六、匡扶东吴、鼎立江东的谋臣：鲁肃
鲁肃（公元171年～217年），字子敬，东汉临淮东城（安徽定远东南）人。鲁肃生长于东汉末年天下大乱之时。他虽然家富于财，却不理家事，而时常招聚少年，讲武习兵；又慷慨任侠，赈贫结士。一次周瑜率兵经过，求给军粮，鲁肃家有两囤米，各三千斛，即送一囤给周瑜，周瑜遂与鲁肃定交。后周瑜劝鲁肃辅佐孙权，并为鲁肃做了引荐。
1.江东献策，纵论天下
孙权初见鲁肃，交谈甚欢，众宾客退出时，孙权留下鲁肃合榻对饮。孙权问：当今汉室颓危，四方群雄并起，我承父兄余业，欲建桓文（指春秋时的齐桓公、晋文公）之功，君既来此，如何助我？鲁肃先借用刘邦、项羽的事例说明如今已不是桓文尊王攘夷的时代，而后说：“据我看：‘汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计。惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竞长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝（即刘邦）之业也’”。
鲁肃视见孙权的这番宏论剖析之深刻，论断之精辟，规划之远大都接近于诸葛亮的《隆中对》，而时间还要早五、六年。首先，他看出了时代的变迁，认为危倾将倒的汉室已不可复兴，占有中原的曹操也不易除掉，天下分裂之势已成，这是对整个战略环境的判定。其次，他估价了孙权的地位，指出“鼎足江东”，割据称雄，观察形势的变化，寻求有利的时机，不必自嫌规模不够，是可以有所作为的。这是对本身战略位置的评估。最后，他提出了行动的方案：利用曹操忙于平定北方的“多务”之机，进占荆州，控制长江，建号称帝，以图天下，这是对今后战略发展的规划。
鲁肃“鼎足江东，以图天下”的建议，孙权表面上虽未接受，但实际上已将它定为东吴发展的指导方针，直到近三十年后孙权称帝登坛之前，还对群臣说：“昔鲁子敬尝道此，可谓明于事势矣”。可见孙权始终未忘鲁肃“鼎足江东，以图天下”之策。
2.倡议联刘，力主拒曹
公元208年，荆州刘表病死。鲁肃对孙权说：荆州为相邻之地，形势险要，土地肥沃。如今刘表新死，内部不和，而寄寓荆州的刘备是天下枭雄。我请求奉命吊丧，劝说刘备安抚刘表部下，与江东结盟修好，共抗曹操。刘备必喜而从命，如此则天下可定，今不速往，恐怕曹操会抢在前面。孙权听后即命鲁肃前往。鲁肃尚在途中，曹操大军已进占荆州，刘备败退到当阳。鲁肃见到刘备后，劝说他与孙权结好，合力抗曹。刘备甚喜，派遣诸葛亮随同鲁肃出使东吴。
曹操占领荆州后，兵临长江，致书孙权，称：荆州刘琮已降，今治水军八十万众，将乘胜东下入吴。孙权召集群臣商议，大家全都认为曹操攻占荆州，得其水军，长江天险已与江东共有，而兵力众寡相差悬殊，难以对敌，不如归顺相迎。惟独鲁肃不言，当孙权起而更衣时，鲁肃追随至后，对孙权说：“向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。”还从孙权个人的角度分析了降曹的结果，劝他早定大计，联刘拒曹。鲁肃又将代表刘备出使江东的诸葛亮引见给孙权，并劝孙权召回在外的周瑜。诸葛亮、周瑜为孙权分析了敌我双方的优劣对比，指出曹军长途远涉，正是强弩之末，况且北兵不习水战，不服水土，而荆州之众尚未心服，马超、韩遂还在关西，如孙刘联兵，定可破曹。孙权由此定下联刘拒曹的决心，命周瑜、程普为左右都督，鲁肃为赞军校慰“助画方略”，率军三万与刘备合兵，共拒曹操。在赤壁之战中，孙刘联合，火烧敌船，大败曹军，攻占荆州，取得了空前的胜利。
赤壁之战是三国鼎立的局面形成的转折点，转折的实现首先是孙权、刘备两方的联合。孙权集团固然是作战的主要力量，但刘备集团也是不可缺少的辅助力量。一则，刘备虽为曹军所败，但尚有水陆兵马两万余人。二则，刘备占据夏口，为曹军东进入吴的必经之路。三则，刘备声望甚高，在心理上对曹军有一定的压力。因此，联合刘备是东吴抗拒曹操的基本条件之一。鲁肃谋略的高明之处就在于他提出了联刘拒曹的战略方针，并亲自前往荆州，会见刘备，定交结好，又携同诸葛亮回访孙权。孙、刘联合，诸葛亮虽在《隆中对》中就已提出，但首先倡议实施的却是鲁肃。鲁肃之举正和诸葛亮之意，从而确定了孙、刘联合的格局，可以说鲁肃是首倡者。
