崇德七年（1642）十月，皇太极再次大举征明，为清入主中原，取代明朝统治做准备。53岁的阿巴泰被授予奉命大将军衔，统帅满、汉、蒙八旗二十四固山额真以及察哈尔、喀尔喀、科尔沁蒙古部将，率10万兵马出征。临行前，皇太极召阿巴泰等人清宁宫面授方略，大军出发之日又亲自送行，并再三叮嘱阿巴泰务必敬慎，戒备以行，切记“骄敌者败”。表明对此次征战极端重视。此时的明王朝已处于风雨飘摇之中，阿巴泰兵分两翼，毁边墙从界岭口、黄崖口入明境，然后齐趋蓟州，迅速击败总兵白腾蛟、马兰峪总兵白广恩兵马6000余，攻克蓟州。不等明廷调兵往援，即经燕京南下，连克霸州、河间、永清、衡水，败明各路兵，生擒总兵5员。继而转山东，下武城、临清诸城镇，兵抵兖州府，其势锐不可挡。一路掳获黄金12000两，银220两，珍珠4000两，人口36万，驼马等55万有余。大军至临清，正值漕粮大批北运之时，遂截留万余石。攻克兖州后还令兵丁四处抢掳粮草以使军需充足，转战于明地，又渡黄河到达苔州、沂州，趁春草茂盛之季解鞍纵牧，从容休整。一个月后分兵两翼，一翼沿青州府、德州、沧州至燕京城南，过三河县而行，一翼沿辎府、广平、彰德、真定、保定，过燕京北以进。3个月后两翼军几乎同时到达密云，合兵攻墙子岭，然后斩关而出，安然东归。此次远征，来去8个月，克3府18州，67县，88座城镇，击败明军39阵，铁骑到处所过一空，官衙民舍尽被焚毁，明地受患极惨。阿巴泰班师北返之日，车驼绵延300余里，皇太极令济尔哈朗、多尔衮出盛京30里迎接。皇太极对阿巴泰历经艰辛获胜而归表示十分满意，奖赏他白银万两。顺治元年（1644年）四月，56岁的阿巴泰被晋封为郡王，册文中说：“往征山东时，命尔总统大军，尔遵旨奉行，且多克取城池，斩获甚众，兹以尔功封为多罗饶余郡王。”但在以后5个月中他又因越次与辅政王济尔哈朗并坐和袒护与夫家不睦的女儿，及迁都北京驾至山海关时“独以更衣”未行朝谒等事连连被议罚。含糊行事，不求末节的性格给他带来不少麻烦。
清迁都北京后，明末起于北方直隶、山西、山东的农民大起义转变为声势浩大的反清斗争，山东嘉祥满家洞农民起义军打着大顺军的旗号，于其地遍挖洞穴，出没其间同官兵作战。二年（1645年）正月，朝廷派阿巴泰往山东接替豪格对农民军进剿。阿巴泰联合当地乡兵加紧攻击，破多处穴点，随破随填洞穴将其逐个剿平，最后只剩两大洞穴，阿巴泰命清兵于洞口围守，又“绝彼汲道，听其自毙”，有从中突出则杀之，使农民军陷入绝境。不久洞内水绝，全部自缢而死。除此之外，在山东期间阿巴泰还遣固山额真准塔统兵往徐州，重创当地南明部队，以解沛县之围。
顺治三年（1646年）三月二十五日，阿巴泰死去，享年58岁。康熙元年（1662年）追封他为和硕饶余亲王，谥号“敏”，死后才得他曾梦寐以求的最高爵位。
阿巴泰虽为一勇将，但不谙君臣之道，有时过于放纵自己，故虽战功赫赫，却屡被处罚，致使生前未能得到应得之爵位。这也是他的性格缺欠所造成。这些性格缺欠未给他造成更大麻烦乃至生命之忧，在他已是幸事了。
7.战功卓著、病死疆场的皇子多铎
多铎与多尔衮用乃是一母兄弟，生于明万历四十二年（1614年）同为努尔哈赤大妃乌拉纳拉氏所生。曾备受乃父钟爱，并屡立战功。但生母被皇太极逼死，此事对他的心理与性格产生了严重影响。
（1）辽西争战，频建奇功
天聪二年（1628年）多铎随皇太极远征，攻袭多次劫杀后金使臣的察哈尔蒙古多罗特部。这是他第一次披甲上阵，尽管当时只有14岁，但在两军对阵中他表现得异常勇敢。这次征战后金大获全胜，斩杀多罗特部孤鲁台吉，掳获大量人畜。皇太极在谕告留都诸贝勒时高兴地说：“吾与幼弟领偏师往征异国，有所收获，皆各平安。”言中流露出对多铎的褒奖。凯旋后因功又赐予他“额尔克楚虎尔”贝勒的美号（汉意“雄壮”）。次年，皇太极发兵三路大规模往掠明地，多铎受命同往，广渠门之役，大贝勒莽古尔泰令阿巴泰、阿济格、多尔衮、豪格等人入隘口迎击往援京师的袁崇焕部明军，将多铎留在后边与己同行。