2.同心协力，共抗叛敌
安禄山每到一处，烧杀抢掠，凌辱妇女，拉夫抽丁，强迫壮年男子服劳役，使得广大劳动人民家破人亡，流离失所，田园荒芜，生产破坏，很多地方都成了“人烟断绝，千里萧条”的荒原。叛军进入长安后，屠杀人民，抢夺财物，烧毁房屋，把一座古老的文化名城糟踏得不像样子。叛军的残暴罪行，激起人民无比愤恨，各地人民奋起反抗。河北一带的人民自动组织起来，坚决打击叛军。有些地方的官员和人民一起，共同抵抗，留下了可歌可泣的动人事迹。如常山（今河北正定）太守颜杲卿，最先在河北起兵，一连收复17个县城，牵制了叛军很大兵力。
安禄山听说颜杲卿反对他，十分恼怒，立即派部将史思明夺取常山。颜杲卿被围困六七天，终因粮饷断绝，援军未到，失败了。史思明抓住颜杲卿，把他押送到洛阳去见安禄山。颜杲卿一见安禄山，就破口大骂：“你这个叛贼，我恨不得将你碎尸万段！”残暴的安禄山喝令把他捆到柱子上，割掉他的舌头，凌迟处死。颜杲卿嘴里喷着鲜血，还是骂不绝口，就这样壮烈地牺牲了。
人民的反对和一些地方官吏的抵御，这就给唐军收复失地创造了有利条件。
玄宗逃往四川以后，肃宗（李亨）在灵武（今宁夏灵武）即位。肃宗为了收复长安，化险为夷，转危为安，决定任郭子仪为朔方（今宁夏一带）节度使，并把朔方军作为反攻的基本队伍。为了加强朔方军的实力，肃宗又指定李光弼协同郭子仪作战。
郭子仪和李光弼原来都在安思顺手下做部将，两人的才能不相上下，职位也相同。当郭子仪受命代替安思顺做朔方节度使时，李光弼不服，决定马上离去。忽然接到皇帝的手谕，要他同郭子仪同心协力平定叛军，李光弼只好遵奉王命，留了下来。郭子仪把朔方的兵马分给李光弼一半。郭、李二人共同表示：一定要同心协力，奋勇杀敌，报效国家。
史思明占领常山后，原来被颜杲卿所收复的州县，又全部陷入叛军手中，河北一带的叛军又强大起来了。为了挫伤叛军的锐气，郭子仪一面派李光弼迅速向常山进军，一面亲率大军从背后袭击叛军。
李光弼一连收复了7个县城，又把常山城包围得水泄不通。史思明陷入重围，他带领两万精锐的轻骑，企图突围逃命。李光弼分兵四路，从四门杀进常山城去。只听战鼓雷鸣，人喊马嘶，打得叛军东逃西窜，互相践踏。史思明惊惶失措，带领败军退守恒阳（今河北灵寿）。李光弼乘胜追击，两军在恒阳相持40昼夜。后来叛军退出恒阳，李光弼的军队进入恒阳城内。叛军就回军把李光弼的兵马困在城中。李光弼被围困后，请郭子仪火速援助。郭子仪便率领轻骑1万多人，星夜赶来。郭李大军内外夹击，史思明被打得落花流水，损兵折将，元气大伤，只好收拾残兵败将逃往范阳。
安禄山听说史思明吃了败仗，恼羞成怒，扬言不消灭唐军，决不罢休。当即选拔最精锐的骑兵两万人来迎战，又命令部将牛廷玠出兵助威。叛军仗着人多势众，来势汹汹，不可一世。为了打击叛军的气焰，郭子仪召集大小将领商量对策，他指出：叛军作战专靠增加兵力；叛军跋山涉水，远道而来，疲于奔命；叛军轻敌，斗志松懈，两军交战，胜利一定属于唐军。根据以上分析，郭子仪决定采取固守阵地的战术，等到叛军疲惫时，再以优势兵力，一举歼灭它。
