书城历史中国历史故事精选(一)
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第41章 料事如神的故事(6)

高瘦个丢开了手中的西施,瞪着三角眼说:“怎么,你个穷小子还敢管闲事。”

蓝衣男子正气堂堂地说:“大路不平众人铲!不许你们在光天化日下调戏良家妇女!”

“你真他娘的吃了熊肝豹子胆了,敢搅和少爷们的好事,看打!”矮胖个说着就向蓝衣男子一拳打去。蓝衣青年用右手轻轻一挡。“哎哟!”矮胖个顿觉虎口震烈,疼痛难当,高声哼叫了起来。“看打!”瘦高个自恃练过武功,上岸来恶狠狠地抬脚就踢。蓝衣青年当即回了一个扫堂腿。瘦高个子“哎哟”一声倒在了河滩上。两个浪荡子此时还不罢休,又联合起来合打蓝衣男子。很快,他们都遭到了回击,自知不是敌手,便好汉不吃眼前亏地边逃边嘴硬地说:“好,好,你厉害!有本事的不要离开本地。我们走着瞧!”

两个浪荡子逃走了。西施连忙向蓝衣男子躬身行礼:“多谢大哥见义勇为了!”蓝衣男子有礼貌地还礼。当他看清了对方的模样时,不禁为西施的模样惊得目瞪口呆了:“你,你竟然长得如此地天姿国色呀?”西施低头不语。郑旦一旁说道:“怎么,你也想做个采花蜂吗?”“不,不,我、我失礼了,失礼了!”蓝衣男子收回了目光,连连道歉。东施很佩服他的勇敢精神:“刚才的两个人都是些吃铜吃铁的地痞流氓。你一个人就不怕他们?”蓝衣男子说:“对于这号子人,你怕是没有用的。你越怕他,他越要得寸进尺的!”

西施见他长相英俊,谈吐不俗,又敢于见义勇为,就有了好感地问道:“请问你的尊姓大名?”

“我吗?”蓝衣男子想了想后才回答:“我姓范名蠡。”郑旦摇了摇头说:“不,你在说谎。范蠡是我们越国的上大夫。他远在都城为官,怎么会孤身一人跑到我们这乡下来呢?”

范蠡如实相告说:“我在都城为官是不假。我来乡下是微服私访民间疾苦来了。”

“呵?”西施不禁惊叫了一声。她感到眼前的范大夫,真是当官不像官,心里还装着乡下的劳苦百姓哩。

范蠡当即脱下蓝衫,帮助姑娘们劳作了起来。他一边用手在水中漂洗着纱丝,一边就询问起姑娘们各自的家庭情况,以及地方官吏中有无贪赃枉法之人。姑娘们如实相告,双方谈得很投机。

劳作完毕,夕阳已经落山。西施主动邀请客人说:“走吧,今天晚上就住在我家。我爹是个很好客的人。他知道的事情多得很哩!”

夜晚,在西施家的禾场上聚集了很多乡亲。此时,皓月当空,凉风习习。乡民们向范蠡诉说了很多民间疾苦。他们最大的愿望是:减轻租税,不要打仗。百姓要休养生息,安居乐业,民富才能国强。范蠡一一记在心上,表示回去后一定向越王如实上报。西施坐在范蠡身边。她透过月色,一直脉脉含情地凝视着这个谈吐不俗、年轻英俊的大夫。女儿家的心上荡起了小河般的波浪。正在待字闺中的她心想:“我要是有这么一个郎君该有多好!”

这一宿,范蠡和西施都没有睡好。两人可以说是郎才女貌患难之交,一见钟情,心里都有很多话要向对方倾诉。他们的睡房仅有一板之隔,彼此都可听到对方不停翻身的声音;彼此都想等天一亮就找机会向对方倾诉衷肠。

午夜之后,刮起了大风。乌云吞没了月光。突然,一阵犬吠声传来。接着又是一阵急骤的马蹄声和敲门声。范蠡和西施都连忙坐了起来。随后,听见施大爷问道:“你们找谁?”“我是城里的公差,奉命来找范大夫有紧急公事!”

范蠡连忙穿衣起床出门接见公差。公差手提着大红官灯,递给了他一份公文。范蠡就着灯光一看,原来是越王勾践的亲笔诏书,说是吴国大军大举入侵,命他火速回朝,商讨抗敌大事。

范蠡不敢怠慢,表情沉重地向施家父女说明了情况就要连夜启程。西施难舍又难留地说:“范大夫,国家兴亡,匹夫有责。我恨自己不是个男儿身,不能上阵去杀敌卫国。但是,如有用得着小女子的地方就请来信,我当赴汤蹈火,万死不辞!”“好!好!”范蠡连连点头,佩服一个弱女子也有报国之志,说:“我,我忘不了你。我,我们后会有期!”

“得得”的马蹄声远去了。西施还站在村口目送着意中的情人。她在心中遥遥祝福地说:“祝你旗开得胜!早日凯旋!”

