工匠说：‘我很愿意表演给您看。遗憾的是，能与我配合的那个伙伴早就死了。’自从惠子死后，我也没有伙伴了，没有可与谈话的人了。”
◆连篇累牍
【释义】形容文章篇幅多，文章长。累：重迭；牍：古时写字用的木片。
【出处】唐·魏征等《隋书·李谔传》。
南北朝时文人的文章多浮华空洞，这种风气延续到隋朝。隋文帝时的治书侍御史李谔，很有辩才，文章也写得很好。他看到六朝以来的文章常常华而不实，决定上书给隋文帝，希望通过发布政令来改变当时文风。主意打定，他就着手去写。
隋文帝杨坚统一了中国以后，在处理政务时看到大臣们的奏章都追求词藻的华丽，不重视解决实际问题，他就暗暗思忖：南朝政治的腐败跟这绮丽的文风有关，这真是误国的根源呀。一天，他伏案看着奏章，看到泗州刺史司马幼之写来的文章词藻华艳堆砌，内容空洞无物，不禁勃然大怒，马上对手下人说：
“把泗州刺史司马幼之交给有关部门治罪。”
李谔的《请正文体书》终于写好了，他在上奏之前又看了一遍：书中从魏武帝、文帝、明帝说起，谈到了他们崇尚文辞，不重视为君之道，只注重文辞华丽的雕虫小技，下面的人跟从他们，在文辞华丽上大做文章，渐渐形成风格，给后世带来了恶劣的影响及危害，望当今皇上能出政令改变文风。他觉得自己把要说的话都说清楚了，一天，他就把奏章递了上去。
隋文帝阅了李谔的奏章，不住地点头，当看到“连篇累牍，不出月露之形；积案盈箱，惟是风云之状”时，心想：李谔说得对呀，现在的一篇篇文章，一箱箱案卷，谈来谈去，都离不开吟风弄月，真是又长又累赘。这样下去，世俗无论贵贱贤愚，都去吟咏风花雪月，崇尚绮丽文风，追逐功名利禄，可怎么得了哇！于是他下令说：
“把李谔的奏章颁示天下。如以后写来的奏章再不注意文风，定严加追究。”
李谔的奏章一发布，官员上的奏章立即得到了改变，从此文风也逐渐好转了，他上奏的目的也达到了。
◆刻烛击钵
【释义】“刻烛击钵”形容文思敏捷，作诗迅速。也可用以形容文人集会赋诗。
【出处】此典出自《南史·王僧孺传》。
南朝齐国的竟陵王萧子良礼贤下士，十分敬重人才，萧文琰（兰陵人）、丘令楷（吴兴人）、江洪（济阳人）等一些文人才子都聚集在他的门下，每日吟诗作赋，展示自己的才华。有一次，竟陵王萧子良在夜晚召集学士们一起饮宴，吟诗作赋。他为了判断谁的诗才敏捷，萧子良在燃烧的蜡烛上刻有记号，规定在蜡烛燃烧地一寸的时间内，就要写成四韵八句诗，用这个为时间标准。文士萧文琰说：“烧完一寸蜡烛的时间作出四韵八句诗，这有什么难的！”于是，他与丘令楷、江洪等人以敲击铜钵为时间标准作诗，铜钵的响声停止时，他们便都写好了诗。
◆奉若神明
【释义】“奉若神明”比喻对某些人或事物极其尊重。现在多用于贬义。
【出处】此典出自《左传·襄公十四年》：“爱之如父母，仰之如日月，敬之如神明”；《后汉书·黄琼传》载李固给黄琼的信中作“待若神明”：“近鲁阳樊君被征初至，朝廷设坛席，待若神明。”
据《后汉书》记载：东汉时，一些中小地主出身的士人做官的途径，多是通过公府（三公等大官）征聘和郡国荐举。这些人往往以不应官府的征召来抬高自己的身份。每拒绝一次，他们的声望和社会地位便提高一些。封建皇帝为了招揽人才，所以也往往给这些人以很高的待遇。而实际上这些士人中，有很多都是只有虚名却无真才实学的假名士。
汉顺帝时，鲁阳（今河南鲁山县）有一个叫樊英的人，他精通《五经》和术数之学，隐居于壶山（在今河南泌阳县东北）南面。因为他很有名气，所以拜他为师的人很多，官府和一些名士也推荐他。但州郡礼聘，公卿荐举，他都不愿接受。后来，顺帝以礼征召他，无奈之下他才来到京都洛阳，但仍称病不起。顺帝见此，为他专设了坛席，像侍奉神仙一样地对待他，他才不敢再加推辞，后被任命为光禄大夫（官名）。但樊英上任后，能力一般，并没有什么特殊的表现。