两军开始接触，打了十几个回合，不分胜负。唐军杀掉一名怯阵后退的将领，士气大振，个个奋勇，人人争先，打得叛军只有招架之功，没有还手之力。叛军边战边退。郭子仪、李光弼乘胜猛追，一直追到博陵（今河北定县）。博陵不但有高大的寨墙和深广的壕沟，而且地形险要，易于防守。叛军在这里扎营下寨。郭、李屡攻不下，便领兵退驻恒阳。史思明又从范阳赶来。郭子仪一面深沟高垒，据险坚守，积极做好准备，一面采取“敌来则守，敌去则追；昼则耀兵，夜袭其营”的作战方针，不给敌人喘息的机会。几天以后，叛军果然士气沮丧，疲劳不堪。但唐军却得到了充分休息，兵强马壮，斗志高昂。郭子仪认为消灭叛军的时机到了，马上分左右两翼向叛军冲杀。这两翼大军像两把锋利的尖刀，刺向敌人的两肋，叛军弃甲抛戈，四散溃逃。唐军大获全胜，计杀死叛军4万人，活捉5000人，缴获战马5000匹。在混战中，史思明左冲右突，仓皇逃命。突然，一只飞箭射中了他，从马上跌了下来，鲜血直流。他散发跣足，狼狈地又逃回博陵，再也不敢出来挑战了。这时，河北几十个州县纷纷杀死叛军守将，迎接唐军。从此，郭子仪的名字也就传遍了四方。
3.连战连捷，收复两京
唐朝称长安为西京，洛阳为东京，首都设在长安。长安是唐朝的政治、经济和文化的中心，是一个非常繁华的都市，工商业发达，交通方便。天宝初年，居民有30多万人。长安分东西两市，有很多达官贵人的住宅区，以及万商云集的商业区。洛阳是陪都，在政治和军事上也很重要。安禄山的叛军占领长安和洛阳后，使整个局势急转直下，唐王朝危在旦夕。人民受尽蹂躏和剥削，生活非常困难，洛阳附近竟发生了人吃人的惨剧，人民渴望唐军早日打回来，从当时情况看，收复两京对挽救危局具有重大的政治意义。
肃宗派郭子仪、李光弼收复河北失地的同时，又命房琯去收复长安。房琯不切实际，好高谈阔论，是个“纸上谈兵”的将军。出战前，他向肃宗夸下海口：“我这次出兵，定能水到渠成，马到成功。不获全胜，决不来见陛下（对皇帝的尊称）！”房琯本想在这次战斗中立一大功，但他不分析具体情况，机械地搬用古人的“车战法”。他用两千辆牛车排成长蛇阵，牛车的一边是骑兵，另一边是步兵，列队蜂拥前进。战斗一开始，叛军就顺风擂鼓，摇旗呐喊，又燃起大火。火借风势，风助火威，顿时，只见烟光冲天，红光遍野，牛马惊骇，四处乱窜，片刻之间，军粮、马匹、营寨、树栅全被烧毁。房琯的兵马首尾不能相顾，四处逃散，你推我挤，人马杂踏，踩死的、杀死的、烧死的共4万多人，房琯本人也几乎送了命。
叛军获胜，气焰又复嚣张起来。
肃宗深知要消灭叛军，收复两京，非郭子仪不可。757年九月，便传令召见郭子仪。郭子仪来到灵武拜见肃宗，表示为国尽忠的决心，在国家大难临头的时刻，愉快地接受了收复两京的艰巨使命。郭子仪从房琯的失败教训中得到启发，认为要收复两京，必须先夺取潼关，攻入陕州（今河南陕县），击溃潼、陕之间的叛军，截断叛军的后路，然后才能直取长安。由于郭子仪的分析正确，肃宗十分赞赏，命令唐军按照郭子仪的军事部署进行。郭子仪出战不久，果然夺回潼关，给了叛军当头一棒。唐军士气大振。为了鼓励士兵奋勇作战，早日收复两京，皇帝下令犒赏三军，还恳切地对郭子仪说：“京城能不能收复，全靠卿这一仗，愿卿全力以赴。”郭子仪斩钉截铁地说：“这次作战，要破釜沉舟，就是剩下一兵一卒，也要打到底，不消灭叛军，就以死来谢罪！”