2.难敌强敌,和议救国

范蠡马不停蹄地匆忙赶回都城会稽。越王一见他就火急火燎地说:“快,准备好你统领的人马,咱们去和吴国兵马决一死战!”

原来,越国的世代宿敌,北方的吴王夫差,亲自统帅着相国伍员和太宰伯嚭两支人马共10万之众,浩浩荡荡地杀进了越国。为的是要报吴国先王阖闾兵败负伤致死之仇。范蠡问明了敌情之后,审时度势地说:“大王,吴国人来势汹汹,锐气正盛。我们要坚守不战。等到他们粮草耗尽,锐气受挫,我们再全力反击。”

下大夫文种附和地说:“依臣之见,不如向吴国求和,割点土地,赔点财物,往后再说。”勾践摇晃着头上的平顶冠说:“不行,不行。两位大夫说的话都在长敌人志气,灭自家威风。吴国人跟咱们有世代的冤仇。他们既然打来了,我们也不能畏敌如虎。俗话说,兵来将挡,水来土掩。吴国兵没有什么了不起的!打!寡人的决心已下了!”

勾践力排众议,亲自统帅了3万人马。在范蠡、文种等文武大臣的护卫下启程迎战。两国的水兵先在太湖里的夫椒打上了。

吴王夫差坐在指挥船上。他年轻气盛,顶盔贯甲,亲自擂动战鼓。吴军个个勇气倍增,再加船遇顺风,一个劲地冲向了越军。越军拼死抵抗,但寡不敌众,遭到大败。越军大将灵如淳、胥犴都受伤阵亡。范蠡和文种率领精兵,一左一右保卫着勾践,死战得脱。吴军登陆紧追不舍。勾践逃到会稽山上坚守不下。吴军把会稽山围了个水泄不通。

勾践这时检点守山人马,仅有5000人。真后悔当初不听范蠡之言,才落得个如此局面。面对山下吴军如林的旗帜和震天的杀声,他急得团团转,没有一点主意,只是唉声叹气。这时,范蠡又说话了:“大王,如今讲和虽然晚了,但是亡羊补牢也得补。为了国家的生存,割地赔款在所不惜,哪怕是大王亲自到吴国去谢罪赔礼也要考虑。”勾践哭丧着脸说:“依寡人看,也只有这条路了。只是,夫差他,他会答应这城下之盟吗?”文种接着答话说:“一把钥匙开一把锁。咱们先不去找夫差,先去找伯嚭。”勾践瞪着眼睛不解地问:“为什么呢?”文种说:“夫差有两个大臣,号称他的左右臂。一个是坚毅忠勇的伍员;一个就是逢迎媚上贪财好色的伯嚭。我们先送伯嚭以厚礼,先打通他的关节,然后再通过他去劝说夫差。”范蠡说:“此计甚好,希望大王采纳。”

勾践点头同意了。范蠡就请文种带着黄金万两和美女两名,趁黑夜悄悄地去到伯嚭营中。伯嚭果然是个贪财好色之人。见了黄金和美女就喜笑颜开地接受了。他晚上就到夫差军帐中,翻动着如簧之舌,劝说夫差要做仁义之君,以仁义为重,不要绝人之后,允许越国求和。第二天,夫差召见文种时,文种又说了很多卑词谦语,答应将越国所有的财帛少女都毫无保留地贡献给吴国,越王夫妇还可亲自去吴国请罪议和,甘心做吴王的奴仆。夫差的心变软了,当场答应了。当伍员知道后,出面加以反对时,夫差一点也听不进了,气得伍员连连顿脚地说:“这,这简直是养痈遗患,放虎归山嘛。”

夫差很快从会稽山撤围。勾践率领残兵回到了都城;他派人清点出国库中的奇珍异宝、黄金白银,以及后宫中的绝色美女送到夫差军中。然后,他又流着眼泪说:“范爱卿,寡人知你有经天纬地,安邦定国的才能。如今,寡人将和夫人一道去吴国请罪,你就留下代替我治理这个残破的国家吧!”

范蠡见大王如此信任他,心里很感动,但略加思考后就说:“微臣我感谢大王的信任和重托。但是,治理国家,安抚百姓,我不如文种;而对付敌国,随机应变,文种又不如我。依臣之见,还是让我和大王一道去吴国,让文种留下来治理国家吧!”勾践说:“此去吴国,伴敌如伴虎,危险是很大的呀!”范蠡说:“不入虎穴,焉得虎子?为了国家,为了大王,臣万死不辞!”勾践见范蠡的表情和语言都很恳切,没有一丝儿的勉强,就很感动地说:“家贫出孝子,国乱显忠臣。范爱卿,你真是一个大大的忠臣呀!”

