5.临危不乱，虚怀大度
公元前548年，齐庄公因为荒淫无道，被权臣崔杼弑杀。此后，崔杼为了专权，滥杀异己，一时间朝臣人人自危，纷纷逃亡，只有晏子不畏强权，不怕淫威。
崔杼设计杀死了庄公，闻声而来的晏子一直站在崔杼的门前，崔杼的门人问他：“你是来送死的吗？”
“难道只是我一个人的国君吗？要我死！”
“那你为何还不赶紧逃命呢？”
“难道是我一个人的罪过吗？要我逃命！”
“那你还是回去吧！”
“回去？国君已经死了，我往哪儿去？君主为国家而死，我们也就为他而死；为国家逃亡，我们也就随他而逃亡。如果君主为自己而死，为自己而逃亡，不是他个人宠爱的人，谁愿意承担这责任？我哪里能为个人而死？为他个人而逃？但我们又能回到哪里去呢？”
正说着，崔杼的大门打开了，晏子立即走了进去，取下帽子，光着膀子，坐在地上，然后将庄公的尸体枕放在自己的大腿上而放声痛哭。哭了好半天，晏子站起身来，向上跳了三下便径直走了出来。崔杼不解其意。
崔杼与庆封勾结，立年幼的杵臼（即齐景公）为君。为了弹压朝臣，他们设坛立盟，劫持齐国所有的将军、大夫、显贵人士和一些百姓，扣押在太庙前的台阶上，下令所有人都得参加盟誓。盟誓的人不得佩剑，惟有晏子一人不肯解剑，崔杼不得已同意了。崔抒的家兵拿着剑戟逼迫每个大臣宣誓服从崔、庆，气氛十分恐怖。崔杼已经杀了七个人，轮到晏子宣誓，他仰天长叹道：“唉！崔杼干无道的事，杀死自己的国君，凡不跟随王室而跟随崔杼、庆封的人，必将遭受灾祸。”他坚决拒绝宣誓。
崔杼威胁着：“如果你改变自己的话，那齐国我与你共同享有；如果你不改变自己的话，叉戟已经架在你的脖子上，剑已经指向了你的心窝。看你是想走哪条路？”晏子毫不畏惧，厉声回答道：“纵使弯曲的快刀钩进了我的脖子，笔直的利剑伸进了我的胸膛，我也不会有丝毫改变的。”
崔杼迫于晏子的崇高声望，不敢对他有所损伤，只好放他回去了。果然，后来在晏子的辅佐下，齐景公消灭了崔、庆的势力。
由此可以看到，崔杼敢于杀死国君而不敢对一个臣子动一丝毫毛，足见晏子在人民心中的地位之高。他虚心接受批评，重视选拔贤才，虚心对待下人，则是另一番情景。
有一次晏子外出，路见一个头戴破帽反穿皮衣身背干草的人，认为这是贤人。于是他二话没说，就将自己驾车的马卖掉一匹，为这位名叫越石父的人赎了身，然后一同回家。
到了家门口，晏子一时忘记打招呼就撇下越石父而独自进屋了，越石父见晏子对他这么没有礼貌，转身就走。晏子走了好远，回头一看，不见越石父跟上，很奇怪，急忙赶出门外，却见越氏已走了老远。晏子又急忙坐上车驾，等到快接近越石父跟前时，他有些不高兴地问道：“先生怎么这样不辞而别昵？你给别人做了三年奴仆，我与你素不相识，却将你赎了出来，你为什么要离开我呢？”
越石父停下脚步，不紧不慢地说：“我听说，读书人因为没有人理解而感到委屈、而有人理解时则感到舒畅。所以贤德的人不会因为有功劳而看轻别人，也不会因为别人对自己有恩而委身于人。我为别人当了三年奴隶，没有一个人理解我。今天先生为我赎身，我认为先生是理解我了。而此前先生乘车，不向我打招呼，我以为先生忘了我。现在您又不打声招呼就进屋去了，还是把我当奴隶一样看待。先生如此待我，我在这里又能干什么呢？走才是明智的选择。”
晏子听罢大为惭愧，赶忙道歉：“先前我只看到您的外表，而现在则看到了您的气节。俗话说，‘反省自己行为的人不再列举他的过失，详察实情的人不再追究他所说的话。’我可以向您致歉，而您能接受吗？我诚心改正自己的过失，请您多多赐教。”
越石父欣然一笑，晏子大喜，下令洒扫门庭，更换筵席，并用隆重的礼节欢迎越石父。从此，越石父尽心帮助晏子，功绩颇大。
晏子选才几乎是不拘一格的。在他任齐国宰辅之时，有一次出门，他车夫的妻子从门缝里偷看，只见自己的丈夫洋洋得意、神气十足，她很是不满。不久，车夫回来了，刚一进门，她便要求离婚，车夫很是奇怪，便问是什么原因。妻子说：“晏子身高不足六尺，当上了丞相，名声显赫。今天我看他出去，志向高远，保持着谦逊有礼的态度。而你可好，身高八尺，还是一个驾车的仆人，非但如此，还如此容易满足，沾沾自喜，所以我要求离开你。”车夫听完妻子的批评很是惭愧，并深深自责，努力改正。晏子见车夫前后判若两人，很奇怪地问车夫是怎么回事。车夫如实地将情况讲了出来，晏子认为车夫为人诚实，勇于改过，就推荐他做了大夫。