肃宗命令郭子仪率领中军，李嗣业率领前军，王思礼率领后军，并指定郭子仪为统兵元帅，共领兵15万人。又向回纥借来骑兵5000。军分三路昼夜兼程急进，军容整肃，号令严明，浩浩荡荡开到长安西香积寺附近，连营为阵，横亘30多里。叛军10万人在北面，同唐军南北对垒。叛军守将李归仁、安守思据险设防，他们自恃兵多将广，出城挑战。一次，唐军奋勇迎敌，快逼近敌营时，叛军擂动战鼓，一齐冲杀上来，唐军措手不及，败走。叛军乘胜追击。李嗣业扬鞭策马，飞奔阵前，拼命刺杀，他挥动战刀高喊：“叛军已将我们包围，若不奋勇厮杀，只有死路一条！”说罢，他光着膀子，举起闪闪发光的大刀，指挥战斗。刀光过处，叛军人头落地。唐军军心稍定，在这危急万分的时刻，郭子仪率领大军及时赶来，同李嗣业合力猛击叛军。擂鼓声，响彻云霄，喊杀声，震天动地。顷刻间，叛军阵营大乱。唐军把叛军紧紧包围着，使他无法突围。激烈的白刃战开始了，两军从中午一直厮杀到傍晚，叛军被杀6万多人，余众弃甲曳兵，逃回长安城中。
这一年，叛军内部发生了叛乱，安禄山被他的儿子安庆绪杀死。郭子仪探得这消息后，便调集大军向长安进攻。唐军与叛军一交锋，叛军就像惊弓之鸟，丢盔曳甲，抱头鼠窜。唐军奏起胜利凯歌进入长安城。老百姓听说唐军回来，都喜出望外，夹道欢呼。有的杀鸡宰羊，有的抬出酒来欢迎唐军。
长安收复以后，不久，肃宗便由灵武迁回长安。唐军乘胜向洛阳进军。当时，安庆绪屯兵洛阳，听说郭子仪来打洛阳，便派严庄、张通儒带领15万大军迎战。叛军声势浩大，杀气腾腾，在新店（今陕西陕县西）与唐军相遇。叛军依山扎营，准备战斗。新店地势险峻，山高壁陡，峰回路转，叛军居高临下，这对唐军十分不利。郭子仪为了化劣势为优势，变被动为主动，趁叛军还未来得及休息，便选拔英勇善战的骑兵两千人，向敌营冲杀，又派1000多名弓箭手埋伏在山下，再命回纥军从叛军背后登山偷袭，他自己就率领主力军与敌人展开正面战斗。一切部署妥当，立即擂鼓出战。叛军像饿狼一般从山上猛冲下来。郭子仪假装败退，边战边走。叛军大喜，倾巢出动，奋力追击。战斗到黄昏，暮色苍茫，叛军已被歼灭数万人，余者也精疲力竭，寸步难行。这时，突然杀声如雷，山鸣谷应，唐军埋伏的弓箭手像神兵一般从地下钻了出来，只见万箭齐发，像雨点似的射向敌兵。唐军的骑兵更是勇猛，往来驰骋，左右冲杀。叛军前后被围，左右遭打，进既不能，退又不得。正在这时，又听到四处高呼：“回纥兵来了，赶快放下武器投降吧！”叛军听了，简直是风声鹤唳，草木皆兵。在唐军与回纥兵的合力攻击下，叛军被打得溃不成军，狼狈逃散。严庄拼死命才逃回洛阳，连忙向安庆绪建议：“三十六计，走为上计。”安庆绪走投无路，只好收拾残部，放弃洛河，渡过黄河，退守相州（今河北成安、广平、魏县一带）。郭子仪便收复了洛阳。
洛阳收复后，郭子仪返朝，肃宗十分高兴，亲自带领仪仗队到灞上（今陕西西安市东）迎接。皇帝见了郭子仪，激动地说：“朕有了卿，就像鱼儿有了水，大唐的天下，所以能保住，全靠卿的英勇奋战啊！”郭子仪表示不敢承当。
两京收复后，肃宗把玄宗从成都迎回，尊他为太上皇。
在收复两京的战斗中，郭子仪多次立大功，这对安定唐室起了很大的作用，他的战绩很快传遍各地，他的声誉也越来越高了。
4.相州大战，血战围城