这时，明溃兵来犯，多铎随莽古尔泰奋力杀敌，势若猛虎，再次击败明军，天聪五年（1631年）七月，后金军围困明大凌河城，按皇太极的布署，城内守兵若出则与之搏战，外援明军若至即迎击痛歼。多铎令所属正白旗围城之东面北侧，自己于后策应。九月十六日，他受命随皇太极率部分官兵主动出击锦州，以断其对大凌河城的增援。当他带200亲兵护驾前行时，在小凌河岸突然与刚出城的锦州7000明兵相遇，多铎紧跟皇太极飞马渡河，径直冲向明军，战斗中他失足坠马，竟不顾伤痛夺军校所乘战马，继续作战，追杀敌军于锦州城下，“明军堕壕死者甚众”。第二年，多铎又随军远征察哈尔蒙古，林丹泽惧战西逃，他奉命与济尔哈朗等率右翼兵2万往收察哈尔部民。天聪八年（1634年），再从皇太极远行数千里入塞袭击明宣府、大同，败明军于保安、朔州。残酷的战火锻炼，培养了他治军御众的才干，成为能独挡一面的青年将领。
天聪九年（1635年），为配合多尔衮招抚察哈尔林丹汗之子额哲及往略山西明境，多铎奉旨率精兵强将人宁远、锦州，以牵制明军行动，使其不能往之救援。他率兵入明广宁界后，令固山额真阿山、石廷柱等领400兵先赴锦州，自率大军随后趋十三站立营，以吸引明军来战。锦州总兵祖大寿集中锦州、松山两处兵，在大凌河西岸列阵以对。多铎率所部迅速驰击，其势锐不可挡。祖大寿军战败溃逃，多铎率所部迅速驰击，其势锐不可挡。祖大寿军战败溃逃，多铎令分道追击，阵斩明将刘应选，歼敌500余，生擒游击曹得功及守备3员，获马匹、甲胄无数。锦州明军见势未敢再出。师还，皇太极亲出盛京怀远门5里外迎劳，称赞多铎：“幼弟初专阃外，能出奇取胜，是可嘉也”。公元1636年4月，皇太极改元“崇德”，建国号，“大清”，叙兄弟子侄功，晋封多铎为和硕豫亲王，命掌礼部事。五月，阿济格、阿巴泰率军攻明，一个月后抵达明边，皇太极即令多铎为将，进攻山海关，与明军周旋数月，配合了大规模军事行动的顺利进行。十二月，多铎又从皇太极进攻朝鲜，朝鲜国王逃遁南汉山城，多铎率部立围攻城，多次击败前来救驾的全罗、忠清二道援兵，迫使国王李棕出城投降，与清盟约。从此清王朝解除了后顾之忧，对明战争取得进展。
崇德五年（1640年），皇太极决意进兵辽西，夺取明锦州、松山等城池，为攻取山海关、进军北京做准备。三月，多铎与济尔哈朗被命为右翼统帅，率军屯田义州，修筑城垣，建立围攻锦州的战略基地，同时出围锦州。多铎等到达后一个月，不仅完成修城筑室的任务，而且还开垦出义州东、西40里的田地，实现了向锦州进围的第一步。五月，皇太极亲临义州巡察，感到十分满意。正巧原附于明朝的蒙古多罗特部苏班岱来乞降，皇太极即令多铎偕济尔哈朗共率护兵往迎携回。行至杏山时，明总兵刘同智等率军7000来追。多铎、济尔哈朗与之搏战还击得胜。还一鼓作气将明军追杀至城下，擒获副将杨伦、周延州等明将，斩之。皇太极喜闻捷讯，赐多铎等御用良马各一匹，召入行帐设宴款待。次年四月，多铎再度赴锦州指挥作战，展开凌厉的攻势，以火炮轰击城墙，再令八旗轮番发起进攻。守卫锦州外城的蒙古将领密约降清。多铎率正白旗兵援绳登城配合作战，明兵败退内城。外城遂被清军占领。五月，明朝派遣13万大军到达松山，与锦州明军相呼应，炮轰清军阵营。皇太极闻报亲赴前线，调度八旗军围困松山，他料定杏山明兵必奔宁远，令多铎于高桥截杀伏击。二十六日，从松山逃往杏山的吴三桂等再奔广宁，正中多铎部的埋伏，几乎全军覆灭。这次伏击战的胜利，扭转了松锦战役的局势，从而使清军掌握了战役的主动权。随后，多铎即与肃亲王豪格又挥师直趋松山，将洪承畴一万余人围困城内长达6个月。其间，皇太极因宸妃病重返回盛京，将围松锦军务，交给多泽、豪格等人。多铎恪尽职守，不敢少忽。洪承畴多次指挥突围，都被多铎、豪格等奋力击回，最终取得松锦战役的全面胜利。总督洪承畴、巡抚邱民仰等明朝百余员将官被擒，锦州、塔山、杏山也相继为清军所得。松锦战役过程中，多铎在锦州围城、高桥设伏、松山破袭诸次重大战斗中起了十分关键的作用。
（2）念母情绪，幽怨心态