实现转折的第二步是促使孙权决心抗曹。孙权是东吴集团的最高首领，战还是降取决于孙权的最后决策。孙权虽不甘心拱手降曹而倾向于战，但又恐怕战而不胜，不如不战，东吴诸臣大都主降，更使孙权难以定下决心。在这决定东吴命运的重大关头，正是鲁肃“愿早定大计，莫用众人之议也”的主战结论帮助孙权定下了抗曹的初步决心。孙权为此叹道：“此诸人持议，甚失孤望：今卿廓开大计，正与孤同，此天以卿赐我也。”接着鲁肃又引见诸葛亮，劝召周瑜，终于促使孙权定下了联刘抗曹的最后决策。诸葛亮、周瑜在分析战降利弊，劝说孙权抗曹方面都起了相当重要的作用。但鲁肃却是这一协助决策活动的实际组织者。
实现转折的第三步是孙刘联军在周瑜、鲁肃和刘备、诸葛亮的指挥下，合力作战，火烧赤壁，最终击败了曹军，攻占了荆州，形成了三国鼎立的局面。所以鲁肃又是这次联合作战的参与指挥者。
在整个赤壁之战的过程中，鲁肃虽然不是最高决策者和主要指挥者，但他在其中所起的作用是极为重要的。当鲁肃战后回见孙权时，孙权“大请诸将迎肃，肃将入阁拜，权起礼之，因谓曰：“子敬，孤持鞍下马相迎，足以显卿未？”可见孙权也将鲁肃视为赤壁之战的首要功臣。
3.劝借荆州，督军陆口
赤壁战后，刘备至吴见孙权，求借荆州为屯兵之地。周瑜上书孙权，主张将刘备留在东吴，以便挟持，而又不可借与荆州，“恐蛟龙得云雨，终非池中物也。”吕范等众臣也赞同留下刘备。独有鲁肃对孙权说：“不可，将军虽神武命世，然曹公威力实重，初临荆州，恩信未恰，宜以借备，使抚安之。多操之敌，而自为树党，计之上也。”孙权权衡了利弊关系，听从了鲁肃的主张，将荆州南郡借与刘备。
建安十五年（公元210年），周瑜病重，临终前荐举鲁肃“智略足重，乞以代瑜”。孙权即拜鲁肃为奋武校尉，代瑜领兵。鲁肃接替周瑜为吴军统帅后，移师驻屯陆口，督练兵马水军，加强防务设施“威恩大行，众增万余人”，加拜汉昌太守、偏将军。鲁肃将陆口建成东吴的重要军事基地。后来吕蒙、陆逊领兵都屯驻此处。建安十九年（公元214年），鲁肃随孙权攻占皖城，转封横江将军。
鲁肃屯兵陆口与蜀荆州守将关羽驻地相邻。关羽骄横，双方交界处常有纠纷。鲁肃总以宽厚的态度好言相抚，妥善处理。在孙权派吕蒙攻取荆州三郡后，鲁肃到益阳与前来争夺三郡的关羽相拒。鲁肃仍邀请关羽相会，以求协商解决争端，避免吴蜀联盟破裂。后来双方达成了以湘水为界，平分荆州的盟约。
建安二十二年（公元217年），鲁肃病逝，终年四十六岁。
七、从平民到将军的东吴名帅：陆逊
陆逊（公元183年～245年）字伯言。本名议，东汉吴郡吴县（江苏苏州）人。
陆逊出身于江东士族之家，二十一岁时到东吴孙权集团做幕僚，后升任海昌屯田都尉。陆逊在海昌期间，开仓赈济，劝督农桑，又招纳讨平了许多“山贼”，扩大了手下的部曲。
孙权很看重陆逊的才能和出身，任命他为定威校尉，并将其兄孙策的女儿许配陆逊为妻。陆逊向孙权建议当今天下大乱，群雄纷起，要成就基业非扩大实力不可。为此应先平定占据要害险地“作乱”的山越（古越地的土著部落），收取其中精锐的兵卒，扩充军队部伍。不久孙权派陆逊去“平乱”。陆逊领兵虚张声势，夜潜入山，鼓噪而前，一举击破了反叛的山越部族，其中身体强壮的强征为兵员，身体瘦弱的补充为耕户，由此得到了数万精兵。陆逊开始成为吴国的重要将领。
1.袭取荆州，崭露头角
建安二十四年（公元219年），蜀国荆州主将关羽率军北攻曹魏襄樊。东吴驻守陆口，与关羽为邻的大将吕蒙欲乘机夺取荆州。他称病回到建业时，陆逊对他说：关羽高傲自负，只顾北进攻曹，却未戒备东吴，如能出其不意，定可夺取荆州。吕蒙因事关机密，当时未对陆逊明说。但他见到孙权后说：“陆逊意思深长，才堪负重，观其规虑，终可大任。而未有远名，非羽所忌，无复是过。若用之，当令外自韬隐，内察形便，然后可克”。推荐陆逊接替自己，督军陆口，观察形势，等待时机。孙权于是任命陆逊为偏将军右部督，代替吕蒙，进驻陆口。