郭子仪朝见完肃宗以后，马上又回到洛阳，筹划出兵北讨的事宜。乾元元年（公元758年），郭子仪在河上打败了叛军，活捉敌将安守忠，献俘京城，同时回京朝见肃宗。肃宗下令文武百官在长乐驿迎接，肃宗亲自在望春楼等他。君臣相见后，肃宗晋升郭子仪为中书令。不久，朝廷会集了九镇大军议讨安庆绪，即朔方郭子仪、淮西鲁炅、兴平李奂、滑州许叔冀、镇西北庭李嗣业、郑蔡季广琛、河南崔光远、河东李光弼、关内王思礼等部，共65万兵马。肃宗怕将权过大难制，因此讨伐军不设统帅，只以宦官鱼朝恩任观军容使，监督各路节度使兵马。
郭子仪从杏园渡过黄河，包围了卫州（今河南汲县）。安庆绪把部队分为上、中、下三军来援救。战斗就要开始了，郭子仪挑选了神箭手3000名埋伏在营中，嘱咐他们说：“等一会儿我出去一退，敌人必定来攻占我们营垒，你们就一边呐喊，一边放箭。”战斗打响，官军假装败逃，叛军逼进营垒，营中埋伏的射手一齐奔出，箭如雨点般向敌人射去。叛军被这突如其来的攻击弄呆了，官军却斗志昂扬，奋勇杀敌。这次战役，官军歼敌4万，获盔甲数十万，活捉敌将安守和，收复了卫州。安庆绪向北逃走，官军在后追击，至愁思岗大战又获胜。安庆绪败入相州，九节度会师合拢，形成对相州的包围。安庆绪走投无路，立即向史思明求救，愿把“皇位”让给他。史思明正欲借机扩张自己势力，立即出兵，趁崔光远在魏州（今河北大名）立足未稳，攻陷了魏州，然后留驻城内，以观形势。针对新的局势，李光弼提议官军分兵两路，一路由郭子仪、李光弼率领围攻史思明，牵制他的兵力，另一路以七节度使之兵围攻安庆绪，等攻下相州以后再集中全力去消灭史思明。但是这份正确、明智的提议却被鱼朝恩否决了，结果几十万大军都围集在相州而无所作为，围城达三月之久，毫无结果。李嗣业亲自率部队攻城，不幸中箭，毒发身亡。长期的围困相持使得双方都精疲力竭，城内缺粮，士兵争食战马，还出现了人吃人的情况，城外官军的后勤供应也十分紧张。
史思明引兵前来，开始只用轻骑向唐军挑战，扰乱唐军后方，等唐军反击，他又后退，这样反复出击，弄得唐军日夜不安。同时，史思明又派出许多小分队，化装成唐军，分散布置到各个交通要道，专门负责劫掠唐军粮食物资，使唐军防不胜防，原本就已紧张的围城部队粮食供应更加紧张，唐军士气开始低落。此时，史思明才在城下集中兵力和唐军决战。最初，李光弼、王思礼、许叔冀、鲁炅四路兵马先与交锋，鏖战几天，双方皆死伤惨重，鲁炅也被乱箭射中。郭子仪出兵继进，刚布完阵，突遭大风袭击，霎时间天昏地暗，咫尺不辨。双方都大为惊恐，彼此骇散，唐军南奔，叛军北逃，物资辎重丢弃无数。郭子仪退到河阳，拆断了渡桥。他们到了洛阳，却发现东都早已是一座空城，河南尹早已逃之夭夭。九节度使残兵数万人退保河阳，大反攻宣告失败。当时官军势力占优，兵马多于叛军，却不能获胜，主要原因在于指挥不统一，进退之际互相观望，责任不明，给敌以可乘之机。此时，史思明杀了安庆绪，自己称帝。
鱼朝恩平时就妒忌郭子仪，便借相州之败在肃宗面前进谗言，所以肃宗召回了郭子仪。郭子仪虽然失去了兵权，但他没有丝毫抱怨，对朝廷依旧忠心耿耿。后来史思明又攻占了河南、洛阳、西北又有党项等族侵扰到京城附近，肃宗忙得顾不上吃饭，才又任命郭子仪为邻宁、鄜坊节度使，但只挂名不出镇，这仍然只不过是借助郭子仪的威名而已。