多铎生母乌拉纳拉氏，是努尔哈赤大妃，她聪明机智，胸有大志，对多铎兄弟抱有厚望，这对当年一心要承继父位的四贝勒皇太极是一个很大的威胁。努力哈赤病逝后，皇太极恐危及其夺取汗位，遂以先帝遗命为由，逼之殉葬，并答应对多铎兄弟善加抚养。生母含恨而死，多铎深受打击。事后，皇太极对多铎十分关照，将父亲所属的15个牛录全部分给他，并令他领一旗，地位不在诸兄弟之下。天聪七年（1633年），多铎要娶科尔沁大妃之女，大贝勒代善恐多铎性情不稳，与大妃之女相处不好，有伤外戚之谊，所以奏请皇太极劝止。太宗听后，即刻板起脸说：“你这是什么话，不能因为外戚的缘故而不考虑幼弟的心愿。”遂令娶之。尽管对他这样娇宠，多铎对皇太极仍存怨恨。他不顾皇太极的反对，与亲兄阿济格非常亲近。蒙古扎鲁特部戴青归降后，阿济格要夺娶戴青之子善都的妻子，皇太极加以制止。可多铎却背着他与阿济格一同前去索要，并对科尔沁土谢图额附进行威吓。后来，额附将此事告皇太极才免出祸事。皇太极即位后，励精图治，对多铎这样的年轻将领大加扶植，任为股肱。多铎对此并不经意，他幼年丧母，无所约束，任情顽忽，成年后狂放不拘，对权势之争也十分淡漠。经常酗酒取乐，耽于女色，做事有些荒唐。起初，皇太极认为他年幼志骄可以宽容，只谕告属下，如发现豫亲王悖谬之举应谏诤劝说，力行规正。后来又不时召来“密加训谕”。可是，多铎不思悔改，反而怨皇太极多事。日久天长，两人矛盾日深。天聪六年（1632年），大军征察哈尔蒙古，还师途经张家口时，皇太极令与明将和议、商讨互市之事。多铎急于还家，竟当众大发异论，攻击皇太极以如此微物而驻重兵是得不偿失，还轻狂地声称，即便分给他财物，也不去取，使皇太极大为难堪，指责他急欲还家，无非是迷恋妓女、贪图享乐。皇太极发现多铎对自己亲爱的人反而厌恶，对自己嫉恨的人十分同情，曾气愤地说：“乃若虽具才能，而心怀离异，亦复何益。”
崇德三年（1638年）九月，皇太极命多尔衮与岳托两路征明，并亲至演武场送行。多铎假托避痘，在家与妓女戏乐，还亲披戏子之衣，敷粉装扮，弦管欢歌，皇太极大为震怒，下令禁止多铎出府，以示惩戒。直到十一日，皇太极令郑亲王于宁锦地区骚扰明军，以配合多尔衮、岳托征明，他才被起用。多铎带罪出征，在攻克大兴堡后，奉旨与济尔哈朗会师，但由于麻痹大意，在中后所遭祖大寿部明军袭击，损伤士兵9人，失马30余匹，多铎领兵逃跑，所率500精锐护军未发一矢，便猝败于敌。这使他非但没有制胜自赎，反而罪加一等，被降为多罗贝勒，罚银万两，夺其奴仆、牲畜的三分之一。不久，受命代管兵部，但重大部务无权决断。以后，尽管他在修城、屯田、作战等方面立了不少功劳，但至太宗死时仅恢复到郡王爵位。
崇德八年（1643年）八月初九日，皇太极猝然去世，诸王会议选定嗣君。此时的多铎十分活跃，他先是提议胞兄多尔衮即帝位，遭到反对，又提出应当由自己继位，声称当初在太祖的遗诏里，提有他的名字。被多尔衮制止后，又转而主张立礼亲王代善，惟独不提最有资格当继大统的皇长子豪格，在多尔衮与豪格两派争立中，与多尔衮联成一气左右大局，最后议定皇九子福临即位，多尔衮与济尔哈朗辅政。不久，多尔衮排挤政敌，独揽大权，将积极支持自己为君的多铎视为羽翼，大加重用，或带同征战，或任为主帅。因而多铎获得了顺利发展的机会，他进一步施展自己的才能，成为明青两代兴亡交替过程中的风云人物。
（3）逐鹿中原，连奏凯歌
顺治元年（1644年）四月，福临帝在盛京大政殿，授予多尔衮大将军印，令他率兵西取中原，以成皇太极未竟之业。途中遇明总兵吴三桂遣使来降，并请求援助镇压李自成农民军。多尔衮即令多铎与阿济格率军兼程赶赴山海关应援，于四月二十一日在距离山海关15里处驻营待命。此时李自成农民军已抵达山海关，从三面包围关城，与吴三桂部交战，多铎率万骑从南水门入关助战，李自成军兵败撤退。多铎与吴三桂等追击其后，在永平等地又败农民军。十月初一日，顺治帝福临入关并在北京紫禁城内举行登基大典，复封多铎为和硕豫亲王。不久又命他为定国大将军，统帅将士进兵南京，消灭南明弘光政权，攻取东南之地。