“奉若神明”就是尊敬得像迷信的人敬神一样。
◆季孟之间
【释义】“季孟之间”指称上下之间的中间等级。
【出处】此典出自《论语·微子》。
公元前509年，孔子来到齐国，想得到齐景公的重用，以推行自己的政治主张。齐景公有些为难，不知如何是好。齐景公想到，鲁国有两个人，一个是季氏，为鲁国的上卿；一个是孟氏，为鲁国的下卿。如果让孔子像季氏那样当上卿，其地位太显赫了，不太合适；如果让孔子像孟氏那样当下卿，其地位又有些低了，干不了什么事，孔子也不一定愿意。
齐景公谈到对孔子的礼遇时，说：“要像鲁君对待季氏那样对待孔子，我做不到，我只能用比季氏低一点，而又比孟氏高一点的待遇对待他。”接着又说：“我老了，不能用他了。”于是孔子便离开了齐国。
◆拔旗易帜
【释义】后人用“拔旗易帜”比喻取而代之。
【出处】此典出自《史记·淮阴侯列传》：“赵见我走，必空壁逐我，若疾入赵壁，拔赵帜，立汉赤帜。”
楚汉相争时，韩信率领汉军攻打赵国。双方交战前，韩信在赵军营垒附近预先埋伏两千名轻骑兵。交战时，汉军假装败退，引诱赵军追击。这时预先埋伏的汉军乘机占据赵军营垒，拔掉赵军军旗，插上汉军旗。赵军回来，以为汉军已经把赵军的兵将全部俘虏，顿时全军溃乱。
◆狗尾续貂
【释义】用狗尾巴续在貂皮后面做成的帽子。比喻以丑续美或文章末段写得不好，影响了整体效果。
【出处】唐·房玄龄等《晋书·赵王伦传》。
司马衷是司马炎的儿子，即位后称晋惠帝。晋惠帝智力低下，三十多岁了，什么事都不懂。他当皇帝以后，朝政大权就落到了外戚杨骏的手中。
晋武帝在世的时候，为了使晋朝的统治稳固，把皇族子弟都封了王，每个诸侯王都有自己的军队。他万万没有想到，他这样做不但没有使晋朝的统治得到巩固，反而种下了祸根。现在杨骏专权，各诸侯王心中不服，都想找机会夺权。
晋惠帝的叔叔司马伦被封为赵王，他找到机会，发动了政变，掌握了朝政大权。过了一年，他又把晋惠帝软禁起来，自己当上了皇帝。
他当上皇帝以后，就把他的同党全部封了官，就连以前的侍从、士兵也都给了大大小小的官职。那时候，当官的帽子上都要用貂的尾巴做装饰，每当上朝的时候，宫殿上到处都是戴着貂尾帽子的官员。因为司马伦封的官实在太多了，官库里收藏的貂尾巴全部用光了还不够，司马伦只好让他们去找些狗尾巴来代替貂尾巴。
老百姓们知道这件事以后，就编了个顺口溜，讽刺司马伦封官太多太滥：“貂不足，狗尾续。”
“狗尾续貂”指用狗尾巴代替貂尾巴，本意是讽刺封官太滥，现多用来指续写的文学作品没有原作好。
◆画工传神
【释义】中国古代绘画艺术强调形神兼备，不但要求画得像，还要画出神情和精神。
【出处】此典出自《道山清话》：“昔人有令画工传神，以其不似，命别为之。”
从前，有一个人让画师给他画一张传神的像，这个人觉得画得不像，就叫画师另画一张。后来这个人又觉得画得不像，又叫画师改了三四次画稿。
画师生气地说：“如果画得真像了，那要成个什么样子！”
◆画虎类犬
【释义】“画虎类犬”比喻不切实际地攀求过高的目标，实现不了反闹笑话。
【出处】此典出自《后汉书·马援传》：“效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。”