晏子身为相国，可住的房子还是从先祖那里继承来的低矮潮湿的旧屋。齐景公很是过意不去，便要给他换一座高大明亮的宅邸。晏子不同意，并说：“我的先人住在这里，而我对国家没有什么功劳，住在这里已经很是过分了，怎么可以住更好的房子呢？”他坚决不换。
没隔多久，晏子出使晋国，齐景公利用这个机会派人迁走了他左右的邻居，在原地重新盖了一座大宅第。在出使回来的路上，晏子听到了这一消息，便把车停在临淄城外，随即派人请求景公把新宅拆除，请邻居们再搬回来。经过多次请求，景公终于勉强同意了，晏子这才驱车进城。
晏子在做齐国丞相的整个过程中，对自己的要求都十分严格。他吃的是仅仅去了谷皮的粗粮，以烘烤飞鸟、咸菜、苔菜为菜。景公听说后，到晏子家赴宴，看他家的饮食，这不看不知道，一看吓一跳，果真如此。景公很是内疚地说：“噫！想不到先生家这么困难，而我却不知道，这是我的过错了。”
晏子微笑着回答道：“一切皆因为世间物资匮乏呀，去皮的粗粮能吃饱，是士人的第一种满足；烘烤飞鸟，是士人的第二种满足；有盐吃，是士人的第三种满足。我没有比别人更强的能力，而有这三种满足，君王的赏赐已经够丰厚了，我家并不贫困啊！”
晏子的言论总是这么寓褒带贬，一方面显示了他的智慧，另一方面则体现了他高尚的品德，而这才是他人格魅力的所在。
景公见他的车子太破旧了，就派人给他送去新车；又见他的马太瘦弱了，又差人给他送去骏马。一连送了三次，都被晏子谢绝了。景公很不高兴，就把晏子召来，对他说：“您不接受车和马，我以后也不再坐车了。”
晏子很是诚恳地说：“君王您让我统领全国官吏，我要求他们节衣缩食，从俭处事，以便给全国人民作个榜样。即使这样，我还惟恐他们有奢侈浪费和不正当的行为。现在您在上面乘坐大车驷马，我在下面也坐驷马大车，这样一来，有些人就会学您和我的样，上行下效，会弄得全国奢侈成风，到时候我也就没办法去禁止了。”经过再三推谢，晏子最后还是没有接受景公的赐赠。
住宅、饮食和车马，好像只是生活里的小事，但在身为齐相的晏子眼里，却是关系到政治和社会风气的大事。司马迁说他“以节俭力行重于齐”，可见他为政的高尚品德。
一天，齐景公在晏子家喝酒，正喝在兴头上，景公一眼瞥见了他的妻子，景公来了劲：“嘿！先生的妻子又老又难看。我有一个女儿，年轻又漂亮，你就娶她做妻子吧！”晏子听罢，马上离开酒席，十分郑重地说：“如今我的妻子的确又老又难看，但她也曾有年轻美丽的时候。况且她年轻美丽时把自己托付给我，就是为了防备年老色衰的到来，现在我怎么能背弃妻子的托付而另娶新欢呢？”
晏子就是这样为他人着想，而且始终勤勤恳恳。连景公的一位宠臣也感叹地说：“我怕到死也赶不上晏子了。”晏子听到后说：“我听说，只要肯干就常会取得成功，就能达到目的地。我也没有什么不同于人的地方，只是坚持干不放弃，坚持行而不停止，有什么难于赶上的呢？”
晏子终于还是去了，但其人格的光辉却照耀后世。有一次弦章劝景公不要听谄媚人的话，景公称善，并赏赐给他五十车鱼。弦章回家时，见装鱼的车阻塞了道路，就抚摩着车夫的手说：“过去晏子辞谢赏赐来匡正国君，所以不掩盖国君的过失。现在所有臣子都用阿谀奉承来追求私利，我如果接受了这些鱼，就违背了晏子的行为准则，而使自己符合了阿谀谄媚之人的欲望。”于是他坚决谢绝，不接受景公赏赐的鱼。弦章的廉洁，不正是晏子遗留下的德行吗？
晏婴一生经历了齐灵公、齐庄公、齐景公三世，名声显于诸侯各国，博得了“管晏”合称的美誉。他主张薄敛省刑，直言敢谏，正直无私，他为政清廉，生活朴素，为老百姓办了不少好事。
晏婴心中有个目标，那便是使国家富强。他忠君，希望维护国君的权威，但这权威必须是为了国家。为了国家，他富贵不淫，勤勤恳恳；为了国家，他威武不屈，大义凛然。