3.忠心不二,伴君赴吴

勾践夫妻和范蠡带着大批的贡品和美女,一步一回头地离开了会稽,来到了吴国都城姑苏。勾践先命范蠡带了一部分礼物献给了伯嚭。伯嚭满心欢喜,等到夫差正式接见勾践夫妻时,他又得人钱财,与人消灾地在一旁大说好话。勾践夫妇穿着罪衣,流着眼泪,跪着向夫差表示了投诚的忠心。夫差就拘留越国君臣三人长留下来,作为人质,并为吴宫养育御马。

勾践三人住进了吴国先王阖闾墓地旁边的两间石室中。室中潮湿昏暗,整年不见太阳光,充满了霉味。他们穿着平民衣服,吃着粗茶淡饭,每天天不亮就顶着星星起床去打扫马厩;早饭后,就赶马群去草场放牧;晚上还要起来添马料。勾践自从生下地来过的就是锦衣玉食,不劳而获的王家生活,哪儿受过如此重大的折磨?几月下来,人熬瘦了,脸熬黑了,经常唉声叹气地感到前途黑暗。范蠡劝说道:“大王,你要忍着点。受得苦中苦,方为人上人。你今天的忍辱负重,可是为了明天的报仇雪恨。咱们越国是大禹王的后代,可不能将社稷香火断送掉啊!”勾践听了,连连点头,只是让眼泪去洗刷他心中的痛苦,让希望去抚慰无数个不眠之夜。

有次夫差出游,故意叫勾践步行牵马,以显威风。马儿走得很快,勾践要小跑才能跟得上,累得他满头大汗,非常狼狈。吴国人见了都手指着勾践鄙视地说;“看看,那就是越王勾践,如今成了我们大王的御用马夫啦?”勾践听了,羞愧难当,恨不得有个地缝能够钻进去。晚上,回到石室,他气愤地对范蠡说:“我愧对越国的祖先,我不配做大禹王的子孙。我,我羞于见人!我,我不想活了!”范蠡给他送了杯热茶,叫他消消气后,又劝慰说:“‘知耻近乎勇!’大王你一定要咬紧牙关坚持下去。昔日周文王被殷纣王囚于美里,并且杀死了他的儿子伯邑考,送肉给文王吃。文王忍气吞声地吃了儿子的肉。这都是为了委曲求全。以后,反败为胜,灭纣兴国,成了有名的贤王。这就是前事不忘,后世之师呵!”勾践受到了鼓舞,又咬紧牙关,决心坚持下去。

有一天,夫差在宫中召见勾践君臣。勾践诚惶诚恐地跪拜于前面,范蠡面不改色心不跳地侍立于后。夫差久闻范蠡的大名,今天是有意要招降于他。当时,他见范蠡气宇轩昂,不卑不亢的样子,愈加产生了爱才之心。他对范蠡说:“寡人听说,聪明的女子不嫁给破败之家;贤明的男人不做亡国之臣。如今勾践无道,越国实际上已经亡了。你还陪他被囚一处,不感到可悲可怜吗?你要是能够弃越归吴,另投明主,寡人一定要重用于你。这是攀高枝的大好事。不知你意下如何?”

勾践听了很不是滋味,心想:“这不是在挖人墙角吗?”生怕范蠡弃他而去。那样,他就更加孤单,更加悲惨了。范蠡当时回答说:“回禀吴王陛下,臣听说,亡国之臣,不可与他人谈政事;败军之将,不可与他人谈勇敢。臣身为越国大臣,无才无德,不忠不信,不能辅佐越王,使他与上国和好相处,以至于刀兵相见,得罪了陛下。这是下国小臣我的罪过。陛下不杀我,就是陛下的大恩大德了,我还敢奢望什么呢?”

夫差故作生气地说:“你不答应寡人,就不怕我剁了你吗?”范蠡从容地说:“小臣不怕,那样的话,大王就成全我了。”夫差瞪着眼睛不解地问;“成全了你什么?”范蠡微笑着说:“成全我做了威武不能屈、贫贱不能移的大忠臣了!”“这——”夫差语塞了。在这不怕死的铮铮铁汉面前,夫差知道是勉强不了范蠡的,就又叫他们君臣回到石室去继续养马。

寒来暑往,春去秋来。勾践作为人质养马已经三年了。有一天,夫差与伯嚭登上了高高的姑苏台,远远望见了低处的石室,看见勾践夫妇正在马厩内忙着打扫马粪。范蠡则在忙着生火做饭。三个人虽然身处困境,过的是不自由的俘虏生活。但是君臣之礼、夫妻之仪仍然很讲究,夫差受到了感动,产生了一股怜悯之心,就对伯嚭说:“那勾践不过是个小国之君,范蠡不过是个小国之臣。他们能够长时期患难相共,不失礼仪,真是让人可敬!”伯嚭说:“不但可敬,而且可怜!”夫差说:“是啊,三年了,寡人不忍心再叫他们吃苦受罪了。你说说,是不是可以放他们回国去了?”

伯嚭听了,正中下怀。他不断收受文种从越国送来的礼品,早就想奏请吴王放人了,当时就顺水推舟地说:“大王乃仁德之君,有大恩大德于勾践。路遥知马力,日久见人心。三年的时间中,勾践对大王毫无怨恨,也没有想到逃跑。这就足以证明他的臣服之心。如果大王开恩放他回去,他定会死心塌地感恩图报的。”夫差连连点头说:“那好,叫太史官择个黄道吉日,放越王归国吧!”