东汉时代，被封为伏波将军的马援，有一次写信批评他的侄儿说：“我希望你们在听到有人提到别人的过失时，能够像听到有人说及父母的名字一样集中精力，龙伯高是一个敦厚、谨慎的人，我希望你们能够模仿他的品行：杜季良为人豪侠好义，但我却不愿意你们模仿他。因为如果模仿龙伯高不成，仍可以成为一个谨慎的人，就像一个刻鹄如果没刻好，刻出一只鹜来，仍可以说刻成相类的飞鸟；如果模仿杜季良不成，将会变成一个轻浮的人，就像想画一只老虎，结果却画出一只狗来一样，变成性质根本不同的兽类了。”
◆织锦回文
【释义】“织锦回文”借指妻子的书信或情诗，也可用来颂扬女子词工意美的佳作。
【出处】此典出自《晋书·窦滔妻苏氏传》：“窦滔妻苏氏，始平人也，名蕙，字若兰。善属文。滔，苻坚时为秦州刺史，被徒流沙，苏氏思之，织锦为回文旋图诗以赠滔。宛转循环以读之，词甚凄婉，凡八百四十字，文多不录。”
东晋时期，中原地区先后被前秦（氐族）等少数民族占领。氐族酋长苻洪死后，他的儿子苻健于公元352年称帝，国号秦，建都长安。公元355年，苻健去世，苻坚于公元357年杀了苻健的儿子苻生，自立为秦帝。苻坚打定主意要消灭东晋，于公元383年大举出兵征伐，结果大败，这场战役就是著名的淝水之战。淝水之战后，苻坚的前秦国分裂成燕、秦、凉三部分。公元386年，鲜卑人拓跋部消灭各个割据者，建立魏国。
苻坚部下有一个官吏叫窦滔。窦滔的妻子苏氏，是始平（今兴平东南）人，名蕙，字若兰，她擅长写诗文。窦滔在苻坚时期任秦州（治所在今天水市）刺史，后来被贬到西北部的沙漠地区。苏氏非常思念丈夫，就织锦作回文旋图诗赠给窦滔。诗词的字句回旋往返都能成义。全诗共八百四十一字，排成纵横各为二十九字的方图，循环反复读起来，能够得到三千七百五十二首诗。宛转循环地读起来，文辞十分凄切哀伤，因为诗文太长，所以这里没有载录。
◆郑虔三绝
【释义】“郑虔三绝”称赞人擅长诗词、书法、绘画，或泛称具有书画等才能。
【出处】此典出自《新唐书·郑虚传》：“虔善画山水，好书，常苦无纸，于是慈恩寺贮柿叶数屋，遂往日取叶肆书，岁久殆遍。尝自写其诗并画以献，帝大署其尾曰：‘郑虔三绝。’”
郑虔，郑州荥阳（今河南荥阳县）人。唐玄宗天宝（公元742～756年）初年，任协律郎，掌管音乐，他利用当时的事例，写了八十多篇文章，有人发现了他写的书稿，就上书皇帝，告发郑虔私自撰写国史，郑虔急忙烧掉了书稿，被贬谪十年。回到京师后，唐玄宗爱惜他的才能，把他安置在广文馆内，任为博士。
郑虔喜欢画山水画，又爱好书法，由于没有纸用，就在慈恩寺内贮存了好几屋子柿子叶，每天取柿子叶当纸用，练习书法，天长日久，柿子叶几乎用光了，郑虔曾经把自己作的诗配上画献给唐玄宗，唐玄宗在诗画的末尾的地方挥笔题上四个字：“郑虔三绝”。
◆金碧辉煌
【释义】“金碧辉煌”形容建筑物装饰华丽，光彩耀眼。
【出处】此典出自元代汤垕《画鉴·唐画》：“李思训画着色山水，用金碧辉映，自成一法。”
唐代时，有一位著名的画家叫李思训，字建，一作建景。唐高宗时，李思训时任江都令，武则天临朝后，他辞官隐居，中宗时又再次出来做官，到了唐玄宗李隆基时，他官至左（一作右）武卫大将军。
李思训的书画造诣很深，他工于书法，尤其擅长画山水树石，笔锋雄浑有劲。他喜爱描写湍濑潺湲、云霞缥缈之景，无论鸟兽草木都栩栩如生。他曾应诏画大同殿壁和掩障，几个月才画完。
在中国绘画史上，李思训以其金碧辉映的山水画独创一格。他的画笔法工整，色彩鲜艳，装饰性极强，给人以绚烂多姿和富丽堂皇的感觉。元代书画评论家汤垕说：“李思训画着色山水，使用泥金和青绿，色彩艳丽，独具风格。”据说，存世的《江帆楼阁图》就是李思训的作品。