然而晏婴生在一个大变革的时代，他力挽狂澜，却不知那是一个不可挽救的衰朽王朝。他的一切努力只能延缓这个王朝的衰亡，而无法从根本上挽救。他的美德，他的政见，只能为一个即将灭亡的阶级服务，为一个即将过去的时代效劳。尽管如此，这一切仍无法遮掩他的种种美德，他留给后人的巨大精神财富，为后世永忆。
四、功成勇退的大智大谋者：范蠡
范蠡，字少伯，春秋末年越国的大夫，他在吴王夫差兵临会稽时，力主和议，取得成功。以后，随越王勾践去吴国做人质三年，受尽了各种艰辛。在多方取得夫差信任，保得勾践归国后，他又和另一大臣文种，一道出谋划策，为医治战争创伤，发展生产，富国强兵作出了巨大贡献。最后，终于追随越王灭掉了吴国。
就在举国狂欢庆祝胜利的时候，他淡泊名利，功成身退，弃官经商于齐国，成为富甲一时的陶朱公。范蠡的事迹，后世广为流传。他成为急流勇退的代表，受到人们的推崇。
1.英雄救美，互生恋情
一条小河从苎萝山下流过，河水清清，倒映着美丽的蓝天与白云。河中不时地有打鱼船儿划过。欢乐的渔歌伴随着满舱的鲜鱼，源源不断地流向了诸暨城。河边不断有妇女去洗衣浣纱，放牛娃儿赶牛去喝水。小河给村民们带来了很大的欢乐。
这是一个夏天的下午。太阳斜挂在柳树梢头。天上无风。
气候十分炎热。知了不停地鸣叫。这时，三个姑娘，高髻长裙，各自手提着大捆的纱丝，迈着轻盈的脚步，来到小河边浣纱。她们说说笑笑地走近河岸，脱去了绣花鞋，赤脚踩进齐膝深的水中，全身顿觉一阵清凉。一个矮胖的姑娘，调皮地向两个女伴拂了满身的水花。受淋的姑娘笑哈哈地说：“东施，你向我们两个人攻击，不怕我们联合起来对付你？”名叫东施的姑娘也笑着说：“西施、郑旦你们来吧，我一点也不害怕！”长得十分年轻美丽、身材略显高瘦的郑旦说：“你不怕就行，等一会可不要哭鼻子。”长相不高不矮、不胖不瘦、一双大眼清澈明亮、不笑也有两个迷人酒窝的西施说：“郑旦别说了，我们还手吧！”于是，西施和郑旦就一左一右向东施拂水。东施开始真不示弱，左右开弓地拂水还击。可禁不住两面受敌，时间一长，浑身已经淋湿，连忙调皮地举起双手说：“好了好了，我投降！我投降！”
三个女伴全都开心地大笑了起来。东施想起了什么事儿似的说：“西施姐，我昨天发现你皱着个眉头特别好看。我也学学你的样子好不好？”郑旦说；“行呀，你就学学给我们看吧！”东施立即装模作样地皱起了眉头，极力装出一副心事重重的样子。西施看了忍不住好笑。郑旦更是笑得直流眼泪：“你呀，真是要多难看有多难看。”东施瞪着眼对郑旦说：“同是姑娘家，为啥西施姐皱着眉头就好看呢？”郑旦说：“那是因为她本身就很好看嘛。”东施把嘴一撇：“那么说，我本身就很难看呶？”“这——”郑旦不好正面回答。西施怕东施难过，从水中走近东施，拉着她的手说：“好妹妹，谁说你难看啦？我们都是豆蔻年华，正像一朵刚刚开放的鲜花。哪有鲜花不好看，不逗人爱的呢？”
“是呀！好花还得蜂来采哟？”
“对呀！没有蜂采的花就不是好花！”
随着两声浪笑，两个衣衫华丽、嘻皮笑脸的浪荡公子出现在河岸上。四只眼睛正贪婪地向姑娘们上下打量，活像两只饿狼，西施连忙正色说道：“你们的嘴巴放干净一点！”
一个高瘦个看了看西施，就色迷迷地脱鞋下河去说：“你就是西施姑娘吧？我真是久闻芳名，如雷贯耳。我，我们交个朋友吧。我爸爸可是大官哟！”
另一个矮胖个也同时色迷迷地久盯着郑旦说：“你，你就是郑旦姑娘吧？我，我想你想得太久了。嫁给我吧？我家中有的是钱！”
两个浪荡子向西施和郑旦步步紧逼地耍开了流氓。东施在一旁吓得大喊大叫：“来人呀！”
高瘦个说：“你大概叫东施吧？别眼红，我们哥儿俩决不动你一根指头。”
西施和郑旦在水中步步后退。两个浪荡子各奔各的目标。高瘦个在西施粉脸上摸了一把。西施怒目圆睁地回手就打了对方一个耳光。高瘦个挨了打仍然嘻皮笑脸地说：“好呵，打是亲，骂是爱，不打不骂不亲热嘛！”说着就大步上去拦腰抱着了西施。
“来人呀！来人呀！”东施又大声呼喊了起来。
“住手！”随着一声如洪钟般的吆喝，两个浪荡子被震着了。他们侧身一望，只见一个浓眉大眼，长相英俊的蓝衣男子，从远处快步跑了过来。