陆逊到任后致书正在围攻樊城的关羽，祝捷贺功，表示仰慕钦佩之意。又提醒切勿轻敌，显出一片盟友之心。关羽阅信后，见陆逊恭敬自谦，心中大安，对东吴更不提防。陆逊认为时机已经成熟，便将荆州情形和夺取办法上报孙权。孙权即亲领大军潜行而上，命吕蒙与陆逊为前部，分为两路袭取荆州。吕蒙白衣渡江占领公安、南郡。陆逊则领兵进入宜都，又遣将乘胜直下房陵、南乡，秭归等地，前后斩获招降数万蜀军。孙权升任陆逊为右护军，镇西将军进封娄侯。
收取荆州，对于扩充东吴的实力，加强与魏、蜀相抗衡的地位是十分有利的。但因此而破坏了吴蜀联合攻魏的战略格局，转移了吴蜀两国原来的战略打击目标，确是得不偿失的。
荆州是魏、蜀、吴三方面争夺的焦点地区。东吴孙权听从鲁肃联刘抗曹的建议，将荆州南郡借与刘备，形成了孙、刘联盟。刘备取得益州后即开始实行“隆中对”所制定的“荆、益两路，兵进中原”的战略计划。所以刘备出益州争汉中，而关羽则离南郡攻襄樊。关羽对东吴虽然态度傲慢，却是“但务北进，未嫌于我”。此时曹操正欲迁都，以避关羽兵锋，东吴如能协助关羽夺取襄樊，支持刘备北进中原，纵然不能一时灭魏，但必可趁势攻占屡争未得的淮南合肥地区。东吴以蜀为攻魏前驱，蜀胜，吴可乘机扩地；蜀败，吴亦可退保江东。若吴、蜀合力，则三国局势的发展会另有它途。可见这是最佳战略选择。
然而东吴除鲁肃有此战略远见外，其余诸将大都不愿联刘抗曹。鲁肃死后，他的继任者吕蒙即率先密陈主张夺回荆州的计策。吕蒙还在孙权与他讨论是否攻打曹操的徐州时说，徐州地势通阔，易攻难守，不如取荆州，“全据长江，形势益张。”陆逊与吕蒙见解相同，也是力主取荆州而自守江东，不愿联西蜀而进争中原的。吴蜀相争是曹操最欢迎的事情。在关羽北进时，曹操先是遣使劝说孙权偷袭荆州，后又将孙权答应夹击关羽的密信告知关羽。在关羽撤退时还下令不准追击，以坐观吴蜀相争。因此，袭取荆州固然为吴国争得了一个有利的战略门户，但也失掉了吴蜀联合、北进中原的战略良机，并导致了后来吴蜀之间的夷陵大战。
陆逊在荆州之役中崭露头角，成为继周瑜、鲁肃、吕蒙之后的新一代军事统帅。
2.夷陵拒蜀，火烧连营
公兀221年七月，蜀国刘备为夺回荆州，报关羽被杀之仇，亲率五、六万大军东征伐吴。吴主孙权任命陆逊为大都督，领兵五万抗拒蜀军。当时吴蜀界境位于巫县（四川巫山）一带，刘备大军东进势如破竹，直至獍亭（湖北宜都北）、夷道（宜都），与陆逊所率吴军主力相遇。蜀军在夷陵（即西陵，湖北宜昌东南）、犹亭间依山据险，扎下连营与吴军相持。蜀军前锋还在夷道将吴将孙桓围住。
刘备急于进兵，命将军吴班率数千人在平地立营挑战。吴军诸将都要迎敌交战，陆逊认为其中有诈，不许出战。后蜀军果有伏兵从山谷中撤出。陆逊命吴军谨守防地，相持不战，甚至连夷道之围也不派兵解救。诸将都认为陆逊畏敌，十分不满，陆逊上书孙权说：夷陵是国家门户，若失此要害之地，则荆州难保，须坚守必争，不可放弃。刘备远离本土，深入险地，而且过去用兵，胜少败多，不足为虑。蜀军起初水陆并进，尚有威势。如今舍船登岸，结营扎寨，察其布置，又无他变。因此破敌不难。主上可高枕勿念。
吴蜀双方相持已近七、八个月时，陆逊认为时机已趋成熟，下令准备与蜀军决战。吴军诸将都说：起初就应当与刘备交战，现蜀军已深入五六百里，相持七、八个月，要害险地都加以固守，再行攻击必定无利。陆逊解释道：“备是滑虏，更尝事多，其军始集，思虑精专，未可干也。今住已久，不得我便，兵疲意沮，计不复生，掎角此寇，正在今日。”于是先派兵试攻蜀军一营，失利而回。诸将不以为然。陆逊却说：“我已有破敌之策。”当下选派军兵持茅草，点燃投烧敌营。
蜀营依山而设，首尾相接，火势一起便连成一片。陆逊即命诸将率领各部兵马，同时俱攻。蜀营处处起火，兵马溃散，被吴军连破四十余营。刘备退守马鞍山，陆逊督率诸军四面围攻，蜀军大败，死伤数万，刘备仅以身免，乘夜逃回白帝城。